Bab 104 Layak Menjadi Juru Masak Utama

Empat hidangan malam ini benar-benar telah menaklukkan rombongan Su Lanxin, termasuk dua anggota Asosiasi Kuliner yang hadir.

Terutama Su Lanxin. Mungkin sebelumnya ia begitu yakin bisa merebut kembali papan nama tua itu, namun setelah mencicipi empat masakan Feng Yifan, segala kepercayaan dirinya benar-benar runtuh. Keempat hidangan ini bukan sekadar melampaui dalam hal teknik pisau atau keterampilan memasak, melainkan sebuah dominasi absolut dalam cita rasa.

Sebuah hidangan, tidak peduli seberapa sempurna penampilan, aroma, bentuk, dan filosofinya, atau betapa memukau teknik memasaknya di mata orang lain, pada akhirnya, kunci utama tetaplah rasa. Jika tidak mampu memikat lidah penikmatnya, maka secantik apa pun hidangan itu, ia tetaplah sebuah kegagalan.

Mungkin bagi pengunjung awam, mereka akan terpesona oleh teknik memasak yang memukau atau bentuk yang indah. Namun bagi sesama juru masak, satu-satunya hal yang bisa membuat mereka takluk adalah rasa. Dan rasa adalah satu-satunya hal yang tidak bisa membohongi siapa pun. Enak ya enak.

Seperti empat piring di meja yang kini telah bersih tak bersisa. Tan Xueli dan sekretaris wanita yang merupakan generasi muda bahkan merasa belum puas, namun mereka tidak berani berebut dengan Su Lanxin dan dua tamu kehormatan lainnya.

Setelah keempat hidangan habis, mereka hanya bisa menantikan hidangan terakhir. Bahkan Tan Xueli, yang sangat percaya diri dengan kemampuannya, kini tidak bisa tidak merasa penasaran dengan hidangan "Tahu Wensi" karya Feng Yifan. Ia bertanya-tanya seperti apa rasa hidangan penutup ini.

Akhirnya, pintu dapur terbuka. Feng Yifan keluar membawa nampan berisi mangkuk sup besar berisi Tahu Wensi dan lima mangkuk kecil. Setelah meletakkan mangkuk besar dan membuka tutupnya, orang-orang di meja sebelah pun ikut menjulurkan leher untuk melihat. Di dalam kuah yang jernih, irisan tahu, jamur, dan sayuran bercampur menjadi satu, tampak seperti sebuah lukisan pemandangan yang indah.

"Indah sekali, benar-benar penuh estetika."
"Wah, ini benar-benar Tahu Wensi. Aku baru melihat aslinya setelah sering melihatnya di internet."
"Hmm, sepertinya irisan tahunya tidak terlalu tipis."
"Sang koki sendiri sudah bilang dia sudah lama tidak membuat hidangan ini, jadi teknik memotongnya agak kaku. Bisa memotong seperti ini saja sudah sangat hebat, tahu!"

"Benar, dia bahkan tidak mencantumkannya di menu, itu artinya dia jujur dan tidak mencoba menipu pelanggan."
"Bisa memotong sampai seperti ini sudah luar biasa. Meskipun bukan sehalus rambut, Tahu Wensi yang asli pada mulanya hanya setebal batang korek api, dan irisan ini setidaknya jauh lebih tipis dari itu."

Mendengar bisikan para pelanggan, Feng Yifan tetap tenang. Ia menyendokkan sup ke lima mangkuk kecil. Setelah meletakkannya di depan masing-masing orang, ia berkata, "Mohon maaf, sudah terlalu lama saya tidak membuat hidangan ini, jadi irisan tahunya kurang sempurna."

Lin Youqi menggunakan sendoknya untuk mengaduk perlahan, lalu tersenyum, "Tidak perlu rendah hati, bagiku ini sudah sangat bagus."

Jiang Zhongjian menambahkan, "Benar, kudengar kau baru kembali dari luar negeri, pasti sudah lama tidak melatih teknik memotong tahu. Bisa memotong seperti ini sudah sangat hebat."

Tan Xueli tidak berkata apa-apa. Meskipun ia tahu dirinya bisa mengiris tahu lebih tipis, rasa dari hidangan-hidangan sebelumnya telah membuatnya tidak berani berkomentar.

Feng Yifan tersenyum dan mempersilakan, "Terima kasih atas pujiannya, silakan dinikmati."

Kelima orang itu hampir bersamaan menyendok sedikit kuah dan mencicipinya. Detik berikutnya, mereka semua melakukan hal yang sama: tidak melepaskan sendok dari tangan hingga satu mangkuk kecil itu habis tak bersisa.

Setelah selesai, Lin Youqi menghela napas dan menatap Feng Yifan dengan penuh kekaguman, "Luar biasa. Setelah disuguhi empat hidangan yang memukau, Tahu Wensi ini masih sanggup memberikan kesan yang mendalam."

Jiang Zhongjian, setelah meresapi rasa terakhir, bertanya, "Tuan Muda Feng, apakah kuah sup ini diracik khusus?"

Feng Yifan mengangguk, "Benar. Ini bukan kuah standar untuk Tahu Wensi. Karena empat hidangan sebelumnya sudah sangat kaya rasa, saya melakukan sedikit modifikasi pada hidangan penutup ini sebagai penyeimbang."

Tan Xueli akhirnya tidak tahan untuk bertanya, "Mengapa ada jejak rasa manis di akhir dalam kuah sup ini? Apa rahasianya?"

Feng Yifan tersenyum tipis tanpa menjawab secara langsung, ia hanya berkata, "Memasak tidak perlu terpaku pada pakem yang ada, kita harus melakukan penyesuaian berdasarkan situasi yang ada."

Lin Youqi mendengar itu dan mengangguk setuju, "Benar. Saudara Su, menantumu ini benar-benar layak disebut sebagai seorang maestro."

Tan Xueli tidak mendapatkan jawaban, tetapi ia sangat menyadari jurang pemisah yang besar antara dirinya dan Feng Yifan. Itu adalah kemampuan untuk melakukan penyesuaian dadakan berdasarkan selera tamu dan urutan hidangan.

Malam ini, setiap hidangan begitu menakjubkan dan bisa berdiri sendiri sebagai hidangan utama. Namun, saat disajikan berurutan, diperlukan harmonisasi agar satu hidangan tidak menenggelamkan yang lain. Dalam susunan tersebut, Tahu Wensi yang seharusnya sangat ringan tidak cocok diletakkan setelah "Kepala Singa dengan Daun Teratai dan Kerang", karena hidangan sebelumnya terlalu kaya rasa. Namun, Feng Yifan berhasil memodifikasinya menjadi penutup yang sempurna, meninggalkan kesan yang membuat orang akan terus mengingatnya.

Tan Xueli harus mengakui kekalahannya. Betapa pun sombongnya ia, ia tahu dirinya tidak mampu melakukan semua ini. Jika ia sendiri tidak mampu, bagaimana ia bisa menantang orang lain?

Su Lanxin melihat kekecewaan di wajah muridnya, namun ia tidak banyak bicara. Ia justru bertanya kepada Feng Yifan, "Aku penasaran, hidangan merak yang terbuat dari sayur musim dingin itu, apa sebenarnya lapisan putih seperti embun beku di atasnya?"

Kali ini Feng Yifan menjawab dengan jujur, "Itu adalah pasta daging ayam."

Lin Youqi terkejut, "Pasta ayam? Tapi mengapa kami tidak merasakan tekstur dagingnya sama sekali?"

Feng Yifan tersenyum, "Karena saya menghancurkan daging ayam menjadi pasta dan membuang semua serat ototnya."

Mendengar jawaban itu, orang-orang yang hadir saling berpandangan. Mereka merasa tidak percaya dan hanya bisa terpaku dalam kekaguman.

Melihat kelima orang itu terdiam, Feng Yifan tersenyum dan bertanya, "Apakah kalian, terutama Bibi, puas dengan lima hidangan malam ini? Sekarang, apakah menurut Anda saya layak memegang papan nama Su Ji?"

Su Lanxin tidak menjawab, ia menoleh ke arah dua anggota Asosiasi Kuliner, menunggu keputusan mereka. Lin Youqi dan Jiang Zhongjian saling bertukar pandang. Mereka tahu perselisihan antara Su Jinrong dan Su Lanxin mengenai papan nama itu. Awalnya mereka berniat mendukung Su Lanxin, namun setelah mencicipi lima hidangan Feng Yifan, mereka menjadi bimbang.

Setelah berpikir cukup lama, Lin Youqi berkata kepada Su Jinrong, "Saudara Su, harus diakui, menantumu ini benar-benar layak menjadi juru masak utama di Su Ji."

Feng Yifan tertawa, "Saya tidak perlu menjadi juru masak utama. Juru masak utamanya tetap ayah mertua saya. Saya hanya membantu beliau menjaga Su Ji, menggunakan semangat memasak saya agar papan nama tua berusia seratus tahun itu tidak hancur di tangan kami."

Su Lanxin tidak berkata apa-apa lagi. Setelah membayar tagihan, ia hanya berpamitan kepada Su Jinrong dan pergi dengan perasaan yang cukup terpukul.

Feng Yifan mendorong kursi roda ayah mertuanya ke depan pintu, mengantar kepergian rombongan itu. Ia tersenyum dan berkata, "Ayah, sepertinya Bibi tidak akan datang mengganggu kita untuk sementara waktu. Kita bisa tenang untuk beberapa saat."

Su Jinrong yang duduk di kursi roda memandang punggung adiknya yang menjauh, lalu mengangguk tanpa suara.

Tepat saat itu, si kecil Feng Ruoruo datang menghampiri ayah dan kakeknya, mendongakkan kepalanya dengan cemberut, "Ayah, kenapa Ayah memasakkan makanan yang begitu enak untuk orang jahat itu? Besok Ayah harus memasakkan makanan untuk Ruoruo, Kakek, Nenek, serta Ibu dan Kakek juga!"

Mendengar permintaan putrinya dan melihat wajah cemberutnya, Feng Yifan segera berjongkok dan tertawa, "Baik, besok Ayah akan memasak untuk Ruoruo. Ayah akan membuatkan makanan yang jauh lebih enak."

Feng Ruoruo pun tersenyum, merentangkan lengannya memeluk ayahnya, dan berbisik manja, "Ayah memang yang terbaik."