Bab 103: Daging Kerang Daun Teratai Menggoda Kepala Singa

Begitu tutup mangkuk kecil itu dibuka dan hidangan di dalamnya terlihat, mulut Su Lanxin langsung terkunci rapat, sama sekali tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, dua orang perwakilan dari Asosiasi Kuliner bahkan belum pernah menyaksikan cara penyajian bakso kepala singa yang seperti ini.

Hidangan bakso kepala singa bukanlah hal yang asing bagi setiap warga Kota Huai. Namun, sebagian besar orang mungkin hanya mengetahui varian paling terkenal seperti kuah bening dan campuran telur kepiting, atau paling banter adalah bakso kepala singa semur.

Hari ini, penjelasan Su Jinrong dan Su Lanxin mengenai empat metode pembuatan bakso kepala singa yang berbeda untuk empat musim saja sudah cukup membuat kedua perwakilan Asosiasi Kuliner itu terkejut.

Namun sekarang, melihat bakso kepala singa dalam mangkuk kecil yang dibuat oleh Feng Yifan untuk mereka benar-benar meruntuhkan pemahaman mereka sekali lagi.

Dari segi bentuk, ini memang bakso kepala singa lokal yang autentik, menyerupai kepala singa yang sedang terjaga dalam tarian barongsai.

Jika mangkuk kecil itu diangkat dan digoyang perlahan, bakso kepala singa akan bergetar lembut di dalam kuahnya, sebuah teknik yang dikenal dengan nama "kepala singa menyentuh air".

Meskipun tidak ada hiasan telur kepiting di atasnya, di kedua sisi bakso yang putih dan lembut itu terdapat dua iris daging kerang sungai yang tak kalah putih dan empuk. Keduanya saling melengkapi dengan sangat indah. Ditambah lagi dengan selembar daun teratai yang menyangga di bagian bawah, hidangan ini benar-benar tampak bagaikan sekuntum teratai putih yang sedang mekar di atas air.

Saat ini, Tuan Tua Zhang Maosheng, yang hampir setiap hari makan di Kedai Su, mendekat untuk melihat dan seketika merasa sedikit cemburu.

"Su Tua, Yifan ini sungguh tidak adil. Saat memasak untuk kami sehari-hari, dia tidak pernah membuatkan bakso kepala singa seperti ini. Dia tidak boleh pilih kasih begini."

Mendengar perkataan Zhang Maosheng, Su Jinrong pun tersadar dari lamunannya, dan senyum langsung tersungging di wajahnya.

Su Ruoxi yang mendengar Zhang Maosheng mengeluhkan suaminya tidak tahan untuk tidak menyela, "Paman Zhang, bukankah Anda semua sudah pernah mencicipi bakso kepala singa tahu ikan patin dua kuah yang paling lezat itu? Rasanya tidak kalah hebat dari yang ini, bukan?"

Diingatkan oleh Su Ruoxi, Zhang Maosheng teringat kembali pada hidangan "Singa Putih Bermain Emas dan Perak" itu, dan dia pun tidak bisa menahan diri untuk tidak mengecapkan bibirnya.

"Ah, bakso kepala singa tahu ikan patin itu memang sebuah mahakarya kuliner. Begitu kau menyebutnya, aku langsung mendambakan rasanya lagi."

Mendengar ucapan Zhang Maosheng, Lin Youqi tidak bisa menahan rasa penasarannya dan bertanya, "Bakso kepala singa tahu ikan patin? Bakso kepala singa macam apa lagi itu?"

Melihat rasa ingin tahu Lin Youqi, Zhang Maosheng berkata dengan bangga, "Itu adalah hidangan kreasi Yifan sendiri. Bakso kepala singa yang dibuat dari lumatan daging ikan patin dan tahu, disajikan dengan perpaduan kuah berwarna emas dan putih. Rasanya benar-benar luar biasa lezat."

Pada saat ini, Feng Ruoruo kecil meminta ponsel ibunya, lalu mencari foto yang pernah diambil sebelumnya untuk ditunjukkan kepada semua orang.

"Ini yang dibuat oleh Ayahku. Cantik sekali, kan? Ayahku sangat hebat, bukan?"

Anak kecil bernama Feng Ruoruo itu tampak sangat bangga saat ini.

Setelah melihat foto tersebut, Lin Youqi dan Jiang Zhongjian saling berpandangan. Keduanya sungguh terkejut. Mereka tidak menyangka bahwa penerus Kedai Su saat ini ternyata begitu hebat hingga sudah mampu menciptakan hidangannya sendiri.

Su Lanxin menatap foto itu, lalu melihat kembali ke arah bakso kepala singa berhias kerang sungai dengan alas daun teratai di dalam mangkuk kecil di hadapannya. Dia merasa bahwa dirinya benar-benar telah meremehkan menantu kakak laki-lakinya itu.

Sementara itu, Tan Xueli benar-benar terpukul bertubi-tubi. Di hadapan penyajian empat hidangan seperti ini, keangkuhan dan kesombongan yang dia miliki sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Su Lanxin berkata, "Baiklah, mari kita cicipi rasa bakso kepala singa ini."

Kelima orang itu mengarahkan sendok mereka ke dalam mangkuk kecil, menyendok sepotong bakso kepala singa, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Orang yang benar-benar tahu cara menikmati bakso kepala singa tidak akan pernah menggunakan gigi mereka untuk mengunyah pada saat seperti ini. Sebaliknya, mereka akan menggunakan lidah untuk menekan bakso ke langit-langit mulut, lalu perlahan-lahan melumatkannya dengan lidah.

Pada saat ini, bakso kepala singa yang masuk ke dalam mulut seolah-olah memiliki efek sapuan tinta dalam lukisan tradisional; dalam sekejap, cita rasa yang kaya menyebar ke seluruh rongga mulut.

Kuah yang gurih berpadu dengan bakso kepala singa yang lembut namun tidak berminyak, benar-benar menciptakan sensasi bagaikan lukisan tinta yang sedang membentang di dalam mulut.

Tanpa perlu dikunyah, hidangan itu seolah meleleh begitu saja di dalam mulut, menenggelamkan penikmatnya dalam kelezatan rasa yang menyebar luas, membuat mereka tidak dapat melepaskan diri.

Sendok demi sendok, suapan demi suapan, mereka sama sekali tidak bisa berhenti.

Setelah bakso kepala singa habis termakan, mereka menyantap dua iris kerang sungai yang lembut. Kali ini, sensasi mengunyah mulai terasa. Daging kerang sungai itu empuk namun tetap memiliki tekstur kenyal yang pas, menjadikannya penutup yang luar biasa setelah menyantap bakso kepala singa.

Ketika hidangan itu hampir habis sepenuhnya, sang sekretaris wanita menyentuh daun teratai yang menjadi alas di bagian bawah dengan sendoknya, lalu tiba-tiba berseru terkejut, "Ini bukan daun teratai!"

Mendengar seruan terkejut sang sekretaris, semua orang baru memperhatikan dengan saksama. Mereka mengoreknya sedikit dengan sendok dan menyadari bahwa itu memang bukan daun teratai.

Ternyata yang menyangga di bagian bawah adalah helaian mi berwarna hijau muda yang dibentuk sedemikian rupa hingga menyerupai daun teratai.

Su Lanxin meletakkan sendoknya, mengambil sumpit, lalu memakan mi berbentuk daun teratai yang diletakkan di dasar mangkuk sebagai pelengkap warna tersebut.

Mi yang masuk ke dalam mulut masih mempertahankan tekstur kenyal yang pas, dan ketika bercampur dengan gurihnya kuah serta kaldu bakso kepala singa, rasa yang dihasilkan memberikan keunikan tersendiri.

Tan Xueli juga mencicipi sesuap, lalu bertanya dengan heran, "Guru, mi ini adalah...?"

Su Lanxin menyantap beberapa suap lagi dan berkata, "Ini tampaknya dibuat dengan metode mi yifu. Karena telah melalui proses penggorengan terlebih dahulu, bentuknya bisa tetap terjaga dan tidak menjadi lembek meskipun terendam di dalam kuah."

Lin Youqi dan Jiang Zhongjian sudah tidak ingin banyak bicara lagi, mereka segera menghabiskan sisa mi daun teratai di dasar mangkuk kecil masing-masing.

Akhirnya, kelima mangkuk kecil itu bersih tanpa sisa, seolah-olah baru saja dicuci.

Lin Youqi menatap Su Jinrong dan berkata, "Saudara Su, menantumu ini benar-benar hebat. Hidangan tradisional seperti ini bisa dia ubah menjadi sebuah hidangan baru yang luar biasa."

Jiang Zhongjian menimpali, "Dia menggunakan keahlian yang sangat tradisional. Mampu menerapkan tradisi dengan begitu mahir dan mengemas resep kuno menjadi begitu modern, inilah yang disebut sentuhan seorang maestro sejati."

Menghadapi pujian dari kedua orang itu, Su Jinrong berkata sambil tersenyum, "Terima kasih atas pujiannya, dia masih harus banyak belajar dan berusaha."

Pada titik ini, Tan Xueli sama sekali tidak berani membuka suara. Dia bahkan merasakan gelombang rasa malu atas kesombongannya yang sebelumnya.

Dia bahkan sempat memanggil pria itu sebagai kakak seperguruan dan menawarkan diri untuk membantunya mengiris tahu menjadi helaian tipis. Namun, setelah empat hidangan pertama disajikan, terutama hidangan bakso kepala singa terakhir yang tampak sederhana tetapi sebenarnya memiliki cita rasa yang sangat kaya ini, dia benar-benar terpaksa harus mengakui keunggulannya.

Su Lanxin melirik ekspresi muridnya, dan dalam hati dia hanya bisa menggelengkan kepala sambil menghela napas panjang. Sekarang, dia malah merasa sedikit menyesal telah membawa murid kesayangannya itu.

Su Lanxin tidak menyangka bahwa menantu kakak laki-lakinya bisa sehebat ini. Kemampuannya jauh melampaui murid kesayangannya, bahkan sudah berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Di dapur belakang, Feng Yifan masih terus berusaha keras. Mengiris tahu menjadi helaian tipis tetap menjadi kendala utamanya. Hanya saja, kini dia merasa lebih tenang. Karena dia tidak bisa mengirisnya setipis bulu sapi, dia tidak lagi memaksakan dirinya.

Tentu saja, karena helaian tahu tidak bisa diiris terlalu tipis, helaian sayur hijau dan jamur shiitake juga harus disesuaikan ukurannya saat diiris.

Ia harus memastikan ketebalan ketiga jenis helaian tersebut seragam, jika tidak, hasil akhir hidangan tersebut pasti akan terlihat sangat buruk.

Mengenai bumbu, setelah persiapan sepanjang sore tadi, Feng Yifan masih memiliki sedikit rasa percaya diri. Apalagi untuk hidangan sup terakhir malam ini, dia telah sedikit menyesuaikan rasanya.

Sebagai hidangan penutup, setelah hidangan pembuka yang menyegarkan hingga hidangan utama yang bercita rasa kuat disajikan sebelumnya, hidangan terakhir ini tentu saja berfungsi sebagai rangkuman dari semuanya.

Ini bagaikan sebuah pertunjukan drama besar. Pada adegan penutup, penonton harus disuguhi kejutan dalam keheningan, serta meninggalkan sedikit kesan mendalam yang terus membekas.

Setelah matang, kompor dimatikan, dan sup dituangkan ke dalam mangkuk sup besar.

Tanpa ada hiasan tambahan yang berlebihan, hidangan itu tampak seperti sup pembersih mulut biasa yang disajikan di akhir perjamuan. Feng Yifan membawa sup Tahu Wensi ini keluar dari dapur belakang, menyajikan hidangan terakhir mereka.