74. Ketika ayam berkokok dan lampu padam, jangan mencari emas.

Melihat aku berhasil membongkar sendiri mekanisme jebakan di lorong makam, Paman Mei, Kak Hong, dan yang lainnya pun menunjukkan ekspresi seolah baru paham. Tak heran jika Si Tampan akhirnya terjebak di dinding lorong makam, rupanya ia sial menginjak jebakan yang dipasang di makam kuno itu. Ini sama sekali bukan ulah penjaga makam gaib.

Namun, jika tidak mengetahui adanya jebakan ini, hanya melihat Si Tampan yang bertubuh tinggi sekitar satu delapan puluh sentimeter, tergantung mati di dinding dengan kedua kaki tidak menyentuh tanah, pasti orang akan mengira ada sesuatu yang mistis. Begitulah asal mula rumor. Inilah juga sebabnya dunia penggalian makam selalu dipenuhi cerita-cerita hantu yang tak pernah habis.

Setelah memahami cara kerja jebakan itu, aku berbalik dan memperingatkan semua, "Saat melangkah, hati-hati dengan pijakan. Jika tanpa sengaja menginjak jebakan, jangan panik, segera berjongkok, pasti aman." Paman Mei dan Kak Hong segera mengangguk, mengingat baik-baik pesanku.

Namun, sampai di sini, aku merasa ada keanehan. Saat di makam kuno Shu di Sungai Tuo, bagian luar makam itu sama sekali tidak dilengkapi jebakan, dan Jiang Yongguang juga pernah bilang bahwa lebih dari empat ribu tahun lalu, masyarakat Shu sangat sederhana, di desa hampir tidak ada pencuri makam, jadi memang tidak perlu sistem pengamanan.

Tapi kenapa di makam kuno Shu di Sungai Bebek ini, tiba-tiba muncul jebakan di bagian luarnya? Apa makam ini memiliki status lebih tinggi dibanding makam Shu di Sungai Tuo? Atau mungkin, di dalam makam ini tersimpan harta yang sangat berharga, sehingga bahkan empat ribu tahun lalu, saat pencuri makam belum merajalela, pemilik makam tetap merasa perlu melindungi makamnya dengan segala cara?

Namun itu semua hanya dugaanku saja. Kebenaran sebenarnya baru akan terungkap setelah kami masuk ke dalam makam.

Kami menyeberangi area jebakan dengan sangat hati-hati, dan segera melihat tembok luar makam. Tapi sebelum sampai ke sana, tiba-tiba aku mendengar suara aneh datang dari kegelapan—suara seperti sayap burung yang berkepak, bercampur dengan suara ayam berkokok.

Aku tertarik oleh suara aneh itu, menyorotkan cahaya headlamp ke arah sumber suara. Dalam cahaya pucat, tiba-tiba aku melihat dua bayangan hitam melesat keluar dari kedalaman lorong makam!

"Sialan!"

Tak kuasa, aku memaki dengan suara gemetar, hampir saja mengeluarkan pisau selam dan mengacungkan sembarangan. Di saat genting, Paman Mei maju satu langkah, berdiri di depanku, lalu menenangkan dengan suara pelan, "Tenang, tak perlu takut, itu cuma dua ekor ayam jantan besar!"

Aku menarik napas dalam-dalam, menajamkan pandangan, dan baru menyadari bahwa memang benar, dua bayangan hitam itu adalah dua ayam jantan besar. Mereka tampak sehat, bulunya mengilap, berkepak-kepak di lorong makam, berlari ke sana kemari.

Aku heran dan bertanya, "Kenapa di makam kuno ini ada saja hal aneh? Baru saja bertemu ikan piranha, sekarang ada ayam jantan besar, benar-benar aneh!"

Pak Wu malah tertawa, "Kamu memang belum paham, ayam jantan besar itu dibawa oleh Tuan Wang dan kawan-kawan, ini adalah alat wajib bagi para penggali makam."

Aku bingung bertanya, "Ayam jantan besar itu alat wajib? Ada maksudnya membawa ayam jantan saat menggali makam?"

Pak Wu dengan bangga menjelaskan, "Orang awam memang tak tahu, bahkan hal ini pun tidak paham! Ada pepatah kuno—tiga ternak tembus langit, tiga unggas tembus bumi. Tiga ternak adalah babi, sapi, dan kambing, tembus langit berarti untuk persembahan kepada dewa, makanya upacara pengorbanan menggunakan tiga ternak. Tiga unggas adalah ayam, bebek, dan angsa, tembus bumi, artinya dapat berkomunikasi dengan roh bawah tanah. Penggalian makam itu urusannya dengan roh, jadi harus menggunakan tiga unggas."

Kak Hong ikut menambahkan, "Para penggali makam biasanya membawa beberapa ayam atau bebek, setelah lubang galian selesai, mereka lemparkan dulu unggas itu ke dalam, biarkan berkomunikasi dengan pemilik makam. Kalau ayam dan bebek selamat, berarti makam itu bisa digali. Kalau ayam atau bebek mati mendadak, berarti makam itu sangat berbahaya, harus menghormat pada pemilik makam dengan tiga kali sujud, tutup lubang galian, dan pergi. Jika tidak, pasti terkena kutukan roh jahat dan mati mengenaskan."

Aku dan Paman Mei sempat terperangah mendengar penjelasan dua pencuri makam profesional itu, dan kala itu kami pun percaya pada cerita mereka.

Tentu saja, setelahnya aku sempat berdiskusi dengan Jiang Yongguang tentang hal ini, dan ia memberikan penjelasan yang lebih masuk akal. Makam kuno yang sudah lama terkubur di bawah tanah, biasanya kandungan oksigen di ruang makam sangat rendah, bahkan terdapat gas berbahaya. Dulu belum ada alat pendeteksi komposisi udara, jadi para penggali makam yang turun secara sembarangan sering mati karena kekurangan oksigen atau menghirup gas beracun.

Lama kelamaan, mereka belajar dari pengalaman pahit, menjadi lebih cerdas, tidak langsung turun ke lubang galian, melainkan melemparkan hewan hidup dulu untuk menguji. Hewan itu biasanya unggas. Bukan karena "tiga unggas tembus bumi", tapi murni karena unggas ringan, mudah dibawa, lebih praktis dibanding membawa babi atau kambing. Jadi unggas dipakai sebagai alat uji.

Jika unggas yang dilempar ke makam masih hidup, berarti komposisi udara di dalam aman, bisa turun. Jika unggas mati, berarti oksigen terlalu rendah atau ada gas beracun, maka penggali makam akan membatalkan rencana, pulang.

Namun orang dahulu sangat percaya pada hal gaib, sehingga tindakan menguji udara ini pun dimaknai sebagai ritual mistis, lahirlah istilah "tiga ternak tembus langit, tiga unggas tembus bumi".

Ada lagi satu versi yang kian populer karena dimasukkan dalam novel, yaitu "tidak boleh mencari emas jika ayam berkokok atau lampu padam".

Maksudnya, jika terdengar suara ayam berkokok, jangan cari emas; jika lampu mati, jangan cari emas. Cara kerjanya, di sudut tenggara ruang makam dinyalakan sebatang lilin, jika lilin terus menyala tak padam, berarti makam aman untuk digali. Jika lilin tiba-tiba padam, berarti penggali makam sudah membuat pemilik makam marah, harus mengembalikan semua barang ritual ke tempat semula, lalu memberi hormat tiga kali, dan kembali lewat jalur semula.

Awalnya ini pun sebenarnya cara menguji komposisi udara. Jika kandungan oksigen di ruang makam terlalu rendah, lilin akan segera padam, artinya ruang makam berbahaya, harus segera pergi. Tidak ada hubungannya dengan hal mistis.

Namun, dalam masyarakat, cerita tersebut terus berkembang, sehingga pengujian udara sederhana itu menjadi ritual yang penuh misteri dan nuansa magis, lahirlah istilah "tidak boleh mencari emas jika ayam berkokok atau lampu padam".

Kembali ke cerita. Melihat dua ayam jantan besar yang sehat dan lincah itu, kami tahu bahwa mereka telah "berkomunikasi" dengan pemilik makam dengan baik, setidaknya kami tidak akan mati mendadak.

Paman Mei dengan cekatan menangkap salah satu ayam jantan besar, lalu bertanya pada Pak Wu dan Kak Hong, "Kalau memang ini barang berharga untuk penggalian makam, apakah perlu dibawa terus?"

Belum sempat Pak Wu dan Kak Hong menjawab, tiba-tiba bulu di sayap ayam jantan itu rontok, seperti daun kering yang gugur di musim gugur, tubuh ayam itu bergerak liar, menjerit keras, seolah mengalami rasa sakit yang luar biasa!

Paman Mei terkejut, segera melepaskan ayam jantan itu, buru-buru berkata, "Aku tidak melakukan apa-apa, kenapa ayam ini tiba-tiba rontok bulunya?"

Belum selesai bicara, Paman Mei mendadak mengerutkan dahi, sambil mengaduh. Ia menundukkan kepala melihat telapak tangannya, lalu menghirup napas tajam!

Aku khawatir, segera mendekat dan mengamati. Tampak telapak tangan Paman Mei memerah, penuh darah ayam! Selain itu, kulit di telapak tangannya seperti terbakar, dengan beberapa lepuh yang cepat membesar!

Aku bertanya apakah tangan Paman Mei terasa sakit, ia mengangguk sambil menahan nyeri, "Panas sekali, seperti kena air mendidih. Rongsheng, ayam jantan besar ini ada yang aneh!"