Bab 88: Niat Baik Berbuah Buruk

Pada masa itu, suasana di Bukit Hulu dipenuhi kecemasan. Tak seorang pun berani berbicara banyak dengan orang luar, dan jika ada satu anggota keluarga yang terjangkit penyakit, seluruh keluarga harus dikarantina. Itu sama saja dengan menjatuhkan vonis mati bagi satu keluarga!

Semua remaja yang datang bersama Du Jianguo, selama keluarganya masih punya sedikit koneksi, sudah kembali ke kota. Bagi yang benar-benar tidak punya jalan untuk kembali, mereka pun memilih tidak tinggal di Bukit Hulu, melainkan diam-diam pulang ke rumah masing-masing.

Namun Du Jianguo tidak pergi, karena ia tidak tega meninggalkan Xia Qingqing di saat seperti ini. Selain itu, ada satu hal yang selalu mengganjal di benaknya: mengapa tiba-tiba saja lepra mewabah di Bukit Hulu yang selama ini baik-baik saja?

Ketika ia sedang berpikir keras memecahkan masalah ini, suatu pagi, seperti biasa ia bangun dan mencuci muka. Namun tiba-tiba ia melihat ada bercak kemerahan di lengannya.

Du Jianguo langsung sadar, ia pun telah tertular lepra. Namun agar tidak dikarantina seperti para pasien lainnya, ia memutuskan menyembunyikan hal ini. Ia pun mulai selalu memakai baju lengan panjang dan celana panjang, serta menghindari kontak dengan orang lain agar tidak menularkan penyakit.

Beberapa hari ia sembunyi-sembunyi seperti itu, namun mendadak ia teringat sesuatu. Sepasang pria dan wanita yang dulu mereka selamatkan dari laut, bukankah juga mengalami gejala yang sama seperti dirinya sekarang?

Begitu memikirkan hal itu, kepalanya seperti dipenuhi dengungan. Apakah benar dua orang itulah yang membawa kuman lepra ke sini? Ia sulit menerima kenyataan tersebut. Bukankah mereka menolong orang? Mengapa justru mendapat balasan seperti ini? Mengapa nasib begitu tidak adil!

Untuk membuktikan dugaannya, Du Jianguo berlari seperti orang gila ke rumah tempat dua orang itu tinggal. Ternyata pintu dikunci dari dalam. Ia pun mengetuk pintu dengan keras sambil berteriak, "Buka pintu! Cepat buka pintu!"

Namun lama tak ada jawaban dari dalam. Du Jianguo semakin cemas dan marah, sampai akhirnya ia berteriak nyaris histeris, "Cepat buka pintu! Dasar kalian lebih rendah dari binatang! Kalau tidak buka juga, aku akan mendobraknya!"

Suara gaduh itu menarik perhatian para warga yang lewat. Mereka heran, apa yang membuat Du Jianguo yang biasanya lembut bisa semarah ini.

Akhirnya terdengar bunyi derit, pintu dibuka dari dalam. Seketika bau busuk menyengat keluar, membuat warga yang menonton mundur berulang kali. Du Jianguo melangkah cepat ke dalam, di mana cahaya di ruangan itu redup. Samar-samar ia melihat ada seorang terbaring di ranjang, sementara seorang perempuan duduk di depan meja dengan kepala dibalut kain abu-abu, hanya sepasang matanya yang tampak.

Du Jianguo bergegas ke ranjang dan langsung merasa mual ketika melihatnya. Ternyata pria itu telah lama meninggal, tubuhnya sudah mulai membusuk dan menghitam.

"Apa maksud semua ini? Kalian memang sejak awal tahu diri kalian mengidap lepra, bukan?" Du Jianguo membentak penuh amarah.

Begitu warga di luar mendengar kata "lepra", mereka langsung ketakutan dan tercerai-berai. Ada yang segera berlari memanggil kepala desa.

Kepala desa, setelah tahu bahwa dua orang yang diangkat dari laut itulah sumber wabah lepra, sangat marah. "Sudah kubilang jangan diselamatkan! Tapi tetap saja ditolong! Sekarang lihat, berapa banyak orang yang menjadi korban!" Ia pun segera membawa beberapa anggota hansip menuju rumah tempat dua orang itu tinggal.

Du Jianguo kini berdiri gemetar karena marah, tak mampu berkata apa-apa. Para remaja desa itu telah menolong sepenuh hati, namun dua orang itu jelas tahu diri mereka sakit tapi memilih diam. Akibatnya, banyak orang tertular lepra, ada yang mati, ada yang cacat...

Perempuan itu hanya diam, tidak membantah. Mungkin ia tahu ajalnya sudah dekat, sehingga tak ingin membuang tenaga lagi untuk berdebat.

Begitu kepala desa tiba, tanpa banyak bicara ia segera membungkus perempuan itu dalam karung dan membawanya ke area karantina. Selanjutnya, mereka mengerahkan orang untuk membakar rumah beserta jenazah di dalamnya.

Tak lama setelah perempuan itu dimasukkan ke karantina, ia pun meninggal dunia. Konon, para pasien perempuan di sana enggan merawatnya. Akhirnya Xia Qingqing yang tak tega membawakan air dan makanan untuknya, namun ia sama sekali tak mau makan, dan setelah beberapa hari pun menghembuskan napas terakhirnya.

Kemudian desa mengadakan rapat umum. Kepala desa mengusulkan satu solusi tuntas untuk benar-benar menahan wabah, namun pelaksanaannya harus disetujui seluruh warga, sebab kepala desa tahu hukum tidak akan menghukum jika dilakukan bersama-sama.

Solusinya sebenarnya sederhana, yakni cara lama yang dipakai saat wabah lepra meletus di masa lalu: mengumpulkan semua pasien lepra ke satu kapal nelayan besar, lalu membiarkan mereka hanyut di laut. Sejauh apa mereka terombang-ambing, itu nasib mereka sendiri. Hidup atau mati, terserah pada takdir. Kini, mereka sadar bahwa pasangan pria dan wanita itu dulunya juga mungkin dibuang ke laut dengan cara yang sama.

Du Jianguo yang pertama kali berdiri menentang. Cara ini terlalu berbahaya, akan menyebarkan wabah ke tempat lain tanpa batas. Bukit Hulu sendiri adalah contoh nyata!

Namun kepala desa mengatakan Du Jianguo bukan warga setempat, jadi tidak punya hak suara. Akhirnya, seluruh warga setuju dan menandatangani keputusan tersebut.

Pada suatu subuh yang tenang, seluruh penduduk desa membawa obor. Para hansip dengan senapan menggiring semua pasien lepra ke satu-satunya kapal nelayan besar milik desa. Pria dan wanita, tua dan muda, semua berjumlah lebih dari seratus orang, duduk berhimpitan memenuhi kapal itu. Du Jianguo melihat Xia Qingqing naik ke atas kapal dengan wajah putus asa. Hatinya terasa remuk, namun ia tak mampu berbuat apa-apa untuk menolongnya.

Saat itu, ia melihat Xia Qingqing, lalu teringat penyakit yang dideritanya sendiri. Jika ia tetap tinggal dan menyembunyikan penyakitnya, maka orang-orang yang tersisa pun tak akan selamat. Memikirkan hal itu, ia pun tiba-tiba berlari seperti orang gila ke arah kapal yang baru saja berangkat, berusaha keras untuk naik ke atas.

Orang-orang di tepi pantai terkejut. Mereka tak mengerti mengapa di saat seperti ini, Du Jianguo masih nekat bertindak demikian. Siapa di antara mereka yang tidak punya keluarga atau teman di atas kapal itu? Tapi mereka tidak akan sebodoh Du Jianguo.

Saat itu matahari perlahan terbit dari timur, mewarnai langit dengan semburat merah. Bendahara desa, Wu, gelisah dan berkata pada kepala desa, "Kira-kira mereka akan hanyut sejauh apa? Jangan-jangan beberapa hari lagi mereka kembali lagi."

Kepala desa menggeleng dan menjawab, "Tidak. Mereka tidak akan pernah kembali."

Wu tertegun mendengar jawabannya, ia tidak mengerti mengapa kepala desa begitu yakin. Namun ia tidak tahu, kepala desa adalah nelayan kawakan. Cukup melihat langit, ia sudah tahu hari ini cuaca akan seperti apa. Melihat langit pagi yang begitu merah, kemungkinan besar sebelum tengah hari, wilayah laut ini akan diterjang topan...