143. Makam Kekaisaran

Mendengar penjelasan dari Xiao Liang, barulah aku tahu bahwa para leluhur Hua Xia ternyata telah menjalin hubungan komunikasi yang erat dengan dunia luar sejak lebih dari empat ribu tahun yang lalu. Mereka berdagang dengan para pedagang asing, menukar barang-barang tersebut dengan peti-peti gading serta kerang laut dari Samudra Hindia. Hal ini sudah sangat layak disebut sebagai "perdagangan internasional".

Di tengah perbincangan kami, aku tiba-tiba mendengar suara gemercik air yang mengalir dari ujung lorong di depan, dan udaranya pun perlahan-lahan menjadi lembap.

Aku bertanya kepada si Rambut Kuning Xiaoming, "Ada apa? Masih ada sungai bawah tanah di bawah sini?"

Xiaoming langsung mengangguk dan berkata, "Benar, ada sebuah sungai bawah tanah. Meskipun kita berada di bawah tanah, kontur tanah di sini sebenarnya sedikit lebih tinggi daripada Sungai Mamuchuan yang ada di sebelah sana. Oleh karena itu, ada sebuah sungai bawah tanah yang melintasi makam kuno ini, dan tampaknya bahkan terhubung dengan Sungai Mamuchuan."

Begitu mendengarnya, Xiao Liang langsung berbisik kepadaku, "Sepertinya tempat di bawah sumur pengunci naga di lubang orang mati itu terhubung langsung dengan sungai bawah tanah ini."

Aku mengangguk pelan, sementara benakku tak kuasa mengenang kembali mayat yang tersangkut dan terangkat naik dari sumur pengunci naga tersebut. Meskipun aku belum tahu ke mana ujung rantai besi di dalam sumur pengunci naga itu terhubung atau bagaimana mayat tersebut bisa terangkat ke atas, setidaknya aku bisa memastikan bahwa sumur pengunci naga itu memang terhubung langsung dengan sungai bawah tanah ini.

Pada saat ini, Xiaoming berkata lagi, "Oh ya, peti mati pemilik makam seharusnya juga berada di depan. Tadi aku sempat mengikuti kelompok penjarah makam ke sini, dan sepertinya aku melihat sebuah peti mati utama."

Jiang Yongguang langsung bertanya, "Pemilik makam yang mana yang kamu maksud? Pemilik makam Dinasti Ming, atau pemilik makam Kuno Shu?"

Mengingat makam ini telah melalui dua generasi pemilik makam yang berbeda, wajar jika Jiang Yongguang mengajukan pertanyaan tersebut.

Xiaoming berpikir sejenak, lalu menjawab, "Sepertinya pemilik makam dari Dinasti Ming. Aku melihat bahan peti mati itu sepertinya terbuat dari kayu nanmu berpelitur merah, dan belum membusuk. Diperkirakan itu berasal dari Dinasti Ming. Jika itu adalah peti mati kuno dari lebih empat ribu tahun lalu, pastinya sudah hancur lebur sejak lama."

"Masuk akal juga..." Jiang Yongguang menyipitkan mata sambil mengangguk. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba terkejut dan mengejar dengan pertanyaan, "Tunggu, kamu bilang bahan peti matinya adalah kayu nanmu berpelitur merah? Kira-kira bentuknya seperti apa? Apakah di atasnya terdapat panji kain brokat?"

Xiaoming bertanya dengan bingung, "Apa itu panji kain brokat?"

Dengan sabar, Jiang Yongguang menjawab, "Itu adalah sejenis kain tenun sutra berwarna hitam dan merah, yang mungkin memiliki pola seperti ukiran naga atau awan. Singkatnya, itu adalah semacam dekorasi yang membuat seluruh peti mati tampak sangat berkelas."

Xiaoming mencoba mengingat-mengingat, lalu mengangguk dan berkata, "Kalau kamu jelaskan begitu, sepertinya memang ada. Selain itu, desain bentuk peti mati ini juga sangat megah, seperti sebuah perahu yang kedua ujungnya melengkung ke atas, sangat lebar, namun agak menyempit di bagian tengah."

Mendengar hal itu, Jiang Yongguang berseru kaget, "Ini adalah peti mati keluarga bangsawan Dinasti Ming! Ini benar-benar sebuah makam kekaisaran! Ini sungguh-sungguh sebuah makam kekaisaran!"

"Benarkah ini sebuah makam kekaisaran?" tanya Lao Wei dengan terkejut. "Tetapi dalam sejarah, tidak pernah terdengar ada bangsawan Dinasti Ming yang dimakamkan di tepi Sungai Mamuchuan? Lagi pula, daerah ini juga bukan wilayah feodal pada masa Dinasti Ming."

Xiao Liang juga memiringkan kepalanya dengan penuh keraguan seraya berkata, "Aku juga tidak mengerti. Munculnya makam kekaisaran Dinasti Ming di sini sama sekali tidak sesuai dengan catatan sejarah."

Saat itu aku tidak begitu paham tentang sejarah, dan juga tidak mengerti mengapa mereka begitu terkejut. Namun, dari situasi saat ini, pemilik makam Dinasti Ming ini bukanlah Liu Bowen ataupun Yao Guangxiao, melainkan seorang anggota keluarga kekaisaran yang bermarga Zhu.

Pada saat ini, Paman Mei menunjuk ke arah ruang makam di depan dan berkata, "Apa gunanya kalian berdiri di sini dan berdiskusi? Bukankah kebenaran akan terungkap begitu kita pergi melihat ke dalam ruang makam? Ayo, aku juga ingin melihat sebenarnya untuk siapa makam Dinasti Ming ini dibangun, keturunan keluarga Zhu mana yang tidak tahu malu dan merebut sarang burung murai."

Mendengar ucapan tersebut, semua orang merasa bahwa perkataan Paman Mei ada benarnya, sehingga mereka pun bersama-sama berjalan menuju ruang makam utama di depan.

Begitu tiba di ruang makam utama, terlihat bahwa ruang makam Kerajaan Shu kuno yang asli telah direnovasi total. Bahkan, istilah renovasi pun belum cukup tepat untuk menggambarkannya, melainkan lebih pantas disebut sebagai perombakan besar-besaran.

Pintu lengkung ruang makam disusun dari batu bata biru era Dinasti Ming, dan bagian bawahnya bahkan dilapisi dengan lantai bata biru. Setelah melangkah melewati pintu lengkung tersebut, sampailah kami di sebuah ruang bawah tanah yang luas.

Ruang bawah tanah ini memiliki tinggi sekitar tujuh hingga delapan meter, dengan luas kira-kira seukuran lapangan bola basket. Dinding di kedua sisi telah runtuh dan rusak, sementara di bagian tengahnya mengalir deras sebuah sungai bawah tanah.

Sungai bawah tanah ini tampaknya telah berulang kali mengubah alirannya selama beberapa tahun terakhir. Perubahan aliran yang terakhir bahkan menembus langsung ruang makam utama, sehingga merusak dinding ruang makam tersebut, beruntung hal itu tidak menyebabkan keruntuhan struktur secara keseluruhan.

Setelah tiba di ruang makam utama, aku mengedarkan pandangan ke sekeliling. Di bagian tengah ruang makam, tepat di tepi sungai bawah tanah, berserakan setumpuk besi tua yang hancur.

Meskipun pecahan-pecahan tersebut telah runtuh sejak lama dan bahkan sebagian tertimbun oleh lumpur di tepi sungai, aku masih samar-samar dapat mengenali bahwa pecahan-pecahan tersebut seharusnya adalah sisa-sisa dari "Naga Pelindung Makam".

Itu adalah jenis tulang naga tiruan yang dicor dengan perunggu, sangat hidup dan menyerupai aslinya, seperti yang pernah terlihat di makam Sungai Tuojiang dan makam Sungai Yazi.

Sangat disayangkan bahwa kerangka naga ini tidak mampu bertahan dan akhirnya runtuh di dalam arus panjang sejarah.

Di samping pecahan kerangka naga tersebut, terdapat sebuah pohon tua yang telah mati dan berangsur-angsur membatu. Meskipun pohon tua ini tidak sebesar pohon yang ada di bawah Sungai Yazi, ukurannya tetap cukup tinggi dan tegak menjulang.

Kendati pohon tua itu telah mati, pada batangnya tumbuh subur sejenis tumbuhan merambat yang lebat. Tanaman merambat ini tampaknya dapat bertahan hidup tanpa sinar matahari, jika tidak, mereka tidak akan mampu bertahan sekian lama di dalam kegelapan bawah tanah.

Peti mati yang disebutkan oleh si Rambut Kuning Xiaoming diletakkan persis di bawah pohon tua tersebut. Jika Naga Pelindung Makam yang melingkar di atas pohon itu tidak rusak, maka cakar naga tersebut saat ini pasti tepat berada di atas untuk melindungi peti mati ini.

Melihat peti mati tersebut, Jiang Yongguang segera menghampirinya untuk memeriksa dengan cermat sambil bergumam:

"Peti mati berbahan kayu nanmu, bagian depan lebar dan bagian belakang sempit, bagian depan tinggi dan bagian belakang rendah, keenam sisinya terbuat dari papan utuh yang disambung dengan struktur pasak dan lubang, serta diperkuat dengan paku besi besar. Lapisan luarnya dipoles halus lalu dilapisi dengan pelitur merah, diukir dengan pola naga, dan ditutupi dengan panji kain brokat... Tidak salah lagi, ini sudah pasti peti mati keluarga kekaisaran. Orang yang disemayamkan di dalam sini, setidaknya adalah seorang pangeran dari satu generasi di Dinasti Ming!"

Sambil berbicara, ia melangkah lebih dekat untuk mengamati kondisi pengawetan peti mati tersebut.

Aku juga turut mendekat dengan rasa penasaran untuk mengamatinya.

Pada saat itulah aku melihat bahwa papan di sisi kanan peti mati ini mengalami kerusakan yang cukup jelas, sepertinya pernah dicongkel oleh seseorang. Paku-paku besinya telah terangkat, dan papan kayunya tampak rusak parah.

Jiang Yongguang dengan cepat menyadari pemandangan ini, lalu menoleh dengan ekspresi serius dan bertanya kepada si Rambut Kuning Xiaoming, "Kalian sudah mencongkel peti mati ini? Papan peti mati ini dirusak oleh kalian?"

Xiaoming buru-buru melambaikan tangan untuk membersihkan diri dari tanggung jawab sambil menggelengkan kepala, "Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu! Lagipula aku tidak pernah menyentuh peti mati ini, dan aku juga tidak pernah melihat kelompok penjarah makam keluargamu menyentuhnya..."

Jiang Yongguang mengamati dengan cermat celah pada peti mati tersebut, lalu menyimpulkan, "Dilihat dari celahnya, ini sepertinya baru saja rusak belum lama ini. Irisan kayunya masih tampak sangat baru, diperkirakan ini pasti perbuatan kelompok Yang Guo."

Tepat saat ia berbicara, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak menjulurkan kepala guna melihat ke dalam peti mati melalui celah tersebut. Aku sangat ingin melihat, orang seperti apa sebenarnya yang disemayamkan di dalam peti mati ini.

Namun, begitu aku melirik ke dalam, aku langsung terkesiap krisis napas!

Tanpa diduga, di dalam peti mati tersebut, yang kutemukan justru hamparan warna keemasan yang menyilaukan!