Penangkap Mayat

Sejak awal aku sudah menebak kalau ayah Kak Mei kecil adalah penarik mayat, mencari nafkah di sungai, lagi pula pekerjaannya memang tidak membawa keberuntungan. Kalau bukan penarik mayat, bisa jadi apa lagi? Pemandangan di depan mata semakin membenarkan dugaanku. Sepertinya ayah Kak Mei kecil masuk ke sungai untuk menarik mayat, tapi malah tertimpa bahaya.

Saat itu, di tepi sungai sudah berkumpul banyak orang, mereka menunjuk-nunjuk ke arah mayat yang berdiri tegak di air, mengatakan itulah yang disebut bangkai pembawa sial. Mereka bilang, ayah Kak Mei kecil mungkin terkena sial dari mayat itu, terperangkap dan tidak bisa kembali.

Kak Mei kecil langsung menangis ketakutan, berdiri di tepi sungai tanpa tahu harus berbuat apa. Dulu waktu aku masih di kampung, aku pun pernah mendengar cerita seperti ini, katanya jika mayat mengapung tegak di sungai, itu berarti membawa sial dan bakal menjemput nyawa. Penarik mayat yang paling ulung pun takkan berani menyentuhnya.

Namun seiring bertambahnya usia, pelan-pelan aku mulai paham apa yang sebenarnya terjadi. Mayat yang berdiri tegak di air bukanlah pertanda sial, melainkan tanda bahwa ada arus bawah di sekitar situ. Arus deras berputar membentuk pusaran, sehingga mayat itu bisa berdiri tegak di air.

Kalau tidak paham air dan tidak mahir berenang, apalagi buta soal arus bawah, sekali mendekat hanya akan mati sia-sia. Itulah sebabnya banyak penarik mayat yang mati saat mencoba mengambil mayat tegak di sungai, padahal sebenarnya itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sial.

Aku sendiri tidak tahu pasti kenapa orangtuaku dulu meninggal, dan aku pun tak sempat menyelamatkan mereka. Kini melihat ayah Kak Mei kecil terjebak dalam arus bawah, hampir kehabisan tenaga dan hendak terseret ke tengah sungai, aku benar-benar tidak tega membiarkannya mati. Tanpa pikir panjang, aku langsung menanggalkan pakaian lalu berlari ke arah sungai.

Kak Mei kecil langsung menarik tanganku, berteriak, "Rongsheng! Rongsheng! Mau ke mana kamu? Kamu mau mati, ya?"

Orang-orang di sekitarku juga menahan, menyuruhku jangan nekat, katanya itu bangkai pembawa sial, siapa pun yang menyentuh pasti mati. Masa muda begini kok cari mati?

Aku hanya menepuk punggung tangan Kak Mei kecil dan berkata, "Kak Mei kecil, percaya padaku, aku pasti bisa selamatkan Paman."

Selesai berkata, aku langsung melompat ke sungai, berenang menuju Paman Mei.

Memang benar arus bawah sangat berbahaya, sekali terseret bisa mati. Tapi jika paham seluk-beluk arus dan bisa berenang dengan baik, kita bisa keluar masuk arus itu semaunya.

Sejak kecil aku sudah biasa bermain di sungai, sudah tak terhitung berapa kali bertemu arus deras, bahkan pernah kram di air, kakiku tersangkut rumput sungai, berkali-kali hampir mati namun selalu selamat.

Arus di depan ini, aku yakin juga bisa kuatasi.

Saat mendekati Paman Mei, aku sudah merasakan arus kencang di bawah permukaan. Aku tidak langsung mendekat, tapi mengikuti arus sambil merasakan arah pusaran di bawah air.

Setelah mengetahui arahnya, barulah aku lanjut berenang, memutar ke posisi Paman Mei mengikuti arus, agar tidak terlalu menguras tenaga.

Orang-orang di tepi sungai yang tidak paham, hanya melihatku mengitari Paman Mei berulang kali. Mereka mengira aku juga terseret sial, kemungkinan besar akan celaka.

Kak Mei kecil sampai kehilangan suara karena menangis, terus berteriak memanggilku, tapi aku tidak bisa menjelaskan padanya, hanya menunggu waktu yang tepat untuk menerobos ke tengah pusaran.

Akhirnya, kesempatan itu datang. Aku menemukan bagian air yang arusnya paling lemah, lalu menerobos masuk mengikuti garis singgung pusaran dan langsung memeluk tubuh Paman Mei.

Saat itu Paman Mei sudah benar-benar kelelahan, hanya bertahan di permukaan air karena naluri. Kalau aku telat sedikit saja, pasti ia sudah terseret ke dasar sungai.

Sambil memeluknya, aku mengikuti arah pusaran, memutar keluar, dari lingkaran kecil ke lingkaran besar, seperti berjalan di labirin, akhirnya berhasil keluar dari pusaran dan kembali ke permukaan air yang tenang.

Tidak jauh dari situ, sebuah perahu nelayan segera mendekat, menarik kami berdua ke atas perahu. Paman Mei memang sempat menelan beberapa teguk air, tapi nyawanya berhasil diselamatkan.

Orang-orang di tepi sungai melihat aku berhasil menarik Paman Mei keluar dari maut, serentak bertepuk tangan memuji. Sementara Kak Mei kecil sampai lemas kakinya karena ketakutan, berlutut di tanah sambil gemetar hebat.

Aku membantu Paman Mei turun dari perahu, memintanya berbaring di tepi sungai, lalu buru-buru menghampiri Kak Mei kecil. Kak Mei kecil langsung memelukku erat-erat, menangis terisak hingga sulit bernapas.

Aku menepuk punggungnya, mengatakan semuanya sudah baik-baik saja, Paman sudah berhasil diselamatkan, hanya saja mungkin minum air sungai beberapa teguk, bahkan mungkin makan beberapa ikan kecil, sekalian dapat lauk daging.

Kak Mei kecil langsung tertawa, mengusap air matanya, lalu menggenggam erat tanganku, mengajakku melihat kondisi Paman Mei.

Paman Mei yang baru saja selamat, wajahnya masih pucat pasi. Melihat aku datang, ia berusaha bangkit hendak berlutut kepadaku.

Aku segera menahannya, berkata tidak perlu seperti itu, aku ini pacar Kak Mei kecil, kelak juga akan memanggilnya ayah mertua. Kalau sekarang berlutut, nanti silsilah keluarga jadi kacau, kan?

Paman Mei tertawa mendengarnya, menggenggam tanganku dan berkata semua ini sudah takdir. Kami belum jadi satu keluarga, tapi aku sudah lebih dulu menyelamatkan nyawanya, ini pasti jodoh dari langit.

Ia tak bisa menahan diri bertanya, kenapa aku bisa begitu mahir berenang? Selama bertahun-tahun hidup di sungai, ia belum pernah melihat orang yang bisa selamat dari pusaran sedahsyat itu.

Kak Mei kecil tertawa di samping, berkata, "Ayah, Rongsheng itu memang diberi rezeki sama Tuhan. Kau tidak tahu, dia pernah dipukul pingsan lalu dilempar ke sungai, tapi semalaman tetap mengapung tanpa apa-apa."

Paman Mei mendengar itu berkali-kali menggelengkan kepala heran, katanya, "Bukan cuma mahir berenang, tapi memang punya naluri air yang luar biasa. Berenang bisa dilatih, tapi naluri air itu bawaan lahir. Jangan-jangan kamu ini titisan pangeran dari Istana Naga Laut Timur, baru bisa punya naluri air seperti itu!"

Ia lalu bertanya, apa pekerjaan orangtuaku, apakah sejak kecil juga tumbuh di tepi sungai.

Aku jawab, "Kalau pun kalian tidak percaya, orangtuaku juga bekerja seperti ini, penarik mayat di Sungai Wu."

Paman Mei dan Kak Mei kecil tertawa mendengarnya. Paman Mei berkata, "Wah, keluarga kita benar-benar jodoh yang sepadan." Kak Mei kecil pun berkata, "Pantas saja sejak pertama bertemu aku langsung merasa cocok, rupanya semua sudah ditentukan sejak awal."

Orang-orang di sekitar pun mulai mendekat, kagum pada kemahiranku berenang, dan setelah tahu aku adalah calon pasangan Kak Mei, makin ingin tahu tentang latar belakangku.

Belum sempat aku bicara lebih lanjut dengan mereka, tiba-tiba seorang pria paruh baya berseragam Dinas Kebersihan datang menghampiri. Ia menunjuk ke mayat yang masih berdiri tegak di sungai, kadang muncul kadang tenggelam, menatap kami dengan mata melotot, lalu bertanya pada Paman Mei,

"Mei si Tiga, mayat itu jadi kamu ambil atau tidak? Kalau tidak, aku cari orang lain saja. Tak mungkin dibiarkan mengapung di sungai menakut-nakuti orang terus."

Paman Mei hanya bisa menggelengkan kepala, berkata, "Cari orang lain saja, aku memang tidak sanggup."

Pria berseragam itu menghela napas, berbalik hendak pergi, tapi aku segera menahannya dan bertanya,

"Kalau mayat itu berhasil diangkat, berapa upahnya?"

Pria itu, setelah mengingat-ingat bagaimana aku baru saja menyelamatkan Paman Mei dari sungai, matanya langsung berbinar, sadar aku memang punya kemampuan menarik mayat.

Ia langsung mengacungkan lima jari, "Lima ratus!"

Mendengarnya, aku langsung senang.

Sekali kerja dapat lima ratus!

Selama ini kerja keras di rumah makan sebulan penuh, juga cuma dapat lima ratus.