Bab 116: Roh Mayat Penjaga Makam

Xuanli mendengarkan dengan penuh kecurigaan. Ia tumbuh besar bersama Ye Lan, bagaimana mungkin ia tidak tahu jika adiknya pernah menyelamatkan nyawa seseorang? Lagi pula, Ye Lan dibesarkan dalam pingitan, semua pria yang pernah ditemui adiknya pasti sudah ia kenal, dan sosok ini jelas tidak termasuk di antaranya.

Zhuang He melihat Xuanli terus menatapnya dengan curiga, lalu menggelengkan kepala. "Sudahlah, jangan menebak-nebak lagi. Hubunganku dengan adikmu sangat bersih. Delapan belas tahun lalu, dia memang pernah menyelamatkanku. Bicara soal ini, kau dan aku masih memiliki dendam yang belum usai. Setelah aku menuntaskan keinginan terakhir adikmu, giliranmu yang akan menyusul!"

Xuanli merasa bingung dengan perkataan Zhuang He. Ia sama sekali tidak tahu siapa sosok misterius di depannya ini, namun karena saat ini Ye Lan sangat mempercayainya, ia pun tidak tega untuk mengusirnya.

Malam itu, Ye Lan berkata kepada Xuanli dan Duan Ziyu bahwa ia ingin dimakamkan di tempat yang jauh dari keramaian dunia, seperti rubah kecil yang mereka lepaskan bertahun-tahun silam, di sebuah pegunungan terpencil yang jarang dijamah manusia.

Xuanli pun memilih sebuah tempat dengan feng shui yang baik namun tersembunyi di luar perbatasan untuk membangun makam bagi Ye Lan. Anehnya, tepat setelah penggalian makam dimulai, kondisi kesehatan Ye Lan membaik hingga bisa turun dari tempat tidur dan berjalan.

Baik Xuanli maupun Duan Ziyu mengira makam itu tidak akan segera digunakan. Namun, tepat pada malam saat makam tersebut rampung, Ye Lan mengembuskan napas terakhirnya dengan tenang. Zhuang He senantiasa berada di sisinya hingga akhir.

Hingga akhir hayatnya, Zhuang He tidak pernah mengungkapkan apa keinginan terakhir Ye Lan kepada Xuanli. Ia hanya membantu mengurus pemakaman hingga selesai. Setelah Ye Lan dikebumikan, Xuanli sering melihat Duan Ziyu dan Zhuang He berbisik-bisik secara misterius. Karena murka, Xuanli akhirnya mengusir Zhuang He dari kediaman pangeran.

Beberapa tahun kemudian, kondisi kesehatan Duan Ziyu kian memburuk. Xuanli sangat cemas melihat hal itu. Kepergian Ye Lan sudah menjadi pukulan berat baginya; jika Duan Ziyu juga pergi, ia merasa tidak akan sanggup menanggung beban tersebut.

Namun, pada musim gugur tahun itu, situasi di perbatasan memanas. Xuanli diperintahkan untuk memimpin pasukan. Karena kondisi fisik Duan Ziyu tidak memungkinkan untuk menempuh perjalanan jauh, Xuanli terpaksa meninggalkannya di kediaman untuk memulihkan diri.

Tak disangka, segera setelah Xuanli pergi, kondisi Duan Ziyu memburuk dengan drastis. Di mata orang luar, ia jatuh sakit karena merindukan Ye Lan, padahal kenyataannya ia diracuni oleh Aruna, istri utama Xuanli.

Kepala pelayan yang merupakan orang kepercayaan Xuanli mengetahui hal ini dan diam-diam mengirim utusan ke garis depan. Namun, sebelum utusan itu tiba, Duan Ziyu sudah berada di ambang ajal. Sebelum meninggal, ia meminta bertemu dengan Aruna untuk menyampaikan pesan terakhir. Aruna yang merasa bersalah pun sangat ketakutan saat menemui Duan Ziyu.

Di luar dugaan, Duan Ziyu berkata dengan tenang, "Aku tahu kau yang meracuniku, tapi aku tidak menyalahkanmu. Mungkin lebih baik begini, agar kita semua terbebas. Kau juga wanita yang malang. Ingatlah kata-kataku ini, mungkin bisa menyelamatkan nyawamu... Setelah aku mati, bakarlah topeng emas di sampingku hingga panas, lalu kenakan pada wajahku. Dengan begitu, aku dan Xuanli tidak akan pernah bertemu lagi selamanya. Simpanlah jasadku dengan baik. Saat dia kembali, katakan saja aku meninggal karena sakit dan topeng itu adalah permintaanku sendiri... Dia pasti akan percaya."

Aruna tidak menggubrisnya. Ia tidak percaya Xuanli akan berani berbuat sesuatu padanya, seorang putri dari Mongol. Baginya, tidak ada alasan bagi Xuanli untuk mencelakai istri utamanya hanya demi seorang adik ipar yang telah berpindah kewarganegaraan.

Namun, ia salah. Ia terlalu melebih-lebihkan dirinya sendiri dan meremehkan posisi Duan Ziyu di hati Xuanli.

Saat Xuanli yang sedang bertempur di garis depan menerima kabar rahasia dari rumah, ia langsung muntah darah karena syok. Demi menyelamatkan Duan Ziyu, Xuanli bergegas pulang siang dan malam. Namun, setelah lima ekor kuda terbaiknya mati kelelahan, ia justru bertemu dengan utusan kedua yang membawa kabar bahwa Duan Ziyu telah tiada.

Mendengar itu, Xuanli jatuh pingsan dari kudanya. Ia dibawa kembali ke kediaman dalam keadaan tidak sadarkan diri. Istana yang mendengar kabar sakitnya segera mengirim tiga tabib kekaisaran terbaik untuk merawatnya.

Tiga hari setelah tiba di rumah, Xuanli akhirnya sadar. Hal pertama yang ia lakukan adalah mencari Duan Ziyu. Apapun yang dikatakan orang lain, ia menolak percaya bahwa Duan Ziyu telah meninggal.

Aruna tidak cukup bodoh. Setelah Duan Ziyu meninggal, ia memerintahkan jasadnya disimpan dalam balok es agar Xuanli tidak bisa menemukan celah kesalahannya.

Saat Xuanli melihat Duan Ziyu yang membeku di dalam es mengenakan topeng emas, ia seketika memahami segalanya. Dulu, ia pernah bertanya hadiah apa yang diinginkan Duan Ziyu saat ulang tahun. Tak disangka, Duan Ziyu meminta topeng emas. Xuanli bertanya mengapa, dan Duan Ziyu menatapnya dengan tatapan hampa, berkata bahwa ia ingin membawa benda itu ke liang lahat karena setelah mati, ia tidak punya muka untuk menemui Ye Lan, dan ia pun tidak ingin bertemu dengan Xuanli lagi.

Ternyata, Duan Ziyu benar-benar setega itu; ia menepati kata-katanya.

Xuanli mengelus topeng emas di balik es itu dengan lembut sambil bergumam, "Tidak akan pernah bertemu lagi... Hehe... Baiklah, bagus! Jika kau memperlakukanku seperti ini, jangan salahkan aku jika aku membalasmu dengan cara yang sama!"

Keesokan harinya, Xuanli secara mengejutkan pulih. Ia memerintahkan pembangunan ruang bawah tanah yang dingin di bawah kolam teratai di kediamannya, lalu menyegel jasad Duan Ziyu di sana.

Setelah itu, ia kembali ke garis depan untuk menyelesaikan tugas kekaisaran yang belum tuntas. Sekembalinya dengan kemenangan, ia mengundurkan diri dari jabatan militer dan menjalani hidup sebagai pangeran yang santai di rumah.

Sejak saat itu pula, Xuanli mulai memilih lokasi di Shengjing untuk membangun makamnya sendiri. Beberapa tahun kemudian, setelah makam itu selesai, ia mengundang seorang dukun shaman yang sangat sakti untuk menciptakan penjaga makam dari roh dendam. Meski sang shaman menyanggupi, ia memberikan syarat karena status Xuanli yang agung:

Pertama, harus berasal dari keluarga terpandang dan statusnya harus setara dengan Xuanli.
Kedua, orang tersebut harus seorang wanita dalam kondisi transisi jiwa.
Ketiga, orang tersebut harus memiliki dendam yang sangat mendalam saat meninggal.

Xuanli mencibir dan berkata, "Jangan khawatir, aku punya seseorang yang pas dan memenuhi ketiga syarat itu."

Orang yang diperlakukan seperti itu oleh Xuanli tidak lain adalah istri utamanya, Aruna. Di mata orang luar, Aruna yang merupakan putri dari Mongol memiliki suami yang sempurna, namun nasibnya malang karena meninggal karena sakit tanpa sempat memiliki keturunan.

Namun, tidak ada yang tahu bahwa Aruna sebenarnya dikurung oleh Xuanli di ruang bawah tanah tempat jasad Duan Ziyu disemayamkan. Setiap hari, ia dipaksa menyaksikan Xuanli melontarkan kata-kata cinta yang memilukan kepada pria yang sudah mati itu, hingga akhirnya Aruna tewas karena amarah yang memuncak.

Setelah itu, shaman tersebut merapalkan mantra selama empat puluh sembilan hari untuk mengubah Aruna menjadi roh penjaga makam. Setelah makam Xuanli rampung, Aruna dan harta karun yang paling dicintainya saat hidup disegel di dalam salah satu ruang samping makam tersebut.