Bab 25: Tragedi Pemusnahan Keluarga

Ketika melihat iring-iringan mobil tiba-tiba muncul di depan, hati saya langsung terkejut. Saya buru-buru menoleh ke arah Paman Li dan bertanya, “Apakah ini dari pihak sponsor?”

Paman Li menggelengkan kepala, “Sepertinya bukan. Waktu itu sudah disepakati akan bertemu di Beijing, dia tidak mungkin mengirim orang ke sini untuk menjemput kita, lagipula dia tidak tahu posisi kita sekarang.” Setelah berkata begitu, Paman Li tiba-tiba menoleh ke mobil di belakang dengan wajah penuh tanda tanya. “Jangan-jangan mereka datang untuk menjemput perempuan itu?”

Saya merasa memang mungkin saja, wanita itu pasti bukan orang biasa. Dari awal ia pura-pura penakut dan lemah, ternyata dia menyembunyikan jati dirinya begitu dalam!

Saat itu, dari mobil hitam paling depan keluar seorang pria bertubuh besar, lalu melambaikan tangan ke arah kami. Dari ukuran badannya saja sudah jelas ia adalah orang yang terlatih. Karena situasi masih belum jelas, kami bertiga tidak ada yang bergerak.

Tiba-tiba terdengar suara pintu mobil di belakang ditutup. Kami menoleh dan melihat perempuan bernama Ye Zhichiu sudah turun dari mobil, berjalan langsung menuju pria besar itu. Saat melewati mobil kami, dia bahkan tidak menoleh sedikit pun.

Ia mendekati pria besar tersebut dan berbisik beberapa kata, baru setelah itu ia menoleh ke arah kami. Tatapan matanya begitu dingin, jauh berbeda dari saat pertama kali saya mengenal Ye Zhichiu…

“Dia tidak berniat membunuh kita, kan?” saya bertanya dengan takut.

Paman Li mendengus dingin, “Tidak mungkin. Kita sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dirinya, tak ada alasan untuk membunuh. Kalau benar-benar membunuh, masalahnya akan jadi besar, dan kekuatan di belakangnya pun belum tentu bisa mengendalikan situasi.”

Ternyata Paman Li benar. Ye Zhichiu hanya menatap kami sejenak, lalu naik mobil bersama pria besar itu. Melihat iring-iringan mobil pergi, debu beterbangan, saya merasa baru saat itu kami benar-benar aman.

“Tok tok tok…” tiba-tiba terdengar suara mengetuk jendela mobil. Saya menengadah, ternyata Luo Hai. Saya pun membuka jendela, Luo Hai dengan wajah penuh tanda tanya bertanya, “Siapa sebenarnya Ye Zhichiu itu? Kenapa dia bisa ikut dalam perjalanan ini?”

Paman Li menggeleng, “Dulu dia datang bersama Zhao Qiang, dan Zhao Qiang yang merekomendasikan dia sebagai dokter tim. Sekarang Zhao Qiang sudah meninggal, mungkin tidak ada yang tahu latar belakangnya.”

Dua jam kemudian, kami tiba di kota kabupaten kecil yang ditunjukkan navigasi sebagai tempat terdekat. Mungkin karena pengalaman beberapa hari terakhir begitu menegangkan, saat saya melihat warga di kota itu, rasanya seperti hidup di dunia yang berbeda…

Kota kecil ini sangat terpencil, hampir tidak ada penginapan yang layak. Akhirnya kami tinggal di rumah tamu milik pemerintah setempat yang biasanya digunakan untuk menerima tamu asing. Meski namanya rumah tamu, suasananya tak kalah dengan hotel bintang tiga di luar, air panas pun tersedia 24 jam.

Luo Hai karena ada urusan langsung mengemudi ke Urumqi, setelah selesai dia akan bergabung dengan kami di sana. Kami yang tersisa menyewa satu kamar suite untuk tiga orang, Paman Li tidur di kamar dalam, saya dan Ding Yi di kamar luar.

Setelah menikmati mandi air panas, saya mengajak Ding Yi dan Paman Li keluar untuk makan malam.

Kota kecil ini tidak terlalu luas, kami bertiga masih asing dengan lingkungan, jadi memanggil taksi dan meminta sopir mengantar ke tempat kuliner terbaik di sini. Sopirnya ramah, memperkenalkan beberapa makanan khas lokal, salah satunya adalah sate merah willow.

Mendengar itu, air liur saya langsung mengalir. Saya cepat-cepat meminta sopir membawa kami ke tempat sate merah willow paling enak di sini! Sampai di sana, ternyata restoran sate ini sangat khas dan unik.

Pemilik dan semua pelayan adalah orang Uighur. Meski bahasa Mandarin mereka kurang lancar, mereka tetap memahami apa yang kami katakan.

Tak lama kemudian, pesanan saya sebanyak tiga puluh tusuk sate merah willow dihidangkan. Awalnya kami ingin memesan lima puluh tusuk, tapi pemiliknya jujur, mengatakan daging tusuk mereka sangat besar, khawatir lima puluh tusuk bakal tidak habis dimakan dan sate yang dingin rasanya tidak enak. Lebih baik pesan tiga puluh dulu, kalau kurang bisa pesan lagi, dia siap memanggang kapan saja.

Saya mengambil satu tusuk sate merah willow, tak sabar menggigitnya. Cairan daging yang gurih langsung meninggalkan kenangan luar biasa di lidah saya… sungguh lezat! Ternyata sate merah willow ini memakai cabang pohon willow merah khas daerah setempat sebagai tusukannya. Aroma daging kambing khas Xinjiang dipadu dengan harum willow merah, menciptakan cita rasa yang unik.

Paman Li juga baru pertama kali menikmati sate kambing Xinjiang yang begitu otentik. Orang tua itu bahkan memesan segelas arak putih, makan sambil minum dengan santai. Melihat kami hanya makan sate saja, dia menawarkan segelas arak putih, katanya hanya bisa didapat di Xinjiang.

Saya tertawa menolak, tahu betul kemampuan minum saya. Sedikit saja arak putih langsung tumbang, nanti malah mubazir semua makanan lezat di meja.

Setelah makan kenyang, kami bertiga memutuskan berjalan kaki kembali ke rumah tamu. Jaraknya tidak terlalu jauh, hanya sekitar dua puluh menit berjalan. Selain itu, kami juga makan terlalu banyak, ingin mengurangi rasa penuh di perut.

Tak disangka, begitu keluar dari restoran sate, angin dingin bertiup kencang, membuat saya merinding. Saya cepat-cepat menarik kerah baju, berusaha menghangatkan diri.

Saat kami berjalan santai hingga tiba di persimpangan jalan, Paman Li tiba-tiba berhenti! Dia menoleh ke Ding Yi dan berkata, “Sepertinya tempat ini juga tidak aman.”

Ding Yi mengangguk, lalu mempercepat langkah melewati saya dan Paman Li, menuju gang di depan.

Saya bertanya penasaran, “Kenapa dia seperti itu? Tadi Anda bilang tempat ini tidak aman?”

Paman Li melihat wajah saya penuh ketakutan, lalu tersenyum, “Tenang saja, tidak apa-apa. Saya merasa aura di sini agak berat, jadi saya suruh Ding Yi untuk memeriksa dulu.”

Tak lama, Ding Yi kembali. Di tangannya ada sesuatu yang hitam dan kotor. Paman Li menerimanya, wajahnya langsung berubah.

Saya ikut menengok ke benda yang dibawa Ding Yi, ternyata kain perca berdarah…

“Apa ini? Darah dari mana? Ding Yi, kamu terluka?” Saya terkejut.

Ding Yi menggeleng, bukan darahnya, tapi dari sebuah rumah di depan gang. Paman Li mengangkat tangan melihat jam, ternyata belum jam sepuluh.

Di Xinjiang, waktu matahari terbenam lebih lambat dua jam dari kampung halaman, sehingga jam sepuluh di sini sama dengan jam delapan lebih di kampung saya.

Secara logika, di waktu seperti ini, di kawasan yang cukup ramai seharusnya masih ada orang dan mobil. Tapi sejak kami keluar dari restoran sate, hampir tidak terlihat orang maupun kendaraan!

Kami mengikuti Ding Yi ke mulut gang kecil. Begitu masuk, pikiran saya langsung terguncang—ada mayat di sana! Kami berjalan lebih jauh ke dalam, ternyata benar. Di ujung gang, pintu sebuah rumah terbuka sedikit.

Ding Yi menunjuk rumah itu, “Kain berdarah ini saya temukan di ambang pintu rumah itu.”

Paman Li yang paling dulu berjalan ke sana, sementara di benak saya, bayangan-bayangan aneh terus bermunculan tanpa henti…