18. Benih Hidup dan Menjadi Dewa Bumi

Pertanyaan dari Jamil benar-benar membuatku kebingungan, istilah seperti "benih hidup" dan "menjadi dewa bumi", jargon dalam dunia perampok makam, saat itu satu pun aku tidak mengerti. Aku menggelengkan kepala dengan bingung, lalu bertanya, “Apa itu benih hidup? Dan apa maksudnya menjadi dewa bumi?”

Jamil tidak langsung menjawab, melainkan mulai menjelaskan dari awal, “Para tikus itu semuanya rakus dan tamak, sepuluh tikus, sepuluh tamak. Kalau bukan karena keserakahan, mereka tidak akan membongkar makam dan menggali kubur, mencari uang dari tangan orang mati.”

Apa yang dikatakannya memang masuk akal.

“Orang bilang, tamak bisa merusak nyawa. Ada tikus yang terlalu tamak, saat turun ke kubur, diam-diam menyembunyikan barang rampasan dari rekan-rekannya. Di dunia perampok makam, ini disebut ‘memakan milik sendiri’, dan itu adalah pantangan besar!” lanjut Jamil.

Paman Mei mendengarnya dan mendengus dingin, “Perbuatan itu memang tidak bermoral. Bukan hanya perampok makam, di bidang apa pun orang seperti itu tidak akan diterima.”

Jamil melanjutkan, “Begitu ketahuan memakan milik sendiri, tikus itu akan langsung dihukum oleh rekan-rekannya—di selatan disebut ‘benih hidup’, di utara disebut ‘menjadi dewa bumi’. Singkatnya, tikus yang memakan milik sendiri akan dikubur hidup-hidup di tempat.”

Mendengar itu, aku tak bisa menahan diri untuk merinding. Jamil benar, para perampok makam memang kejam, sungguh golongan yang sangat berbahaya.

Saat itu Paman Mei sadar, lalu menunjuk beberapa tangan besar yang menjulur dari tanah, bertanya, “Tangan-tangan ini, apakah semua berasal dari tikus yang dikubur hidup-hidup karena memakan milik sendiri?”

Jamil mengangguk, “Seharusnya begitu. Setelah dikubur hidup-hidup, mereka berjuang sekuat tenaga, tapi tetap tidak bisa keluar dari tanah. Saat ajal menjemput, paling-paling hanya mampu mengulurkan tangan ke permukaan.”

Sampai di sini, semuanya menjadi jelas. Tangan-tangan yang muncul dari tanah itu bukanlah kejadian gaib, melainkan akibat dari karma para perampok makam.

Walau sudah tahu kenyataannya, Liang tetap ketakutan, sampai-sampai jiwanya seolah tercerai dari tubuh, berlutut di tanah lama tanpa bisa bangkit.

Kami meninggalkan Paman Mei untuk menjaga Liang, sementara yang lainnya beranjak menuju ruang makam yang tak jauh dari situ.

Ujung lorong itu adalah ruang makam pertama dari makam kuno ini. Bentuknya persegi panjang, panjang sekitar delapan meter, lebar lima meter, luas total sekitar empat puluh meter persegi.

Saat sampai di pintu ruang makam, aku menyorot dengan lampu kepala, dan langsung melihat beberapa benda perunggu yang sangat indah—

Sekilas, benda itu tampak seperti pohon kecil, ramping dan tegak, cabangnya subur. Setelah kuperhatikan baik-baik, aku sadar itu adalah lampu perunggu.

Dasarnya berupa seorang manusia perunggu kecil yang sedang berlutut, dari kepalanya tumbuh pohon besar yang subur. Batang pohonnya tegak lurus, cabang-cabangnya menjadi tempat lampu perunggu, ujungnya ada wadah untuk minyak lampu.

Lampu perunggu itu tingginya sekitar dua meter, jelas berat sekali. Jika tidak, dengan nilai seni yang sehebat itu, pasti sudah lama diangkut oleh para perampok makam.

Melihat dari dekat sebuah karya seni berusia ribuan tahun, hatiku benar-benar tergetar. Dalam cahaya lampu kepala, lampu perunggu itu berkilauan, membuatku ingin segera menyentuhnya.

Namun tepat ketika ujung jariku hampir menyentuh lampu perunggu, Jamil berteriak keras, “Berhenti! Chen, jangan asal sentuh!”

Aku kaget, cepat-cepat menarik tangan, lalu bertanya, “Kenapa? Barang ini beracun?”

“Bukan begitu,” Jamil menggeleng. “Benda-benda kuno ini sangat rapuh sekarang, sedikit saja disentuh bisa langsung hancur, seperti patung perunggu di pintu makam. Jadi sebaiknya hati-hati, kalau bisa jangan disentuh.”

Aku baru sadar, lalu mengangguk, “Baik, saya mengerti.”

Saat itu, Liang yang kakinya lemas akhirnya mulai pulih, bersama Paman Mei masuk ke ruang makam.

Begitu masuk, mereka langsung memperhatikan tiga peti mati di tengah ruangan—satu besar dan dua kecil. Dalam cahaya lampu kepala yang redup dan dingin, tampak bahwa tutup ketiga peti itu sudah terbuka, semuanya adalah peti mati terbuka.

Paman Mei melihatnya lalu bertanya, “Peti-peti ini… kalian yang membukanya?”

Mendengar itu, aku baru memperhatikan peti di tengah ruang makam. Jujur, begitu masuk aku langsung terpikat oleh lampu perunggu yang indah, bahkan tidak menyadari ada peti mati di situ.

Jamil buru-buru menyangkal, “Kami baru masuk beberapa menit, mana sempat membuka peti? Lagipula kami bukan perampok makam, umumnya tidak akan sembarangan menyentuh benda-benda di lokasi.”

Paman Mei menyipitkan mata, “Kalau begitu, peti ini pasti dibuka oleh tikus-tikus itu.”

Jamil mengangguk, “Kemungkinan besar begitu.”

Sambil bicara, ia malah melangkah mendekati peti mati terbuka, dan menyorot lampu ke dalamnya.

Paman Mei, wajahnya pucat, berkata, “Kamu benar-benar pemberani! Peti mati terbuka saja berani dilihat, tidak takut kena sesuatu yang kotor?”

Jamil dengan nada sinis menjawab, “Kalau takut hal-hal begitu, tidak bisa menjalani pekerjaan ini.”

Setelah mengintip, ia tersenyum dan melambai, “Tidak apa-apa, peti kosong, tidak ada isinya.”

Yang dimaksud “isi peti mati” tentu saja jenazah di dalamnya. “Peti kosong, tidak ada isinya” berarti tidak ada mayat di dalam peti tersebut.

Lalu Jamil memeriksa dua peti yang lebih kecil, ternyata keduanya juga kosong. Tidak jelas apakah jenazahnya hanyut oleh air bawah tanah, atau diangkut oleh para perampok makam.

Liang, yang awalnya tidak berani melihat peti mati, setelah tahu tidak ada mayat, baru berani memandang ke sana.

Ia agak kecewa, “Kukira bisa menemukan kerangka orang Shu kuno di peti ini. Ingin tahu apakah mereka benar-benar berwajah seperti patung perunggu itu—telinga lebar, mulut besar, mata persegi panjang.”

Jamil berkata, “Tenang saja, masih ada peluang. Makam kuno ini tampaknya sangat besar, pasti ada jenazah orang Shu kuno yang tersisa.”

Aku mendekati ketiga peti, melihat ke bawah, dan baru sadar bahwa peti-peti itu terbuat dari batu, dengan tutup yang sangat berat, mustahil bisa dibuka sendirian!

“Ini ternyata peti batu! Berat sekali, siapa yang berhasil membuka tutupnya?” tanyaku heran.

Jamil menjawab, “Siapa lagi kalau bukan tikus-tikus itu? Jangan remehkan kemampuan mereka. Demi mencari harta, segala cara bisa dilakukan. Pintu batu giok di makam Cixi saja bisa mereka bongkar, apalagi peti batu kecil seperti ini.”

Sementara kami bicara, Paman Mei berjalan ke peti batu, menunduk meneliti, lalu tiba-tiba bertanya,

“Kalian pikir, mungkin saja isi peti ini sendiri yang mendorong tutup dan keluar?”

Ucapannya membuat kulit kepalaku langsung merinding.

Liang yang penakut langsung gemetar, “Paman Mei! Tolong jangan menakut-nakuti saya!”

Jamil tahu Paman Mei tidak akan bicara sembarangan, segera bertanya, “Paman Mei, apakah Anda melihat sesuatu?”

Paman Mei perlahan mengangguk, menunjuk ke sisi dalam peti dan bawah tutup peti, “Lihat, di dalam sini tampaknya ada banyak bekas cakaran, sepertinya ini dibuat oleh pemilik peti.”

Aku mengikuti arah yang ditunjukkan, menunduk melihat ke dalam peti. Benar saja, di sisi dalam dan bawah tutupnya ada banyak goresan beragam ukuran, tampak jelas seperti bekas cakaran kuku!