79. Korban Pengorbanan yang Tragis

Mendengar jeritan memilukan penuh keputusasaan dari ujung lain lorong makam yang keluar dari mulut Pak Wu, suasana di tempat itu seketika menegang hingga ke batas tertinggi!

Kakak Hong menatapku dengan mata terbelalak penuh ketakutan, lalu bertanya dengan suara berat, "Rongsheng, apa yang sebenarnya terjadi? Ada apa dengan Pak Wu?"

"Kita baru akan tahu apa yang terjadi dengan Pak Wu kalau kita ke sana!" jawabku singkat, lalu segera hendak berlari menuju ke arah Pak Wu.

Namun Kakak Hong langsung menarik lenganku erat-erat, berbisik, "Tunggu! Rongsheng! Anak bodoh! Bagaimana kalau di sana ada bahaya? Jangan gegabah ke sana!"

Ucapannya segera mendapat persetujuan dari Paman Mei. Kedua orang itu memang lebih tua dariku, bertindak selalu lebih hati-hati dan bijaksana.

Paman Mei juga berkata pelan, "Benar, Rongsheng. Dari suara yang kita dengar, sepertinya Pak Wu diserang sesuatu. Jangan terburu-buru ke sana, kita harus siapkan diri dulu untuk berjaga-jaga!"

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan pisau selam dari tas ranselnya dan menggenggamnya erat-erat.

Aku pun menirunya, mengeluarkan senjata, memegang pisau dengan kedua tangan, lalu perlahan maju ke depan.

Kakak Hong tampaknya tidak berniat bertarung, kedua tangannya memeluk pinggangku erat-erat, tubuhnya gemetar seperti binatang kecil yang ketakutan.

Aku menoleh kepadanya dengan pasrah, berkata, "Kakak Hong, jangan peluk aku seperti ini. Bagaimana aku bisa bertarung kalau kamu begini? Kalau tiba-tiba diserang, kita berdua bisa celaka gara-gara saling tarik-menarik!"

Baru setelah itu Kakak Hong melepas pelukannya dengan ragu, lalu menirukan kami mengeluarkan pisau selam, menggenggam gagangnya erat-erat sambil menggigit bibir, berkata, "Kalau memang benar ada makhluk jahat, aku... aku akan melawannya! Sialan!"

Setelah semua memegang senjata masing-masing, kami pun melangkah hati-hati mundur ke jalan yang tadi kami lewati. Pada awalnya, kami masih samar-samar bisa mendengar teriakan minta tolong Pak Wu, namun suara itu makin lama makin pelan, hingga akhirnya nyaris tak terdengar lagi.

Firasatku berkata, kemungkinan Pak Wu sudah tak selamat.

Apa pun yang menimpanya, pasti itu ancaman yang mematikan.

Hal itu membuat benakku diselimuti rasa takut, teror yang tak kasat mata.

Saat kami hampir mencapai persimpangan lorong, tiba-tiba aku mencium bau amis darah yang sangat kuat, bercampur dengan bau asam menyengat, seperti bau kaki busuk setelah berlari dua kilometer di musim dingin dengan sepatu tebal.

Begitu Kakak Hong mencium bau itu, ia langsung mual dan hampir muntah.

Paman Mei yang sudah lama merokok dan punya masalah hidung, tampaknya tak terpengaruh sama sekali oleh bau itu, bahkan masih bisa berjalan maju dengan wajah datar, sambil sesekali memanggil, "Pak Wu? Pak Wu?"

Tak ada jawaban. Di luar lorong makam, suasana benar-benar seperti kematian!

Paman Mei memberi isyarat agar aku dan Kakak Hong mengikutinya. Ia sendiri menggenggam pisau selam, menerobos ke depan seperti pelopor, bahkan sempat berteriak sambil mengayunkan pisau.

Namun setelah keluar dari lorong makam, Paman Mei tak menjumpai bahaya apa pun. Tak ada makhluk jahat yang menyerang, tampaknya di sini sementara waktu relatif aman.

Aku dan Kakak Hong pun segera menyusul keluar dari lorong makam, menahan rasa mual, lalu menoleh ke arah sumber bau amis dan busuk itu.

Namun saat cahaya senter di kepala kami menerangi pemandangan di depan, kami bertiga nyaris jatuh terduduk saking terkejutnya! Kakak Hong yang memang penakut, bahkan melemparkan pisau selamnya, menutup wajah sambil menjerit keras!

"Ya——!"

Tampak di tepi dinding di depan, tubuh Pak Wu meringkuk di tanah, dadanya tertusuk oleh sebatang ranting perunggu, darah menggenang di sekelilingnya, jelas ia sudah meninggal dunia.

Pohon perunggu besar itu juga telah tumbang dan hancur berantakan.

Saat kulihat dada Pak Wu tertancap di ujung ranting itu, tubuhku bergetar hebat. Dalam hati aku berpikir, "Bukankah kematiannya sama persis seperti patung kecil perunggu yang tergantung di pohon itu? Pak Wu juga jadi tumbal hidup, dipersembahkan di ranting pohon!"

Kematian yang aneh seperti ini membuat pikiranku kalut, jangan-jangan memang ada kutukan mematikan di makam kuno ini?

Namun saat itu pula, bau asam busuk seperti bau kaki itu makin menusuk hidungku, membuatku mual. Sambil menahan hidung, aku menunduk dan tiba-tiba menyadari luka Pak Wu bukan hanya di dadanya.

Selain ditusuk ranting perunggu, wajah, kepala, dan lehernya juga mengalami luka parah akibat korosi, persis seperti dua ayam jago besar yang kami temui di luar dinding tadi. Entah bagaimana, tubuh Pak Wu juga terkena cairan korosif itu!

Aku benar-benar heran, Pak Wu sejak tadi berdiri di situ, tidak ke mana-mana, bagaimana mungkin ia bisa terkena cairan itu?

Apakah di dalam pohon perunggu raksasa itu juga tersembunyi cairan korosif?

Dengan hati-hati aku memeriksa pohon perunggu yang patah itu, tapi bekas retakannya bersih sekali, tak ada jejak cairan korosif. Aku juga mencari di dinding dan lantai di sekitarnya, tetap tidak kutemukan tanda-tanda cairan itu.

Cairan ini seolah-olah tiba-tiba saja muncul di tubuh Pak Wu.

Tak tahan, aku bertanya, "Aneh sekali! Pak Wu bukan hanya mati tertusuk ranting, tapi juga tubuhnya terkikis cairan ini. Sebenarnya apa yang terjadi?"

Melihat hal itu, Kakak Hong pucat ketakutan dan berseru, "Ini pasti arwah pemilik makam yang menuntut balas! Rongsheng, pasti karena kita mengganggu tidur pemilik makam, ia menghukum kita, memberi peringatan! Pak Wu itu seperti ayam yang disembelih! Kita semua seperti monyet!"

Aku yang sudah biasa berurusan dengan Jiang Yongguang dan Xiao Liang, tentu saja tak percaya dengan hal-hal mistis seperti itu.

Aku menoleh ke Paman Mei, bertanya, "Paman, menurut Paman bagaimana?"

Paman Mei menggaruk-garuk kepala, menggenggam pisau selam, menatap mayat Pak Wu dengan dahi berkerut, lalu menggeleng, "Aneh! Sungguh aneh! Pak Wu tadi berdiri baik-baik saja di situ, kenapa tiba-tiba mati, dan kematiannya juga terlalu tragis, persis seperti dikorbankan!"

Semakin dipikir, Kakak Hong makin ketakutan. Ia pun mulai ingin mundur, menarik lenganku dan berkata, "Rongsheng, lebih baik kita keluar saja. Toh Pak Wu juga sudah mati, sekalian kita bawa jasadnya dan mayat Xiao Shuai yang di luar lubang, kita jadikan umpan buat ikan-ikan pemangsa! Sambil itu kita coba kabur menyeberangi air!"

Mendengar itu, aku merasa ini ide yang bagus juga!

Tak kusangka, Kakak Hong bisa memikirkan cara cerdik seperti ini di tengah bahaya!

Dengan dua jasad ini sebagai umpan, memang ada kemungkinan kami bisa lolos dari serbuan ikan-ikan pemangsa.

Aku ragu sejenak, lalu bertanya pada Paman Mei, "Paman, bagaimana menurutmu? Kita terus cari Tuan Wang, atau kita selamatkan diri dulu?"

Paman Mei langsung menjawab tegas, "Aku harus cari Tuan Wang!"

Aku mengerti maksudnya. Hanya dengan menemukan Tuan Wang, kami bisa mengungkap kebenaran di balik kematian Bibi Mei, dan memperoleh petunjuk tentang Kakak Mei.

Akhirnya aku mengangguk, berkata, "Baiklah, kita lanjutkan mencari Tuan Wang!"

Kakak Hong yang tidak tahu rahasia kami, mengira kami mencari Tuan Wang hanya demi uang. Ia pun mengeluh sambil menghentakkan kaki, "Aduh, dua leluhurku! Di saat genting begini masih mikirin uang? Jangan sampai dapat uang, tapi nyawa melayang! Yang penting itu nyawa! Aku mohon, ayo kita pulang saja lewat jalan semula, ya? Aku mohon..."

Namun saat kami bertiga tengah berdebat, tiba-tiba aku mendengar suara langkah kaki dari kejauhan. Aku segera menoleh ke arah suara itu, dan tiba-tiba melihat sosok tinggi kurus perlahan berjalan keluar dari ruang makam tempat perunggu-perunggu dipajang sebelumnya!