97. Menemukan Pemilik Makam

Di bawah desakan keras dari Kepala Wang, Liu Tua tak berani membangkang. Ia menahan mual, memaksakan diri mengayunkan pisau selam, menebas batang pohon tua itu satu per satu. Awalnya, setiap tebasan membuat cairan peti mati muncrat ke mana-mana, membasahi tubuh dan wajahnya. Namun setelah cairan di dalam batang pohon hampir tuntas, semburannya tak lagi sebanyak tadi. Meski begitu, bau busuk air peti mati yang telah menahun tetap memenuhi udara, membuat lokasi itu sungguh tak tertahankan.

Para pencuri makam lainnya perlahan mendekat. Beberapa yang tak jijik, bahkan membantu Liu Tua menebangi pohon itu. Tak butuh waktu lama, mereka berhasil membuat lubang persegi satu meter pada batang pohon besar itu, dari mana cairan peti mati berwarna merah tua terus mengalir keluar.

Melihat itu, Kepala Wang menyuruh semua orang berhenti sejenak dan menunggu hingga cairan peti mati benar-benar habis sebelum melanjutkan pekerjaan. Mendengar perintah itu, Liu Tua dan kawan-kawannya seperti mendapat pengampunan, buru-buru menutup hidung dan berlari ke tepi sungai, muntah-muntah tanpa henti.

Hong Jie yang tak tahan dengan bau amis cairan peti mati, memilih menjauh sejauh mungkin, sama sekali tak berani mendekat. Sementara aku dan Paman Mei tetap bertahan di sekitar, menahan bau busuk, ingin tahu seperti apa cara jenazah pemilik makam disimpan dalam batang pohon itu.

Sambil mengisap rokok, Paman Mei menyipitkan mata menatap lubang hitam pada batang pohon sembari berbisik, "Rongsheng, kulihat ke kiri dan ke kanan, tetap saja Raja Shu Kuno ini sungguh aneh! Menurutmu, kalau mayatnya disimpan dalam pohon selama ribuan tahun, bisa jadi bakal berubah jadi zombie berbulu putih?"

Ucapan Paman Mei langsung membawaku pada kenangan menonton film horor. Aku ingat ada satu film yang menceritakan, mayat yang dikubur di tempat penuh aura negatif seperti ini disebut “mayat penumpuk aura gelap”. Karena bertahun-tahun menimbun dendam dan energi jahat, tubuhnya menjadi sangat berbahaya dan jika digali, akan membantai siapa saja.

Mengingat adegan film tersebut, aku pun bergidik ngeri, lalu berbisik, "Paman, nanti kita cari aman saja, biar Kepala Wang dan Tuan Liao yang lebih dulu berurusan dengan pemilik makam itu."

Paman Mei tampaknya cukup percaya pada Tuan Liao, mengangguk, "Tuan Liao berasal dari keluarga pengusir mayat ternama di Xiangxi. Pasti punya keahlian sejati. Dengan dia di sini, semestinya takkan terjadi apa-apa."

"Mudah-mudahan," balasku lirih.

Begitu rokok Paman Mei habis, cairan peti mati dalam batang pohon pun hampir kering. Kepala Wang pun melambaikan tangan pada dua orang anak muda, menyuruh, "Coba periksa, ada peti mati di dalam lubang itu atau tidak."

Kedua anak muda itu, usia sekitar dua puluhan, memang masih penuh keberanian. Mendengar perintah, mereka tanpa ragu menyingsingkan lengan, langsung mengintip ke dalam lubang itu.

Salah satu dari mereka, berambut cepak, kulit gelap dan kurus, benar-benar nekat, bahkan langsung memasukkan kepalanya ke dalam lubang dan menengadah ke atas.

Aku yang melihatnya ikut tegang, cemas bila tiba-tiba jenazah dalam pohon itu berubah jadi zombie berbulu putih, menganga lebar dan langsung menggigit kepala anak itu.

Untungnya, hal seaneh itu tidak terjadi. Di dalam lubang pohon tidak ada zombie berbulu putih.

Setelah mengamati sekitar setengah menit, si anak menarik kepalanya dan melapor pada Kepala Wang, "Kepala, ada sesuatu di dalam! Sepertinya benar peti mati, letaknya beberapa kaki di atas!"

Setelah memastikan dari penjelasan anak muda itu bahwa lubang pohon tak membahayakan, Kepala Wang pun melangkah maju, "Benar? Biar kulihat."

Ia pun meniru cara anak itu, menyodokkan kepala ke dalam lubang. Setelah memastikan, ia berseri-seri, "Benar, memang peti mati! Bagus sekali, dapat tanpa susah payah!"

Sambil menarik kepalanya keluar, ia berbalik dan berkata pada dua anak muda itu, "Kalian berdua, keluarkan peti matinya. Ingat, lakukan dengan hati-hati, jangan sampai mengusik pemiliknya."

Mendengar istilah itu, bulu kudukku meremang. Apa maksudnya “jangan mengusik pemiliknya”?

Aku pun bertanya, "Kepala, maksudnya, kita bisa saja mengusik pemilik makam? Kalau sampai begitu, apa yang akan terjadi? Apakah mayatnya akan bangkit?"

Kepala Wang tertawa, "Dasar awam. Istilah ‘mengusik pemilik’ dalam dunia pencurian makam, bukan berarti benar-benar mengusik arwahnya. Maksudnya, jika tanpa sengaja merusak jasad saat mengambilnya, itu disebut ‘mengusik’. Ingat baik-baik."

Aku buru-buru mengangguk, "Baik, sudah paham."

Istilah ‘mengusik’ memang istilah khusus dalam dunia pencuri makam, khusus untuk menyebut kerusakan jasad pemilik makam saat proses pengangkatan. Namun, seiring waktu, istilah ini terdengar ke luar dan disalahartikan oleh orang awam sebagai bangkitnya zombie berbulu putih. Itu hanya cerita karangan belaka.

Setelah Kepala Wang selesai menjelaskan arti istilah itu, kedua anak muda tadi pun bersiap menarik peti mati keluar.

Saat itulah Tuan Liao melangkah cepat mendekat, mengangkat tangan, "Tunggu! Anak muda biasanya ceroboh, takutnya akan terjadi kesalahan. Biar aku saja yang turun tangan."

Kepala Wang pun setuju, "Kalau Tuan Liao sendiri yang turun tangan, pasti aman."

Tuan Liao mengangguk, kemudian menatap semua orang, lalu khusus menatap Paman Mei dengan sopan, "Saudara, kudengar sebelum turun ke sini, kau pernah bekerja sebagai penarik mayat?"

Paman Mei tidak membantah, mengangguk, "Benar."

Tuan Liao memperhatikan kedua tangan Paman Mei, lalu berkata pelan, "Menarik mayat dan mengantar mayat sebenarnya sejalan. Tanpa rasa empati pada yang telah tiada, pekerjaan ini tak akan bertahan. Saudara, bisakah kau membantuku mengangkat jasad pemilik makam ini?"

Karena diminta langsung oleh Tuan Liao, Paman Mei tentu tidak menolak.

Ia mengangguk dan menjawab, "Bisa."

Kemudian ia maju dan berdiri di depan lubang bersama Tuan Liao.

Tuan Liao melepaskan semua peralatan di pundaknya—karung goni, bambu, semua diletakkan di tanah—hanya membawa seutas tali rami. Ia pun masuk ke dalam lubang, kedua tangannya bergerak ke atas, tampak sedang mengikat jasad di dalam menggunakan tali tersebut.

Suara gesekan tali dengan tubuh jenazah terdengar samar dari dalam, membuat bulu kudukku kembali berdiri. Walaupun aku sadar kecil kemungkinan jenazah itu berubah seperti di film, namun imajinasi liar tetap membayangkan Tuan Liao diseret masuk oleh zombie dan dimangsa di dalam.

Proses mengikat jenazah berlangsung lama, sekitar sepuluh menit.

Akhirnya, dengan keringat bercucuran, Tuan Liao merangkak keluar dari lubang. Ia menatap Paman Mei dan berkata, "Sudah. Nanti saat aku menarik peti mati keluar, mohon segera peluk bagian atas tubuhnya, jangan sampai jatuh ke tanah."

Paman Mei membalas dengan sungguh-sungguh, "Siap, saya ingat."

Setelah memastikan semuanya, Tuan Liao menggenggam tali rami, menjejakkan kaki dengan kokoh, lalu menarik kuat-kuat, mulai mengangkat jasad keluar dari peti mati.