90. Kayu hitam

Dengan kehadiran Tuan Liao, situasi pun mulai berubah. Pemilik Wang memang tak menghiraukan Kak Hong, namun ia tidak berani menolak permintaan Tuan Liao.

Setelah Tuan Liao mengajukan usulan, Pemilik Wang menarik napas dalam-dalam dan terdiam, menatap sungai bawah tanah yang penuh dengan ikan piranha, lalu berkata dengan nada muram, “Tidak ada cara lain lagi?”

Saat itu, Xiao Wu yang tubuhnya berlumuran darah akibat gigitan ikan piranha, tak tahan dan berkata, “Benar-benar tak ada cara lain, hanya bisa mengorbankan Anjing Tanah.”

Jika mereka tak mau menggunakan jasad Anjing Tanah sebagai umpan, kemungkinan mereka harus mengorbankan manusia hidup seperti Xiao Wu atau Kak Hong untuk memberi makan piranha.

Aku dan Paman Mei berdiri di bawah pohon tua yang mati, menyaksikan segala yang terjadi di seberang sungai. Adegan di depan mata mengingatkanku pada pepatah “menyaksikan api dari seberang sungai.” Untungnya, berkat kemampuan berenang kami yang luar biasa, kami berhasil menyeberang sungai. Kalau tidak, kami pasti akan terseret dalam urusan para pencuri makam itu.

Pemilik Wang memang orang yang tegas, tidak berlarut-larut. Setelah sedikit berpikir, ia menggertakkan gigi dan memutuskan, “Kalau begitu, lakukan saja. Kirim dua orang untuk menyeret jasad Anjing Tanah ke sini, gunakan dia sebagai umpan agar bisa menyeberang!”

Segera dua orang pencuri makam menerima perintah dan memanjat tangga tali menuju ruang makam di atas.

Tuan Liao menenangkan, “Pemilik Wang, keputusanmu benar. Setelah mati, manusia tak lagi punya perasaan. Merawat yang masih hidup jauh lebih penting daripada memikirkan yang telah tiada.”

Pemilik Wang masih memasang wajah muram, namun akhirnya mengangguk pelan, menandakan persetujuannya atas ucapan Tuan Liao.

Sementara mereka sibuk memindahkan jasad Anjing Tanah, aku diam-diam memperhatikan piranha di air bawah tanah, menghitung jumlahnya.

Sekilas, aku memperkirakan jasad Anjing Tanah saja mungkin tak cukup untuk mengenyangkan piranha di sungai itu.

Jika mereka ingin menyeberang dengan selamat, kemungkinan harus ada pengorbanan lebih.

Tentu saja, aku tidak mengungkapkan hal ini. Jika aku bicara sebelumnya, pasti akan menimbulkan kepanikan di seberang.

Karena aku dan Paman Mei sudah berada di tempat aman, tidak perlu cari masalah.

Saat aku terpaku menatap sungai bawah tanah, Paman Mei tiba-tiba mengelus batang pohon besar di belakang kami dan berkata dengan terkejut, “Astaga! Ini kayu hitam? Seluruh pohon sudah berubah jadi kayu hitam!”

Aku tercengang mendengar itu, lalu cepat bertanya, “Paman, apa itu kayu hitam? Nama pohon ini kayu hitam?”

Paman Mei menjelaskan, “Bukan pohon ini yang bernama kayu hitam, tapi pohon ini telah berubah menjadi kayu hitam. Kayu hitam bukan jenis pohon, melainkan kondisi kayu. Beberapa pohon tua yang terkubur di bawah tanah atau di aliran sungai, setelah bertahun-tahun, perlahan berubah menjadi kayu gelap seperti ini, itulah yang disebut kayu hitam! Kayu hitam dijuluki kayu ajaib dari Timur, juga dikenal sebagai kayu tenggelam, sangat berharga! Satu ton bisa dijual belasan juta!”

“Belasan juta untuk satu ton?” Aku benar-benar tercengang, “Semahal itu?”

“Tentu saja,” jawab Paman Mei serius, “Pepatah lama bilang—memiliki setengah kubik kayu hitam di rumah lebih berharga daripada sekotak harta. Bukan sekadar omong kosong.”

Setelah itu, ia menatap pohon raksasa setinggi dua puluh meter lebih, lalu berujar penuh kagum, “Biasanya, mencari kayu hitam sepanjang dua-tiga meter saja sudah sulit, tapi di makam kuno ini ada satu pohon utuh. Rongsheng, dunia pencuri makam memang penuh keuntungan, bukan hanya emas dan perak di peti mati, mengeluarkan kayu hitam saja sudah bisa meraup untung besar!”

Penjelasan Paman Mei membuatku sangat terkesima.

Pohon ini tinggi dan besar, jika dikeluarkan, beratnya bisa puluhan hingga ratusan ton. Jika benar satu ton bisa dijual belasan juta, pohon ini saja sudah sangat bernilai.

Namun, mengeluarkan pohon raksasa dari gua gelap tanpa cahaya seperti ini tentu bukan perkara mudah.

Aku meniru Paman Mei mengelus batang pohon kuno di depan, terasa hangat seperti batu giok, benar-benar berbeda dari kayu biasa.

Kemudian aku menengadah, melihat kerangka naga perunggu buatan orang Shu kuno melingkar di atas pohon tua itu, seolah menjaga harta karun.

Mengingat makam Shu kuno di Sungai Tuo sebelumnya, posisi kerangka naga selalu di tempat peti mati pemilik makam. Ditambah ucapan Pemilik Wang tentang naga penjaga makam, semakin menguatkan bahwa fungsinya adalah menjaga ruang utama makam. Bisa dipastikan pemilik makam mungkin beristirahat di dekat pohon kuno ini.

Mendapati hal itu, aku pun mulai memeriksa sekitar, menggunakan cahaya lampu kepala yang redup untuk mengamati pohon ke sana ke mari.

Tiba-tiba!

Aku melihat bayangan putih di ujung pohon beberapa meter di atas kepala. Setelah memperhatikan, ternyata seorang wanita berambut panjang berpakaian putih, tengah berjongkok di atas dahan, menunduk menatap aku dan Paman Mei!

Dia diam tak bergerak, tanpa suara, entah sudah bersembunyi berapa lama. Wajahnya tersembunyi dalam gelap, jarak cukup jauh dan cahaya lampu terbatas, aku tak bisa melihat jelas rupanya.

Aku sempat menarik napas dingin, lalu cepat menunjuk wanita berbaju putih itu dan berseru kepada Paman Mei, “Paman! Lihat! Itu Dewi Putih!”

Mendengar ucapanku, Paman Mei pun melihatnya. Berdasarkan diskusi kami sebelumnya, kemungkinan besar dialah pelaku pembunuhan terhadap Bibi Mei!

“Kau manusia atau hantu?!” Paman Mei yang marah tak sedikit pun gentar, langsung berdiri dan bertanya keras.

Wanita berbaju putih itu tak menjawab, tetap berjongkok di atas dahan, menunduk memperhatikan kami tanpa suara.

“Keparat!”

Paman Mei mengumpat dengan geram, lalu mengangkat lengan dan memanjat ke arah dahan tempat Dewi Putih itu berada.

Aku teringat bagaimana Dewi Putih itu dulu membunuh Anjing Tanah hanya dengan sekali gerakan tangan, khawatir Paman Mei akan celaka, aku pun buru-buru ikut memanjat pohon kayu hitam, sambil menahan Paman Mei, “Paman, jangan gegabah! Hati-hati, orang ini berbahaya! Pelan-pelan saja!”

Namun Paman Mei hanya ingin membalas dendam atas kematian Bibi Mei, sudah terbakar emosi dan tak menghiraukan peringatanku, ia memanjat dengan cepat.

Aku memang ahli berenang, tapi memanjat bukan keahlianku. Paman Mei kalah dariku di air, tapi di pohon aku kalah olehnya.

Kulihat Paman Mei sudah naik dua-tiga meter, sedangkan aku baru setengah tinggi badan, tak bisa mengejar.

Saat itu, Pemilik Wang di seberang melihat kami tiba-tiba memanjat pohon, lalu bertanya keras dari seberang sungai, “Apa yang kalian lakukan? Kenapa naik pohon?”

Aku menoleh ke arah Pemilik Wang, baru sadar dari posisi mereka, Dewi Putih tak terlihat, karena ia bersembunyi di sisi pohon yang berlawanan.

Sambil mengejar Paman Mei, aku berteriak, “Ada orang di pohon! Itu Dewi Putih yang membunuh Anjing Tanah!”

Mendengar itu, wajah Pemilik Wang langsung berubah, ia memperingatkan dengan suara berat, “Orang itu punya kemampuan, jangan cari mati!”

Aku tahu itu, tetapi tak bisa menghentikan Paman Mei.

Saat mataku kembali menatap ke atas, Paman Mei sudah hampir sampai di kaki Dewi Putih. Tiba-tiba wanita aneh yang berjongkok di dahan itu mengayunkan lengan bajunya ke arah Paman Mei!

“Paman! Hati-hati!”

Aku buru-buru berteriak, khawatir dia akan menyerang!

Benar saja!

Sebuah cahaya dingin meluncur keluar dari lengan baju Dewi Putih, melesat ke arah Paman Mei!