Mayat yang mengapung membawa kutukan

Begitu mendengar harga untuk mengangkat mayat, aku langsung setuju tanpa pikir panjang. Beberapa waktu terakhir, Kak Mei sudah banyak mengeluarkan uang untukku, jadi kalau aku dapat uang, bisa langsung kukembalikan padanya.

Namun, aku baru saja berhasil menyelamatkan Paman Mei, jadi aku butuh waktu untuk mengatur napas. Aku bilang pada petugas kebersihan itu bahwa setelah aku pulih, aku akan turun ke sungai untuk mengangkat mayat.

Tapi Kak Mei tidak setuju dan buru-buru menahanku, memintaku untuk tidak mengambil risiko hanya demi lima ratus rupiah itu.

Paman Mei juga terus menggelengkan kepala, menarik lenganku sambil berkata, "Mayat yang mengapung di sungai bisa membawa sial, sangat berbahaya! Meski kamu pandai berenang, jangan terlalu menantang bahaya. Pepatah bilang, orang yang pandai berenang pun bisa tenggelam, itu bukan sekadar omongan!"

Aku hanya tersenyum, mencoba menenangkan mereka, "Sebenarnya tidak ada hal mistis soal mayat mengapung, yang berbahaya itu arus bawah air. Tadi waktu menyelamatkan Paman Mei, aku sudah memahami arah arusnya. Sekali sudah tahu, kedua kali jadi lebih mudah, aku bisa turun lagi tanpa risiko."

Namun, Kak Mei dan Paman Mei tetap khawatir, mereka bergantian menasihatiku agar jangan turun ke air.

Saat itu, petugas kebersihan itu mulai tak sabar, ia berjalan mendekati Paman Mei dan berkata, "Pak Mei, kalau Anda sendiri tidak punya kemampuan mengangkat mayat, jangan meremehkan orang lain! Menurutku anak muda ini sangat bisa diandalkan, pasti tidak masalah. Jangan banyak bicara, orang yang hidup seperti Anda saja bisa ia selamatkan, apalagi mayat yang sudah tidak bergerak?"

Paman Mei memelototinya, tidak terima, lalu berkata, "Pak Huang, enak saja bicara! Kalau anak ini kenapa-kenapa, bagaimana aku harus menjelaskan pada anak perempuanku?"

Mereka mulai berdebat. Sementara itu, aku sudah hampir pulih, dan sebelum hari semakin gelap, aku mengambil seutas tali dari tepi sungai, lalu kembali terjun ke air.

Meskipun arus bawah air deras, arah alirannya tidak mudah berubah. Tadi aku sudah mempelajari pola arus di sekitar, jadi kali ini aku masuk dengan persiapan.

Aku mengitari pusaran air, mendekati mayat yang mengapung, lalu mengaitkan tali di tubuhnya. Setelah mengatur posisi dan mengencangkan ikatan, ujung satunya kuikatkan ke pinggangku, lalu berenang menuju tepi.

Mayat yang tenggelam biasanya lebih berat seratusan kilogram dibandingkan orang hidup, karena tubuhnya penuh air. Mengangkat mayat jauh lebih melelahkan daripada mengangkat orang hidup.

Saat berenang kembali, aku benar-benar merasa lelah, bahkan beberapa kali hampir keluar dari pusaran, tapi terseret kembali oleh arus.

Namun, aku tidak panik. Kalau pun terasa terlalu berbahaya, aku bisa saja melepas tali di pinggang, melupakan uang lima ratus itu, dan membiarkan mayat kembali terbawa arus, lalu aku sendiri berenang ke tepi.

Yang penting, arus bawah ini tidak akan membunuhku.

Akhirnya, setelah mencoba empat atau lima kali, aku berhasil memanfaatkan momen saat arus melemah, menarik mayat itu ke luar.

Paman Mei segera mendayung perahunya mendekatiku, menarikku ke atas geladak, lalu bersama-sama menarik mayat itu ke tepi.

Pak Huang dari dinas kebersihan pun terlihat lega, mengacungkan jempol padaku dengan kagum, lalu mengeluarkan sebuah amplop dari sakunya dan menyerahkannya padaku.

Aku melirik isinya, lima lembar uang seratus ribu yang sudah disiapkan sebelumnya. Setelah menghitung, aku langsung menyerahkan amplop itu pada Kak Mei.

Kak Mei pun menerimanya tanpa basa-basi, dan segera menyimpannya baik-baik. Kami memang sudah berjanji, setelah menikah nanti, semua uang akan aku serahkan padanya.

Sambil tersenyum aku berkata, "Meski pekerjaan ini penuh sial, tapi uangnya cepat sekali datang. Kalau sering dapat mayat begini, bisa-bisa kita kaya mendadak."

Kak Mei tertawa sambil menangis, "Mana ada mayat mengapung sebanyak itu? Sekarang sudah tidak seperti dulu, di Sungai Tuo sudah jarang ada mayat. Bisa melihat satu-dua mayat mengapung saja sudah langka."

Pak Huang juga tertawa, "Kalau memang seperti dulu, setiap hari ada mayat mengapung, bayarannya pasti bukan cuma lima ratus. Bisa-bisa dinas kami bangkrut!"

Tapi ketika kami sedang bercanda sambil menarik mayat ke tepi, tiba-tiba Kak Mei menunjuk ke sungai dan berteriak, "Lihat, cepat lihat!"

Aku mengikuti arah telunjuk Kak Mei, dan kulihat di tempat arus tadi, tiba-tiba muncul lagi satu mayat. Mayat itu berdiri goyang-goyang di pusaran, dengan mata bulat kosong menatap tajam ke arah tepi.

Pak Huang juga melihatnya, ia tak bisa menahan diri untuk mengumpat pelan, "Kok masih ada lagi?"

Aku justru merasa beruntung, karena setiap mayat berarti lima ratus lagi.

Kalau memang ada arus bawah, tak heran mayat bisa bermunculan. Kemungkinan arus bawah itu menyeret mayat-mayat di sekitar, lalu pusaran air membawanya ke permukaan.

Dulu, di dekat rumahku juga pernah ada pusaran besar, sampai tujuh atau delapan mayat terkumpul jadi satu. Pemandangannya seperti neraka, bahkan film horor pun tidak bisa menirunya.

Mumpung mayat itu masih di sungai, aku bertanya pada Pak Huang, "Pak Huang, mayat ini masih mau diangkat? Tetap lima ratus?"

Pak Huang mengangguk, "Iya, tetap lima ratus!"

Lalu ia menambahkan, "Tapi aku tidak bawa uang lebih hari ini, besok aku ambil dulu, baru kukasih ke rumahmu."

Dia memang mengira hanya ada satu mayat, jadi hanya membawa lima ratus. Tak disangka, setelah satu diangkat, muncul lagi satunya.

"Baik," aku setuju dengan harga itu, dan bersiap untuk turun lagi ke air.

Paman Mei buru-buru menahanku, "Istirahat dulu, jangan buru-buru turun. Kamu sudah dua kali bolak-balik!"

Aku bilang tak apa-apa, aku belum lelah. Kalau menunggu terlalu lama dan arus berubah, justru bisa lebih berbahaya. Lebih baik cepat selesai.

Aku kembali menyelam mengikuti jalur yang sama, mengaitkan tali ke mayat yang baru muncul. Tapi saat hendak berenang kembali, tiba-tiba dari dalam pusaran, sekitar dua-tiga meter di sampingku, muncul kepala manusia!

Itu kepala mayat yang sudah bengkak, wajahnya hitam keunguan seperti terong besar, matanya melotot menatapku tajam, seolah punya dendam padaku.

Aku terkesiap, napasku tercekat, hampir saja terseret ke pusaran, buru-buru aku berenang menjauh.

Mayat itu pun perlahan muncul di permukaan— ternyata ada lagi satu mayat!

Mayat ketiga!

Aku sampai tak tahu harus berkata apa, hanya bisa menarik mayat kedua ke tepi, lalu menoleh ke sungai. Benar saja, ada lagi satu mayat mengapung di pusaran, matanya yang dingin menatapku.

Paman Mei dan Kak Mei sangat terkejut, Paman Mei menyalakan rokok dan berkata, "Aneh sekali, sudah bertahun-tahun di Sungai Tuo tidak pernah ada mayat sebanyak ini."

Pak Huang pun hanya bisa mengeluh, duduk di tepi sungai sambil merokok bersama Paman Mei.

Setelah membereskan mayat kedua, aku berjalan mendekati mereka dan bertanya pada Pak Huang, "Pak Huang, masih mau diangkat? Kalau satu lagi, berarti Anda utang seribu padaku."

Tiga mayat berarti seribu lima ratus.

Pada masa itu, seribu lima ratus cukup untuk membeli ponsel flip paling canggih di pasaran.

Pak Huang menghisap rokok, menghembuskan asap sambil menyipitkan mata, "Cukup, jangan diangkat lagi! Satu-dua mayat memang urusan dinas kami, tapi kalau sampai keluar sebanyak ini, kami tidak sanggup. Lebih baik lapor polisi saja!"