19. Pengorbanan Hidup-Hidup

Cahaya dari lampu kepala menyorot ke dalam peti mati, memperlihatkan keadaan di dalamnya dengan jelas. Di sisi dalam dinding peti batu dan bagian bawah tutupnya, tampak banyak goresan yang bervariasi dalam—ada yang dalam, ada yang dangkal, ada yang panjang, ada pula yang pendek.

Tak heran Paman Mei menduga bahwa mayat dalam peti ini pernah berusaha membukanya sendiri dan merangkak keluar—bekas-bekas itu memang seperti jejak seseorang yang mati-matian berusaha keluar dari dalam peti. Saat itu juga, pikiranku langsung teringat pada peti mati yang kami temukan di pusaran Sungai Tuojiang, juga bayangan hitam aneh yang meraung dan merangkak keluar dari peti itu. Apakah mungkin makhluk yang keluar dari peti batu ini sama dengan yang pernah kami lihat sebelumnya?

Tiba-tiba Paman Mei kembali bersuara, “Menurutku, kemungkinan besar memang mayat dalam peti ini sendiri yang membuka tutupnya dan merangkak keluar. Kalau tidak, kenapa semua peti di sini kosong? Tikus paling hanya membongkar peti untuk mencuri harta, tapi tidak mungkin sampai membawa pergi mayat kuno, kan?”

Ucapannya masuk akal, bahkan Jiang Yongguang pun sulit membantah. Tapi semakin masuk akal penjelasan Paman Mei, suasana jadi semakin mencekam. Wajah Xiao Liang yang cantik pucat ketakutan, ia tak tahan hingga beringsut mendekat ke arahku, seolah ingin berlindung di pelukanku.

Namun Jiang Yongguang tetap bersikeras membantah, “Kakak Mei, penjelasanmu terlalu mistis. Aku sudah bertahun-tahun berurusan dengan peti mati, tapi belum pernah sekalipun melihat mayat bisa merangkak keluar dari dalamnya sendiri.”

“Lalu, bagaimana kau jelaskan goresan-goresan ini?” tanya Paman Mei dengan gigih.

Jiang Yongguang berpikir sejenak, lalu menjawab, “Ada banyak penjelasan. Misalnya, bisa saja orang yang ada di dalam peti ini saat dimakamkan masih hidup, bukan sudah meninggal… mungkin mereka dikuburkan hidup-hidup.”

Mendengar itu, bulu kudukku langsung berdiri, aku bertanya kaget, “Dikuburkan hidup-hidup? Begitu kejam?”

Jiang Yongguang mengangguk, “Benar. Dalam sejarah, praktik pengorbanan hidup sangat terkenal, khususnya di masyarakat budak. Mengurung orang hidup-hidup di dalam peti mati seperti ini malah tergolong yang paling ‘berperikemanusiaan’...”

Semakin kudengar, semakin tak masuk akal menurutku. Aku terus bertanya, “Apa? Itu masih tergolong berperikemanusiaan? Kalau begitu, yang lebih kejam seperti apa?”

Jiang Yongguang menjelaskan tanpa ekspresi, “Ada satu cara pengorbanan hidup yang lebih sadis, yaitu menuangkan air raksa ke dalam tubuh anak laki-laki dan perempuan, hingga seluruh tubuh mereka dipenuhi air raksa. Ini supaya tubuh mereka tidak membusuk ribuan tahun. Tapi setelah mati, darah tidak mengalir jadi air raksa tidak menyebar, makanya harus dituangkan saat mereka masih hidup—”

“Cukup! Jangan lanjutkan!” seru Xiao Liang, tak tahan lagi. Ia menutup telinganya dengan kedua tangan, kepala menggeleng keras-keras.

Aku pun tak kuasa menahan kata-kata kasar. Tak heran Nabi Kong pernah berkata, “Siapa yang memulai perbuatan ini, biarlah ia tak berketurunan.”

Jiang Yongguang menghela napas, lalu mengembalikan pembicaraan ke topik semula, “Kalau orang-orang di peti ini adalah korban pengorbanan hidup, berarti mereka dikubur dalam keadaan hidup. Sebelum meninggal, mereka pasti berjuang keras, meninggalkan goresan-goresan ini di dalam peti batu.”

Paman Mei mendengar itu langsung menunjuk ke arah dalam peti, “Kalau begitu, coba periksa, apakah goresan-goresan ini baru atau sudah lama? Kalau baru, berarti baru saja terjadi, kalau lama, berarti sudah dari zaman dulu. Jelas, kan?”

Aku kagum pada kecerdikan Paman Mei, segera saja aku mendekatkan kepala untuk melihat lebih jelas. Tapi, begitu kulihat, tubuhku langsung dingin bermandi keringat!

Ternyata, sebagian besar goresan itu terlihat sangat baru; warnanya sangat berbeda dengan bagian luar peti batu, bahkan di celah-celahnya belum ada debu yang menumpuk.

“Semuanya goresan baru!”

Wajah Xiao Liang semakin pucat seketika. Namun Jiang Yongguang tetap tenang, menggeleng, “Itu pun belum membuktikan bahwa mayat di dalam peti ini bisa merangkak keluar. Bisa saja goresan-goresan ini dibuat oleh tikus. Saat membongkar peti, bisa saja menimbulkan goresan. Saat mengobrak-abrik mayat, atau saat memindahkan barang antik, juga bisa meninggalkan goresan…”

“Mengobrak-abrik mayat?” Waktu itu aku belum mengerti banyak istilah dunia gelap, jadi sewaktu mendengar kata ‘mayat berisi daging’, kukira mereka sedang bicara tentang makanan, dan heran juga, mengapa para perampok makam makan di dalam peti mati?

Jiang Yongguang buru-buru menjelaskan, “Mayat yang disebut ‘daging isi’ itu artinya jasad dalam peti, biasanya dibungkus kain kafan sehingga mirip kue beras isi daging. Selain itu, banyak mayat kuno membawa barang berharga, misalnya batu giok sebagai pengawet dalam mulutnya, atau semua lubang tubuhnya ditutup dengan batu permata. Barang-barang ini diibaratkan seperti potongan daging dalam kue beras, jadi para perampok makam mencari barang berharga dalam jasad itu, istilahnya ‘mengobrak-abrik isi daging’.”

Baru saat itu aku mengerti, tapi perutku langsung mual. Kurasa, setelah ini aku takkan pernah mau makan kue beras isi daging di Hari Raya lagi.

Jiang Yongguang akhirnya menyimpulkan, “Intinya, goresan-goresan dalam peti ini bisa disebabkan banyak hal. Yang paling tidak mungkin adalah mayat di dalamnya merangkak keluar sendiri. Jangan terlalu percaya takhayul. Itu cuma menakuti diri sendiri.”

Paman Mei tak puas, tak bisa menahan diri untuk membantah, “Kalau begitu, bagaimana dengan peti di pusaran Sungai Tuojiang? Dan bayangan hitam yang keluar dari peti itu, sebenarnya apa?”

Jiang Yongguang tak bisa menjawab, ia hanya mengangkat bahu, “Itu aku juga belum tahu pasti. Tapi kurasa, sebentar lagi aku akan menemukan jawabannya.”

Paman Mei jelas tak percaya, ia mencibir, “Paling juga kau takkan pernah tahu jawabannya!”

Jiang Yongguang tak marah, hanya tersenyum tipis.

Suasana di ruang bawah tanah makam sungguh suram dan dingin. Terkadang angin dingin berhembus, untungnya tubuhku masih muda dan kuat, sehingga angin dingin seperti itu belum cukup membuatku ingin buang air kecil.

Namun, di kelompok kami ada beberapa senior yang sudah tua dan kondisi tubuhnya tidak seprima aku. Salah satunya adalah lelaki paruh baya bertubuh agak gemuk dan kepala sedikit botak. Ia jelas sudah tak tahan, ia pun menghampiri Jiang Yongguang dan berkata, “Yongguang, angin dingin ini bikin aku ingin buang air kecil, aku pergi sebentar.”

Jiang Yongguang mengangguk dan mengingatkan, “Hati-hati, jaga keselamatan.”

Si lelaki botak itu tertawa, “Aku tak akan pergi jauh, pasti aman.”

Namun Jiang Yongguang berkata lagi, “Maksudku, hati-hati jangan sampai mengencingi benda bersejarah. Jaga keselamatan barang antik juga.”

Si botak tertawa dan mengumpat, lalu berjalan cepat menjauh.

Tak lama kemudian, di antara desiran angin dari makam tua, samar-samar kudengar suara dengusan puas dari lelaki botak itu.

Aku tersenyum menggoda Xiao Liang, “Kau pasti tak perlu ke toilet, kan? Toh tadi sudah sempat ke sana.”

Wajah putih mulus Xiao Liang langsung memerah, ia melirikku dengan kesal dan manja, “Chen Rongsheng, kamu menyebalkan!”

Sambil berkata begitu, ia bahkan mengangkat tangan, berniat memukulku dengan kepalan tangan kecilnya.

Aku buru-buru berdeham, “Jangan bercanda, jangan! Ayah mertuaku ada di sini, nanti salah paham!”

Xiao Liang pun mengalah, tapi masih mengancamku dengan cemberut, “Chen Rongsheng! Kalau kau berani lagi menyebut-nyebut soal itu... aku bakalan tusuk tabung oksigenmu, biar kau tak bisa keluar dari sini!”

Waktu berlalu sepuluh menit, tapi si lelaki botak tak kunjung kembali. Jiang Yongguang yang waspada segera merasa ada yang aneh, “Aneh, kenapa Zhang lama sekali?”

Aku juga merasa aneh, “Awalnya aku masih dengar dia bersenandung, tapi lama-lama tak ada suara sama sekali.”

Wajah Jiang Yongguang berubah, “Apa? Zhang sempat bersenandung? Masa buang air kecil sambil bersenandung? Kurasa dia sedang dalam bahaya!”

Belum sempat selesai bicara, ia sudah melesat ke arah Zhang pergi, sambil mencabut pisau selam di pinggang, siap siaga.

Anggota kelompok Xialingwei lainnya, seperti serigala yang tanggap, segera bergerak mengikuti langkah Jiang Yongguang menuju tempat Zhang.

Aku, Paman Mei, dan Xiao Liang pun ikut bergegas bersama mereka mencari Zhang.

Kami keluar dari ruang makam itu, melewati sebuah lorong, berjalan tidak terlalu jauh, lalu menemukan Zhang.

Atau, lebih tepatnya—

Kami menemukan jasad Zhang.