Bab 35: Menyusup ke Kandang Domba di Malam Hari

Ternyata, setelah melihat aku masuk ke dalam hutan dan tak kunjung kembali, ia merasa khawatir lalu mendekat untuk melihat keadaanku. Ia menemukan aku berdiri mematung dengan pandangan kosong. Ia pun tak berani memanggilku sembarangan, jadi menunggu beberapa menit. Namun, di dalam hutan begitu dingin, ia tak tahan lagi dan akhirnya memanggilku dengan suara pelan.

Setelah aku melihat jelas siapa yang memanggil, aku langsung menarik lengan Paman Li dan berkata, "Di... di bawah sini ada mayat!"

Wajah Paman Li langsung berubah, "Masa iya? Apa mungkin ini kuburan seseorang?"

Aku menggeleng, "Tidak mungkin. Mayat ini baru saja meninggal, lalu langsung dikubur begitu saja di tanah. Tak ada peti mati, bahkan sehelai tikar rumput pun tidak ada."

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara kambing, dan tampak si penggembala yang kami temui siang tadi sedang menggiring kawanan kambing ke arah kami. Siang tadi aku tak memperhatikan wajahnya, namun saat ini aku justru terkejut dalam hati—ia pasti si "lajang tua" itu.

Si lajang tua itu memandang kami dengan curiga. Saat ia menyadari posisi kami berdiri, ekspresinya berubah aneh. Aku segera membuka ikat pinggang, berjalan ke samping dan berpura-pura buang air kecil, lalu setelah mengenakan celana lagi, aku berkata pada Paman Li, "Ayo cepat kembali, di sini dinginnya bukan main!"

Paman Li langsung mengerti maksudku, tanpa banyak bicara kami pun kembali ke dekat api unggun.

Si lajang tua itu menatap kami beberapa saat, baru kemudian ia pelan-pelan menggiring kambingnya kembali ke kandang. Perempuan yang tadi merengek keras, seolah menyadari sesuatu, langsung terdiam tak bersuara.

Begitu si lajang tua masuk ke rumahnya, aku pun menceritakan pada Paman Li segala yang kulihat di hutan tadi. Setelah mendengar, ia termenung sejenak lalu berkata, "Jika mayat di hutan itu perempuan gila, lalu siapa yang sekarang dikurung di kandang kambing?"

Aku dan Paman Li saling berpandangan, lalu serempak berkata, "Zhao Min!"

Jika benar demikian, itu sungguh mengerikan. Seorang gadis secantik itu, bila mengalami nasib yang sama seperti perempuan malang tadi... Membayangkannya saja membuat bulu kudukku meremang.

Saat itu Ding Yi keluar dari tenda. Ia penasaran kenapa aku lama tak kembali dari toilet. Melihat Ding Yi sudah terjaga, Paman Li memintanya membangunkan Luo Hai karena ada hal penting yang harus kami bicarakan bersama.

Kami duduk mengelilingi api unggun dan berdiskusi. Andai saja si lajang tua belum kembali, urusannya akan lebih mudah, sebab kami tinggal memeriksa kandang kambing untuk memastikan apakah benar Zhao Min di sana. Tapi sekarang ia sudah kembali, situasinya berbeda. Kami orang luar, meski penduduk sini ramah, jika kami nekat masuk ke rumahnya untuk mencari orang, pasti akan menimbulkan masalah. Warga pegunungan di sini sangat kompak, kalau terjadi keributan, kami bisa celaka.

Waktu pun kian larut, sebentar lagi menjelang dini hari. Sebelum fajar, kami harus memastikan siapa sebenarnya perempuan di kandang kambing itu. Jika menunggu sampai pagi, semuanya akan jauh lebih sulit. Akhirnya, Paman Li memutuskan, biar Ding Yi yang menyelinap sendirian untuk memastikan. Kami semua punya foto Zhao Min, jika benar dia pasti mudah dikenali.

Agar tak mencurigakan, kami semua kembali ke tenda masing-masing, berpura-pura tidur. Ding Yi mengendap-endap di bawah gelap malam, masuk ke kandang kambing.

Di saat-saat seperti ini, aku selalu kagum pada keahlian Ding Yi. Dengan tubuh besar setinggi hampir satu meter delapan puluhan, ia melompat ke kandang tanpa menimbulkan suara sedikit pun, seolah kakinya menapak di kapas.

Anehnya, meski ia masuk tanpa suara, kambing-kambing di sana juga tak bereaksi, tak takut, tak mengembik. Aku benar-benar heran bagaimana ia melakukannya.

Saat aku masih penasaran bagaimana Ding Yi bisa membuat kambing-kambing tetap diam, ia sudah menyelinap masuk kembali ke tenda, membawa hawa dingin bersamanya. Aku terkejut, "Cepat sekali? Kau lihat jelas orangnya?"

Ekspresi Ding Yi serius. Ia menjawab, "Meski di dalam sangat gelap, aku bisa pastikan itu Zhao Min."

Ternyata, begitu melompat ke kandang, Ding Yi langsung berguling ke depan pintu gubuk kecil yang terkunci. Gembok di pintu itu mudah saja ia buka. Setelah masuk, ia menemukan sebuah kandang anjing besar, dan di dalamnya meringkuk seorang perempuan.

Suhu udara pagi dan malam kini hampir nol derajat, namun perempuan di dalam kandang anjing itu sama sekali tak berpakaian. Ia menggigil hebat karena kedinginan. Saat melihat Ding Yi muncul tiba-tiba, ia hendak berteriak, namun Ding Yi segera menutup mulutnya dan berbisik, "Jangan bersuara, aku datang untuk menolongmu."

Perempuan itu langsung tenang, tak lagi melawan. Di dalam gubuk itu gelap, wajah si perempuan kotor sekali sehingga sulit dikenali. Ding Yi akhirnya berbisik, "Kau Zhao Min?"

Tubuh perempuan itu langsung menegang, buru-buru mengangguk, lalu menangis terisak. Ding Yi khawatir suara tangisnya terdengar oleh si lajang tua, ia pun berbisik, "Jangan menangis, besok kami akan datang menolongmu. Kau harus berusaha biasa saja, jangan sampai ia curiga."

Perempuan itu mengusap air mata lalu menundukkan kepala, tak bersuara lagi...

Keesokan paginya, begitu terang, aku dan Ding Yi menemui Paman Li untuk melaporkan hasil penyelidikan semalam. Paman Li termenung lalu berkata, "Ternyata masalah ini jauh lebih rumit dari dugaan, tapi untunglah gadis itu masih hidup."

"Lalu, bagaimana kita harus memberitahu Zhao Gang?" ujarku bingung. Luo Hai pun menimpali, "Ini sulit dijelaskan, anak gadis yang baik-baik bisa jadi seperti itu..."

"Sulit dijelaskan tetap harus dijelaskan. Luo Hai, kau panggil dia ke sini. Bilang ada urusan penting yang harus kami bicarakan," kata Paman Li.

Luo Hai mengangguk, lalu berjalan ke arah Zhao Gang. Saat itu, Zhao Gang sedang membantu dua anggota tim SAR membongkar tenda. Melihat Luo Hai datang, ia menghentikan pekerjaannya. Luo Hai membisikkan sesuatu kepadanya. Zhao Gang tampak terkejut, memandang ke arah kami, lalu meninggalkan tendanya dan berjalan mendekat.

Dari kami semua, Paman Li yang paling tua, tentu hanya dia yang bisa menjelaskan keadaan Zhao Min pada Zhao Gang.

Zhao Gang tampak pria yang tenang, namun kali ini tubuhnya bergetar menahan amarah, sampai-sampai ia tak mampu berkata apa-apa.

Aku ingin menghiburnya, tapi Paman Li melarang. Aku tahu, ia ingin Zhao Gang sendiri yang memproses kejadian ini, sebab pukulan batin yang diterimanya sungguh berat. Andaikan yang mendengar berita ini adalah istrinya, mungkin sudah pingsan dari tadi.

Beberapa saat kemudian, Zhao Gang mengangkat wajahnya. Matanya merah, jelas ia menahan tangis.

Ia berkata, "Paman Li, menurut Anda sekarang sebaiknya bagaimana? Apakah kita harus langsung menyelamatkannya atau..."

Paman Li menggeleng, "Jangan. Aku tahu kau pasti sangat cemas, tapi bila kita bertindak nekat, bisa-bisa para peternak di sini serempak melawan kita. Kalau sampai Zhao Min terluka, kita akan menyesal."