Bab 96 Semangat yang Tercipta dari Rasa

Di dapur belakang Su Ji, Feng Yifan memiliki sebuah panci kecil. Berulang kali ia mencoba, memanfaatkan bahan-bahan yang tersedia untuk menyesuaikan cita rasa. Pada saat itu, di mata ayah mertuanya, Su Jinrong, Feng Yifan yang berdiri di depan kompor benar-benar terlihat seperti seorang pengrajin; tidak ada pertunjukan keterampilan memasak, hanya ada pencarian cita rasa yang luar biasa.

Dalam waktu singkat, Feng Yifan telah melakukan banyak penyesuaian rasa, mencoba beberapa racikan. Namun, ia selalu merasa ada sesuatu yang kurang dalam supnya. Setelah mencicipi, Su Jinrong pun merasakan hal yang sama, tetapi ia sudah tidak punya banyak saran lagi.

Dalam banyak hal, rasa memang sedikit mistis; setiap orang bisa saja merasakan perbedaan kecil, dan keinginan untuk menciptakan rasa yang benar-benar sempurna tidak bisa hanya dengan mengikuti takaran bahan. Tingkat panas, waktu penambahan bumbu, perubahan yang terjadi selama memasak dan interaksi dengan bahan makanan—setiap langkah yang berubah sedikit saja bisa membawa rasa ke arah yang tak terduga.

Setelah banyak percobaan, Feng Yifan tiba-tiba menemukan kunci permasalahannya. Ia tidak hanya menyempurnakan sup, melainkan mengambil sepotong tahu, juga menyiapkan sayuran hijau dan jamur. Ia membuka kotak pisau yang dibawanya dari luar negeri, memilih pisau dapur yang tajam dan mengasahnya dengan teliti.

Tahu diletakkan di atas talenan, di sampingnya ada baskom berisi air bersih. Ia membasahi mata pisau, lalu mulai memotong tahu. Teknik memotong tahu Wen Si adalah keterampilan khusus; harus cepat, stabil, dan tepat, dengan gerakan mengayunkan pisau serta menambah air pada mata pisau secara berkala agar tahu tidak menempel.

Feng Yifan sudah bertahun-tahun tidak memotong tahu menjadi serat; saat pisau menyentuh tahu, ia memang merasa agak canggung. Terutama ritmenya, awalnya ia belum menemukan pola yang pas, sehingga hasil potongannya kurang baik.

Namun, setelah menemukan irama, potongannya menjadi semakin lancar. Meski belum mampu mencapai tingkat keterampilan yang sempurna, setidaknya ia berhasil membuat tahu menjadi serat. Pada akhirnya, sepotong tahu yang tidak terlalu besar hanya menghasilkan sedikit serat tahu, dan belum bisa setipis rambut sapi.

Feng Yifan tidak memaksa, ia juga memotong sayuran hijau dan jamur menjadi serat. Setelah itu, ia menyalakan api, menyiapkan panci, mengatur bumbu dalam sup, lalu memasukkan serat tahu ke dalamnya.

Ia kemudian menggunakan sendok untuk memutar permukaan sup, memanfaatkan gaya sentrifugal untuk membuat serat tahu, serat sayuran, dan serat jamur tersebar indah seperti lukisan tinta di air, menyelesaikan hidangan ini dengan gerakan memutar.

Harus diakui, hanya dengan melihat proses pembuatannya, siapa pun pasti akan terpukau. Hidangan ini memang sarat seni. Namun, sebagai sebuah masakan, bentuk dan makna adalah satu hal, yang terpenting tetap pada aroma dan rasa, khususnya “rasa” sebagai inti dari sebuah hidangan.

Feng Yifan menuangkan tahu Wen Si yang sudah matang ke dalam dua mangkuk kecil, lalu membawanya ke hadapan ayah mertuanya. Su Jinrong melihat sup yang bening, dengan serat tahu, serat sayuran, dan serat jamur tersebar di dalamnya. Ia merasa puas karena menantu laki-lakinya, meski serat tahu belum setipis rambut, telah menyamakan serat sayuran dan jamur dengan ketebalan serat tahu.

Hal ini sangat penting untuk hasil akhir hidangan. Feng Yifan mengambil sedikit dengan sendok, meniupnya perlahan, menunggu hingga cukup dingin, lalu menyodorkan ke mulut ayah mertuanya, “Ayah, silakan coba.”

Su Jinrong membuka mulut, membiarkan menantunya menyuapkan sup dan sayur ke dalam mulutnya. Ketika sup mulai menyebar di lidah, rasa yang ia rasakan kali ini benar-benar berbeda.

Sup ini memiliki lebih banyak lapisan rasa; perpaduan tahu, sayuran hijau, jamur, dan kuah memberikan rasa yang penuh dan kompleks di mulut. Tidak ada sensasi rasa yang menyengat ataupun rasa yang mencolok, melainkan seperti lukisan pemandangan alam yang tenang. Rasanya indah, membuat orang ingin mengambil suapan kedua.

Su Jinrong terus membuka mulutnya, Feng Yifan pun kembali menyuapkan, hingga tahu Wen Si dalam mangkuk kecil habis.

Setelah selesai makan, Su Jinrong mengecap bibirnya, mengingat rasa tersebut, senyumnya perlahan merekah. "Enak," katanya.

Setelah mendapat pengakuan dari ayah mertuanya, Feng Yifan mengambil mangkuk satunya dan mulai makan sendiri. Setelah menghabiskan mangkuknya, ia juga tersenyum puas; kali ini rasanya benar-benar memuaskan.

Saat ia merasa sedikit bangga, ayah mertuanya tiba-tiba berkata, "Teknik memotong harus dilatih."

Mendengar itu, Feng Yifan menahan kebanggaannya dan berkata agak pasrah, "Baik, Ayah, saya akan berlatih. Memang sudah lama sekali tidak memotong tahu, jadi tangan saya kurang terampil."

Su Jinrong melirik ke arah talenan, di sana tergeletak sebagian besar tahu yang gagal dipotong.

Sepotong tahu berbentuk persegi, Feng Yifan hanya berhasil memotong sedikit serat tahu, dan belum setipis rambut sapi. Su Jinrong berpikir, kalau ini terjadi di zaman ayahnya, pasti ia akan dihukum berlatih beberapa jam setiap hari.

Tanpa sadar, Su Jinrong teringat masa lalu. Saat ayahnya masih kuat, Su Ji sangat ramai, dapur belakang penuh dengan kakak-adik seperguruan yang sibuk, sementara adiknya menjadi putri kecil yang dimanjakan semua orang.

Namun, entah sejak kapan, adik yang dulu pemalu dan suka diam-diam masuk dapur untuk bermain itu berubah. Su Jinrong memikirkan hari ketika ia terkena stroke.

Adiknya datang bersama rombongan, masuk rumah dan langsung menegur Su Jinrong dengan keras. Ia merasa sang kakak tidak mampu mengembangkan Su Ji, hanya bertahan di restoran kecil, sehingga tidak layak memegang papan nama tua Su Ji.

Dari sudut pandang Su Jinrong waktu itu, ia memang sangat marah. Jika bukan karena adiknya memisahkan keluarga, Su Ji tidak akan kehilangan kesempatan berkembang.

Ketika kesempatan itu datang, Su Jinrong harus melepaskannya karena ayahnya sakit parah. Adiknya tiba-tiba kembali, kata-katanya membangkitkan semangat juang yang telah lama padam dalam diri Su Jinrong, namun waktu memang tidak bisa dikalahkan.

Kalah dari juru masak muda yang dibawa adik, menjadi pukulan berat bagi Su Jinrong. Sebenarnya, saat itu ia bukan marah pada adiknya, melainkan terjerat rasa bersalah yang mendalam, malu terhadap papan nama warisan keluarga, sehingga di tengah emosi yang rumit itulah ia mengalami stroke.

Kini, melihat menantunya di dapur belakang, bersedia berusaha demi rasa dan mampu membuat masakan yang memuaskan, Su Jinrong justru berterima kasih pada adiknya. Dorongan adik yang keras telah membangkitkan semangatnya, membuatnya ingin membuat masakan lebih baik, terus mengejar cita rasa yang sempurna.

Karena itu, bagaimanapun juga, Su Jinrong tidak boleh kalah. Ia harus bersama menantunya mengalahkan adik, mengembalikan cita rasa lama Su Ji.

Setelah memantapkan tekad, Feng Yifan membereskan dapur belakang. Terdengar suara panggilan dari depan, dari Feng Ruoruo.

“Kakek, Ayah, kalian di mana? Ruoruo sudah pulang, cepat keluar lihat Ruoruo!”

Mendengar panggilan cucunya, semangat juang Su Jinrong mereda, senyum kembali menghiasi wajahnya, ia tak sabar meninggalkan dapur belakang untuk menyambut cucu yang baru pulang dari taman kanak-kanak.

Feng Yifan membereskan semua barang, berjalan mendekati dan mendorong kursi roda ayah mertuanya, bersama-sama keluar dari dapur belakang, menuju ke arah putrinya yang baru pulang.