91. Mengejar Penjahat di Atas Pohon

Melihat saat Dewi Berbaju Putih itu bertindak, hatiku langsung tenggelam! Dengan kemampuannya, dari jarak belasan langkah saja ia bisa menebas leher anjing kampung dengan sekali lempar, apalagi sekarang ia menyerang Paman Mei dari atas, tak mungkin meleset!

“Paman Mei!”

Aku berteriak putus asa, sudah siap untuk mengurus jenazahnya. Namun, yang terdengar hanyalah suara "duk", dan saat aku mendongak, aku tertegun!

Ternyata belati perunggu yang dilempar oleh Dewi Berbaju Putih itu tidak menancap di tubuh Paman Mei, melainkan tertancap pada batang pohon hitam satu jengkal di depannya. Walau tidak terluka, Paman Mei tetap saja ketakutan hingga seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin, kedua tangannya terlepas dari pohon tua itu, nyaris jatuh dari atas.

Untung saja kedua kakinya mencengkeram erat dan pinggangnya kuat, sehingga ia masih bertahan di atas pohon.

Setelah melemparkan pisau terbangnya, Dewi Berbaju Putih itu langsung berdiri, seperti seekor monyet lincah, merangkul batang pohon dan melesat naik ke atas.

Aku terpaku melihat kejadian di depan mata, jantungku hampir meloncat keluar dada. Tapi setelah berpikir sejenak, aku sadar Dewi Berbaju Putih itu ternyata tidak berniat mengambil nyawa Paman Mei, hanya ingin memberinya peringatan. Kalau memang ingin membunuh, mustahil pisau terbangnya meleset, apalagi hanya menancap satu jengkal di depannya.

Orang aneh ini tampaknya bukan pembunuh kejam tanpa hati.

Namun, kali ini Paman Mei masih beruntung lolos dari maut, siapa tahu lain kali ia tidak seberuntung ini.

Aku buru-buru berkata, “Paman, sudahlah, kita bukan tandingannya. Tunggu saja Tuan Wang dan yang lain datang, baru kita pikirkan cara menangkapnya.”

Tapi Paman Mei sama sekali tidak mau mendengar, matanya memerah, berseru, “Tidak bisa! Aku harus membalaskan dendam untuk bibimu!”

Setelah berkata begitu, ia kembali merangkul batang pohon dan memanjat naik.

Aku tak punya pilihan, terpaksa mengikuti di belakang. Kami naik lagi sekitar empat atau lima meter. Saat aku mendongak, kulihat Dewi Berbaju Putih itu sudah tiba di bagian tengkorak naga perunggu.

Begitu sampai di sana, ia berhenti, lalu merogoh bagian leher tengkorak naga, seperti tahu persis apa yang dicari.

Dari jauh, aku tiba-tiba teringat sesuatu—dulu di makam tua Sungai Tuo, Paman Mei pernah menemukan mekanisme dalam kerangka naga. Prasasti giok peninggalan Shu kuno yang sangat didambakan Tuan Gao itu, tersembunyi di dekat tengkorak naga, dan kuncinya adalah sebuah tulang di leher kerangka naga!

Dulu Paman Mei mengamati lama sekali sampai menemukan mekanisme itu. Tapi Dewi Berbaju Putih ini seolah sudah tahu rahasianya sejak awal, tanpa melihat pun, ia langsung membuka kunci mekanisme itu.

Terdengar suara “patak”, rahang atas naga perunggu itu perlahan terbuka, lalu dari celah tulangnya muncul sebuah kotak kayu hitam kecil yang sangat indah. Semuanya persis sama seperti mekanisme di makam kuno Shu di Sungai Tuo!

Aku tahu pasti dalam kotak itu ada satu lagi prasasti giok Shu kuno!

Benar saja, Dewi Berbaju Putih itu memencet kotak kayu itu hingga hancur, dan di dalamnya tampak seberkas cahaya—sebuah prasasti giok yang sangat indah!

Sementara itu, di seberang sungai, Tuan Wang sedang mengamati kami dengan teropong. Begitu melihat Dewi Berbaju Putih mengambil prasasti itu dari mulut naga, ia menjerit histeris, “Cepat! Cepat rebut prasasti itu untukku! Cepat! Siapa yang dapat, upahnya akan kulipatgandakan, bahkan tiga kali lipat!”

Dalam hati aku mengeluh, Tuan Wang benar-benar menilai kami terlalu tinggi. Merebut prasasti dari tangan Dewi Berbaju Putih itu, sama saja dengan mencari mati. Pisau terbangnya tak pernah meleset, naik ke sana pasti mati konyol.

Tapi Paman Mei tidak takut, ia tetap menggertakkan gigi dan terus memanjat.

Aku tahu ia benar-benar ingin membalaskan dendam untuk Bibi Mei, makanya ia nekat mengejar Dewi Berbaju Putih itu. Melihat kegigihannya, hatiku ikut tergerak.

Lagi pula, jika Dewi Berbaju Putih terlibat dalam kematian Bibi Mei, mungkin ia juga tahu keberadaan Kak Mei. Begitu memikirkannya, semangatku pun bangkit. Aku langsung mengikuti Paman Mei, memanjat ke atas dengan tangan dan kaki.

“Sialan, hidup mati urusan belakangan, toh cuma nyawa murah! Aku pun nekat!”

Dari jauh, Tuan Wang melihat kami berdua nekat memanjat, mengira kami benar-benar setia padanya, ia pun terus menyemangati, “Bagus! Rebutkan prasasti itu untukku! Tenang saja, kalian pasti akan kuperhatikan!”

Namun baru dua langkah kupanjat, tiba-tiba aku mendengar suara aneh di telingaku, seperti suara dedaunan kering yang jatuh di musim gugur, “srek-srek”, tapi suara ini terus-menerus.

Tak lama kemudian, aku merasa pergelangan kakiku dingin, seperti dililit sesuatu yang mirip rotan.

Aku terkejut, buru-buru menunduk. Begitu kulihat, hampir saja aku jatuh dari pohon karena takut!

Di pergelangan kakiku melingkar seekor ular aneh berwarna merah menyala! Panjangnya sekitar satu meter, kepalanya segitiga, matanya hijau menyala, lidah bercabangnya menjilat-jilat mengamatiku.

“Astaga!”

Aku menjerit kaget, buru-buru menggoyangkan kakiku hingga ular itu terlepas, lalu segera memperingatkan Paman Mei, “Paman, hati-hati, ada ular!”

Belum sempat kuakhiri kata-kataku, kulihat di bahu Paman Mei entah sejak kapan sudah merayap seekor ular merah, matanya menatap leher Paman Mei, seolah mencari tempat untuk menggigit!

Dulu aku pernah dengar, ular yang berwarna mencolok dan berkepala segitiga biasanya sangat berbisa. Jika ular itu menggigit leher, nyawa Paman Mei pasti tamat!

“Paman, di bahu ada ular, cepat goyangkan!” teriakku.

Paman Mei yang sudah terbiasa hidup di air, sudah sering berurusan dengan ular. Kami yang sering menyelam memang kerap bertemu ular air.

Begitu mendengar bahunya ada ular, Paman Mei langsung memeluk batang pohon dan memutar tubuhnya keras-keras. Ular itu pun terlepas dan terjatuh ke batang pohon di bawah.

Walau sudah berhasil lolos dari dua ekor ular berbisa, bahaya belum usai. Suara dedaunan “srek-srek” itu terus terdengar di telingaku. Aku menyorotkan lampu kepala, dan kulihat di sekeliling batang dan ranting pohon, ada banyak ular merah bergelantungan, setidaknya ada sepuluh ekor!

Tak kusangka, kami rupanya telah mengusik sarang ular!

Sungai di bawah kekuasaan ikan piranha, sementara pohon tua ini adalah wilayah ular berbisa merah!

Di tengah kepungan makhluk berdarah dingin ini, kami tak punya waktu lagi memikirkan Dewi Berbaju Putih. Paman Mei naik dua langkah lagi, sampai ke cabang tempat Dewi Berbaju Putih tadi bersembunyi, lalu mengeluarkan pisau selam dari ransel. Sekali tebas, dua ekor ular yang mendekat pun terkapar mati!

Setelah itu ia berteriak, “Rongsheng, cepat ke sini! Di sini aman!”

Aku mengangguk, buru-buru memanjat. Tapi baru dua langkah, pergelangan kakiku kembali terasa dingin, ternyata seekor ular aneh lagi melilit kakiku!

Karena panik, aku buru-buru menggoyangkan kakiku, berharap ular itu terlepas. Tapi karena terlalu gugup, goyanganku terlalu kuat. Ular itu memang terlempar, tapi aku sendiri kehilangan keseimbangan, kedua kaki terpeleset, tubuhku tak terkendali meluncur jatuh ke bawah sepanjang batang pohon!