Bab Tiga Puluh: Pengakuan

Aku segera menggenggam kedua tangan Tua Buah, bertanya dengan penuh semangat, "Benarkah? Anda benar-benar kepala suku?"

Tua Buah mengangguk, memandang tanganku dengan makna tersirat. "Kalau anak-anak muda di luar melihat kita begini, aku pasti akan disalahpahami."

Aku cepat-cepat menarik kembali tanganku, tersipu malu dan tersenyum, "Aku hanya terlalu senang, sampai lupa segalanya. Mohon jangan diambil hati, Kepala Suku."

"Jangan berusaha mendekatkan diri. Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan," Tua Buah melambaikan tangan, lalu kembali duduk di ranjang. "Untuk melewati bencana, dibutuhkan Lima Mutiara Pemisah, tapi sekarang mutiara itu tidak ada padaku. Aku hanya bisa memberimu petunjuk, selebihnya tergantung usahamu sendiri."

Aku menatapnya dengan bingung, "Bukankah katanya Lima Mutiara Pemisah selalu dibawa oleh kepala suku? Mengapa tidak ada padamu?"

"Awalnya memang ada padaku," Tua Buah tersenyum pahit, "Kalau tidak, menurutmu mengapa aku tidak kembali ke Suku Kelinci? Tanpa Lima Mutiara Pemisah, aku tak lagi layak menjadi kepala suku. Kehilangan benda suci itu adalah penghinaan bagi para leluhur. Sekalipun para tetua memaafkanku, aku pun tak punya muka untuk kembali."

"Jadi demi alasan itu kau meninggalkan Suku Kelinci?" Aku menatap Tua Buah dengan marah. "Bertahun-tahun tanpa kepala suku, Suku Kelinci entah sudah mengalami berapa banyak penderitaan. Para tetua memang bisa mengurus banyak hal, tapi pada akhirnya mereka hanya tetua, tanpa kepala suku banyak keputusan tak bisa diambil dengan mudah. Musnahnya Suku Kelinci oleh Suku Ular, itu semua ulahmu. Orang-orang menganggap Suku Kelinci lemah dan mudah ditindas, tak ada yang membela, sehingga musuh makin menjadi-jadi. Semua yang terjadi sekarang, itu semua salahmu."

Tua Buah menghela napas, menepuk dahinya dengan penyesalan. "Ya, kau benar. Semuanya memang salahku. Aku tak seharusnya seegois ini, tak seharusnya meninggalkan Suku Kelinci demi seorang wanita, tak seharusnya kehilangan benda suci suku demi wanita itu, dan lebih tak seharusnya meninggalkan puluhan ribu anggota suku begitu saja. Semua adalah kesalahanku, aku adalah pendosa Suku Kelinci."

Tunggu, tunggu, apa maksudnya? Kok sampai melibatkan seorang wanita? Aku memotong pembicaraannya, "Tua Buah, semua sudah terjadi, jangan terus menyesali diri. Meski salah di pihakmu, untungnya masih ada kesempatan memperbaiki segalanya." Aku menelan ludah, lalu bertanya, "Kepala Suku, siapa wanita itu? Dia kekasihmu?"

Sepanjang sejarah, kaum wanita memang sulit lepas dari rasa ingin tahu soal gosip, aku pun begitu, asal ada sesuatu, pasti ingin tahu lebih jauh.

"Kau anak muda, untuk apa menanyakan hal seperti itu?" Tua Buah memandangku dengan wajah masam. "Masih mau tahu di mana Lima Mutiara Pemisah?"

"Mau, mau," aku cepat mengangguk, meski dalam hati memakinya habis-habisan. Demi seorang wanita, bukan hanya meninggalkan suku, bahkan rela menanggung malu, lebih memilih menetap di Kota Angin Sepoi daripada kembali ke suku dan mengakui kehilangan benda suci. Kepala suku macam apa dia ini, benar-benar payah.

Wajah Tua Buah sedikit melunak, lalu ia mulai bercerita tentang masa lalunya. "Sekitar seratus dua puluh tahun lalu, saat aku mengembara di luar, aku secara kebetulan bertemu seorang gadis manusia yang sedang dikejar musuh. Karena kasihan, aku menolongnya. Sejak saat itu, ia selalu mengikuti ke mana pun aku pergi, sampai aku kembali ke suku. Tak lama kemudian, aku mendapat kabar darinya meminta tolong. Setelah berpikir panjang, aku tak sanggup lagi menahan diri dan bergegas ke tempat dia berada. Tapi aku tiba terlambat, ia sudah diperkosa dan dibunuh musuh, jasadnya tergeletak di alam liar. Dengan hati hancur dan malu, aku membalaskan dendamnya lalu menguburkannya di kampung halamannya. Bersama jasadnya, aku juga menguburkan Lima Mutiara Pemisah, benda suci suku kita."

"Bertahun-tahun berlalu, kini aku sudah bisa menerima semuanya. Lima Mutiara Pemisah adalah benda suci, tak seharusnya ternoda karena ego pribadiku. Beberapa waktu lagi, kau bisa mengambilnya. Dengan begitu, aku pun akan tenang."

Ternyata Tua Buah di masa mudanya pernah punya kisah cinta yang begitu mendalam. Kekasihnya tewas, pasti hatinya remuk kala itu. Tapi karena statusnya sebagai kepala suku, ia tak bisa membalas dendam secara terang-terangan, hanya bisa melampiaskan amarah pada pelaku utama. Tapi itu tak cukup untuk mengobati luka hati. Seorang pria, bila tak bisa melindungi wanita yang dicintainya, apalagi yang bisa ia banggakan? Tak heran ia betah di Kota Angin Sepoi sekian lama, bahkan kalau pulang pun, tak punya semangat untuk mengurus suku, lebih baik meninggalkan kenangan baik bagi bangsanya.

"Kau adalah bagian dari Suku Kelinci, sudah sewajarnya aku mengajarkan ilmu rahasia suku ini padamu. Mulai besok, kau harus tinggal di sini setidaknya tiga jam setiap hari. Begitu kau menguasai ilmu ini, barulah kau berangkat ke luar kota untuk mengambil Lima Mutiara Pemisah," Tua Buah melambaikan tangan, menyuruhku pergi. "Pulanglah, aku ingin sendiri."

Sebenarnya masih banyak yang ingin kutanyakan padanya, tapi melihat wajahnya yang begitu letih, aku akhirnya mengurungkan niat. Sebagai orang yang lebih muda, aku memberi hormat padanya. "Kepala Suku, aku pamit dulu. Besok aku datang lagi."

"Jangan panggil aku Kepala Suku lagi, aku tak layak menyandang gelar itu. Panggil saja seperti yang lain, Tua Buah," katanya sambil melemparkan satu batu Tujuh Unsur ke hadapanku. Aku menangkapnya dan memandangnya heran. "Untuk apa ini?"

"Aku tak butuh lagi, ambil saja semuanya. Jaga baik-baik, batu itu akan berguna nanti," pesannya sebelum menunjuk ke arah pintu masuk. "Di dinding ada tombol tersembunyi, tekan saja, nanti kau bisa keluar."

"Baik," aku mengangguk, menyimpan batu Tujuh Unsur itu di dalam pakaian. "Tua Buah, beristirahatlah. Perubahan di Suku Kelinci ini memang tak terelakkan, Anda tak perlu terlalu bersalah. Aku akan menuntut keadilan dari Suku Ular untuk suku kita, Anda tak perlu khawatir. Kalau tak ada lagi yang perlu dibicarakan, aku pamit."

Melihat ia hanya mengangguk tanpa berkata-kata lagi, aku pun melangkah keluar dengan hati-hati. Dari satu sisi, aku memang beruntung, tanpa banyak usaha sudah menemukan kepala suku yang hilang ratusan tahun. Namun, ia berbeda dari bayanganku tentang sosok kepala suku. Dalam benakku, kepala suku adalah tokoh besar yang berani dan tak gentar pada apa pun. Sedangkan Tua Buah, pria penuh semangat itu, telah ia persembahkan pada kekasihnya yang telah tiada.

Keluar dari lorong gelap, aku langsung melihat sosok Jingnan. Ia duduk diam di sana, seakan dunia ini tak ada hubungannya dengan dia. Tubuhnya yang berbalut pakaian hitam semakin sulit diterka di bawah gelapnya malam yang merayap. Rambut panjang keperakannya saat pertama kali bertemu kini telah berubah menjadi hitam biasa, diikat dengan pita biru, jatuh lembut di belakang leher.

Selain saat pertama bertemu yang sedikit kasar, selebihnya ia selalu begitu baik padaku. Apa sebenarnya yang membuat pemuda ini begitu tulus terhadapku?

"Jingnan," lirihku, duduk di sampingnya.

"Sudah bertemu Tua Buah?" Ia menoleh, tersenyum lembut padaku. "Kenapa tampaknya tak terlalu gembira?"

"Jingnan," aku menatapnya lekat-lekat, "Apa sebenarnya tujuanmu mendekatiku?"

Ia terlihat terkejut, jelas tak menyangka aku akan menanyakan hal itu saat ini. Lama ia terdiam, akhirnya tersenyum pahit. "Apa maksudmu? Aku tak punya tujuan apa-apa. Jangan terlalu berpikir jauh."

"Benarkah?" Aku tersenyum dingin. "Kau kira gelang ini cukup untuk membuatku percaya? Aku, Bai Telinga Tunggal, tak sebodoh yang kau kira."

"Telinga Tunggal," wajahnya berubah, namun akhirnya ia kembali tenang, menghela napas panjang. "Kau benar, aku memang punya tujuan memberikanmu benda itu. Dengarkan aku dulu..." Melihat aku hendak pergi, ia menahan tanganku. "Jangan pergi, dengarkan dulu penjelasanku."

Aku ragu sejenak, akhirnya duduk kembali. Punya tujuan atau tidak, selama ini kebaikannya padaku tetap tak kulupakan. Selama tak merugikan Suku Kelinci, aku rasa aku bisa menerima apa pun.

Ia menyentuh batu roh pada gelangku. "Kau sudah tahu asal-usul batu ini. Selain yang pernah kukatakan, batu ini punya satu kegunaan terbesar, yaitu mengumpulkan jiwa. Batu di gelangmu menyimpan jiwa seseorang."

"Siapa?" tanyaku ingin tahu, "Keluargamu?"

Ia menggeleng, lalu ragu mengangguk, "Dia... tunanganku."

Hatiku seketika terasa sakit, seperti ditusuk jarum. Ternyata tunangan yang pernah ia sebut itu nyata. Aku dulu mengira ia hanya mengarang cerita untuk menipu Ling Xiang'er, ternyata aku sendiri yang menipu diriku. Saat ia menatapku penuh perasaan, sebenarnya ia sedang memandang wanita lain lewat diriku. Sejak aku bisa berwujud manusia, ia sudah muncul di Tanah Suci Suku Kelinci. Semua itu bukan kebetulan, semua yang ia lakukan demi tunangannya. Aku, Bai Telinga Tunggal, pada akhirnya hanyalah seorang pengisi cerita.

"Ceritakan tentang kalian," aku menelan ludah, suara serak.

Ia menatapku ragu, lalu mulai bercerita tentang dirinya dan wanita lain itu.

"Aku berasal dari Suku Naga, kau pasti sudah tahu. Di Suku Naga, pernikahan sangat ketat, jarang sekali menikah dengan suku lain. Aku dan Yun'er sudah dijodohkan sejak kecil, kami tumbuh bersama dan menunggu dewasa untuk menikah. Ayahku adalah Raja Naga, memiliki banyak pengikut, Yun'er adalah putri salah satu pengikutnya. Saat aku berusia dua puluh, Yun'er genap delapan belas, kedua keluarga sangat senang, karena itu artinya kami bisa segera menikah."

"Dalam suasana bahagia itu, musibah tiba-tiba menimpa. Salah satu pengikut ayahku memanfaatkan perhatian semua orang yang tertuju pada pernikahanku dengan Yun'er, diam-diam masuk ke tempat terlarang dan membebaskan Naga Kegelapan. Hari itu, Suku Naga dilanda pembantaian. Kedua orang tuaku dan Yun'er tewas dalam bencana itu. Aku sendiri yang mengumpulkan jiwa Yun'er dalam batu roh, berharap suatu hari nanti bisa membangkitkannya."

"Tapi mengumpulkan jiwa dalam batu roh ada batas waktunya. Jika seratus tahun tak menemukan pengorban yang cocok, jiwa dalam batu itu perlahan akan menghilang."

"Jadi, akulah pengorban itu?" Aku memandang Jingnan, tak tahan untuk berkata, "Kau yang tadinya sudah kehilangan harapan, tiba-tiba menemukan pengorban yang cocok, lalu melakukan segala cara agar bisa selalu di sisiku, menunggu kesempatan untuk bertindak, bukan? Semua soal pengakuan tuan itu cuma alasan, sebenarnya kau hanya memanfaatkan aku, dan itu baru langkah pertama. Selanjutnya akan ada langkah kedua, ketiga, sampai Yun'er kembali hidup, kan?"