Pengusir Mayat

Setelah kejadian itu, aku dan Tuan Liao akhirnya mulai berinteraksi. Orang tua itu tampaknya cukup terkesan padaku; ia berjalan mendekat sambil tersenyum ramah dan berkata, “Kamu anak muda berani berpikir dan berani bicara, itu luar biasa! Dalam urusan turun ke makam dan mencari harta karun, bahaya mengintai di mana-mana. Kalau kita menghadapi kejadian aneh, harus banyak berpikir dan saling berbagi, begitu barulah bisa keluar hidup-hidup.”

Aku buru-buru membalas dengan sopan, “Tuan Liao terlalu memuji.” Sambil menjawab, aku memanfaatkan kesempatan untuk mengamati penampilannya. Pakaian yang dikenakannya berbeda dari para pencari makam lainnya. Ia tidak mengenakan lampu kepala, juga tidak membawa ransel seperti kami. Tubuhnya dililit dua tali rami tebal, dengan lonceng-lonceng bergelantungan di atasnya. Di punggungnya ada dua batang bambu aneh, dan di pinggangnya tergantung sebuah karung rami yang tampak penuh, entah apa isinya.

Setengah memuji, setengah mencoba mencari tahu, aku berkata, “Melihat Tuan Liao, jelas Anda adalah seorang ahli. Penampilan Anda berbeda dari pencari makam biasa.”

Tuan Liao hanya tersenyum mendengar perkataanku, lalu menggeleng, “Kamu salah. Aku bukan ahli seperti yang kamu kira, dan aku bukan satu profesi dengan mereka.”

Aku terkejut mendengar jawabannya, jadi apakah orang tua ini bukan seorang pencari makam?

Saat itu, Red, sang pemimpin perempuan, tersenyum dan memperkenalkan, “Rongsheng, mungkin kamu belum tahu, Tuan Liao memang ikut turun bersama kita, tapi bukan satu profesi. Beliau berasal dari Xiangxi, dan adalah seorang penggiring mayat yang sangat terkenal. Rongsheng, kamu tahu apa itu penggiring mayat?”

Aku mengangguk, mengatakan bahwa aku tahu. Penggiring mayat dari Xiangxi adalah nama besar di dunia perburuan makam. Walau aku belum pernah bertemu langsung dengan penggiring mayat, kisah mereka sering muncul di film dan serial yang aku tonton.

Konon, profesi ini berasal dari zaman kuno. Ribuan tahun lalu, saat Chiyou memimpin pasukan berperang, banyak prajurit gugur di medan perang. Chiyou, yang sangat menyayangi saudara-saudaranya, tak tega melihat mereka mati di negeri orang, lalu memerintahkan para dukun untuk menjalankan ritual, agar para prajurit yang gugur berubah menjadi mayat hidup dan mengikuti Chiyou pulang ke kampung halaman.

Pada masa Sui dan Tang, para ahli sihir daerah Chenzhou mempelajari ilmu kuno itu dan mulai menggiring mayat sebagai profesi, menjadi penggiring mayat pertama. Profesi ini berkembang pesat di era Ming dan Qing, terutama di empat wilayah Xiangxi: Yuanling, Luxi, Chenxi, dan Xupu. Penduduk sering melihat penggiring mayat membawa rombongan mayat pulang ke kampung halaman di tengah malam.

Awalnya, aku mengenal penggiring mayat dari film. Aku selalu mengira mereka benar-benar bisa membuat mayat hidup, ditempeli jimat, mengangkat kedua tangan, dan melompat-lompat di jalan.

Namun, setelah berteman dengan kolega asal Xiangxi, aku pernah membahas kisah penggiring mayat dengannya. Dia bilang penggiring mayat tidak sehebat itu; jimat dan ritual yang membuat mayat berjalan sendiri hanyalah cerita. Sebenarnya, mereka hanya menggunakan bambu untuk menyangga mayat, mengikatnya dengan tali rami, lalu dua penggiring mayat membawa mayat di antara mereka. Saat dibawa, mayat bergoyang mengikuti langkah, sehingga dari jauh tampak seperti melompat sendiri.

Adegan di film hanyalah hasil imajinasi para pembuat cerita. Aku cukup percaya dengan penjelasan kolega itu, karena katanya, kakek temannya memang seorang penggiring mayat. Ia juga bilang, profesi ini tidak bisa dilakukan sembarang orang. Penggiring mayat harus memiliki tangan dan kaki panjang, tubuh tegak, dan yang terpenting, wajahnya harus jelek.

Mengapa harus berwajah jelek, kolega itu juga tak tahu alasannya. Ia hanya tahu itu aturan, tapi tak tahu asal-usulnya.

Melihat wajah Tuan Liao di depan mataku, aku teringat kata-kata kolega itu dan harus mengakui bahwa ia benar—setidaknya Tuan Liao memang berwajah jelek.

Kembali ke inti cerita. Red memberitahuku bahwa Tuan Liao berasal dari keluarga besar, keluarga Liao adalah salah satu dari tiga keluarga penggiring mayat terkemuka di Xiangxi. Sejak zaman Yongle di Dinasti Ming, keluarga Liao sudah menjadi penggiring mayat, dan Tuan Liao adalah generasi keempat puluh tiga.

Mendengar cerita itu, reaksiku pertama adalah keluarga Liao benar-benar sial, empat puluh tiga generasi, semuanya penggiring mayat, berarti tiap generasi harus berwajah jelek agar bisa mewarisi profesi keluarga. Tapi setelah kupikir-pikir, kekuatan genetik memang luar biasa, jadi mungkin saja terjadi.

Percakapan ini menimbulkan tanya di hatiku. Jika Tuan Liao adalah penggiring mayat, mengapa ia tidak bekerja di luar, malah ikut turun ke makam bersama Tuan Wang dan yang lain? Apakah Tuan Wang seperti Chiyou, seorang yang setia kawan, tak tega melihat bawahannya mati di makam, sehingga membawa Tuan Liao agar bisa membawa mereka keluar?

Tapi rasanya tidak mungkin! Mayat Xiao Shuai di luar dinding makam, dan Tubdog yang tewas di lorong makam, keduanya adalah anak buah dekat Tuan Wang, namun tergeletak begitu saja tanpa niat untuk dibawa keluar.

Rasa ingin tahuku tak tertahankan, aku pun bertanya, “Tuan Liao, maaf saya bertanya. Seorang penggiring mayat ikut turun ke makam, apa tujuannya? Apakah di dalam makam ini ada mayat yang perlu Anda giring keluar?”

Mendengar pertanyaanku, Tuan Liao tidak menjawab, malah menoleh ke arah Tuan Wang, seolah meminta izin.

Tuan Wang segera menoleh dan memandangku tajam, lalu membentak, “Jangan tanya hal yang tidak perlu! Tahu apa itu rasa ingin tahu yang membunuh kucing? Baru bergabung, sudah tanya sana-sini, tak tahu aturan! Red, awasi anakmu! Ajari dia aturan!”

Red buru-buru mengangguk, “Baik, Tuan Wang, tenang saja, saya akan bicara pada dia!” Lalu ia menarikku ke samping dan berbisik, “Rongsheng, kamu ini anak, jangan banyak bertanya! Urusan Tuan Wang dan Tuan Liao, semakin sedikit yang kamu tahu, semakin baik. Kita hanya perlu mengikuti perintah, yang boleh kamu tahu, kamu tahu, yang tak boleh, jangan tanya. Mengerti?”

Aku tak ingin menimbulkan masalah atau menyulitkan Red, jadi aku segera mengangguk, “Mengerti, Red. Lain kali aku akan bicara lebih sedikit dan tidak banyak bertanya tentang urusan mereka.”

“Bagus, begitu caranya.” Red tersenyum padaku, lalu mencubit pipiku.

Tuan Wang kemudian berseru, “Semua cepat periksa tempat ini, ambil semua barang berharga di dalam ruang makam, teliti baik-baik isi peti batu, jangan sampai ada yang tertinggal! Setelah selesai, kita lanjut ke depan, mungkin petugas sedang dalam perjalanan ke sini, jadi semua harus bekerja cepat!”

“Siap!”

Para pencari makam pun serempak menjawab, bahkan Red ikut berteriak. Setelah itu mereka berhamburan memasuki ruang makam, mulai membongkar satu per satu peti batu untuk mencari barang-barang kuno.

Saat mereka sibuk, aku dan Paman Mei diam-diam mendekat. Paman Mei masih sangat terpikirkan tentang pisau perunggu yang membunuh Tubdog, karena itu juga senjata yang membunuh Bibi Mei.

Dengan suara pelan, ia berkata padaku, “Rongsheng, aku merasa pelakunya yang membunuh bibimu adalah Si Dewi Berpakaian Putih! Mungkin kita salah menebak, pelakunya bukan anak buah Tuan Wang.”

Aku mengangguk, “Benar, dari senjatanya, pelaku pembunuhan Bibi Mei dan Tubdog kemungkinan besar orang yang sama. Dan dari reaksi Tuan Wang, sepertinya ia memang belum pernah melihat pisau perunggu itu, mungkin kita salah menuduh, pelakunya bukan anak buahnya.”

“Masuk akal.” Paman Mei mengelus dagunya sambil mengangguk, kemudian tiba-tiba bersemangat, “Bagaimanapun juga, perjalanan kita tidak sia-sia! Selanjutnya, kita harus cari cara untuk menemukan Si Dewi Berpakaian Putih. Kalau kita berhasil menemukannya, kasus kematian bibimu dan keberadaan Anan akan bisa terungkap!”