Bab 14: Kabut Ungu yang Membingungkan

Istana hitam yang menjulang di kejauhan tampak semakin menyeramkan di bawah gelapnya malam. Aku benar-benar tidak ingin tidur di dalamnya malam ini, jadi kami semua sepakat untuk bermalam di sebuah rumah dari tanah liat yang letaknya lebih dekat dengan gerbang kota. Jika sesuatu yang buruk terjadi, kami bisa dengan cepat meninggalkan kota kuno ini!

Rumah ini sepertinya milik seorang warga biasa, dengan perabotan yang sangat sederhana dan beberapa keramik kasar di dalamnya. Namun, mata Lautan dan Liu Ziping justru berbinar melihatnya; tampaknya benda-benda itu sudah berumur dan sangat berharga di mata mereka.

Di dalam rumah ada sebuah lampu minyak yang sudah lama kering. Melihat lampu itu, aku langsung tertarik untuk bermain-main, lalu mengeluarkan korek api dan menyalakannya. Kupikir, setelah sekian lama, lampu itu pasti hanya akan menyala sebentar sebelum padam. Tak kusangka, nyalanya justru bertahan lama, dan minyak lampu yang tampak telah membeku mulai mencair pelan-pelan ketika terkena panas. Namun, warna nyalanya biru kehijauan yang aneh, entah terbuat dari apa minyak lampu ini.

Paman Li juga tampak tertarik dengan minyak lampu itu, berdiri di sampingku mengamatinya cukup lama.

“Paman Li, menurutmu minyak lampu ini terbuat dari apa?” tanyaku penasaran.

Paman Li mengambil sedikit minyak dengan ujung jarinya, membawanya ke hidung, lalu mengernyit. “Ini minyak duyung! Dulu, minyak ini sangat mahal dan biasanya hanya digunakan sebagai lampu abadi di makam pejabat atau bangsawan. Tapi kenapa bisa ada di rumah warga biasa seperti ini?”

Mendengar itu, Liu Ziping langsung mendekat untuk melihat lebih jelas.

“Benar, ini minyak duyung! Tapi minyak ini sebenarnya tidak bisa benar-benar abadi. Biasanya makam-makam besar sangat rapat sehingga oksigennya terbatas. Begitu sumbu dinyalakan, oksigen akan terbakar, dan ketika habis, lampu pun padam. Aku sudah banyak melihat makam, tapi belum pernah menemukan lampu abadi yang masih menyala. Kebanyakan akan padam setelah oksigennya hilang, sementara minyak duyungnya mengeras seperti yang kita lihat sekarang,” katanya.

Mendengar penjelasannya, aku semakin yakin bahwa Liu Ziping memang seorang pencuri makam profesional. Sepertinya, setiap orang di sini memang punya keahliannya masing-masing.

Karena itu, aku sengaja bertanya, “Kak Liu, menurutmu tempat ini sudah berapa tua?”

Liu Ziping menatap sekeliling, lalu berkata pelan, “Setidaknya sudah dua ribu tahun lebih. Lihat saja keramik di rumah ini; gayanya mirip dengan barang-barang dari Dinasti Han, meski ada sedikit perbedaan. Dulu di sini banyak negara kecil seperti Loulan dan Ruoqiang. Tapi, aku juga tidak yakin ini peninggalan kerajaan mana. Yang pasti, tempat ini belum pernah ditemukan orang. Kalau sudah, pasti aku pernah mendengarnya.”

Aku tahu Liu Ziping sangat berkompeten dalam hal ini, jadi perkiraannya mungkin tidak jauh dari kenyataan. Namun, entah kami akan menjadi orang pertama yang mengumumkan penemuan ini atau tidak. Sebenarnya, aku terus teringat dengan ucapan Paman Li tentang "Kota Hitam" sebelumnya. Mungkin saja, tempat ini sudah pernah didatangi orang, hanya saja tidak ada satu pun yang kembali hidup-hidup dari gurun ini...

Tiba-tiba aku merasa ingin buang air kecil. Melihat ke luar, gelap gulita, aku merasa sedikit takut. Maka aku menepuk bahu Ding Yi sambil berkata, “Hehe... Temani aku ke luar sebentar, ya.”

Ding Yi tidak menjawab, hanya mengambil senter lalu memberi isyarat agar aku mengikutinya. Setelah selesai di luar, aku tidak ingin berlama-lama. Tapi ketika berbalik, aku merasa ada sesuatu yang aneh.

Aku memperhatikan sekeliling, dan baru sadar: mengapa di kota kuno ini tidak ada angin sama sekali? Walaupun bangunan di sini mungkin menahan angin, aku masih ingat betul angin kencang semalam. Mustahil tidak terasa angin sedikit pun.

Karena curiga, aku memandang sekeliling. Siapa sangka, aku hampir saja kencing lagi karena kaget. Seluruh rumah di kota ini tiba-tiba menyala dengan cahaya lampu biru kehijauan! Seolah-olah para penghuninya telah kembali ke rumah masing-masing...

Saat aku masih bingung, Ding Yi tiba-tiba menarikku dengan tergesa-gesa kembali ke dalam.

“Pelan-pelan... Kenapa buru-buru sekali?” Aku hampir tersungkur karena tarikan Ding Yi, untung dia sigap menarikku dan membawaku masuk dengan cepat.

Saat kembali, aku merasa ada yang aneh di bawah kakiku. Ternyata, di permukaan tanah ada lapisan kabut tipis, halus seperti sayap serangga, dan yang paling aneh, warnanya ungu muda!

Begitu masuk, Ding Yi langsung mengunci pintu. Melihat wajah kami yang tegang, Paman Li bertanya, “Kenapa kalian? Kalian lihat bayangan abu-abu itu lagi?”

Aku menggeleng, lalu menceritakan apa yang kami lihat. Semua langsung terkejut. Paman Li mengintip dari jendela, dan cukup lama tidak bisa berkata apa-apa karena kaget. Di luar, permukaan tanah diselimuti kabut tipis berwarna ungu yang samar, terlihat sangat menyeramkan.

Aku benar-benar tidak tahu tempat apa ini. Sebelum masuk, aku sudah merasa ada kesedihan yang sangat kuat, tapi setelah masuk, semuanya terasa biasa saja!

Dan bayangan misterius itu, jika aku tidak salah, itulah orang yang sedang kami cari. Tapi mustahil dia masih hidup sampai sekarang! Apalagi, jam saku miliknya sudah menyimpan sisa arwahnya, yang berarti dia sudah mati! Tapi kenapa dia bisa muncul lagi di kota kuno yang seharusnya tidak ada ini?

Terlalu banyak pertanyaan yang tidak kumengerti, ditambah lagi kabut ungu di luar dan lampu minyak duyung yang menyala tiba-tiba, membuat kota kuno ini semakin tampak menakutkan.

Aku teringat minyak duyung yang seharusnya tidak ada di rumah biasa, tiba-tiba muncul pikiran mengerikan... Jangan-jangan seluruh kota kuno ini sebenarnya adalah sebuah makam besar?

Ketika aku menyampaikan dugaanku, Paman Li langsung menggeleng. “Mana mungkin ada makam seperti ini? Haizi, kau dan Ziping pernah melihatnya?”

Keduanya juga menggeleng. “Memang aneh, tapi jelas bukan makam. Dilihat dari tata bangunan dan perabotannya, semuanya memang benda dua ribu tahun lalu, tapi dari tingkat kelestariannya tidak mungkin sudah selama itu. Tempat ini setiap tahun diterpa badai pasir. Sisa-sisa kota kuno yang berumur ribuan tahun biasanya sudah runtuh dan hancur, tidak mungkin seutuh ini.”

“Jangan-jangan ini cuma lokasi syuting film?” tanya Ye Zhiqiu lirih.

Aku menggeleng. “Itu lebih tidak mungkin lagi. Siapa yang mau membangun studio film di tempat sepi dan terpencil begini? Kalau pun ada, pasti ada penjaganya. Lagi pula, studio film zaman sekarang biasanya dibangun untuk keperluan tertentu. Tidak mungkin ada yang mau repot-repot mendirikan di tempat kosong seperti ini.”