8. Bergabung

Mendengar perkataan itu, wajah Pak Mei langsung berubah drastis. Ia memang punya latar belakang yang khusus, sebagai penarik mayat dari sungai yang setiap hari berurusan dengan jasad. Menurut kepercayaan lama, tubuhnya dipenuhi hawa dingin dan aura kematian, sehingga sangat mudah menarik makhluk jahat. Ia sendiri percaya akan hal-hal semacam itu, dan tentu saja tidak berani melanggar pantangan, segera mengibaskan tangan sambil berkata, “Sst! Jangan bicara soal hal kotor di rumahku! Jangan sampai keluargaku ikut celaka!”

Namun pria berwajah pucat itu tersenyum samar dan berkata, “Bagaimana jika aku bilang bayangan hitam di dalam peti mati itu bukan hal kotor? Jika aku bilang semua yang terjadi kemarin sama sekali tidak berhubungan dengan hantu atau dewa, apakah kalian percaya?”

Pak Mei memandang pria berwajah pucat itu seperti melihat orang gila, lalu berkata, “Mayat-mayat tadi malam... pusaran di sungai... bukan hal kotor? Jangan bilang kami hanya salah lihat atau mengalami histeria! Semua yang terjadi semalam, kami semua melihatnya dengan mata kepala sendiri!”

Saat itu, murid Pak Li maju dan berkata, “Apa yang terlihat belum tentu benar, banyak kejadian yang tampak mistis sebenarnya bisa dijelaskan secara ilmiah. Saya yakin kejadian tadi malam juga demikian.”

Pak Mei mendengar itu dan memandangnya dengan meremehkan, lalu mendengus dingin, “Hmph, entah siapa tadi malam yang takut sampai pipis di celana gara-gara sesuatu dari sungai.”

Wajah murid Pak Li memerah, ia menundukkan kepala dengan malu sambil menggigit bibirnya.

Barulah aku tahu ternyata tadi malam dia ketakutan sampai pipis di celana, pantas saja waktu pergi bersama Pak Li, langkahnya agak aneh, seperti sengaja menjepit kakinya. Saat itu aku terlalu sibuk menyelamatkan diri, tak sempat memperhatikan, rupanya Pak Mei yang jeli melihatnya.

Pria berwajah pucat itu melihat pembicaraan mulai melenceng, segera berdeham dan melanjutkan, “Asal kalian mau bekerja sama, aku jamin akan mengungkap kebenaran. Aku berani pastikan, bayangan hitam di peti mati itu bukan hal kotor.”

Pak Mei sama sekali tidak percaya, ia bahkan malas menanggapi, lalu mengambil sebatang rokok dan mengisapnya sendiri tanpa menawarkan pada orang lain.

Namun aku mulai sedikit terpengaruh oleh perkataan pria berwajah pucat itu.

Meski aku menghormati hal-hal gaib, aku tidak sepenuhnya percaya pada cerita seperti “gerbang hantu terbuka di bulan tujuh”, “hantu air menuntut nyawa”, atau “mayat berdarah dalam peti”. Menurutku itu semua terlalu dibuat-buat, paling hanya ada di novel atau film horor.

Bayangan hitam di peti mati itu pasti ada penjelasan masuk akal.

Pria berwajah pucat itu seperti bisa membaca pikiran, meski aku tak mengatakan apa-apa, ia seolah langsung tahu apa yang kupikirkan. Ia tak lagi bicara pada Pak Mei, melainkan menepuk bahuku dengan ramah dan berkata,

“Chen muda, kau masih muda, generasi kalian pasti tidak terlalu percaya hal mistis, bukan? Hantu dan dewa seperti itu pasti tak bisa menipu kalian.”

Aku hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, karena aku tak ingin menentang Pak Mei di depan umum, dia calon mertua masa depanku.

Pria berwajah pucat itu melihat aku tidak membantah, lalu melanjutkan, “Aku mengerti, kau merasa aku kurang tulus. Begini, selain uang yang kuberikan hari ini, selama kau mau membantu kami dalam penyelidikan, setelah semuanya selesai, aku akan memberikan imbalan lagi, jumlahnya tidak kalah dari yang sekarang. Bagaimana menurutmu?”

Begitu mendengar itu, aku benar-benar tergoda.

Amplop di tanganku berisi lima ribu rupiah tunai, di zaman sekarang lima ribu bukan angka kecil! Itu hasil kerja keras selama sepuluh bulan, tanpa makan dan minum, baru bisa terkumpul!

Pria berwajah pucat itu menjamin, setelah penyelidikan selesai, aku akan mendapat imbalan yang lebih besar, artinya aku bisa langsung menjadi orang yang punya sepuluh ribu rupiah!

Sepuluh ribu rupiah!

Kurasa mataku sampai bersinar waktu itu!

Bukan karena aku mata duitan, tapi aku dan Kak Mei sedang merencanakan pernikahan. Aku yatim piatu sejak kecil, Kak Mei juga tak punya banyak modal. Menikah butuh beli rumah baru, beli perabotan, mengadakan pesta, tanpa uang mana mungkin?

Aku segera menoleh ke Kak Mei, menyerahkan amplop berisi lima ribu rupiah itu kepadanya sambil berkata, “Kak Mei, ambil dulu uang ini, aku akan membantu mereka untuk penyelidikan...”

Kak Mei buru-buru menahan, “Rong Sheng, jangan pergi, aku takut terjadi sesuatu padamu...”

Aku tersenyum dan berkata, “Ada banyak orang yang melindungiku, apa yang bisa terjadi? Lagi pula ini siang hari, bukan malam, hantu sejahat apa pun takut sama matahari, bukan?”

Kak Mei masih ragu, tapi begitu mendapat amplop penuh uang, ia mulai goyah.

Ia tahu, dua anak muda menikah tak bisa tanpa uang. Seperti kata pepatah, pasangan miskin selalu susah. Hanya mereka yang pernah merasakan pahitnya kemiskinan, yang tahu betapa berharganya uang.

Setelah berhasil meyakinkan Kak Mei, aku berbalik ke Pak Mei, berkata, “Paman, lebih baik Paman tetap di rumah, keluarga tak boleh tanpa laki-laki, Paman harus jaga Bibi dan Kak Mei.”

Pak Mei mengisap rokok, menyipitkan mata dan menggeleng, “Jika aku tak ikut, bagaimana bisa? Kau masih muda, pengalaman kurang, pergi sendirian bisa-bisa dimakan habis oleh para licik itu!”

Pak Li mendengar itu segera membantah, “Mei ketiga! Apa yang kau bicarakan? Kami bukan orang jahat, untuk apa makan Chen muda? Kami ini pelayan rakyat, melindungi masyarakat, melayani rakyat...”

Pak Mei tersenyum sinis, wajahnya dingin saat bertanya, “Coba aku tanya, kalian mencari menantuku, apa kalian mau menyuruh dia turun ke sungai lagi?”

Pak Li langsung terdiam, pria berwajah pucat itu juga membisu.

Artinya, Pak Mei benar.

Aku tahu mencari uang memang tak mudah, apalagi uang besar, harus berani mempertaruhkan nyawa, baru bisa mendapatkannya.

Tapi karena keputusan sudah diambil, aku tak mungkin mundur. Sarapan pun tak sempat dihabiskan, setelah Pak Mei selesai mengisap rokok, kami pun mengikuti Pak Li dan pria berwajah pucat itu menuju mobil di luar rumah.

Sebelum pergi, Kak Mei berlari memelukku erat, berbisik di telingaku,

“Rong Sheng, kau harus hati-hati, imbalannya tak usah diambil, yang penting kau pulang dengan selamat!”

Aku pun memeluk Kak Mei, menepuk punggungnya sambil berkata,

“Tenang saja, aku ini putra Raja Naga dari Laut Timur, air tak bisa membunuhku. Nanti setelah dapat uang banyak, kubelikan baju baru yang cantik untukmu, biar kau jadi pengantin tercantik di bawah langit!”

Setelah berkata begitu, aku naik ke mobil, Kak Mei berdiri di depan pintu rumah dengan wajah cemas.

Setelah pintu mobil tertutup dan mesin dinyalakan, pria berwajah pucat di kursi depan menoleh ke arah kami dan berkata,

“Oh ya, belum kenalan. Namaku Jiang Yong Guang, teman-teman memanggilku Yong Besar. Aku dari tim khusus, bertugas menangani kasus di Sungai Tuo ini.”

Pak Mei mendengar itu mencibir, lalu bertanya, “Kasus seperti ini ada tim khusus? Tim apa? Tim khusus pemburu makhluk jahat?”

Jiang Yong Guang terkekeh dan menjelaskan, “Kami yang bekerja di bidang ini tak boleh percaya takhayul, tim khusus bukan untuk mengurus makhluk jahat atau hal kotor. Tim kami punya julukan ‘Pengawal Makam Raja’, pernah dengar tentang Pengawal Makam Raja?”