Mayat mengapung menuntut balas

Pada tahun-tahun awal, kesadaran masyarakat tentang keselamatan umumnya masih rendah, ditambah lagi hampir tak ada hiburan, sehingga mereka gemar berenang liar di sungai. Tak jarang, setiap beberapa waktu ada saja yang tewas tenggelam.

Seiring meningkatnya kesadaran masyarakat akan keselamatan, kira-kira di awal tahun 2000-an, kejadian tenggelam sudah berkurang drastis. Pak Tua Huang dari Dinas Kebersihan pun berkata, dalam keadaan normal, kadang satu-dua bulan pun tak terlihat satu mayat mengapung di permukaan sungai.

Kini, dalam waktu singkat muncul tiga mayat mengapung di permukaan sungai secara berturut-turut, jelas ini sesuatu yang tak wajar. Pak Tua Huang sadar ada yang aneh, ia pun tak berani mengambil keputusan sendiri dan segera menghubungi polisi di kota kecamatan.

Aku bersama Paman Mei dan Kak Mei berjaga di tepi sungai, memperhatikan mayat-mayat yang terombang-ambing di air.

Wajah Kak Mei pucat pasi, ia berkata, “Apa jangan-jangan sungai ini ada sesuatu yang kotor? Kenapa mayat-mayat ini seperti sengaja mempermainkan kita, satu diangkat, satu lagi muncul?”

Paman Mei mengisap rokoknya, menyipitkan mata dan berkata, “Sudah kubilang, ini namanya kutukan mayat mengapung, sangat angker. Kata orang-orang tua dulu, pasti ada alasannya, lebih baik percaya daripada tidak!”

Meski aku anak keturunan penarik mayat, aku tidak percaya pada takhayul seperti itu. Aku selalu merasa, di balik keanehan ini pasti ada penjelasan ilmiah yang masuk akal. Seperti fenomena kutukan mayat mengapung itu, sebenarnya hanyalah efek arus bawah. Mayat-mayat yang bermunculan berturut-turut ini pasti juga ada sebabnya.

Menjelang matahari terbenam, Pak Tua Huang kembali dengan mobil polisi. Ia membawa dua polisi dari kota kecamatan, satu tua dan satu muda, turun dari mobil bersama dirinya.

Begitu tiba di tepi sungai dan melihat ke arah mayat-mayat itu, polisi yang lebih tua mengerutkan kening dan bergumam, “Sekali muncul tiga mayat mengapung? Ini benar-benar aneh!”

Pak Tua Huang berkata dengan wajah muram, “Jangan-jangan sungai ini memang ada penunggu. Lagi pula, sebentar lagi tanggal lima belas bulan tujuh, saatnya makhluk kotor di sungai mencari tumbal...”

Belum selesai bicara, polisi wanita muda berambut pendek kecokelatan, sekitar dua puluhan, dengan tahi lalat di bawah mata kirinya, mencibir sinis, “Zaman sekarang masih percaya takhayul seperti itu? Mana ada hantu air mencari korban, keponakanku yang masih SD saja tidak percaya omong kosong seperti itu.”

Mendengar itu, Pak Tua Huang merasa harga dirinya terganggu. Ia pun menegaskan pada polisi muda itu, “Nak, jangan kira karena kau sekolah beberapa tahun, kau sudah tahu segalanya. Aku sudah separuh hidup di tepi sungai ini, sudah banyak hal aneh yang kulihat, ini bukan sekadar takhayul!”

Polisi wanita berambut pendek itu tetap dingin dan tidak menggubris ucapan Pak Tua Huang.

Paman Mei pun merasa gadis ini terlalu sombong, lalu dengan setengah tersenyum bertanya, “Nak, kalau menurutmu kami ini orang-orang kuno, coba kau jelaskan, kenapa mayat-mayat ini bermunculan satu demi satu di sungai? Dari mana asalnya para korban tenggelam ini?”

Polisi muda itu menjawab yakin, “Sederhana saja, pasti di hulu Sungai Tuo terjadi kecelakaan besar—misalnya kapal wisata terbalik atau jembatan runtuh, menyebabkan banyak orang jatuh dan tenggelam. Setelah itu, korban-korban hanyut terbawa arus bawah hingga ke sini, terseret ke permukaan oleh pusaran air dan lalu ditemukan oleh kita.”

Penjelasan itu memang masuk akal, seketika membuat Pak Tua Huang dan Paman Mei terdiam tak bisa membantah.

Namun kedua orang tua itu tetap enggan kalah, mereka memaksa ingin membuktikan pendapat gadis itu salah.

Pak Tua Huang pun meminta pada polisi tua, “Pak Li, coba telepon ke hulu sana, tanya apakah benar ada kejadian seperti itu. Kalau memang seperti kata gadis ini, di hulu ada kecelakaan besar, pasti ada kabar yang bisa didapat.”

Paman Mei ikut menegaskan, “Betul, Pak Li, tolong tanyakan, biar jelas apakah benar seperti itu.”

Pak Li memang datang untuk menyelidiki mayat-mayat itu, jadi tanpa diminta pun ia akan bertanya. Ia langsung mengeluarkan ponsel Motorola-nya, mencari nomor di buku telepon, lalu menelepon.

Setelah bertanya beberapa saat dan tidak mendapat jawaban yang diinginkan, ia mencari nomor lain, menelepon lagi.

Setelah lima atau enam kali menelepon, kami yang menunggu di pinggir sudah mulai bosan. Barulah Pak Li menyimpan ponselnya dan kembali, menggelengkan kepala dengan bingung, “Sudah kutanya ke mana-mana, di hulu sama sekali tidak ada kecelakaan besar. Bukan hanya beberapa hari terakhir, bahkan tiga bulan belakangan pun tak ada apa-apa, bahkan kasus terpeleset ke sungai atau bunuh diri juga tidak ada.”

Polisi wanita berambut pendek itu langsung meragukan, “Bagaimana mungkin, Guru? Apa jangan-jangan ada yang sengaja menyembunyikan?”

Pak Li menggeleng, “Tidak mungkin, yang kutanya itu semua teman yang bisa dipercaya. Kalau memang ada kejadian, paling tidak mereka akan memberi bocoran.”

Paman Mei dan Pak Tua Huang memandang si polisi muda itu dengan senyum penuh kemenangan. Pak Tua Huang tertawa, “Nak, sudah kubilang, kejadian aneh di sungai ini banyak sekali, yang lebih aneh dari ini pun ada! Jangan kira sudah sekolah beberapa tahun lantas merasa tahu segalanya. Kalau kau tak percaya pada dunia gaib, itu karena pengalamanmu belum cukup!”

Polisi wanita itu pun terdiam, tak bisa membantah.

Saat itu, Pak Li berkata, “Kalau ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetap harus melihat ke bawah air.”

Ia lalu menunjuk dua mayat di tepi sungai, bertanya pada Paman Mei, “Mei ketiga, semua mayat ini kau yang angkat?”

Paman Mei tertawa lebar, menggeleng, “Mana mungkin aku bisa? Semua itu menantu saya yang angkat!”

Mendengar itu, aku jadi agak malu, wajahku terasa panas. Kak Mei bahkan menatap ayahnya dengan kesal sambil berbisik, “Ayah, ngomong apa sih! Aku kan belum menikah!”

Pak Li segera berbalik padaku, bertanya, “Nak, siapa namamu?”

Aku menjawab namaku Chen Rongsheng, Chen dari kata telinga, Rong dari pohon beringin, dan Sheng dari kata tumbuh.

Pak Li mengangguk, “Baik, Chen kecil, aku tugaskan kau sebuah tugas, bisakah kau mencari sumber arus bawah ini, apa sebenarnya yang ada di hulu, telusuri sampai tahu dari mana mayat-mayat ini berasal?”

Aku balik bertanya sambil tersenyum, “Ada upahnya tidak?”

Pak Li tertegun, tidak menyangka aku begitu realistis. Paman Mei menimpali, “Arus bawah sungai itu bahaya sekali, jangan biarkan anak ini bertaruh nyawa tanpa bayaran, Pak Li.”

Pak Li mengangguk dengan sedikit berat hati, akhirnya berkata, “Baik, kau turun sekali, kuberi lima ratus. Bagaimana, setuju?”

Aku tidak menawar, sepertinya lima ratus itu sudah harga tertinggi yang bisa ia tawarkan. Yang terpenting, aku juga ingin tahu dari mana sebenarnya mayat-mayat aneh ini berasal.

Aku meminta Paman Mei mendayung perahu penarik mayat untuk mengantarku ke dekat arus bawah di tengah sungai, lalu sekali lagi aku menyelam ke air. Kali ini, aku tidak berenang ke arah pusaran, melainkan menelusuri arus bawah menuju hulu, mencari sumber arus tersebut.

Senja mulai turun, langit barat memerah, dan cahaya di dalam air semakin redup. Dengan sisa-sisa cahaya merah darah itu, aku mengikuti arah arus bawah, berenang ke sana.

Awalnya kukira menemukan sumber arus akan butuh usaha, tak kusangka ternyata lebih mudah dari perkiraanku. Setelah berenang beberapa ratus meter, aku sudah menemukan sumber arus tersebut. Arus itu keluar dari sebuah retakan tanah di dekat tepi sungai, seperti air tanah yang mengalir masuk ke sungai.

Aku naik ke permukaan untuk mengambil napas, mengumpulkan tenaga, lalu kembali menyelam, masuk ke celah tanah tempat arus keluar itu.

Semakin dalam aku menyelam, tekanan arus semakin besar. Saat tenagaku hampir habis, dalam remang cahaya senja, aku tiba-tiba melihat pemandangan yang membuat bulu kudukku merinding—

Di dasar air, tak jauh di depanku, terdapat sebuah celah tanah yang panjang dan dalam, arus deras keluar dari celah itu.

Di dalam celah tanah itu, berserakan mayat-mayat berbagai rupa!

Ada yang seluruh tubuhnya membengkak, mata melotot, jelas baru saja meninggal. Ada yang tubuhnya sudah hancur, dimakan ikan dan udang hingga tak utuh lagi. Ada juga yang sudah tak bersisa daging, hanya tinggal tulang belulang yang mengerikan!

Mereka saling berhimpitan di celah dasar sungai, terguncang oleh arus, tampak seperti arwah penasaran dari neraka yang berusaha merangkak keluar ke dunia manusia, mencari korban baru!