96. Berdarah

Mendengar suara aneh itu, aku segera menoleh. Ternyata, pemilik penginapan Wang, Pak Liao, dan Kak Hong juga mendengar suara yang sama, mereka pun menoleh ke arah asal suara tersebut.

Lalu, aku melihat seorang pencari harta karun berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, entah sedang kerasukan apa, memegang pisau selam di tangannya dan menebas batang pohon di depannya berkali-kali.

Suara yang membuat bulu kuduk merinding itu ternyata berasal dari hantaman pisau selam ke batang pohon.

Pemilik penginapan Wang langsung marah, membelalak dan berkata, "Liu tua, apa yang kau lakukan? Orang lain sedang mencari peti mati, kau malah menebang pohon? Kau sakit jiwa, ya?"

Liu tua yang ditegur tidak marah, malah menunjuk pohon kuno berwarna hitam pekat di depannya dan berkata, "Bos, ini kayu rendam, mahal sekali! Mumpung yang lain sibuk mencari peti mati, aku tebang sedikit, bisa dijual puluhan juta kalau dijual ke tengkulak!"

Pemilik penginapan Wang menanggapi dengan malas, "Kau kira aku tidak tahu itu kayu rendam? Memang mahal, tapi kalau mau dijual tinggi, harus utuh, tidak bisa cuma potongan kecil. Potongan kecilmu itu dapat berapa? Mending tenagamu dipakai mengangkut barang perunggu atau giok ke luar."

Meski sudah dinasihati, Liu tua tetap pada pendiriannya, menunjuk batang pohon itu dan berkata, "Bos, coba perhatikan kualitas kayu rendam ini! Ini bukan barang sepele, pasti laku mahal!"

Sambil bicara, Liu tua sudah menebas batang pohon hingga meninggalkan luka sedalam dua jari. Pemilik penginapan Wang yang merasa tak mampu mencegahnya, hanya menggelengkan kepala, "Suka-suka lah, aku benar-benar tak habis pikir..."

Namun tepat saat itu, Liu tua kembali menebas pohon, tiba-tiba menjerit, "Aduh!"

Pemilik penginapan Wang berkata dengan kesal, "Kau teriak-teriak lagi, ada apa sih, bikin kaget saja."

Aku pun tanpa sadar menoleh lagi, dan kami semua tertegun!

Wajah, dada, dan lengan Liu tua tiba-tiba terciprat cairan merah terang yang menyeramkan, tampak seperti darah segar!

Liu tua juga ketakutan, memegang pisau selam menatap batang pohon, lalu melihat tubuhnya sendiri, menjerit, "Astaga! Bos, pohonnya berdarah! Pohonnya berdarah!"

"Omong kosong! Pohon ini sudah mati empat ribu tahun, sudah jadi kayu rendam, mana mungkin berdarah?" Pemilik penginapan Wang memaki, lalu berjalan mendekat untuk memeriksanya.

Aku dan Kak Hong yang juga penasaran, ikut mendekat.

Saat kami melihat "luka" di batang pohon yang ditebas Liu tua, kami semua terkejut.

Ternyata, dari batang pohon kuno yang sudah mati dan hampir jadi fosil itu, benar-benar mengucur cairan merah gelap. Cairan itu tak sepekat darah, namun memang tampak seperti pohon yang berdarah.

"Astaga!" Kak Hong berteriak, "Pohonnya benar-benar berdarah!"

Pemilik penginapan Wang tak langsung memberikan kesimpulan. Ia mengamati "luka" di batang pohon, kemudian berjalan ke arah Liu tua dan mencium cairan merah yang terciprat di tubuhnya.

Setelah dua kali mencium, pemilik penginapan Wang menepuk pahanya, wajahnya berseri-seri, seraya berseru, "Haha! Aku sudah menemukannya! Aku sudah menemukan peti mati pemilik makam!"

Aku makin bingung, bahkan Pak Liao yang sudah berpengalaman pun tak memahami, kami serempak bertanya, "Di mana peti matinya?"

Pemilik penginapan Wang tak langsung menjawab, malah menunjuk batang pohon yang "berdarah", dan bertanya, "Kalian tahu apa itu cairan merah ini? Kuperingatkan, ini bukan darah pohon."

Aku menggeleng bingung, sama sekali tak tahu cairan merah itu apa.

Pak Liao berpikir sejenak, lalu menepuk dahinya, "Jangan-jangan, ini cairan peti mati?"

Pemilik penginapan Wang merangkul bahu Pak Liao, tertawa lebar, "Benar sekali, Pak Liao memang hebat! Tepat sekali, ini cairan peti mati!"

"Cairan peti mati?" Aku tak begitu paham istilah itu, segera bertanya, "Bos, apa maksudnya cairan peti mati?"

Dengan sabar, pemilik penginapan Wang menjelaskan, "Cairan peti mati itu air yang menggenang di dalam peti. Hampir semua makam kuno yang ditemukan itu berair, dan petinya juga pasti tergenang. Air yang berendam di dalam peti bertahun-tahun lamanya, akhirnya jadi cairan peti mati."

Aku langsung merasa mual, membayangkan air yang bertahun-tahun merendam mayat, pasti baunya luar biasa busuk! Tak heran, aku samar-samar mencium bau asam dan amis.

Liu tua yang terciprat cairan itu langsung muntah kering di tempat, wajahnya pucat pasi.

Kak Hong bertanya, "Bos, kenapa cairan peti mati ini warnanya merah, seperti darah?"

Pemilik penginapan Wang tersenyum, "Pertanyaan bagus, Hong. Kenapa cairan peti mati warnanya merah? Karena orang zaman dulu memakai cinnabar untuk mengawetkan jenazah. Mereka mengolesi tubuh jenazah dengan cinnabar supaya tak membusuk ribuan tahun. Pada tahun tujuh puluh dua, dari Mawangdui di Hunan ditemukan jenazah perempuan yang tak membusuk ribuan tahun—Nyonya Xin Zhui. Cairan peti matinya juga merah gelap, karena mengandung banyak cinnabar. Pak Liao, Anda dari Xiangxi, pasti tahu soal ini, kan?"

Pak Liao segera mengangguk, "Tentu saja, Nyonya Xin Zhui sangat terkenal di daerah kami, bahkan tahun lalu diangkat jadi drama televisi, sempat tayang juga. Memang benar, jenazahnya ribuan tahun tak membusuk, rupanya karena diolesi cinnabar."

Pemilik penginapan Wang menunjuk pohon tua itu, "Tak kusangka, teknik mengawetkan dengan cinnabar sudah dipakai sejak lebih dari empat ribu tahun lalu."

Lalu ia tertawa lebar, "Hahaha... Sudah kuduga, peti mati pemilik makam pasti berada di bawah naga penjaga makam. Kupikir petinya tersembunyi di pohon, ternyata Raja Shu Kuno itu malah memakai batang pohon sebagai peti, kulit pohon sebagai pelindung, lalu menyembunyikan jasadnya di dalam pohon tua ini!"

Kak Hong tercengang dan bertanya, "Bos, bagaimana Raja Shu Kuno itu memasukkan jasadnya ke dalam pohon? Aku tak melihat tanda-tanda pohon ini pernah dilubangi."

Pemilik penginapan Wang menjawab, "Kurasa waktu Raja Shu Kuno dimakamkan, pohon ini masih hidup, masih tumbuh. Orang Shu mengoles jasadnya dengan cinnabar, lalu memasukkannya ke dalam batang pohon, menutup luka di pohon, lalu pohon ini tumbuh dan pulih sendiri. Lama kelamaan, bekas luka di permukaan batang pohon pun hilang, dan jasad Raja Shu Kuno itu pun tersegel di dalam batang pohon."

Barulah Kak Hong mengangguk paham, dan aku pun setuju dengan penjelasan pemilik penginapan Wang.

Setelah yakin jasad pemilik makam berada di dalam batang pohon, pemilik penginapan Wang langsung memanggil para penggali kubur di atas pohon untuk turun.

Paman Mei yang bersembunyi di dahan, akhirnya turun juga dengan bantuan para pencari harta, lalu datang ke sisiku.

"Rong Sheng, kudengar tadi jasad pemilik makam ini dikubur di dalam batang pohon?"

Baru saja tiba, ia sudah bertanya dengan heran.

Aku mengangguk, "Benar, aku juga merasa ini luar biasa, tapi jasadnya belum ditemukan, jadi kita belum pasti apakah pemilik makam benar-benar ada di dalam batang pohon."

Belum sempat aku menyelesaikan kalimat, pemilik penginapan Wang sudah memerintahkan Liu tua, "Liu tua, tadi kau semangat sekali menebang pohon, kenapa sekarang berhenti? Lanjutkan! Cepat!"

Liu tua yang habis terciprat cairan peti mati itu tampak mual, mana mau menebang lagi? Dengan muka masam ia berkata, "Bos, cairan peti mati itu menjijikkan, bau amisnya tak tertahankan!"

Pemilik penginapan Wang melotot dan memarahi, "Jangan banyak omong! Cepat tebang pohonnya! Kalau sudah mulai, harus selesai! Jangan berhenti di tengah jalan! Ayo, cepat tebang!"