31. Peti Mati Raja Kuno Shu

Mendengar suara Paman Mei, kami segera menoleh ke arahnya. Terlihat saat itu ia berdiri di sisi belakang tengkorak naga perunggu itu, tepat di bawah tulang dada. Pada posisi tersebut, di tanah terdapat tumpukan kayu berwarna hitam pekat yang sudah membusuk parah. Kayu-kayu ini tampaknya pernah dihantam oleh air tanah dan sekarang sudah berserakan, namun masih samar-samar terlihat bahwa sebelumnya kayu-kayu itu pernah ditata dengan rapi.

Di tengah-tengah tumpukan kayu itu, berdiri sebuah penyangga dari perunggu. Dari bentuknya, penyangga ini tampak pas untuk meletakkan sebuah peti mati. Namun peti tersebut kini sudah tidak ada, penyangga perunggu itu kosong melompong. Mudah ditebak, peti mati itu kemungkinan besar telah tersapu oleh air tanah yang tiba-tiba membanjiri ruang utama makam ini.

Kami segera berjalan mendekati tumpukan kayu itu dan mulai berdiskusi.

Setelah mengamati cukup lama, Jiang Yongguang menyimpulkan, “Apa yang dikatakan Kak Mei memang benar, di sini memang seharusnya ada sebuah peti mati. Jika dugaanku tepat, pemilik peti mati itu adalah pemilik makam ini, dan identitasnya kemungkinan adalah salah satu raja kuno dari Shu.”

Aku tak tahan untuk bertanya, “Tapi bukankah tadi kau bilang makam ini bukan dibangun untuk manusia, melainkan untuk naga?”

Jiang Yongguang menggelengkan kepala, “Saat itu aku masih mengira tulang naga ini asli, makanya aku berkata begitu. Sekarang kita tahu tulang naga ini sebenarnya adalah tiruan dari perunggu, tentu makam ini tidak mungkin makam naga kuno. Menurut dugaanku, kerangka naga ini dibuat untuk menjadi penjaga makam bagi pemilik makam.”

Penjaga makam pernah kudengar sebelumnya, ini adalah salah satu benda pemakaman yang umum di makam-makam kuno, terutama di masa Negara-negara Berperang di Negara Chu. Penjaga makam bisa berupa binatang buas, makhluk dalam legenda, atau bahkan manusia berwajah garang.

Namun, makam di depan mata ini benar-benar di luar dugaanku—mereka menuang perunggu menjadi kerangka naga sepanjang lebih dari sepuluh meter!

Xiao Liang pun tak bisa menahan rasa kagumnya, “Raja Shu ini benar-benar luar biasa, mampu membuat kerangka naga yang begitu hidup…”

Sampai di sini, ia mulai berimajinasi liar, “Menurut kalian, mungkinkah penjaga makam milik Raja Shu kuno ini bukan cuma kerangka? Mungkin saat pemakamannya dulu, naga ini tampak jauh lebih hidup? Mungkin tubuhnya dilapisi kulit binatang lain, atau diwarnai dengan cat warna-warni, sehingga tampak seperti naga raksasa yang hidup!”

Jiang Yongguang sangat setuju dengan pendapat Xiao Liang, ia mengangguk, “Aku rasa benar juga. Rakyat Shu kuno mungkin tidak akan menggunakan kerangka dingin sebagai pelengkap makam raja mereka. Saat naga ini dikuburkan, pasti jauh lebih hidup, namun seiring berjalannya waktu, kulit dan hiasan di atas kerangkanya membusuk dan hilang, sehingga kini hanya tersisa kerangkanya saja…”

Mendengar diskusi mereka, aku serasa sekejap kembali ke ribuan tahun lalu, seolah menyaksikan dengan mata kepala sendiri proses pembangunan makam ini, serta naga raksasa yang hidup membayangi peti sang raja!

Betapa cerdasnya bangsa yang mampu membangun makam bawah tanah semegah ini dan menempa naga perunggu sebesar dan semegah itu di zaman kuno!

Ketika kami semua sedang membayangkan kejayaan masa lalu, Paman Mei menunjuk ke tumpukan kayu yang hitam pekat itu dan bertanya, “Kayu-kayu ini untuk apa? Apa pemilik makam zaman dulu ingin dikremasi? Kayu ini untuk membakar peti matinya?”

Jiang Yongguang tertawa dan menggeleng, “Kakak benar-benar lucu. Zaman itu orang-orang tidak mengenal kremasi. Kayu-kayu ini sebenarnya adalah bagian dari peti, atau lebih tepatnya, bagian yang disebut ‘guo’.”

Paman Mei langsung terdiam, bahkan aku juga bingung.

“Ini yang disebut guo?” tanya Paman Mei dengan mata membelalak.

“Benar,” Jiang Yongguang mengangguk dan menjelaskan, “Peti dan guo memang sering disebut bersamaan, tapi sebenarnya itu dua hal berbeda. Peti digunakan untuk membungkus jenazah secara langsung, sedangkan guo adalah pelapis luar yang membungkus peti.”

Aku tahu Jiang Yongguang akan mulai mengajari kami yang awam ini, jadi aku pun memasang telinga baik-baik.

Dengan bersemangat, Jiang Yongguang melanjutkan, “Manusia purba dahulu tidak punya peti atau guo, jenazah hanya dibungkus tikar lalu dibuang begitu saja di alam terbuka. Seiring perkembangan masyarakat, orang sadar bahwa membiarkan jenazah tergeletak begitu saja tidaklah beradab dan tidak menghormati orang mati, maka diciptakanlah peti untuk membungkus jenazah.

Lalu, saat perbedaan status sosial mulai muncul, mereka yang berkedudukan tinggi ingin membedakan diri dari orang biasa, tidak hanya saat hidup, tapi juga saat mati. Bagaimana caranya? Jika orang lain hanya memakai peti, mereka menambah satu lapisan lagi dengan membuat rangka kayu mewah di luar peti untuk melindungi peti itu. Rangka itu adalah guo yang paling awal.”

Sambil berkata demikian, Jiang Yongguang menunjuk tumpukan kayu di depan Paman Mei, “Kayu-kayu ini adalah bentuk guo paling kuno. Di makam raja Dinasti Shang di Yin Xu, guo ditemukan dalam bentuk seperti ini: batang-batang kayu besar ditumpuk berbentuk persegi atau seperti huruf ‘ya’ untuk membungkus peti di tengahnya.”

Penjelasan Jiang Yongguang membuat kami semua tercerahkan.

Xiao Liang yang rajin segera bertanya, “Lalu, sejak kapan guo berubah menjadi peti besar yang membungkus peti di dalamnya?”

“Guru Jiang” segera menjawab, “Itu dimulai pada masa Dinasti Zhou. Dalam Kitab Ritual, ditetapkan bahwa kaisar harus memakai empat lapis peti dan guo, bangsawan tiga lapis, pejabat dua lapis, rakyat jelata satu lapis. Pada masa itu, guo sudah berubah menjadi peti besar yang membungkus peti di dalamnya. Peti kaisar bahkan sampai empat lapis, dan aturan ini bertahan hingga zaman modern.”

Paman Mei lalu bertanya, “Jadi, semua yang di tanah ini adalah guo. Lalu ke mana perginya peti matinya? Peti milik pemilik makam?”

Jiang Yongguang menebak, “Mungkin dirusak oleh tikus, atau tersapu oleh air tanah.”

Paman Mei merasa aneh, “Masa sih? Peti di ruang makam lain baik-baik saja, kenapa justru peti pemilik makam yang hilang? Bukankah peti pemilik makam seharusnya lebih kuat daripada peti pengiringnya?”

Jiang Yongguang mengangguk, “Memang benar. Justru peti pemilik makam tidak sekuat peti pengiringnya. Di masa kuno, hanya orang terpandang yang berhak menggunakan peti kayu, sedangkan rakyat biasa hanya memakai peti batu.”

“Benarkah begitu!” Paman Mei pun terkejut dan akhirnya mengerti.

Aku pun baru sadar, ternyata peti di ruang-ruang makam lain memang semuanya dari batu, hanya di ruang utama ini yang menggunakan kayu.

“Jadi, kemungkinan peti pemilik makam terbawa arus air tanah,” simpulku. “Kalau pun dirusak tikus, pasti masih ada sisa-sisanya…”

Namun begitu aku selesai bicara, tiba-tiba merinding!

Aku teringat malam itu, peti hitam yang muncul dari pusaran arus bawah tanah di Sungai Tuo!

Dan bayangan hitam aneh yang menjerit keluar dari peti itu!

Jangan-jangan itulah peti milik pemilik makam?

Bayangan hitam di dalam peti—itulah sang pemilik makam ini: Raja Shu Kuno!