Ternyata kamu orangnya.

Kebenaran pun terungkap.

Suasana mencekam yang memenuhi makam kuno akhirnya perlahan menghilang. Tidak ada prajurit penjaga makam, tidak ada mayat berdarah yang tersimpan berpuluh tahun, kematian Wu tua dan kutukan sang pemilik makam ternyata sama sekali tidak berhubungan. Semua hanyalah urusan pribadi antara dia dan Profesor Xu.

Hong Jie terpaku cukup lama, akhirnya percaya bahwa orang di hadapannya memang Profesor Xu. Ia mengeluh dengan campuran marah dan takut, “Kenapa tidak bilang dari awal? Membuatku ketakutan! Sampai-sampai kakiku lemas! Benar-benar!”

Profesor Xu tersenyum pahit; saat tersenyum, entah luka di mana yang tertarik, sehingga wajahnya meringis menahan sakit.

Dengan suara lemah ia berkata, “Hong kecil, aku sudah seperti ini... bicara satu kalimat lengkap saja sulit, kau masih... kau masih menyalahkan aku?”

Aku menatap luka-lukanya dengan penuh perhatian; meski selamat dari mulut ikan piranha, tubuhnya sudah penuh luka. Wu tua hanya digigit di satu betis, dan setengah pantatnya rusak, tapi tubuh Profesor Xu hampir tak ada bagian yang utuh. Wajah dan lehernya penuh luka, terus mengeluarkan darah; aku pikir ia tak akan bertahan lama.

“Digigit separah ini dan masih bisa merangkak naik dari lubang pencuri makam, Profesor Xu, kau benar-benar lelaki sejati!” Aku tak tahan mengaguminya.

Profesor Xu menyeringai dengan susah payah, “Aku... aku tidak rela! Aku tidak bisa mati begitu saja. Kalau pun harus mati... aku harus... harus membuat Wu tua itu... pergi duluan... pergi duluan dariku!”

Ucapan itu membuatku sangat terkejut. Tak disangka profesor yang tampak halus itu ternyata punya keberanian tersendiri.

Saat itu, Pak Mei bertanya dengan penasaran, “Kau terluka parah, bagaimana bisa membunuh Wu tua? Mengandalkan serangan mendadak?”

Profesor Xu tersenyum bangga, mengulurkan tangan yang bergetar, meraba-raba ke dalam ranselnya dan mengeluarkan sebuah botol air. Setelah membuka tutupnya, terlihat cairan bening di mulut botol, persis seperti cairan yang telah melarutkan dua ayam jantan tadi.

“Di celah-celah dinding luar, ada cairan korosif pelindung makam. Aku menampung... menampung setengah botol, diam-diam membawanya... membawanya bersamaku,” kata Profesor Xu dengan tawa dingin.

“Saat aku turun ke makam, Wu tua berdiri di ujung lorong, melamun dan... dan membelakangi aku. Itu benar-benar... benar-benar kesempatan emas! Aku mendekat, menuangkan cairan dari botol ke kepalanya lalu mendorong... mendorongnya, dan dengan cabang pohon perunggu... menusuk dadanya... haha! Haha!”

Saat berkata demikian, Profesor Xu tertawa terbahak-bahak, seolah telah menuntaskan keinginan terbesar dalam hidupnya, tiada lagi penyesalan.

Barulah aku tahu dari mana cairan korosif di kepala Wu tua berasal, dan mengerti kenapa akhirnya ia tertusuk cabang pohon perunggu. Itu bukanlah persembahan kuno negara Shu, melainkan balas dendam Profesor Xu. Setimpal, Wu tua memang tidak mati sia-sia.

Setelah tertawa beberapa kali, kondisi Profesor Xu menurun drastis. Tadi ia masih mampu bertahan keras, semata untuk membalas dendam pada Wu tua. Kini setelah keinginannya tercapai, tubuhnya melemah cepat, kakinya lemas, tak mampu berdiri, ia bersandar ke dinding dan perlahan jatuh terduduk.

“Aku... aku rasa tak akan bertahan...” Wajahnya meringis, dengan suara nyaris menangis, “Aku sangat menyesal... sangat menyesal... Aku tak seharusnya kehilangan akal, tergiur uang tambahan, lalu dibujuk oleh Kepala Wang... dibujuk... ke Tuojiang, ke Sungai Bebek untuk menggali makam... Aku benar-benar menyesal... Aku ingin pulang, aku ingin pulang!”

Mendengar itu, hatiku terasa pedih, tak tahu bagaimana menghiburnya, hanya bisa menepuk bahunya.

Pak Mei lebih berpengalaman dalam hal seperti ini; ia sudah lama mengurus jenazah, terbiasa menghadapi kematian. Ia mendekat, berjongkok di depan Profesor Xu, menggenggam tangannya, berkata dengan lembut, “Kau sudah membalas dendam pada Wu tua, menuntaskan urusanmu, bisa pergi dengan tenang. Sebelum pergi, ingin menitip pesan? Kalau kami keluar nanti, bisa kami sampaikan pada keluargamu.”

Profesor Xu mengangguk, matanya penuh air mata, berkata lirih, “Aku punya istri dan anak perempuan, tahun ini anakku baru masuk SMA, sedang sibuk belajar. Kalau aku... kalau aku tiada... mereka berdua pasti tak punya sandaran... harus bagaimana?”

Mendengar itu, aku hanya bisa menghela napas. Jika tahu begini, mengapa dulu tergoda? Jika benar peduli pada ibu dan anak itu, mengapa menempuh jalan kejahatan?

Setelah menangis tersedu beberapa kali, Profesor Xu mengerahkan tenaga terakhir, menggenggam tangan Pak Mei, “Kakak tua, keluargaku di Kota Deyang, di komplek dosen belakang Universitas Geologi, gedung nomor 49... Kalau kalian bisa keluar, bisakah... bisakah menyampaikan pesan...”

Pak Mei mengangguk keras, “Tenanglah, pasti aku sampaikan.”

Namun Profesor Xu tiba-tiba menyesal, menggeleng kuat-kuat, “Sudahlah, kakak tua, sudahlah... jangan... jangan pergi, aku tak mau istri dan anakku tahu bahwa aku akhirnya jadi pencuri makam... Ini... ini satu-satunya noda dalam hidupku! Seumur hidupku, tak pernah melakukan kejahatan, sekali pun tidak, aku tak ingin mereka tahu aku jadi pencuri makam... Jangan temui mereka, biarkan saja, biarkan saja...”

Pada titik ini, napas Profesor Xu sangat lemah. Aku tahu, ia tak akan bertahan.

Ia bersandar lemah di sudut dinding, kepalanya perlahan jatuh ke bahu, di ambang kematian, mulutnya berulang kali hanya berkata, “Biarkan saja... biarkan saja...”

Aku dan Pak Mei menghormati keputusan terakhirnya. Setelah meninggalkan makam kuno itu, tak satu pun dari kami pergi ke komplek dosen Universitas Geologi untuk mengganggu istri dan anaknya.

Dengan demikian, tak akan ada seorang pun yang tahu, bahwa seorang profesor bermarga Xu dari Universitas Geologi, karena tergoda sesaat, tersesat di jalan, bergabung dengan kelompok pencuri makam Kepala Wang, dan akhirnya tewas di makam kuno Sungai Bebek.

Mungkin istri dan anaknya akan menghabiskan sisa hidup mencari tahu keberadaan Profesor Xu yang misterius itu ke seluruh penjuru negeri, namun selamanya tak akan menemukan jejaknya, tidak hidup, tidak pula mati.

Namun hasil seperti ini, justru adalah yang paling diinginkan Profesor Xu.

Meski aku sangat ingin memberitahu ibu dan anak itu kebenaran, memberi penjelasan pada keluarganya, tapi karena sudah berjanji padanya, aku tidak bisa mengingkari. Setidaknya, dalam hati istri dan anaknya, ia akan tetap menjadi sosok tanpa cela, seorang cendekiawan bermoral baik.

Setelah Profesor Xu benar-benar menghembuskan napas terakhir, perhatian kami beralih pada mayat lain di tempat itu. Yaitu, mayat yang tadi tanpa sengaja membuat Hong Jie tersandung.

Mayat itu sejak tadi tengkurap di lantai, sehingga wajahnya tak terlihat. Aku memberanikan diri, menggunakan pisau selam untuk membalikkan tubuhnya.

Saat itu juga, akhirnya kami melihat jelas wajahnya.

Ia seorang lelaki sekitar tiga puluh tahun, wajahnya terlihat polos dan jujur.

Hong Jie langsung mengenalinya, berkata, “Dia Tupai! Anak buah Kepala Wang!”

Aku terkejut. Seorang “anak buah” seperti itu, dalam kelompok pencuri makam sudah termasuk tenaga utama, kenapa bisa mati di lorong makam?

Saat aku masih bingung, Pak Mei tiba-tiba menunjuk lehernya dengan kaget, “Rong Sheng, cepat lihat!”