Berturut-turut

Pada tahun 2005, ada sebuah serial televisi yang sangat populer berjudul "Cahaya Pedang dan Naga Pembantai". Dalam serial itu ada satu dialog terkenal yang berbunyi, "Semakin cantik seorang wanita, semakin pandai ia menipu."

Mbak Hong, meskipun seorang wanita jalang dan usianya sudah agak matang, harus diakui bahwa parasnya masih sangat menarik. Ia benar-benar membuktikan kebenaran kalimat tersebut—semakin cantik seorang wanita, semakin lihai ia menipu.

Andai saja aku dan Liang tidak memiliki latar belakang khusus yang membuat kami selalu berpikir mendalam tentang segala sesuatu, mungkin kami sudah benar-benar tertipu oleh kebohongan Mbak Hong. Semua kisah tentang pacar dan ayah pacarnya itu hanyalah karangan semata; identitas mereka yang sebenarnya adalah sekelompok pencuri makam!

Penyebab kematian mereka pun bukan karena putus asa lalu bunuh diri di sungai, melainkan kecelakaan saat menggali terowongan air dan akhirnya tenggelam hidup-hidup.

Walaupun aku tahu Mbak Hong sedang berbohong, aku tidak menyinggungnya secara langsung, sebab itu hanya akan membuatnya curiga dan semakin waspada.

Ketika Mbak Hong bilang ayah pacarnya juga bunuh diri di sungai, aku pura-pura menampakkan ekspresi bersimpati dan menghela napas, "Aduh, keluarga pacarmu benar-benar sial ya. Dalam beberapa hari saja, dua lelaki meninggal. Bukankah itu berarti garis keturunan mereka terputus?"

Mbak Hong pun segera mengikuti alur sandiwaranya, pura-pura merasa bersalah dan memeras beberapa tetes air mata, matanya memerah, lalu berkata, "Ini semua salahku! Aku yang telah mencelakakan keluarga mereka! Seumur hidup aku tak bisa menebus dosa ini, di kehidupan berikutnya pun aku rela jadi kerbau atau kuda demi membayar hutang ini!"

Aku menepuk pundaknya, menasihati, "Sudahlah, jangan terlalu menyalahkan diri. Di mana ayah pacarmu itu bunuh diri? Selagi jasadnya belum hanyut terbawa arus, sebaiknya segera diangkat ke darat."

Mbak Hong buru-buru menjawab, "Tepat di tempat pacarku bunuh diri kemarin. Mungkin dia ingin memanggil arwah anaknya, tapi akhirnya tak kuat menahan duka, jadi dia pun terjun ke sungai."

Dalam hati aku berkata, wanita ini memang piawai berbohong, kisah yang ia karang nyaris sempurna, aktingnya pun alami sekali. Dengan kemampuan seperti ini, untuk apa repot-repot menggali makam? Jadi aktris saja pasti bisa terkenal.

Aku melambaikan tangan, meminta Mbak Hong naik ke perahu, lalu mendorong perahu penangkap mayat itu menyusuri arus, menuju wilayah sungai tempat kemarin kami menemukan mayat pacarnya.

Kali ini, korban baru saja tenggelam, belum sempat hanyut jauh, sehingga dari kejauhan kami sudah bisa melihat sesosok mayat lelaki mengapung di permukaan air.

Baru saja aku hendak mendayung perahu ke sana dan mengangkat mayat itu, Mbak Hong ragu-ragu bertanya, "Apa aku harus turun dari perahu juga? Bukankah kemarin kau bilang, keluarga korban sebaiknya tidak ikut naik perahu saat pengangkatan mayat?"

Aku baru teringat dengan alasan "pantangan" yang kemarin aku karang, jadi aku menurunkannya di tepi sungai, lalu kembali ke tengah untuk mengangkat mayat.

Kebetulan Mbak Hong tidak ada di perahu, aku pun bisa memeriksa jasad itu dengan lebih teliti.

Korban ini tampaknya berusia sekitar empat puluh tahun, tubuh dan wajahnya sama sekali berbeda dengan "pacar" Mbak Hong kemarin, jelas bukan ayahnya. Selain itu, karena baru sebentar terendam air, dari tubuhnya masih tercium bau tanah yang sangat kuat!

Tangannya pun, jari-jarinya panjang dan ramping, otot-ototnya padat, di telapak tangannya terdapat banyak bekas luka dan goresan—ciri khas pencuri makam.

Ternyata benar, satu lagi "tikus" yang mati di terowongan air! Dari sini bisa diduga, di bawah permukaan air di wilayah Sungai Bebek ini pasti ada lubang pencurian makam kuno Shu, sehingga jasad-jasad para "tikus" itu mengapung ke sini.

Sambil merenungkan semua ini, aku mengangkat jasad itu ke perahu, mendayung ke tepi dan menyeretnya naik ke darat.

Setelah semua selesai, matahari hampir terbenam.

Aku bertanya pada Mbak Hong, "Mbak Hong, kau tetap akan memanggil temanmu untuk mengurus jasad ini?"

"Iya, benar," jawab Mbak Hong dengan nada gugup, "Nanti aku suruh teman-temanku datang membantu."

Aku mengangguk, lalu berkata, "Kalau begitu, aku pulang dulu makan malam. Istriku pasti sudah menunggu."

Aku pun bersiap-siap pergi, berniat besok pagi kembali sendiri untuk mencari jejak lubang di bawah air itu.

Tapi sebelum aku sempat naik ke perahu, Mbak Hong tiba-tiba berlari menghampiriku dan menarik lenganku, "Nak... jangan... jangan pergi dulu, Kakak agak takut sendirian!"

Memang benar juga, hari ini berbeda dengan kemarin. Kemarin saat mengangkat mayat masih siang, matahari terik, Mbak Hong tidak terlalu takut berjaga sendiri di samping mayat. Tapi sekarang matahari sudah hampir tenggelam, sebentar lagi gelap, sebagai perempuan yang harus berjaga sendirian di dekat mayat jelas menakutkan.

Ia menggenggam tanganku erat-erat dan memohon, "Bisakah kau temani Kakak sebentar saja, sampai teman Kakak datang? Kakak akan membayar seratus ribu lagi untukmu."

Aku mempertimbangkan sejenak, lalu mengangguk, "Baiklah, aku akan menemanimu sebentar."

Aku duduk di perahu menunggu kedatangan "teman" Mbak Hong.

Mbak Hong duduk di sampingku, mengobrol seadanya.

"Namamu siapa, Nak? Kakak belum sempat bertanya," katanya.

"Namaku Chen Rongsheng. Chen dari kata telinga, Rong dari pohon beringin, Sheng dari kata tumbuh," jawabku.

Mbak Hong tersenyum, "Namamu bagus sekali." Lalu ia bertanya lagi, "Kau pasti sangat mahir berenang ya? Kadang aku lihat kau menyelam lama sekali, Kakak sampai takut, pikirku jangan-jangan kakimu tersangkut rumput air dan kau tak bisa naik ke permukaan."

Aku tertawa, "Sejak kecil aku tumbuh di tepi sungai, jadi sudah terbiasa berenang. Kalau tidak punya kemampuan seperti ini, mana berani jadi penangkap mayat?"

Mendengar itu, mata Mbak Hong berkilat, seolah sedang memikirkan sebuah rencana.

Belakangan baru aku tahu, saat itulah ia mulai berniat mengajakku bergabung dalam kelompoknya.

Sebab, Makam Kuno Shu di Sungai Bebek itu terendam air, untuk membobolnya dibutuhkan kemampuan berenang di atas rata-rata. Kalau tidak, nasibnya akan sama seperti dua korban yang kuangkat—mati tenggelam.

Kami menunggu di atas perahu selama setengah jam, teman-teman Mbak Hong belum juga datang. Ia terlihat mulai gelisah, lalu mengeluarkan ponsel Nokia N70 barunya, menghubungi rekannya.

Saat menelepon, ia sengaja menjauh dan berbicara pelan. Aku memasang telinga, hanya bisa menangkap sepenggal kalimat seperti "Cepat datang," atau "Kalau ketahuan orang, bisa repot," dan sejenisnya.

Selesai menelepon, aku berpura-pura bertanya, "Mbak Hong, aku baru sadar, kau cukup gaul juga ya. Itu ponsel Nokia N70 baru keluar, harganya lebih dari sejuta, kan?"

Ekspresi Mbak Hong berubah, sadar dia telah menunjukkan kekayaannya.

Orang tua dulu bilang, jangan suka pamer harta, karena itu berbahaya.

Ia buru-buru berkilah, "Ah, gaul apanya. Ponsel ini hadiah dari pelanggan lama. Palingan barang selundupan, murah saja. Sering tak ada sinyal, susah dipakai."

Aku hanya tersenyum, tidak mengomentari lagi. Sudah tahu, tapi pura-pura tidak tahu.

Sepuluh menit kemudian, teman-teman Mbak Hong belum juga muncul, namun ponselnya berdering. Ia bangkit dan menjauh untuk menerima telepon. Baru dua kalimat ia dengar, suaranya naik satu oktaf, "Apa?!"

Aku buru-buru menguping, samar-samar kudengar di seberang sana meminta Mbak Hong membantu mengangkat satu mayat lagi.

Mbak Hong tampak putus asa, menggigit bibir seraya berkata, "Yang pertama aku karang ceritanya sebagai pacarku, kedua kusebut ayah pacarku, yang ketiga ini aku harus bilang apa? Tak bisakah kalian sendiri yang cari perahu dan angkat jasad?"

Kedua pihak saling tawar-menawar cukup lama, akhirnya Mbak Hong menutup telepon dengan wajah penuh kelelahan.

Ia kembali duduk di sampingku, memasang wajah manis, tangannya mulai meraba pahaku sambil membujuk dengan suara lembut, "Rongsheng, bisakah kau bantu Kakak sekali lagi? Asal kau mau, Kakak pasti membalas kebaikanmu dengan baik..."