Tikus yang mati tenggelam

Begitu aku melihat segerombolan ikan kecil berwarna putih yang berkerumun di antara rerumputan air, aku langsung tahu bahwa aku telah menemukan targetnya.

Ikan kecil putih ini, di kampung halamanku dikenal sebagai “ikan putih”, sementara di wilayah Sichuan dan Chongqing disebut “ikan kecil sungai” atau “ikan sungai”, merupakan jenis ikan yang paling sering dijumpai di perairan sana.

Ikan ini tidak pilih-pilih makanan, apapun dimakan, dan memiliki satu ciri khas—sangat menyukai bau amis.

Karena itu, jika ada mayat yang mengapung di air, apalagi yang sudah membusuk selama beberapa hari, pasti akan menarik segerombolan ikan putih untuk menggigitinya.

Aku memperhatikan lebih seksama, dan melihat di tengah-tengah rerumputan air, muncul sesuatu yang sangat pucat, seperti ranting pohon mati—bukankah itu sepotong lengan manusia yang sudah tak bernyawa?

Aku tahu Liang kecil penakut, jadi segera berkata padanya, “Kalau kamu takut, tutup saja matamu. Mayat yang diminta oleh Hong kakak sudah ditemukan.”

Liang kecil pun menebak arah pembicaraanku, sambil menunjuk ke rerumputan air, ia bertanya, “Maksudmu, mayat yang Hong kakak cari terjerat di dalam rerumputan air itu?”

Aku menjawab, “Benar, lihat saja lengannya sudah kelihatan.”

Setelah aku menunjuknya, baru Liang kecil melihatnya, wajah cantiknya langsung berubah pucat seperti kertas, dan ia segera membalikkan badan, tidak berani melihat lagi.

Aku tertawa menggoda, “Dengan nyali sekecil ini, bagaimana kamu bisa jadi polisi? Waktu memilih jurusan dulu, kamu nggak mikir ya?”

Liang kecil membalas tidak mau kalah, “Jangan mengejek aku, meski sekarang masih takut, beberapa tahun lagi aku pasti sudah terbiasa.”

Sambil bicara dengannya, aku mulai melepas pakaianku, lalu mengambil sabit dan turun ke air, mengusir ikan putih yang berkerumun di sekitar rerumputan, dan mulai membersihkan rumput air yang lebat.

Setelah beberapa kali memotong rumput air, mayat yang terjerat di dalamnya pun mengapung ke permukaan.

Karena sudah terendam di sungai selama tiga hari tiga malam, tubuh orang malang ini sudah membengkak, seluruh tubuhnya menggembung seperti balon, dan matanya melotot keluar dari rongganya.

Penampakan seperti ini, jangan kan Liang kecil, aku yang sudah terbiasa melihat mayat korban tenggelam pun tak kuasa menahan rasa ngeri.

Setelah semua rumput air di sekitarnya dipotong, aku tidak langsung menarik mayat itu, melainkan kembali naik ke kapal.

Dalam profesi penjemput mayat, ada banyak pantangan, dan yang terpenting adalah tidak boleh langsung menyentuh tubuh mayat.

Kapal penjemput mayat milik Paman Mei adalah model terbaru saat itu, dan di bawah dek terdapat sebuah ruang kapal khusus.

Bagi yang tertarik, bisa mencari video terkait di internet; sampai beberapa tahun terakhir, kebanyakan penjemput mayat masih memakai model kapal seperti ini.

Saat menjemput mayat, pertama-tama buka pintu ruang kapal, lalu gunakan pengait untuk menarik mayat masuk ke dalam ruang, tutup pintunya, sehingga prosesnya efisien dan juga lebih sopan.

Aku membuka pintu ruang kapal dan mulai beraksi dengan cekatan. Namun saat menarik mayat itu, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.

Jari-jari mayat itu panjang dan ramping, otot telapak tangannya sangat berisi, mirip dengan tangan “monyet kurus” yang pernah ditangkap oleh anak harimau sebelumnya, tangan seperti ini jarang dijumpai.

Melihat tangan itu, hatiku bergetar, dan aku pun mulai ragu.

Segera aku menyikut Liang kecil dan berkata, “Liang kecil, lihat ini!”

Liang kecil bertanya cemas, “Lihat apa? Lihat mayatnya? Chen Rongsheng, jangan mengerjaiku…”

Aku berkata tanpa ekspresi, “Bukan mengerjaimu, lihat tangannya. Aku merasa mayat ini mirip ‘tikus’.”

Liang kecil mendengar itu dan mau tak mau berbalik, menahan ketakutan untuk melihat mayat mengapung itu.

Setelah mengamati tangan mayat dengan teliti, Liang kecil juga merasa tangan itu tidak seperti tangan orang biasa.

“Kamu lihat, di tangannya banyak bekas luka gores. Aku pernah dengar dari Jiang Yongguang, bekas seperti ini biasanya muncul saat mereka membongkar makam, hanya para pencuri makam yang punya tangan seperti ini.”

Mendengar itu, aku berpikir lebih jauh dan mataku pun berbinar, tak tahan untuk menepuk paha sambil tertawa.

“Hahaha! Inilah yang disebut ‘mencari ke seluruh penjuru tapi tak ketemu, ternyata dapat dengan mudah’. Orang ini bukan pacar Hong kakak, dia tikus!”

Liang kecil memiringkan kepala, “Chen Rongsheng, maksudmu kita salah menjemput mayat? Bukan pacarnya Hong kakak, malah dapat tikus?”

Aku menggeleng, “Tidak, kita tidak salah menjemput. Aku curiga, mayat yang Hong kakak minta untuk kita jemput memang dia ini. Tapi dia tidak bilang yang sebenarnya, mayat ini bukan pacarnya, melainkan seorang pencuri makam!”

Liang kecil berpikir sejenak, lalu tiba-tiba memahami, ia berbisik, “Aku mengerti, maksudmu Hong kakak dan Tuan Wang itu satu kelompok!”

Aku mengangguk, “Pintar! Kamu perhatikan tidak, toko pijat milik Hong kakak berada di posisi paling dekat dengan Sungai Bebek di kota Hongyan, dari tokonya, dia bisa melihat sebagian besar tepi sungai. Dan pekerjaan seperti itu, dari pagi sampai malam duduk di toko mengawasi luar, bukankah sama saja dengan jadi pengawas?”

“Masuk akal! Hong kakak jadi pengawas untuk kelompok Tuan Wang! Benar juga, wanita pijat seperti Hong kakak tiba-tiba pindah ke sebuah kota kecil, pasti tidak dicurigai, tak ada yang tahu dia sebenarnya pencuri makam, apalagi dia sering berinteraksi dengan banyak orang, mudah untuk mengumpulkan informasi.” Semakin dipikirkan Liang kecil, semakin masuk akal.

Aku menambahkan, “Hari pertama aku di Sungai Bebek, Hong kakak sudah datang dan mengajak bicara, dulu aku kira dia cuma cari pelanggan, ternyata dia sedang mencari tahu tentang aku. Untung aku menyamar dengan baik, tidak ketahuan.”

Liang kecil menunjuk mayat itu, menebak, “Orang ini mungkin pekerja berat yang tenggelam saat mencuri makam, tubuhnya hanyut dari makam, lalu sampai ke Sungai Bebek. Kelompok pencuri makam khawatir mayat ditemukan orang dan jejak mereka terbongkar, jadi Hong kakak membuat cerita bohong, meminta kita menjemput mayat, agar bisa memusnahkan bukti sebelum orang lain menemukannya.”

Aku mengangguk, semakin bersemangat, “Kalau begitu, cerita tentang Guru Gao yang membuat dua makam itu benar, makam kuno Kerajaan Shu yang satu lagi pasti ada di wilayah sungai ini!”

Setelah diskusi kami, kebenaran mulai terungkap.

Namun kami tak bisa gegabah, karena Jiang Yongguang pernah bilang, kelompok pencuri makam besar biasanya punya lebih dari satu pengawas.

Walaupun kami sudah menebak identitas Hong kakak, kami tidak bisa langsung bertindak, karena kami tidak tahu berapa banyak tikus lain yang mengawasi kami diam-diam.

Akhirnya, aku dan Liang kecil memutuskan untuk tetap tenang, berpura-pura mengikuti permainan Hong kakak, dan mencari kesempatan untuk memperoleh lebih banyak informasi.

Mayat tikus itu kami masukkan ke ruang kapal, lalu kami mendayung kembali melawan arus.

Hong kakak masih menunggu di tepi sungai, begitu melihat kami kembali dan kapal semakin berat, ia tahu kami tidak pulang dengan tangan kosong.

“Bagaimana? Sudah dapat?” tanya Hong kakak dengan cemas.

Aku mengangguk, “Sudah dapat, tapi belum tahu apakah benar pacarmu, coba lihat dulu.”

Kapal kami sandarkan ke tepi, lalu mayat itu ditarik keluar dari ruang kapal.

Hong kakak begitu melihat wajah tikus yang sudah membengkak, langsung menangis tersedu-sedu, sambil mengusap air mata ia mengangguk, “Benar, inilah suami malangku... Aduh! Kenapa kamu begitu bodoh! Bilang mau lompat sungai, langsung lompat! Bagaimana aku harus menjelaskan ke orang tuamu!”

Aku dan Liang kecil kagum pada kemampuan akting Hong kakak, tangisannya begitu nyata dan penuh emosi, bahkan mengalahkan banyak aktris zaman sekarang.

Agar Hong kakak tidak curiga, aku pun ikut berakting, mendekat dan menepuk pundaknya, menenangkan, “Yang telah pergi tak akan kembali, bersabarlah.”

Liang kecil bertanya apakah Hong kakak membutuhkan bantuan untuk mengurus mayat, namun Hong kakak buru-buru menolak, “Tidak perlu, tidak mau merepotkan kalian, cukup tinggalkan saja di sini, nanti aku panggil beberapa teman untuk membawa pulang ke kampung.”