Bab 75: Kolam Air yang Aneh

Seiring matahari tenggelam di ufuk barat, kegelapan kembali menyelimuti lautan. Laut yang pada siang hari tampak damai itu kini berubah menjadi menakutkan luar biasa. Aku tidak pernah punya kebiasaan mengamati laut di malam hari, jadi aku bersiap untuk berbalik masuk kembali ke dalam kabin kapal.

Tak disangka, begitu aku masuk ke dalam, terdengar suara kapten kapal berteriak kepada kami, “Di depan ada sebuah pulau kecil, terlihat ada cahaya lampu, sepertinya ada penduduknya.” Dari kerlip lampu-lampu yang tersebar di pulau, tampak jelas bahwa tempat itu tidak ramai, penduduknya pun pasti tidak banyak. Paling-paling hanya sebuah kampung nelayan kecil saja. Pengacara Yan meminta kapten agar merapatkan kapal ke pantai, lalu ia meninggalkan dua anggota tim Hao untuk menjaga kapal pesiar, sementara sisanya turun ke pulau bersama-sama.

Baru saja kami menginjakkan kaki di pulau, kami melihat banyak penduduk lokal sedang bekerja di tepi pantai, tampaknya mereka sedang mengumpulkan hasil panen yang dijemur di atas tanah. Aku melirik jam tangan, ternyata sudah lewat jam delapan malam. Benar-benar pekerja keras, di jam segini masih saja bekerja di luar rumah. Melihat begitu banyak orang asing tiba-tiba datang ke pulau, mereka semua menghentikan pekerjaan dan memandang kami dengan rasa ingin tahu.

Ivan maju mendekati salah satu dari mereka dan menyapa. Dari percakapan yang kudengar, mereka menggunakan bahasa yang memang sedang kami cari. Sepertinya nelayan kurus hitam yang menahan Zhang Xuefeng, sekalipun bukan orang sini, pasti tinggal di sekitar wilayah ini.

Kulihat Ivan dan lelaki itu berbincang lama, obrolan mereka semakin akrab, hingga akhirnya lelaki itu mengundang Ivan dan kami semua untuk bertamu ke kampung mereka. Tentu saja kami menerimanya dengan senang hati.

Ivan kemudian menceritakan bahwa nelayan itu bernama Raul. Ia mengatakan bahwa dirinya dan istrinya sudah hampir lima belas tahun tinggal di sana. Meski tempat itu sangat tertinggal, orang-orangnya baik hati, jauh lebih baik dibanding orang-orang di kota besar. Karena itu, mereka lebih suka hidup mandiri di pulau ini.

Ivan juga mendapatkan informasi dari Raul bahwa pulau ini tidak memiliki nama. Karena ukurannya yang sangat kecil, pulau ini sama sekali tidak tercantum dalam peta Filipina, hanya dimasukkan ke dalam gugusan Kepulauan Babuyan. Beberapa puluh tahun silam, pulau kecil ini hanyalah pulau tak berpenghuni. Nelayan yang melintas kadang singgah istirahat, lama-kelamaan mereka membangun rumah sederhana untuk berteduh, dan akhirnya ada yang memutuskan menetap. Begitulah terbentuk kampung nelayan kecil ini.

Raul lalu membawa kami ke halaman rumahnya. Meski hanya sebuah pekarangan sederhana, namun sangat bersih dan rapi. Saat itu, seorang perempuan berbadan besar keluar dari rumah. Ia tampak terkejut dan berkata sesuatu pada Raul, mungkin menanyakan siapa kami.

Raul tersenyum dan menjelaskan beberapa kata, lalu perempuan itu segera kembali ke dalam dan keluar lagi dengan sepoci air panas. Aku bisa melihat walau hidup mereka pas-pasan, keramahan mereka sungguh luar biasa.

Ivan mengatakan pada Raul bahwa kami datang untuk mencari seorang pengusaha Hong Kong yang telah hilang bertahun-tahun lalu. Ia bertanya apakah Raul pernah mendengar tentang seseorang bernama Zhang Xuefeng, seorang warga Hong Kong yang pernah datang ke sini dua puluh tahun lalu.

Raul menggeleng dan berkata, ia dan keluarganya baru lima belas tahun tinggal di sini. Sebelumnya mereka hidup di Pulau Luzon, namun karena tidak mampu membeli rumah, mereka sekeluarga tinggal di atas kapal. Setelah mendengar dari teman nelayan bahwa pulau kecil ini bisa ditinggali, mereka pun pindah ke sini sekeluarga.

Sambil berbincang, malam semakin larut. Banyak nelayan mulai kembali ke kampung, dan melihat kami berkumpul di rumah Raul, mereka pun berdatangan ingin tahu.

Raul membantu kami menanyakan kepada beberapa penduduk yang sudah lebih lama tinggal di sana, apakah mereka pernah mendengar tentang Zhang Xuefeng, seorang warga Hong Kong yang dua puluh tahun lalu pernah datang ke sekitar pulau ini.

Namun semua tampak kebingungan, seolah baru pertama kali mendengar nama itu. Padahal sebenarnya orang Filipina cukup familiar dengan warga Hong Kong, karena dulu banyak perempuan Filipina pergi ke Hong Kong menjadi pekerja rumah tangga demi memperbaiki ekonomi keluarga.

Tiba-tiba, seorang nelayan tua berkata pada Ivan bahwa ia pernah mendengar tetangganya, Ying Hong, bercerita bahwa ayahnya dulu pernah membantu sekelompok orang Hong Kong menyelundupkan barang di laut, tapi suatu hari setelah berlayar, sang ayah tidak pernah kembali.

Kami merasa ada harapan, lalu meminta Ivan mencari tahu, di mana tetangganya itu sekarang? Nelayan tua itu menjawab bahwa Ying Hong sedang melaut dan belum kembali. Karena kapal keluarganya lebih besar, biasanya ia pergi lebih jauh dan baru kembali setelah beberapa hari.

Pengacara Yan dan Paman Li berdiskusi, daripada mencari tanpa arah, lebih baik menunggu Ying Hong pulang. Bisa jadi ini adalah petunjuk penting. Maka kami pun memutuskan untuk berkemah di sana, membeli makanan dari penduduk pulau, dan menunggu kepulangan nelayan bernama Ying Hong itu.

Malam itu, setelah makan malam, aku dan Ding Yi berniat berjalan-jalan keliling pulau. Tapi Paman Li berulang kali menasihati kami agar berhati-hati, katanya di sini banyak ular, serangga, tikus, dan semut, jangan sampai tergigit.

Aku bercanda sambil menepuk bahu Ding Yi, "Tenang saja, Paman Li. Ding Yi ini jago mengusir ular dan serangga, cocok sekali untuk dibawa bepergian!"

Paman Li hanya tertawa dan melambaikan tangan, "Jangan lama-lama, jangan pergi terlalu jauh."

Sebenarnya, kami pun memang tidak mungkin pergi terlalu jauh, karena Ivan sudah bilang, pulau ini kecil, dari selatan ke utara hanya butuh tiga sampai empat jam berjalan kaki. Aku hanya ingin jalan-jalan sebentar meregangkan badan, karena sebelumnya terlalu lama tinggal di kapal hingga terasa sangat tidak nyaman.

Iklim di pulau ini sangat lembap, panas dan pengap, membuat tubuh terasa lengket. Aku pun mengajak Ding Yi mencari-cari tempat, dan akhirnya kami menemukan sebuah kolam kecil yang tersembunyi. Kolam itu terletak di sudut yang terlindung, rumput di sekelilingnya tumbuh tinggi, dan sesekali angin sejuk membawa embun dari permukaan air, membuat suasana terasa sangat menyegarkan. Aku bahkan nyaris tak sabar ingin mandi di dalamnya, pasti rasanya sangat nikmat!

Namun ketika aku hendak turun dan mendinginkan badan, Ding Yi menahanku, "Air ini kotor, jangan turun."

Kotor? Aku merasakan sekeliling dengan saksama, lalu berkata, "Tidak kok, aku tidak merasakan ada mayat di sini!"

Tapi Ding Yi berkata, "Tempat yang ada mayatnya belum tentu kotor, pokoknya kamu tidak boleh turun."

Aku yang sudah kepanasan dan tidak diperbolehkan mandi malah jadi kesal. Aku mendorongnya sambil berkata, "Kenapa harus menurut saja? Aku juga tahu kalau ada sesuatu yang tidak bersih di sini!"

Baru saja aku berbalik menuju kolam, belum berjalan dua langkah, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang. Aku menoleh dengan bingung, dan melihat Raul berlari ke arah kami dengan wajah cemas. Ia langsung menarik tanganku tanpa berkata apa-apa, sambil mengomel dengan suara keras sepanjang perjalanan kembali.