Bab 14: Mengungkap Pengalaman di Luar Negeri

Setelah istrinya mendorong ayah mertuanya pergi, kecepatan Feng Yifan pun bertambah, dengan cepat ia menekan semua adonan gula di atas tepung jagung, membentuk bulatan kecil pipih dan bundar. Kemudian, ia menutupi permukaannya dengan selembar aluminium foil dan menyimpannya di lemari pendingin dapur untuk menurunkan suhu dan membentuk tekstur yang diinginkan.

Setelah semua itu selesai, ia juga dengan cekatan membersihkan meja dapur, lalu bukannya keluar, ia tetap melanjutkan kesibukannya di dapur. Ia mulai menyembelih dan membersihkan ayam serta ikan segar yang dibeli tadi, lalu merebusnya lebih awal untuk membuat kaldu. Selain itu, ia juga menyiapkan mi dan nasi yang akan digunakan untuk makan siang.

Untuk nasi, prosesnya lebih sederhana, cukup dikukus hingga agak keras. Meskipun tidak sebaik nasi sisa semalam, namun nasi yang segar seperti ini juga cocok untuk nasi goreng.

Adapun mi, itu adalah salah satu ciri khas utama Rumah Makan Su Ji, bahkan konon merupakan cikal bakal mi instan. Mi tersebut dinamakan "Mi Yifu Kuah Ayam". Sebenarnya ini adalah mi buatan tangan, namun cara pembuatannya cukup berbeda, terutama dalam proses pembentukan mi yang mirip dengan pembuatan mi instan.

Pertama-tama, tepung terpilih dicampur dengan telur dan kaldu ayam murni yang telah direbus. Perbandingan telur dan kaldu ayam ini adalah resep rahasia milik Su Ji. Setelah adonan jadi, diuleni dan digilas menjadi lembaran, lalu dipotong dengan pisau menjadi mi yang panjang dan rata. Di sini, keterampilan menggunakan pisau sangat diuji, sesuatu yang wajib dikuasai koki Su Ji.

Mi yang telah dipotong, direbus sebentar dalam air mendidih, tapi tidak sampai matang sempurna, hanya setengah matang. Setelah diangkat dan airnya ditiriskan, mi lalu digoreng dalam minyak panas hingga kering dan berbentuk kue mi. Hasil akhirnya benar-benar mirip sekali dengan mi instan.

Saat hendak disantap, kue mi goreng renyah ini akan dimasukkan ke dalam kaldu ayam, lalu ditambah sayuran pelengkap dan suwiran ayam sebelum disajikan di meja.

Setelah awalnya keluar dari dapur, Su Jinrong yang mencium aroma kaldu ayam dari dapur, bisa menebak menantunya akan membuat apa, lalu meminta putrinya mendorong kursi rodanya kembali ke dapur.

Benar saja, setelah masuk, dia melihat Feng Yifan sedang menguleni adonan. Melihat itu, Su Ruoxi segera bertanya, "Di mana permen yang kau buat untuk putri kita?"

Feng Yifan menunjuk ke arah lemari es, "Sudah selesai, sedang didinginkan dan dibentuk di lemari es. Begitu mi selesai, pasti sudah bisa diambil. Kau yang mengantarkan untuk putri kita, ya?"

Mendengar itu, Su Ruoxi sempat ragu, namun akhirnya tak tahan untuk langsung berjalan ke lemari es dan memeriksa. Saat dibuka, ia melihat beberapa nampan besar bertutup aluminium foil.

Feng Yifan segera menjelaskan, "Aluminium foil itu untuk mencegah permen jadi terlalu kering karena suhu dingin lemari es."

Su Ruoxi menutup kembali lemari es, lalu melihat suaminya yang masih sibuk, ia berkata, "Aku tidak mau mengantarkan untuk putri kita. Setelah selesai, kau sendiri saja yang antar."

Feng Yifan mengangkat kedua tangannya, "Lihat, aku sedang sibuk begini. Tolong kau saja yang antar, ya?"

Namun Su Ruoxi langsung mengutarakan tujuannya, "Pokoknya kau yang harus antar. Kau sudah pulang, setidaknya harus kenalan dengan guru TK putri kita, kan?"

Mendengar ucapan itu, Feng Yifan baru menyadari maksud istrinya. Sebenarnya, istrinya ingin ia menunjukkan diri di TK putri mereka, apalagi dengan permen seenak itu, supaya ia bisa lebih dekat dengan putrinya.

Memahami maksud hati istrinya, Feng Yifan pun segera berkata, "Baik, nanti aku yang antar."

Setelah menjawab itu, dalam hati Feng Yifan diam-diam menyesali diri sendiri. Padahal ia sudah berjanji akan lebih banyak meluangkan waktu untuk putrinya, tetapi begitu sibuk, ia justru melupakan segalanya.

Su Jinrong, dengan suara berat dan pelan, berusaha mengingatkan, "Saat menguleni adonan, perhatikan… takarannya…"

Feng Yifan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Iya, Ayah, saya sudah ingat semuanya. Jangan khawatir, rasa masakan tetap seperti Su Ji yang dulu."

Setelah itu, ayah dan anak perempuan keluarga Su berdiri di samping, memperhatikan Feng Yifan yang sibuk. Su Jinrong pun mengangguk-angguk puas, mengakui semua yang dilakukan menantunya memang sesuai dengan ajaran dan standar yang pernah ia turunkan.

Su Ruoxi, yang mengamati cukup lama, juga merasa heran, tak menyangka suaminya yang telah pergi lima tahun masih begitu terampil. Ia jadi penasaran, apa saja yang dialami suaminya selama lima tahun kepergiannya itu?

“Kau dulu bilang setahun saja, ternyata pergi sampai lima tahun. Selama lima tahun di luar negeri, benarkah kau sudah jadi koki hebat seperti yang kau janjikan?”

Meski ucapannya terdengar santai, namun jelas ada secercah perhatian di balik kata-katanya. Mungkin karena merasa pertanyaannya terlalu menunjukkan perhatian, Su Ruoxi menambahkan, "Jangan salah sangka, ini Ayah yang ingin tahu, siapa tahu kau mempermalukan nama Su Ji di luar sana."

Feng Yifan menatap istrinya, lalu ayah mertuanya yang duduk di kursi roda. Setelah ragu sejenak, ia membungkuk hormat pada ayah mertuanya.

“Ayah, maaf. Sebenarnya aku seharusnya hanya setahun belajar lalu kembali ke Su Ji. Tapi terjadi sesuatu, setelah seminggu di luar negeri, aku malah dipecat dari restoran tempatku magang saat itu…”

...

Hampir bersamaan dengan kisah yang diceritakan Feng Yifan tentang lima tahun pengalamannya di luar negeri, di hotel tempat Su Lanxin menginap, ia menerima laporan tentang Feng Yifan.

Melihat isi laporan mengenai pengalaman Feng Yifan selama lima tahun di luar negeri, raut wajah Su Lanxin perlahan berubah menjadi sinis.

“Huh, kukira pulang dari belajar di restoran top, ternyata hanya masuk restoran di bawah perusahaan sendiri, lalu seminggu kemudian dipecat karena dianggap tak memenuhi standar. Pantas saja sebelumnya tidak ada catatan tentang dia.”

Setelah membaca semua data tentang Feng Yifan, termasuk pengalaman kerjanya di berbagai rumah makan kecil selama lima tahun di luar negeri, Su Lanxin sama sekali tak memandang sebelah mata. Namun, bagian akhir laporan yang berisi tentang orang tua Feng Yifan justru menarik perhatian khusus Su Lanxin.

...

Di dapur belakang Rumah Makan Su Ji, setelah Feng Yifan bercerita tentang pahit getir pengalamannya selama lima tahun, sorot mata Su Ruoxi berubah, tampak menyiratkan sedikit rasa iba.

Kini, ia akhirnya paham, kenapa suaminya tidak pulang sesuai janji, malah pergi selama lima tahun. Dalam lima tahun itu, telepon dari suaminya hanya beberapa kali, bahkan hanya mengirimkan kartu pos saat ulang tahun putri mereka atau hari raya.

Semua itu karena jalan Feng Yifan dalam memperkenalkan dan mempromosikan masakan Tionghoa di luar negeri gagal sejak awal, bahkan ia dipecat dari restoran jaringan milik Bibi Su Lanxin. Karena tak ingin mengecewakan harapan ayah mertuanya, Feng Yifan memilih bertahan di luar negeri, menjalani hidup serabutan demi bertahan, sambil terus mencari kesempatan masuk restoran elit untuk belajar dan mengamati.

Pengalaman ini, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, merupakan masa yang paling pilu dalam hidup Feng Yifan. Bedanya, di kehidupan sebelumnya, setelah lima tahun berjuang, ia akhirnya berhasil mengumpulkan sedikit modal. Namun, saat pulang hendak membawa konsep restoran kelas dunia ke Su Ji, yang ia temukan justru tragedi memilukan.

Kini, menatap ayah mertua dan istrinya, Feng Yifan bertekad dalam hati, di kehidupan ini ia harus melindungi istri dan anak perempuannya, serta meneruskan Su Ji untuk ayah mertuanya.

Su Ruoxi tahu betul suaminya telah banyak menelan pahit getir, memahami betapa keras kepala suaminya hingga memilih tak pulang, namun di hadapan suaminya ia tetap bersikap tegas.

“Hmph, karena gagal di luar negeri makanya mau pulang, ya?”

Feng Yifan tersenyum mendengar nada manja dalam ucapan istrinya, “Benar, dunia luar terlalu kejam, jadi aku putuskan pulang, menjaga kau, Ruoruo, juga Ayah, dan Su Ji milik Ayah.”

Ucapan itu membuat hati Su Ruoxi diam-diam bergetar, bahkan terselip kebahagiaan, namun wajahnya tetap menahan diri, “Dasar mulut manis.”

Su Ruoxi kemudian mengingatkan, “Ayo cepat selesaikan mi-nya, lalu antar permen ke putri kita. Kalau terlambat, dia pasti dicap berbohong oleh teman-teman TK.”

Feng Yifan pun mempercepat gerak tangannya dan menjawab, “Iya, sebentar lagi selesai.”