10. Kebenaran Terungkap

Ucapan Paman Mei seketika menambah bayangan mengerikan pada peristiwa yang sejak awal sudah terasa aneh ini, dan mayat-mayat di tepi sungai yang menguarkan bau busuk itu memang sesuai dengan bayangan orang-orang tentang hantu sungai. Ditambah lagi dengan bayangan hitam yang kemarin malam keluar dari peti mati, menjerit dan merayap, semuanya mengarah pada penjelasan supranatural.

Hampir semua orang di tempat kejadian berubah wajah, ketakutan tampak jelas di mata mereka. Hanya Jiang Yongguang, yang mengaku sebagai "Pengawal Makam Xiaoling", tetap tenang. Bukannya takut mendengar penjelasan saya, ia malah tampak seperti tiba-tiba mendapat pencerahan, mengangguk dan bergumam, "Benar juga..."

Pak Li tak tahan dan bertanya, "Apa maksudmu benar juga? Yong, apa yang kau temukan?"

Murid kecil Pak Li juga menatap rekan kerjanya dengan cemas, menunggu penjelasan darinya. Namun Jiang Yongguang sengaja menahan jawaban, malah menunjuk beberapa benda yang berserakan di dekat mayat-mayat itu, lalu bertanya kepada kami, "Benda-benda ini ikut terbawa bersama mayat. Coba kalian lihat, ada yang mengenalinya?"

Saya menunduk melihat ke tanah, benda-benda yang terbawa itu ternyata sisa barang milik para mayat. Ada pakaian, celana, sepatu yang umum, juga tali-tali mirip tali panjat. Selain itu, terdapat alat-alat yang jarang terlihat; saya memperhatikan dengan saksama, ternyata ada tangga kayu yang sudah lapuk, sekop besi berkarat, dan alat-alat modern seperti kunci pas dan katrol.

Paman Mei bertanya bingung, "Kenapa kau suruh kami lihat benda-benda ini? Bukankah ini barang milik orang mati?"

Saya juga bertanya heran, "Apakah ada makna dari barang-barang ini?"

Jiang Yongguang tersenyum, lalu berjongkok di depan barang-barang itu, mengambil sepotong tangga lapuk dan melemparkannya ke depan kami. "Ini namanya tangga seribu kaki, atau tangga gantung gunung. Di zaman dulu dipakai untuk menyerang benteng saat perang, sekarang orang menggunakannya untuk turun ke bawah tanah..."

Ia kemudian mengambil alat logam berkarat berbentuk melengkung, memperkenalkan, "Ini namanya kunci paku bengkok, atau jarum bengkok, dipakai untuk membuka pintu di bawah tanah."

Kami semua bingung, istilah "turun ke tanah", "membuka pintu bawah tanah", sama sekali tidak paham apa yang dimaksud oleh Jiang Yongguang.

Saat itu, Jiang Yongguang mengangkat sekop besi berbentuk aneh dan mengayunkannya di depan kami, "Benda ini pasti kalian kenal, ini adalah sekop terkenal dari Luoyang."

Sayangnya, pada tahun itu dua novel genre pencuri makam yang sangat terkenal belum mulai diterbitkan, sehingga pengetahuan tentang profesi pencuri makam tidak banyak diketahui, tidak seperti beberapa tahun terakhir ketika novel dan drama bertema pencuri makam begitu populer, sehingga orang di jalan pun tahu apa itu sekop Luoyang.

Saat itu, saya memang belum pernah melihat sekop Luoyang, menurut saya alat itu bentuknya sangat aneh, disebut sekop tidak mirip sekop, disebut cangkul pun tidak mirip cangkul.

Paman Mei yang berpengalaman, begitu melihat alat itu, langsung menyipitkan mata dan berkata, "Ini alat pencuri makam, jadi orang-orang mati ini adalah pencuri makam?"

Jiang Yongguang mengangguk pelan, lalu menunjuk mayat-mayat di tepi sungai dengan sekop Luoyang. "Begitu banyak korban di sungai, tapi tidak ada satu pun laporan orang hilang di sekitar sini, bagaimana mungkin? Apakah semua korban adalah yatim piatu? Satu-satunya penjelasan adalah identitas mereka sangat sensitif, mereka datang ke Sungai Tuo dengan menyembunyikan identitas, dan sekalipun terjadi kecelakaan, tak ada yang berani mencari keberadaan mereka secara terang-terangan."

Ia kemudian menunjuk ke hulu Sungai Tuo, "Lokasi kita sangat istimewa, sejak dulu selalu menjadi tempat favorit bagi para pencuri makam. Kalian semua orang lokal, pasti tahu hal ini tanpa perlu aku jelaskan."

Paman Mei, Pak Li, dan yang lain mengangguk. Meski saya baru dua hari di sini, saya tahu bahwa hulu Sungai Tuo adalah Kota Guanghan. Nama kota itu mungkin tak banyak diketahui orang, tapi jika disebut Situs Sanxingdui di Guanghan, maka semua orang pasti mengenalnya.

Kini, saya akhirnya mengerti asal-usul nama "Pengawal Makam Xiaoling" yang dipakai Jiang Yongguang.

"Jadi begitu, kelompok kalian adalah satuan khusus yang bertugas memburu pencuri makam, tugasnya mirip dengan penjaga makam Kaisar Zhu Yuanzhang di masa lalu, makanya dapat julukan itu, benar kan?" tanya saya.

Jiang Yongguang mengangguk, "Benar, memang seperti itu."

Paman Mei menunjuk Sungai Tuo, "Jadi, di dasar sungai ada makam kuno?"

Jiang Yongguang kembali mengangguk, "Bisa jadi memang begitu. Di bawah sini ada makam kuno berukuran besar yang sering dikunjungi pencuri makam. Karena pencurian makam adalah pekerjaan sangat berisiko, banyak pencuri makam tewas di dalam, menjadi mayat tua..."

Sambil bicara, ia menunjuk tulang-belulang di tepi sungai.

"Walaupun makam kuno ini sangat berbahaya, para pencuri makam tetap datang silih berganti. Kelompok pencuri makam terakhir, entah karena kurang terampil atau sial, saat menggali lubang pencurian malah menembus air tanah. Air tanah mengalir deras masuk ke lubang, menerjang hingga tembus ke Sungai Tuo. Banyak pencuri makam tenggelam, membawa serta mayat pencuri makam yang selama bertahun-tahun sudah mati di makam kuno, akhirnya keluar bersama mereka, itulah pemandangan aneh yang dilihat Chen kemarin malam..."

Setelah mendengar penjelasan itu, semua orang mengangguk.

Saya pun sangat setuju dengan analisis Jiang Yongguang, memang ini dugaan yang paling masuk akal.

Celah di bawah air yang kemarin penuh dengan mayat, sebenarnya bukan gerbang hantu, melainkan lubang pencurian makam yang jebol akibat air tanah, dan mayat-mayat itu bukanlah hantu air, tetapi pencuri makam yang tewas di makam kuno.

Murid Pak Li akhirnya bernapas lega, wajahnya yang pucat sedikit berwarna, tidak lagi setakut tadi. Ia menepuk dadanya dan berkata, "Aku sudah tahu, tidak ada hantu di dunia ini. Semua cerita tentang hantu air yang mencabut nyawa di bulan tujuh, hanyalah kebohongan."

Namun Paman Mei seperti sengaja menantang, tiba-tiba bertanya kepada Jiang Yongguang, "Lalu, bagaimana dengan peti mati hitam yang kita lihat kemarin? Dan benda kotor di dalam peti, bayangan hitam yang berteriak dan masuk ke sungai, itu apa?"

Pertanyaan itu membuat Jiang Yongguang bingung, ia menggelengkan kepala, "Masalah itu mungkin perlu bukti lebih banyak, aku tidak bisa asal menebak sekarang."

Mendengar itu, wajah murid Pak Li yang tadi sudah membaik, kembali pucat.

Sampai di sini, kebenaran sebenarnya sudah mulai terungkap, tidak ada kejadian supranatural, semua adalah ulah pencuri makam.

Saya pikir tugas saya sudah selesai, lalu bertanya kepada Jiang Yongguang, "Baiklah, aku sudah menjelaskan semuanya, bolehkah aku pulang sekarang?"

Ternyata, saya terlalu naïf.

Jiang Yongguang langsung menarik tangan saya, dengan penuh semangat berkata, "Chen, kemampuanmu di air sangat hebat, kamu sudah pernah turun ke dasar sungai, dan cukup paham arus bawah air. Aku berharap kamu bisa membantuku melanjutkan penyelidikan."

Saya bertanya dengan cemas, "Lanjut menyelidiki? Bagaimana caranya?"

Jiang Yongguang menunjuk ke sungai yang mengalir deras, "Aku yakin sekali, di bawah air ada makam kuno besar, dan makam itu sudah pernah dicuri, setelah air tanah masuk, kerusakan pada makam kuno bisa jadi sangat parah. Tugas kami sebagai Pengawal Makam Xiaoling adalah melindungi peninggalan budaya, menjaga harta nasional, jadi tugas kami sekarang adalah menyelamatkan makam kuno itu sebisa mungkin."

Saya kira sudah mengerti, lalu segera memastikan, "Maksudmu, aku harus turun ke makam?"