Bab Lima Puluh Satu: Tebing Terjal

Lao Man menyingkirkan rerumputan yang menutupi mulut gua, lalu memapahku keluar. Begitu kami melangkah ke luar, pemandangan di depan membuatku tertegun. Hanya dalam semalam, rerumputan di tanah telah diinjak-injak hingga rusak parah, dan pohon-pohon besar yang membutuhkan ratusan tahun untuk tumbuh kini tergeletak berserakan di tanah.

“Lihat, kan,” Lao Man mendengus, “Aku bilang juga tadi malam, di hutan ini memang ada monster.”

“Kalau begitu kenapa kau bukan pahlawan super yang membasmi monster kecil itu?” Aku melemparkan tatapan sinis padanya. “Lebih baik kita segera pergi dari sini. Tempat ini menyeramkan.”

“Kau tahu, kalau kau berubah jadi seperti kemarin, biar kupeluk saja, tidak buang-buang waktu seperti sekarang,” ujar Lao Man sambil mengibaskan kepang rambutnya. “Lagipula tadi malam juga sudah aku lihat…”

“Kau sebut itu lagi, percaya tidak, akan kupotong milikmu itu!” Mendengar dia menyinggung kejadian tadi malam, wajahku memerah. Sungguh memalukan, tak kusangka aku bisa melakukan hal sebodoh itu. Yang paling menjengkelkan, aku bahkan masih ingat jelas setiap detailnya. Itu semua gara-gara makhluk kecil sialan itu, tak ada kerjaan malah mencakariku, pantas saja akhirnya kena kulit dan ototnya diambil Lao Man.

“Ampun, nona besar, aku tidak akan menyebutnya lagi.”

“Kalau aku berubah jadi kelinci, aku tidak bisa memulihkan kekuatanku. Demi kita bisa keluar lebih cepat dari sini, lebih baik kau tahan dulu.”

Kami tak berani kembali lewat jalan yang kemarin, terpaksa memberanikan diri untuk terus maju. Semakin jauh berjalan, kerusakan yang tampak di tanah semakin parah, bahkan kami menemukan bangkai hewan. Seperti kata Lao Man, tempat ini benar-benar seperti taman purba, banyak flora dan fauna yang tak pernah terlihat di luar sana. Melihat situasi seperti ini, bertemu pohon pemakan manusia pun rasanya bukan hal yang mengejutkan.

Kami terus melangkah hingga akhirnya tiba di sebuah tebing. Berbeda dengan daerah yang baru saja kami lewati, di sini, dalam radius sekitar lima ratus meter, sama sekali gersang, tidak ada satu pun tanaman atau hewan. Lao Man menatapku ragu, “Di depan itu tebing, lebih baik kita cari jalan lain.”

“Tidak, kita harus melihat ke sana.” Aku meminta Lao Man menegakkan posisiku, “Siapa tahu kita menemukan sesuatu.”

“Baiklah.”

Karena kondisiku, langkah kami jadi lambat. Namun setelah berjalan cukup lama, kekuatanku mulai pulih, aku sudah bisa berjalan tanpa dipapah Lao Man. Hanya saja aku merasa ada sesuatu yang aneh dengan aura di tempat ini. Seharusnya aura seluruh hutan menyatu, tapi di sini tiba-tiba terputus begitu saja.

“Lihat kan, kubilang juga tak ada apa-apa,” ujar Lao Man sambil membantuku ke tepi tebing, lalu mundur ke belakang.

“Siapa bilang tak ada apa-apa?” Aku menunjuk noda merah gelap di tepian tebing. “Tidak lihat bekas darah itu? Sepertinya baru saja terjadi.”

“Mana ada?” Mendengar ucapanku, Lao Man mendekatkan kepalanya. “Jangan-jangan itu darah monster yang kita lihat semalam?”

“Siapa yang tahu.” Aku mendekatkan hidungku, “Aromanya terasa sangat familiar.” Tidak seperti darah biasa, baunya ada sedikit busuk.

“Apa bedanya bau darah, pasti sama saja.” Lao Man ikut merunduk di sampingku, memerhatikan noda merah itu dengan heran. “Eh, tunggu, lihat di bawah bekas darah itu, ada sesuatu yang lain.” Ia menunjuk pada pinggiran noda merah, “Warna hitam, kira-kira apa ya?”

“Biar kulihat.” Aku mendorong kepalanya, memperhatikan noda darah itu dengan saksama. Benar saja ada lingkaran hitam di sana. Bau busuk yang kucium tadi berasal dari situ. Tiba-tiba aku teringat ucapan Jingnan di desa, bahwa darah Naga Dukun berwarna hitam dan berbau busuk. Jangan-jangan, di sini ada seekor Naga Dukun?

Melihat ekspresiku yang kaget, Lao Man menatapku heran, “Kenapa? Ada yang aneh dengan benda hitam itu? Mungkin saja itu sisa bangkai yang membusuk.”

“Tidak pasti.” Ada benarnya juga apa yang dia katakan, tapi entah kenapa aku yakin dugaanku lebih dekat pada kebenaran. “Lao Man, bantu aku, aku ingin turun ke bawah.”

“Apa?” Lao Man melompat mundur, berlebihan. “Kalau mau turun, turun sendiri saja, aku tak bisa membantumu.”

“Jangan-jangan kau takut ketinggian?” Melihat reaksinya, aku jadi curiga. “Apa kau benar-benar takut ketinggian?”

“Memang kenapa kalau takut ketinggian?” jawab Lao Man dengan bangga. “Mana ada aturan laki-laki tak boleh takut ketinggian.”

“Baiklah.” Aku duduk di tanah. “Kau tunggu di atas, biar aku turun sendiri.”

“Cuma tebing, apa menariknya.” Lao Man duduk di sampingku. “Paling-paling di bawah cuma tumpukan tulang dan seekor monster setengah mati.”

“Masih ingat apa kata kepala desa tempo hari? Ia bilang akhirnya peti mati si kakek pincang ditemukan di tepi tebing.”

“Maksudmu, tempat ini adalah tebing yang diceritakan kepala desa dulu?” Lao Man menatapku kaget. “Kak, kau jangan bercanda. Jelas-jelas ini dua tempat berbeda. Kalau di Kota Salju Raya ada tempat aneh seperti ini, masa kepala desa tidak bilang ke kita?”

“Nanti juga tahu kalau kita turun.” Aku berkata yakin, “Aku berani taruhan, semua rahasia ada di tebing ini.”

“Seolah-olah kau tahu saja.” Lao Man mencibir, “Kau kan bukan peramal, mana bisa tahu pasti? Kayak ada yang sudah ngasih tahu saja.”

“Hanya firasat.” Aku tersenyum, “Perempuan itu biasanya punya intuisi.”

“Sialan, intuisi lagi.” Lao Man mendesah. “Kalau kau sampai jatuh dan mati, aku tak akan turun ngurus mayatmu.”

Aku menatapnya tajam. “Tak bisa bilang sesuatu yang menyenangkan sedikit?”

“Baik, aku salah.” Lao Man mengangkat tangan tanda menyerah. “Semoga kau bisa menemukan petunjuk yang berguna.”

Aku mengangguk sambil tersenyum, berdiri dan menepuk-nepuk celana, lalu secara ajaib mengeluarkan seutas tali panjang dan menyerahkannya pada Lao Man. “Kekuatanku belum pulih sepenuhnya, jadi aku belum bisa terbang. Pegang erat-erat nanti, kalau tidak, aku jadi arwah pun akan menghantuimu.”

“Apa?” Lao Man cemberut menatapku. “Akhirnya aku tetap harus jadi kuli.”

Aku mengambil lagi tali itu sambil tersenyum. “Suka-suka kau, atau biar aku langsung melompat saja.” Setelah berkata begitu, aku menatapnya sambil tersenyum lebar, “Tapi kalau aku jadi arwah, akan makin sering menghantuimu.”

“Ya sudah, ya sudah, aku pegang, oke?” Lao Man merebut tali itu dari tanganku. “Hati-hati, jangan sampai tali lepas, jangan salahkan aku nanti.”

“Tenang saja.” Aku menepuk bahunya. “Masih tidak percaya pada kemampuanku?” Setelah berkata begitu, aku tanpa ragu memegang ujung tali dan melangkah ke tepi tebing...

Meski tak bisa menggunakan jurus terbang, dengan bantuan Lao Man, turun ke tebing ini bukan masalah besar. Hanya saja aku tak tahu seberapa tinggi tebing ini dan cukup panjangkah talinya. Begitu tubuhku terjun ke bawah, bau busuk semakin tajam menusuk hidung. Aku mengerutkan dahi, segera mengalirkan energi dalam tubuh agar tubuhku terasa ringan.

Tebing ini tidak terlalu tinggi, hanya saja bagian bawahnya selalu diselimuti kabut tebal hingga dari atas tak terlihat jelas. Seperti kata Lao Man tadi, di bawah sana memang ada tumpukan tulang-belulang dan seekor monster yang terluka parah. Bau busuk yang kucium tadi sepertinya memang berasal dari monster di depanku itu, berbeda dari perkiraanku semula.

Monster itu memiliki sepasang tanduk di kepalanya, darah hitam kental mengucur dari luka di kepalanya. Melihat kedatanganku, ia hanya sedikit bergerak lalu menunjukkan ekspresi kesakitan, sama sekali tidak menunjukkan permusuhan.

“Eh, kamu sebenarnya hewan apa?” Di tempat ini, segala makhluk di luar pengetahuanku, siapa tahu monster ini bisa memahami bahasa manusia.

Monster itu hanya melirikku sekilas, lalu menjulurkan lidah menjilat darah hitam yang mengalir di tanah.

“Halo, kau mengerti bahasa manusia tidak? Bilang sesuatu dong.” Melihat kondisinya yang menyedihkan, timbul rasa iba dalam hatiku. “Asal kau tidak melukaiku, akan kucoba mengobati lukamu.” Meski aku hanya mengenal beberapa tanaman obat dan tak begitu paham khasiatnya, setidaknya untuk menghentikan pendarahan aku yakin bisa.

“Sudah terlambat,” tiba-tiba monster itu berbicara saat aku tengah menertawakan diriku sendiri, membuatku terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa.

“Kau... kau...”

“Sudah kutunggu lama sekali, akhirnya kau datang juga.” Seolah sudah menduga aku akan datang, monster itu mengulurkan cakarnya, mengeluarkan sebuah benda dari balik tubuhnya. “Terimalah benda ini, pastikan kau menyerahkannya pada keturunanku.”

Kutinggalkan pandanganku pada batu bulat di hadapanku, terasa begitu familiar. “Siapa keturunanmu? Aku pun belum tentu bisa menemukannya.”

“Kau benar-benar tak tahu siapa aku?” Suara monster itu terdengar berat dan asing. “Kekacauan bintang telah terjadi, seharusnya kau tak datang ke dunia ini. Tapi kehendak langit tak bisa kami lawan, hanya bisa pasrah.”

“Maksudmu apa?” Aku menatapnya waspada.

“Naga Dukun, kau benar-benar tidak tahu?” Monster itu mendongak, menatapku dengan pandangan penuh ejekan. “Kedatanganmu mengacaukan segalanya dalam klan naga, menyeret kami ke jurang kehancuran. Sayang aku tak punya cukup kekuatan untuk memusnahkanmu, kalau tidak, pasti kau sudah lenyap dari dunia ini.”

“Jadi kau Naga Dukun yang disebut oleh Jingnan?” Aku menatapnya kaget. “Tapi kenapa kau bisa ada di sini? Dan apa hubungannya kekacauan klan naga dengan kedatanganku? Aku baru di dunia ini belasan tahun, urusan yang kau sebut itu sama sekali bukan urusanku.”

Naga Dukun itu mengerutkan dahi, kebingungan. “Benarkah? Apa aku salah? Tidak mungkin.”

“Aku yakin kau salah. Lagipula, bukan cuma aku yang datang dari duniaku. Kalau memang kedatangan kami yang mengacaukan dunia ini, siapa tahu siapa pelakunya,” ujarku.

“Apa?” Mendengar itu, Naga Dukun tiba-tiba mengulurkan kepala mendekat. “Kau bilang tak hanya kau seorang?”

“Iya.” Ucapku dengan suara gemetar, “Masih ada satu orang lagi, dia... dia ada di atas sana, kau mau menemuinya?”

“Hahaha!” Naga Dukun tertawa terbahak-bahak. “Memang benar, langit tak akan membiarkan klan naga hidup damai!”