Silakan keluarkan jenazah dari peti mati.

Saat Pak Liao menarik jenazah pemilik makam dengan tali rami, aku mendengar suara mencicit dan berderak dari dalam lubang pohon. Suara itu membuat bulu kudukku meremang, tanpa sadar aku menutup telingaku. Namun, di sampingku, Manajer Wang sama sekali tidak takut dengan suara mengganggu itu. Sebaliknya, ia menatap lubang pohon dengan penuh perhatian—jelas sekali ia sangat tertarik pada jenazah tua itu.

Aku tetap saja tak habis pikir, apa sebenarnya yang diinginkan Manajer Wang dari mayat ini? Apakah ia memiliki kegemaran aneh yang sulit dimengerti?

Gerakan Pak Liao sangat hati-hati—cara seperti inilah yang paling aman untuk mengeluarkan jenazah dari petinya. Sementara itu, Paman Mei berdiri di seberang lubang pohon, waspada akan segala kemungkinan buruk.

Setelah menunggu sekitar lima menit, akhirnya aku melihat sedikit bagian peti mati yang mulai terlihat. Di bawah tarikan Pak Liao, sehelai kain berwarna cerah muncul dari lubang pohon itu! Walaupun kain itu telah berumur ribuan tahun, penampilannya masih seperti baru. Dalam cahaya lampu kepala, aku melihat kain itu dihiasi dengan motif awan dan burung bangau putih.

“Ya ampun! Indah sekali...” Aku tak kuasa menahan kekagumanku.

Mendengar kekagumanku, Hongjie yang tadinya berdiri agak jauh pun segera melangkah mendekat. Ia memandang kain indah yang baru saja ditarik keluar dari lubang pohon itu, lalu ikut berdecak kagum, “Kain apa ini? Mengapa begitu cantik!”

Manajer Wang meliriknya dengan sinis, lalu berkata, “Kau bahkan tidak tahu kain Sutra Shu yang terkenal itu? Benar-benar minim pengetahuan.”

“Sutra Shu?” Hongjie tampak sangat terkejut dan ragu, “Empat ribu tahun yang lalu, sudah ada Sutra Shu?”

Manajer Wang menjawab, “Negeri Shu Kuno sudah menguasai teknik beternak ulat sutra dan menenun kain sejak masa Raja Cancang. Makam ini sendiri berasal dari masa Baiguan, lebih dari enam ratus tahun setelah Cancang. Tentu saja sudah ada Sutra Shu.”

Pak Liao kemudian berkata, “Sutra Shu ini mungkin digunakan sang pemilik makam untuk membalut kain kafannya sendiri. Lihatlah warna dan teksturnya, benar-benar seperti baru!”

Namun aku tahu, keindahan Sutra Shu ini hanya sementara. Ia bisa bertahan begitu baik karena tersimpan dalam batang pohon yang benar-benar tanpa oksigen. Begitu bersentuhan dengan udara, warnanya pasti akan pudar dan kainnya cepat rusak, persis seperti artefak perunggu yang langsung hancur ketika disentuh.

Para pencuri makam tak punya kemampuan untuk melindungi benda bersejarah. Itulah sebabnya, hampir semua artefak yang mereka keluarkan akhirnya rusak dan musnah.

Dua menit kemudian, Pak Liao sudah berhasil menarik keluar sebagian besar jenazah pemilik makam. Karena seluruh tubuhnya terbalut Sutra Shu, kami belum dapat melihat jelas tubuhnya—bahkan tinggi, bentuk tubuh, atau jenis kelaminnya pun belum dapat diketahui.

Saat jenazah ditarik keluar lagi sedikit, Paman Mei dengan sigap maju dan memeluk bagian atas tubuh jenazah. Dengan demikian, Pak Liao dan Paman Mei, satu di depan satu di belakang, berhasil mengangkat pemilik makam keluar dari batang pohon.

Melihat itu, Manajer Wang begitu girang sampai menggosok-gosokkan kedua tangannya, berkata penuh semangat, “Bagus sekali, akhirnya kau ditemukan, akhirnya kau ditemukan…”

Melihat sikapnya, aku benar-benar merinding.

Apa sebenarnya yang membuat Manajer Wang begitu terobsesi pada jenazah ini? Aku sungguh tak mengerti.

Sambil berbicara, Pak Liao dan Paman Mei memapah jenazah itu ke area tanah yang lebih lapang di bawah pohon dan membaringkannya dengan hati-hati.

Pak Liao kemudian menoleh dan bertanya pada Manajer Wang, “Manajer Wang, apakah Anda ingin membawa jenazah ini keluar begitu saja, atau memastikan identitasnya dulu?”

Manajer Wang tak bisa menahan diri, segera menjawab, “Tentu saja kita pastikan dulu, Pak Liao, tolong bantu.”

Pak Liao tak banyak bicara, langsung mengangguk, “Baik.” Ia pun mengeluarkan pisau selam dari ranselnya, bersiap memutus tali pengikat kain kafan itu.

Begitu pisau Pak Liao bergerak, terdengar suara “beng!”—tali yang melilit pinggang jenazah terputus. Saat itu barulah aku melihat beberapa keping batu giok yang sangat indah dijahit pada tali itu—ternyata benda ini juga sebuah harta karun langka!

Segera setelah itu, kain kafan dari Sutra Shu pun terlepas, dan bagian dalam peti mati mulai menampakkan wujud aslinya.

Semua pencari makam di sekitar kami langsung merapat, mereka sangat ingin tahu seperti apa rupa manusia Shu Kuno yang telah berumur lebih dari empat ribu tahun itu.

Hanya Hongjie yang masih penakut, seperti kelinci kecil yang ketakutan, ia bersembunyi di balik punggungku, memeluk pinggangku erat-erat, menempelkan wajahnya di punggungku, lalu berbisik, “Rongsheng, aku tak berani melihat! Kau saja yang lihat dan ceritakan pada kakak, seperti apa rupa Raja Shu kuno itu…”

Belum selesai ia bicara, tubuh dalam kain kafan itu akhirnya terlihat.

Ternyata jenazah itu tidak dimakamkan tanpa busana, melainkan mengenakan pakaian yang sangat indah. Seluruh pakaiannya berwarna hijau gelap, terbuat dari Sutra Shu yang dijahit bersama kulit binatang, dan di bagian dadanya disulam gambar burung mirip bangau putih.

Namun, saat aku melihat wajahnya, aku mendadak terpaku!

Yang pertama kulihat adalah sepasang mata aneh!

Sepasang bola mata yang menonjol keluar dari rongganya!

Mata seperti itu, sungguh persis seperti patung perunggu dari makam Shu Kuno—bola matanya menonjol keluar, sungguh aneh dan menakutkan!

Aku tak tahan untuk bertanya, “Mata menonjol? Inikah yang disebut dalam catatan sejarah itu?”

Sebelumnya, Jiang Yongguang pernah menceritakan padaku bahwa dalam Kitab Negara Huayang tercatat: “Ada Raja Shu bernama Cancang, matanya menonjol, dan ia yang pertama kali disebut raja.”

Mata menonjol, agaknya memang seperti jenazah di depanku ini.

Manajer Wang mendengar itu, langsung menatapku dengan pandangan berbeda dan tersenyum, “Anak muda ini ternyata cukup berpengetahuan, tahu juga soal mata menonjol bangsa Shu. Betul, inilah ciri khas mata menonjol itu.”

Namun Pak Liao hanya tersenyum, lalu berkata, “Belum tentu itu benar-benar mata menonjol. Siapa saja yang terendam air ribuan tahun, bola matanya pasti menonjol keluar. Saat jenazah Nyonya Xin Zhui ditemukan di Hunan, matanya juga menonjol.”

“Oh begitu rupanya…” Aku mengangguk pelan.

Di belakangku, Hongjie masih ketakutan namun penasaran, bertanya dengan suara lirih, “Rongsheng, matanya benar-benar melotot? Astaga, mengerikan sekali!”

Aku tak sempat menjawab Hongjie, mataku justru tertuju ke leher jenazah. Saat melihatnya, aku tanpa sadar menahan napas!

Ternyata di leher pemilik makam itu tumbuh deretan sisik hitam legam berkilauan seperti logam!

Seketika aku teringat pada makhluk aneh di lantai dua vila milik Manajer Wang Kecil yang pernah kulihat sebelumnya!

Sisik di leher pemilik makam ini persis sama dengan yang ada di punggung makhluk itu!

Keduanya pasti saling berhubungan!

Jangan-jangan, seperti dugaanku, makhluk yang dikurung di lantai dua vila Manajer Wang Kecil itu sebenarnya adalah pemilik makam kuno di tepi Sungai Tuo ini?

Tapi bagaimana mungkin ia bisa hidup kembali?

Saat pikiranku melayang-layang, Manajer Wang juga melihat sisik di leher jenazah itu. Ia tiba-tiba seperti orang kesurupan, langsung menerjang dan menarik baju bagian atas jenazah itu!

Pak Liao terkejut dan bertanya, “Manajer Wang, apa yang sedang Anda lakukan?”

Aku juga terpana, jangan-jangan Manajer Wang benar-benar punya kegemaran yang tak wajar?