Bakau Pakis

Awalnya, para saudara Wang yang mengelola toko itu berlomba-lomba menunjukkan kemampuan mereka di depan sang juru masak, memanjat pohon dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah mereka adalah sekelompok monyet. Namun, begitu melihat ada yang tewas akibat gigitan ular berbisa, para penggali makam itu baru benar-benar menyadari bahaya yang mengintai. Kecepatan mereka memanjat pohon pun melambat, kini mereka lebih hati-hati dan waspada.

Aku sangat memahami betapa mematikannya ular merah itu, jadi aku tidak ikut memanjat pohon bersama mereka, melainkan berdiri santai di bawah pohon, mengamati semuanya dari kejauhan. Hong Jie memang sudah lemah sejak awal, hanya menyebrangi sungai tadi saja sudah membuatnya kelelahan, apalagi harus ikut memanjat pohon. Ia berdiri di sampingku, mengobrol dengan suara riang.

Begitu melihat ada yang tewas karena gigitan ular, wajah Hong Jie langsung pucat ketakutan. Ia menepuk dadanya yang menonjol sambil berkata berulang kali, “Menakutkan sekali... Makhluk kecil ini memang tampak tidak berbahaya, tapi ternyata sangat ganas! Sekali gigit langsung mati!”

Aku tersenyum pahit, “Ikan piranha di sungai juga cuma sebesar telapak tangan, tapi tetap saja bisa melahap manusia hingga tulang pun tak tersisa. Makam kuno Shu ini telah tersegel di bawah tanah selama ribuan tahun, hewan-hewan ini juga hidup ribuan tahun di bawah tanah. Kalau mereka tak punya kemampuan bertahan, pasti sudah punah sejak lama.”

Hong Jie menjulurkan lidahnya, bergumam pelan, “Sudah ada piranha dan ular berbisa, dua makhluk ini saja sudah cukup membuat kepala pusing. Semoga tidak muncul monster lain, aku masih ingin keluar dari sini hidup-hidup.”

Aku tidak begitu optimis, “Kalau di makam kuno ini ada banyak piranha dan ular berbisa, berarti di sini ada sistem ekologi yang lengkap. Dua makhluk saja tidak cukup membentuk ekosistem, pasti ada hewan lain di sini.”

Setelah berkata demikian, aku tiba-tiba merasa gaya bicara ku mirip si Liang yang berpengetahuan tinggi. Entah karena aku terlalu lama bergaul dengannya, aku jadi terpengaruh tanpa sadar.

Tiba-tiba terdengar jeritan mengerikan dari atas pohon. Seorang penggali makam yang malang kembali digigit ular berbisa, dalam sekejap kehilangan kesadaran, tubuhnya kejang, matanya membelalak, mulutnya berbuih, lalu jatuh terguling ke sungai bawah tanah.

Padahal piranha di sungai baru saja mati banyak karena memakan mayat beracun. Namun, begitu mayat baru jatuh ke air, langsung dilahap hingga bersih, dan banyak piranha kembali mati karena racun.

Konon katanya ikan hanya punya ingatan tujuh detik. Dulu aku tidak percaya, sekarang aku akhirnya percaya.

Belum sampai sepuluh menit, sudah dua penggali makam tewas beruntun. Beberapa pencuri makam mulai ciut nyali, berpikir untuk mundur.

Seorang yang sedikit lebih berpengalaman—mungkin seorang kaki tangan—berjalan mendekat dan bertanya pada Wang, “Juru masak, pohon ini sangat berbahaya, baru sebentar saja sudah dua orang tewas. Anda yakin peti mati sang pemilik makam benar-benar ada di atas pohon? Apakah kita memang harus mencarinya di sana?”

Belum sempat Wang menjawab, Tuan Liao pun ikut berspekulasi, “Wang, biasanya peti mati dikubur di tanah, tak pernah dengar ada yang dikubur di atas pohon. Anda yakin kita bisa menemukan peti mati di sana?”

Wang mengangguk mantap, “Saya yakin.” Sambil berkata demikian, ia menunjuk tulang naga perunggu yang melingkar di pohon besar, “Naga ini disebut Naga Pelindung Makam, dibuat oleh leluhur Shu kuno untuk melindungi pemilik makam. Di mana posisi pemilik makam, pasti berada di bawah kelima cakar naga ini, dan kelima cakar naga itu mencengkeram pohon besar ini.”

Aku setuju dengan pendapatnya, karena sebelumnya di makam kuno Shu di Sungai Tuo, peti mati pemilik makam memang diletakkan di bawah tulang naga, tepat di bawah kedua cakar depan naga.

Jadi, apa yang dikatakan Wang memang masuk akal.

Wang punya lebih dari satu alasan. Setelah menjelaskan tentang Naga Pelindung Makam, ia bertanya, “Tuan Liao tahu, makam kuno Shu ini milik Raja Shu yang mana?”

Tuan Liao menggeleng, “Maaf, pengetahuan saya tentang sejarah Shu kuno sangat terbatas. Berdasarkan barang-barang makam saja, saya tak bisa memastikan makam ini milik Raja Shu yang mana.”

Wang tersenyum, “Sejarah Shu kuno memang rumit, wajar jika Tuan Liao tak tahu. Secara garis besar, sejarah Shu kuno terbagi beberapa tahap—dimulai dari Can Cong, lalu Bai Guan, kemudian Yu Fu, dan terakhir Du Yu... Makam ini kemungkinan milik Raja Shu kedua, Bai Guan.”

“Jadi, pemilik makam ini adalah Bai Guan yang terkenal?” aku tak kuasa bertanya.

Wang mendengar pertanyaanku, ia menggeleng sambil tersenyum, “Pernyataan itu tidak sepenuhnya tepat. Yang lebih benar, makam ini berasal dari era Bai Guan. Sejarah Shu kuno sangat panjang, pendiri Can Cong hidup lima ribu tahun lalu, sedangkan Raja Du Yu hidup dua ribu enam ratus tahun yang lalu. Artinya, antara Can Cong, Bai Guan, Yu Fu, dan Du Yu, ada jeda dua ribu empat ratus tahun. Jika dirata-rata, setiap Raja Shu harus hidup enam ratus tahun!”

Hong Jie mendengar itu langsung berdecak kagum, “Wah, leluhur kita ternyata panjang umur! Bisa hidup lebih dari enam ratus tahun!”

Wang tertawa pahit, menatap Hong Jie dengan rasa jengkel, “Mana mungkin hidup enam ratus tahun! Itu karena penulis sejarah salah mengira satu orang sebagai banyak orang. Sebenarnya, ada banyak Can Cong, yang tua meninggal, yang muda naik menggantikan, keturunan terus berlanjut, memerintah Shu selama enam ratus tahun—itulah era Can Cong yang sesungguhnya. Setelah Bai Guan menggantikan Can Cong, sebenarnya itu pergantian dinasti. Raja Shu baru memakai nama Bai Guan, dan dari generasi ke generasi semuanya disebut Bai Guan, menguasai Shu selama ratusan tahun. Lalu Yu Fu, kemudian Du Yu...”

Mendengar penjelasan Wang, aku baru menyadari semuanya.

Ternyata begitu!

Penjelasan ini memang lebih masuk akal. Can Cong, Bai Guan, Yu Fu... bukan nama satu orang, melainkan nama sebuah era.

Aku segera berkata, “Seperti halnya Kaisar Qin Shi Huang, ia menyebut dirinya sebagai Kaisar, dan menetapkan anak cucunya juga disebut Kaisar, hanya saja diberi gelar kedua, ketiga, keempat, dan seterusnya. Raja Shu juga begitu, ada Can Cong pertama, kedua, Bai Guan juga pertama, kedua...”

Wang mengangguk, “Benar, persis seperti itu.”

Tuan Liao merasa mendapat ilmu baru, lalu bertanya, “Kalau begitu, bagaimana Anda memastikan makam kuno Shu ini berasal dari era Bai Guan?”

Wang menjawab dengan tenang, “Sederhana saja, dari artefak perunggu di sini, terlihat bahwa orang Shu masa itu memuja pohon. Nama Bai Guan punya dua makna—Bai berarti pohon, Guan berarti bangau, yakni burung mirip bangau putih di Shu kuno. Pada masa Bai Guan, orang Shu tinggal di hutan, sehingga muncullah pemujaan totem seperti ini.”

Mendengar itu, aku teringat pada artefak perunggu yang pernah kulihat di ruang makam, banyak berwujud setengah manusia setengah pohon, dan relief pada peti batu juga menggambarkan perpaduan nenek moyang dan pohon besar.

Tak kusangka Wang yang tampak kasar ternyata sangat cerdas, pengetahuannya tentang sejarah Shu kuno begitu mendalam.

Ternyata, untuk menjadi juru masak, tak hanya perlu jaringan dan kekayaan, tapi juga pengetahuan budaya. Kalau tidak, sekalipun masuk ke makam, tetap tak akan bisa menemukan di mana peti mati pemilik makam.

Setelah menjelaskan era makam kuno Shu, Wang lanjut mengurai, “Adapun alasan mengapa Raja Shu di era Bai Guan menyembunyikan peti mati di pohon, tentu berkaitan dengan kepercayaan dan pemujaan mereka...”