Bab 157: Hidangan Daging Kristal Merah Delima (9/10)

Sebuah piring kecil persegi panjang dari porselen putih, di atasnya tersusun potongan daging kristal yang diiris tipis-tipis, disusun menyerupai surat, berwarna seperti batu akik. Serutan jahe yang sangat halus menghiasi di atasnya, dengan sepiring kecil cuka harum di sampingnya.

Daging kristal ini bukanlah hidangan yang asing bagi Zhuang Zhebin.

Sejak kecil, Zhuang Zhebin sudah sering bersama kakek dan ayahnya, tumbuh besar di dapur kakek buyutnya, sehingga sudah sangat familiar dengan daging olahan ini.

Kini, seiring dengan dibukanya hidangan jamuan kenegaraan, sebenarnya restoran besar dan kecil di seluruh negeri pun menyajikan sepiring daging olahan sebagai hidangan dingin.

Hanya saja, sebagian besar daging olahan yang digunakan di meja restoran biasanya adalah produk massal industri.

Zhuang Zhebin pernah melihat kakek buyutnya membuatnya di rumah makan keluarga, juga pernah bersama kakek dan ayahnya menyaksikan koki kelas atas membuat daging olahan di beberapa rumah makan terkenal.

Jika ini sebelum makan mi Yifu, mungkin Zhuang Zhebin masih akan meremehkan, menganggap daging olahan terlalu biasa dan umum.

Namun sekarang, Zhuang Zhebin tak memiliki sedikit pun rasa meremehkan, karena dari tatapan kakek buyutnya, dia sudah bisa melihat keistimewaan daging kristal Su Ji ini.

Apa yang membuatnya berbeda?

Sebenarnya, Zhuang Zhebin bisa menebaknya.

Ungkapan “hidangan matang tergantung pada bumbu lama”.

Jelas, keistimewaan daging kristal Su Ji ini pasti terletak pada bumbu tua yang mereka gunakan.

Setelah mengamati dengan teliti, Zhuang Daozhong mengangkat sumpitnya, perlahan memilih, dan akhirnya mengambil potongan terakhir di piring.

Potongan daging ini adalah daging tanpa lemak yang masih menempel pada sebuah tulang kecil.

Zhuang Daozhong menatap Su Jinrong dan berkata, “Jinrong, menantumu ini terlalu sopan, memberikan potongan terbaik ini padaku, aku benar-benar merasa berat menerimanya.”

Daging kristal berdasarkan lapisan daging tanpa lemak bisa dibagi menjadi empat jenis: mata, tali giok kait, segitiga prisma, dan tiandengbang.

Empat nama berbeda itu berasal dari bentuk daging tanpa lemaknya.

Sedangkan pada jenis keempat yang terdiri dari daging tanpa lemak bersih dengan sebuah tulang kecil, tentu sangat langka. Bahkan dulu, di beberapa kedai teh di Jiangnan, karena sulit mendapatkan jenis ini, mereka menggantinya dengan tulang ayam kecil yang ditusukkan ke dalam daging.

Karena tiandengbang cukup langka dan berharga, biasanya hanya disajikan untuk tamu paling terhormat di kedai teh atau rumah makan.

Hari ini, dalam sepiring daging yang disajikan Feng Yifan kepada Zhuang Daozhong, ternyata ada potongan tiandengbang, yang membuat sang kakek terkejut.

Zhuang Zhebin melihat ini untuk pertama kalinya, tak kuasa mendekat ke sisi kakek buyutnya, memperhatikan dengan sangat teliti.

Melihat ekspresi cicitnya, Zhuang Daozhong tersenyum dan bertanya, “Bagaimana? Sekarang sudah mulai mengakui, kan? Sudah melihat keistimewaan Su Ji?”

Zhuang Zhebin tanpa sadar mengangguk.

Zhuang Daozhong melanjutkan, “Baiklah, cobalah.”

Zhuang Zhebin tersadar, dengan berat hati mengalihkan pandangannya dari potongan tiandengbang di sumpit kakek buyutnya, lalu mengambil potongan tali giok kait, tanpa menambahkan jahe atau cuka harum, langsung memasukkannya ke mulut.

Aroma harum, segar, renyah, dan lembut, cita rasa daging olahan standar meledak di mulut Zhuang Zhebin.

Tekstur yang berlemak namun tidak berminyak, daging yang empuk tapi tidak hancur, benar-benar sangat nikmat.

Setelah mengunyah, ketika aroma keseluruhan daging keluar, Zhuang Zhebin akhirnya merasakan rasa yang berbeda dari yang dibuat oleh kakek buyutnya dan restoran besar lainnya.

Perpaduan tekstur dan rasa ini memberikan kenikmatan yang membuat Zhuang Zhebin tanpa sadar memicingkan mata.

Inilah seni kuliner sejati.

Sebuah kenikmatan di ujung lidah.

Sebuah keindahan yang lembut dan hangat.

Seperti pemandangan kabut hujan di antara sungai dan danau Jianghuai, seperti lukisan gunung dan air, saat ini mekar lembut di antara bibir dan gigi.

Setelah memakan satu potong, Zhuang Zhebin tak tahan ingin mengambil potongan lain.

Di sampingnya, Zhuang Daozhong juga sudah bersiap makan potongan kedua, kali ini ia mengambil jahe serut bersama potongan daging, kemudian dengan lembut mencelupkan sedikit cuka harum seperti capung menyentuh air, lalu memasukkannya ke mulut.

Rasa jahe yang halus berpadu dengan cuka harum, bercampur dengan rasa daging, membentuk sebuah lukisan rasa di ujung lidah.

Dua kakek-cicit ini makan dengan lahap, menarik perhatian pengunjung di meja sebelah.

Tak lama, seorang pengunjung bertanya kepada Su Ruoxi, “Nyonya, apakah daging olahan itu buatan sendiri? Boleh pesan?”

Su Ruoxi mengangguk, “Iya, itu dibuat langsung oleh suamiku, bisa dipesan.”

Pagi tadi saat sarapan, Feng Yifan sudah membagikan daging olahan itu pada keluarganya, dan juga meminta istrinya menambahkan daging itu ke daftar lauk siang hari.

Sebelumnya para pengunjung tidak terlalu memperhatikan, tapi melihat orang tua dan muda makan dengan lahap, tentu ada yang tak tahan ingin memesan juga.

Su Ruoxi mencatat pesanan, lalu pergi ke dapur memberitahu suaminya.

Tak lama, Feng Yifan mulai menyajikan daging kristal ke meja lain. Disajikan dalam piring kecil persegi panjang, dihiasi jahe serut di atasnya, dengan sepiring kecil cuka harum.

Seiring bertambahnya pesanan daging kristal, Zhuang Daozhong dan rombongan sudah selesai makan.

Zhuang Daozhong tak kuasa berkata, “Pantang disangsikan, ‘Daging Kristal Merah Muda yang Lembut’, sungguh lezat.”

Zhuang Zhebin kini benar-benar tak bisa menolak, benar-benar tidak menyangka daging kristal Su Ji bisa seenak ini. Bukan berarti kakek buyutnya membuat yang kurang baik, hanya saja ia memang lebih menyukai yang dari Su Ji.

Tak lama, para pengunjung di meja sebelah yang memesan daging olahan juga tak bisa menahan pujian setelah mencicipi.

“Wow, daging olahan ini rasanya sungguh enak.”

“Daging ini benar-benar berbeda rasanya dengan yang pernah saya makan di restoran lain.”

“Iya, memang sangat istimewa dan lezat, biasanya ada di jamuan pernikahan, tapi ini pertama kali saya makan yang seenak ini.”

Para pengunjung memuji dan berdiskusi, sementara Feng Yifan di dapur tidak berhenti bekerja, karena pesanan pengantaran mendadak bertambah hari ini. Tampaknya para pekerja kantor di sekitar juga datang khusus memesan makanan.

Saat menunggu, beberapa pekerja kantor yang melihat pengunjung makan daging olahan pun tak tahan ingin memesan untuk dibawa pulang.

Tentu saja, ada juga pengunjung yang sangat ingin mencicipi, tapi melihat harga akhirnya harus mengurungkan niat.

Bagaimanapun, makan siang dengan nasi goreng atau mi lebih praktis dan cepat, juga harganya lebih terjangkau.

Meskipun nasi goreng dan mi Yifu Su Ji juga cukup terjangkau, jadi setelah video Meng Shitong viral, beberapa pekerja kantor sekitar memanfaatkan waktu istirahat siang untuk mencoba rasa makanannya.

Setelah selesai makan, Zhuang Daozhong duduk di samping Su Jinrong, melihat pengunjung yang datang dan pergi di Su Ji, merasakan suasana pasar yang berbeda.

Bagi Zhuang Daozhong, seorang maestro ternama di dunia kuliner yang juga memiliki rumah makan pribadi, ia sudah lupa berapa lama tak merasakan suasana pasar yang hidup seperti ini.

Melihat orang-orang berlalu lalang, kesibukan para pekerja kantor, ketenangan warga sekitar jalan tua, juga kesibukan pasangan muda Feng Yifan dan Su Ruoxi.

Dalam suasana pasar seperti ini, Zhuang Daozhong seolah tiba-tiba mengerti, seperti apa tingkat keahlian saat dulu membantu koki besar di jamuan kenegaraan.

Seperti semangkuk mi Yifu dengan kaldu ayam yang sederhana, dan seperti daging kristal berwarna seperti akik yang lembut, kesederhanaan yang tersembunyi di tengah kota, namun dengan keterampilan memberikan kilau pada bahan sederhana, meninggalkan kenangan indah yang tak terlupakan bagi setiap pengunjung.