Enam, Seribu Mayat Mengangkat Peti Mati

Aku merasa diriku cukup berpengetahuan, dan sudah tak terhitung lagi berapa banyak arwah tenggelam yang pernah kulihat. Namun pemandangan aneh di hadapanku kini tetap saja membuatku terkejut hingga menarik napas dingin, hampir saja tersedak air sungai!

Dalam celah tanah yang sempit dan panjang itu penuh dengan kerangka manusia, benar-benar seperti gerbang neraka yang terbuka sedikit, dan makhluk-makhluk jahat dari alam kematian berusaha merangkak keluar dengan garang, naik ke permukaan sungai untuk mencari pengganti korban. Sesaat, aku hampir saja mempercayai perkataan Pak Huang: pada pertengahan bulan ketujuh gerbang arwah terbuka, bukankah celah tanah ini adalah gerbang itu sendiri?

Apa pun kenyataannya, akhirnya aku menemukan sumber mayat-mayat yang mengapung ini. Kebetulan juga, napasku sudah hampir habis—sudah waktunya naik ke permukaan. Sebelum naik, aku tiba-tiba sadar bahwa pemandangan di dasar air ini terlalu aneh, diceritakan pun mungkin tak ada yang percaya, terutama polisi muda berambut pendek itu yang pasti akan mempertanyakan karena ia penganut paham ateis.

Kupikir lebih baik aku mengambil sepotong anggota tubuh dari salah satu mayat sebagai bukti, sehingga nanti ada dasar saat aku menjelaskan situasinya. Maka, dengan sisa napasku, aku menyelam kembali, meraih lengan salah satu mayat di celah itu, dan menariknya keluar sekuat tenaga.

Namun saat itu juga, tiba-tiba aku merasakan ada kekuatan yang menarikku balik, seolah-olah tangan dingin mayat itu juga menggenggam erat, mencoba menyeretku masuk ke dalam celah tanah dari dalam air! Jantungku berdebar hebat, rasa dingin merambat dari tulang ekor hingga ke kepala, aku bergumam dalam hati, “Celaka! Jangan-jangan aku akan ditarik makhluk jahat ini ke alam baka sebagai pengganti korban?”

Dalam kepanikan, aku mencoba melepaskan genggaman tangan mayat itu, tapi telapak tangannya seperti gelang besi, mengunci tanganku erat-erat tak bisa kulepaskan! Aku ketakutan setengah mati, pikiranku kosong, hanya bisa mengatupkan gigi dan berenang ke atas sekuat tenaga, sambil tetap menarik mayat itu keluar dari celah.

Ternyata, saat mayat itu terlepas, efeknya seperti mencabut sumbat dari celah tanah itu. Seketika, arus air yang tersembunyi di bawah tanah memancar deras dari celah yang terbuka, kekuatan arus bawah tanah meningkat puluhan kali lipat, langsung menghantamku ke permukaan sungai!

Saat itu, aku merasa dunia berputar, tubuhku terlempar tanpa kendali, arus deras menghantam tulang-tulangku hingga terasa remuk, panik dan berkali-kali tersedak air. Seluruh proses itu berlangsung sekitar belasan detik, lalu arus deras itu menggulungku keluar ke permukaan. Pak Mei sedang mendayung perahu penolong tak jauh dari situ, begitu melihatku muncul, ia segera mendekat.

Aku berusaha menahan diri di permukaan air, sambil melambaikan tangan pada Pak Mei, “Pak Mei! Jangan ke sini! Ada pusaran air!”

Belum selesai ucapanku, di permukaan sungai benar-benar muncul pusaran yang jauh lebih besar, setidaknya enam atau tujuh kali lebih besar dari yang tadi! Pusaran itu bahkan tampak menutupi setengah Sungai Tuo!

Di dalam pusaran itu, tak terhitung lagi mayat-mayat yang terangkat ke permukaan, berdiri tegak di atas ombak naik turun, seperti barisan prajurit hantu, menatap punggungku dengan mata kosong tak bernyawa, dan juga menatap Pak Mei di perahunya.

Pak Mei langsung melongo, wajahnya pucat pasi, sambil memaki.

Di tepi sungai, Kak Mei, Pak Huang dan yang lain juga ketakutan sampai bercucuran keringat dingin, bahkan polisi muda yang biasanya anti-takhayul itu pun kini terpaku, menatap mayat-mayat yang tak terhitung di permukaan sungai tanpa bisa berkata apa-apa.

Aku tak sempat menjelaskan apa pun, hanya bisa berenang mati-matian keluar dari pusaran itu, yang terus membesar akibat arus bawah tanah, sewaktu-waktu bisa saja menyeretku masuk. Pak Mei hanya tertegun sebentar, lalu segera mendayung perahunya ke arahku, dan saat sudah dekat, ia mengulurkan dayung sambil berteriak, “Pegang!”

Tetapi saat itu juga, aku melihat ekspresi Pak Mei berubah drastis, matanya yang penuh urat merah membelalak lebar, menatap ke arah punggungku dengan ketakutan!

Seolah di belakangku ada sesuatu yang sangat mengerikan!

Didorong oleh rasa penasaran, aku spontan menoleh, dan begitu melihat, hampir saja aku terseret kembali ke pusaran oleh arus bawah tanah!

Di tengah pusaran itu, di antara kerumunan mayat, tiba-tiba muncul sebuah peti mati hitam dari bawah permukaan air!

Peti mati itu seperti perahu kecil beratap hitam, terombang-ambing di tengah arus deras, dikelilingi mayat-mayat berdiri yang tampak seperti penarik perahu.

Sesaat setelah muncul ke permukaan, peti itu mulai bergetar hebat, lalu serpihan dari sisi dan tutupnya mulai berjatuhan, seperti ada sesuatu dari dalam yang berusaha keras untuk keluar!

Dan benar saja!

Tutup peti itu segera dihancurkan dari dalam, dan aku bisa melihat jelas, sebuah tangan menjulur keluar dari dalam peti!

Sebuah tangan besar berlumuran darah!

Lalu, sesosok bayangan manusia yang meronta-ronta dan menjerit pilu merangkak keluar dari dalam peti itu. Ia menggeliat, menjerit, lalu menceburkan diri ke Sungai Tuo!

Saat itu matahari mulai terbenam, bulan baru saja naik, cahaya di Sungai Tuo temaram, dan dalam kondisi seperti itu, aku sulit membedakan apakah bayangan dari peti itu laki-laki atau perempuan, manusia atau arwah.

Yang bisa kudengar hanyalah suara jeritan parau menggema di air sungai! Raungan pilu yang memilukan!

Pak Mei segera menarikku dengan dayung, membantuku naik ke perahu. Aku tergeletak di geladak, terengah-engah, lalu bertanya, “Paman, apakah paman melihat apa yang ada di peti mati tadi?”

Wajah Pak Mei pucat, keringat dingin membasahi seluruh kepala, ia hanya mengangguk pelan.

Aku bertanya lagi, “Paman, apa sebenarnya itu?”

Pak Mei tidak menjawab, sebab ia pun tak tahu.

Ia hanya menggenggam dayung erat-erat, mendayung sekuat tenaga ke tepi, meninggalkan pusaran penuh mayat itu secepat mungkin.

Begitu perahu merapat, ia langsung menarikku melompat ke darat, lalu melambaikan tangan pada Kak Mei, “Ayo, kita pulang! Cepat pulang!”

Pak Li berjalan cepat menghampiriku, bertanya dengan suara berat, “Chen Kecil, apa yang kau lihat di bawah air? Dari mana semua mayat ini muncul? Dan peti hitam itu…”

Pak Mei tak membiarkan Pak Li bertanya lebih lanjut, melangkah ke depanku, menahan Pak Li sambil berkata, “Pak Li! Biarkan anak ini tetap hidup! Uang lima ratus itu pun tak usah, cari saja orang lain, ah!”

Selesai berkata, Pak Mei langsung menarikku dan Kak Mei pergi tanpa menoleh lagi.

Pak Huang dari dinas kebersihan juga ketakutan setengah mati, buru-buru menyarankan Pak Li dan muridnya, “Kita juga cepat pergi, jangan sampai nyawa melayang di sini. Tak lihatkah arwah air sudah masuk ke sungai? Sebentar lagi mereka akan naik ke darat mencari korban pengganti, ayo cepat pergi!”

Langit makin gelap, dari kejauhan di permukaan sungai masih banyak mayat berdiri di atas ombak menatap ke tepi, dan samar-samar terdengar lagi jeritan memilukan dari sosok yang keluar dari peti hitam tadi, membuat Pak Li yang sudah berpengalaman pun bergidik ngeri.

Muridnya yang anti-takhayul itu sudah ketakutan hingga tak mampu berkata-kata, hanya bisa mencengkeram lengan Pak Li dan tak berani bergerak. Pak Li tak punya pilihan lain, hanya bisa segera mengajaknya pergi.

Aku mengikuti Pak Mei dan Kak Mei berlari kecil menjauh dari tepi sungai, dan selama di jalan Pak Mei berulang kali mengingatkan kami agar apa pun yang terdengar, jangan pernah menoleh, apalagi melihat ke arah mayat-mayat di sungai.

Saat kami tiba kembali di desa, lampu-lampu jalan sudah menyala. Melihat deretan lampu jalan yang temaram namun terang, mendengar suara obrolan dari rumah-rumah di sekitar, hatiku yang sejak tadi gelisah akhirnya mulai tenang.

Bibi Mei sudah menyiapkan makan malam, berdiri di depan pintu menunggu kami pulang. Melihat kami bertiga kembali dengan wajah pucat seperti kehilangan jiwa, ia segera bertanya, “Apa yang terjadi? Kalian kena sial?”

Pak Mei menyeka keringat di dahinya, menenangkan napas, lalu dengan wajah muram berkata, “Bukan hanya kena sial, aku sudah setengah hidup di tepi sungai ini, sering dengar orang bilang mayat mengapung membawa sial, arwah air menuntut korban, hari ini aku benar-benar melihatnya sendiri.”