Gua Air

Tawa lepas tanpa beban dari Jang Yongguang bergema di lorong bawah tanah yang luas dan gelap ini, membuat suasana di tempat itu semakin aneh dan penuh teka-teki. Liang yang penakut tak tahan lagi, menutup telinganya sambil berteriak, “Pak Jang, bisakah Anda berhenti tertawa? Suaranya menyeramkan…”

Anggota Penjaga Makam lain juga tak kuasa bertanya,

“Yong, apa yang membuatmu tertawa?”

“Kau kenapa tiba-tiba seperti itu?”

“Sebenarnya ada apa? Cepat jelaskan!”

Aku pun tak sanggup menahan rasa penasaran. Aku melangkah ke posisi Jang Yongguang dan mengintip ke arah yang ia lihat. Begitu mataku menyapu ke sana, akhirnya aku mengerti alasan tawa kerasnya itu.

Ternyata patung perunggu di sebelah kanan bukanlah menghilang begitu saja, melainkan entah karena apa tiba-tiba pecah berkeping-keping, berserakan di lantai. Inilah yang menimbulkan ilusi bahwa patung itu mendadak lenyap.

Sementara suara dentuman logam yang baru saja menggema di belakang kami, rupanya adalah bunyi pecahan patung perunggu yang jatuh ke lantai.

Saat itu, Jang Yongguang akhirnya menghentikan tawanya dan berkata pada kami, “Patung perunggu yang katanya hidup, bahkan katanya hendak membunuh kita… Omong kosong! Kalian lihat sendiri, patungnya pecah sendiri.”

Semua orang segera mendekat, akhirnya memahami kenyataannya.

Liang yang penakut pun menghela napas lega, ekspresinya menjadi jauh lebih santai. Namun melihat benda bersejarah yang begitu megah dan indah tiba-tiba hancur jadi rongsokan, ia tak kuasa menahan rasa sedih dan berkata lirih, “Patung perunggu ini tadinya baik-baik saja, kenapa bisa rusak tiba-tiba? Tak ada seorang pun di antara kita yang menyentuhnya. Bagaimana bisa pecah seperti ini?”

Jang Yongguang tersenyum, lalu bertanya pada Liang, “Pernahkah kau dengar istilah dalam arkeologi, yang bunyinya—‘Kering seribu tahun, basah sepuluh ribu tahun, kalau tak kering tak basah cuma setengah tahun’?”

Liang menggeleng bingung, “Belum pernah dengar.”

Saat itu, aku pun sama sekali tak pernah mendengarnya, jadi aku spontan bertanya, “Apa maksudnya itu?”

Jang Yongguang menjelaskan, “Maksudnya sederhana, sesuai dengan katanya. Jika benda bersejarah disimpan di tempat kering, bisa awet seribu tahun. Jika disimpan dalam lingkungan air yang tertutup, bisa bertahan sepuluh ribu tahun. Tapi jika lingkungannya bergantian antara kering dan basah, paling lama pun cuma bertahan setengah tahun.”

Saat itu, Pak Mei yang berdiri di samping kami mencibir, “Istilah arkeologi apanya, itu kan mantra para pencuri makam saja?”

Jang Yongguang tampak sedikit canggung, ragu sejenak, lalu akhirnya mengakui, “Memang, awalnya kalimat itu dirumuskan oleh para pencuri makam. Makam kuno umumnya terbagi dua jenis, satu adalah makam kering yang benar-benar tandus, yang oleh para pencuri dari selatan disebut ‘lubang api’, satu lagi makam air, yang biasa disebut ‘lubang air’. Barang bersejarah di lubang air biasanya jauh lebih terawat dibandingkan di lubang api…”

Namun saat ia berkata sampai di situ, Pak Mei menyipitkan mata dan protes, “Tapi setahuku, para pemburu harta lebih suka membongkar lubang api, bukan lubang air, kan?”

Jang Yongguang tersenyum, “Nah, ini soal perawatan benda bersejarah. Di lingkungan air, memang benda-benda itu lebih terawat, bahkan ribuan tahun pun tetap tampak baru karena air berfungsi sebagai segel alami, mencegah benda-benda itu teroksidasi udara. Tapi begitu benda-benda itu keluar dari air, harus segera mendapat perawatan ekstra hati-hati. Jika tidak, begitu terkena udara dan kehilangan daya apung dari air, benda-benda itu akan menjadi sangat rapuh, bahkan bisa hancur sendiri tanpa disentuh siapa pun…”

Mendengar penjelasan itu, aku langsung tersadar, menunjuk ke tumpukan pecahan perunggu di bawah kaki, bertanya, “Berarti, patung perunggu ini sebelumnya juga disimpan di lingkungan air yang tertutup? Sekarang airnya surut, ia muncul ke permukaan, kehilangan daya apung dan terpapar udara, makanya langsung hancur sendiri?”

Jang Yongguang mengangguk, “Sepertinya memang begitu.”

Lalu ia menoleh pada Pak Mei, “Para pencuri makam tak pernah punya cukup waktu untuk merawat benda dari lubang air. Benda yang diambil hampir selalu rusak di tempat, dan baru bisa diperbaiki kemudian. Karena itu, keutuhan benda berkurang, nilai seninya pun merosot, sulit dijual mahal. Maka mereka lebih suka lubang api daripada lubang air.”

Pak Mei mengangguk pelan.

Jang Yongguang menambahkan, “Tapi meski begitu, para pemburu harta tetap tak akan melewatkan lubang air jika menemukannya. Mereka tak peduli benda-benda itu rusak atau tidak, sebab sekalipun hanya mendapat pecahan, tetap saja bisa dijual dan menghasilkan uang.”

Mendengar ini, Liang berkata kesal, “Betapa banyak benda berharga yang sudah dihancurkan oleh para pencuri makam itu!”

Jang Yongguang menghela napas, “Benar. Terutama karena lubang air biasanya memang lingkungan tertutup, tapi begitu dibobol, keadaannya jadi setengah kering setengah basah—dan setengah kering setengah basah cuma bertahan setengah tahun. Maka benda-benda yang tersisa di makam, meskipun tak sempat dicuri, akan rusak dengan cepat dalam waktu singkat.”

“Pantas saja kalian Penjaga Makam begitu membenci para pencuri makam,” ujar Liang lirih.

Namun Jang Yongguang menggeleng, “Alasan kami membenci para pemburu harta bukan cuma itu. Ancaman mereka terhadap benda sejarah, bahkan terhadap peradaban bangsa ini, jauh lebih serius daripada yang kalian bayangkan. Nanti akan kuceritakan lebih lanjut…”

Kemudian ia menunjuk ke balik pintu perunggu raksasa, “Sejauh ini, kemungkinan besar makam kuno ini awalnya memang terendam air dalam lingkungan tertutup. Setelah dibobol para pencuri, segelnya rusak, air surut, makam pun terbuka. Kita harus segera menentukan lokasi makam ini dan melaporkan pada pihak terkait untuk dilakukan penyelamatan segera.”

Anggota Penjaga Makam lain segera sadar akan seriusnya masalah ini. Mereka tak menunda lagi, satu per satu masuk ke makam kuno lewat celah pintu perunggu itu.

Aku pun mengikuti mereka masuk ke pintu perunggu. Namun entah karena terlalu banyak tenaga yang terkuras, atau karena udara di lorong bawah tanah ini terlalu tipis, begitu melangkah ke dalam makam, aku tiba-tiba merasa pusing dan kedua kakiku lemas.

Liang di depanku tampaknya juga mengalami hal yang sama, tubuhnya oleng nyaris terjatuh.

Aku buru-buru menahan tubuhnya, bertanya pelan, “Kau tidak apa-apa?”

Liang tersenyum minta maaf, “Mungkin kekurangan oksigen, tadi kepala sempat pusing dan mata berkunang-kunang.”

Aku bilang aku juga merasakan hal yang sama. Jangan-jangan memang kekurangan oksigen di dalam makam ini?

Karena khawatir, aku segera memanggil Jang Yongguang, memperingatkan, “Aku dan Liang barusan merasa kekurangan oksigen. Kita semakin masuk makin dalam, jangan-jangan di dalam makam ini oksigennya sangat tipis?”

Liang menambahkan, “Dan di lorong bawah tanah seperti ini, bukankah mudah sekali terdapat gas beracun?”

Jang Yongguang tersenyum, lalu mengeluarkan alat hitam mirip ponsel dari ranselnya, “Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan alat pendeteksi komposisi udara. Kalau benar kurang oksigen atau ada gas beracun, alat ini pasti bisa mendeteksinya.”

Anggota Penjaga Makam lain juga menenangkan kami, “Tenang saja, ini bukan kali pertama kami masuk makam kuno. Persiapan dasar seperti ini pasti sudah ada.”

Aku dan Liang pun merasa lega, berhenti sejenak menunggu Jang Yongguang memeriksa udara.

Yang lain juga ikut berhenti untuk beristirahat sejenak, suasana di dalam makam mendadak menjadi hening mencekam.

Namun ketika keadaan menjadi sunyi, suara sekecil apa pun akan terdengar sangat jelas. Awalnya aku hanya mendengar bunyi “bip bip bip” dari alat pendeteksi udara di tangan Jang Yongguang. Tiba-tiba, di satu momen, samar-samar aku merasa mendengar bisikan pelan yang terus-menerus berasal dari kedalaman makam kuno itu...