Bab 87: Wabah Kusta Mengganas

Kedua orang itu, setelah dibawa kembali ke asrama oleh para pemuda intelektual, segera sadar. Para pemuda memberikan mereka beberapa makanan kering untuk dimakan, dan sepasang pria dan wanita itu memakannya dengan lahap, seolah-olah seumur hidup belum pernah makan makanan kering.

Pada saat itu, Du Jian Guo menemukan hal aneh: kedua orang itu tidak memiliki alis, dan bukan tampak seperti dicukur, melainkan seperti memang tidak pernah tumbuh sejak lahir.

Beberapa hari kemudian, ketua desa datang beberapa kali untuk melihat kedua orang itu. Ia berkata kepada Du Jian Guo bahwa alasan warga desa tidak ingin menampung mereka memang ada sebabnya.

Di daerah pesisir ini, jika ditemukan mayat pria dan wanita yang hanyut di laut, biasanya karena keduanya memiliki hubungan terlarang dan akhirnya dihanyutkan ke laut. Karena nyawa mereka sudah diberikan kepada Raja Naga, siapa yang berani mengambil mereka dari tangan Raja Naga? Kecuali orang itu tidak ingin lagi melaut dan menangkap ikan!

Du Jian Guo mendengar penjelasan ketua desa dan mulai sedikit memahami situasinya. Penduduk di sini sangat percaya pada takhayul, dan jika mereka diminta melakukan sesuatu yang berlawanan dengan tradisi leluhur, lebih baik mati daripada melakukannya.

Karena semuanya sudah dijelaskan, para pemuda intelektual pun tidak bisa memaksa warga desa lebih jauh. Bisa membiarkan kedua orang itu tinggal di asrama untuk memulihkan kesehatan sudah merupakan kompromi terbesar yang bisa dilakukan.

Hari-hari berlalu, lebih dari setengah bulan, namun kondisi kesehatan pasangan itu tak kunjung membaik. Ditanya tentang nama dan asal mereka, mereka tidak pernah menjawab, hanya mengaku sebagai suami istri. Mereka hanya tahu makan dan tidur, tidur dan makan, bahkan tidak pernah keluar dari kamar mereka barang selangkah pun...

Yang membuat Du Jian Guo semakin heran, pasangan itu tak peduli seberapa panas cuaca, selalu mengenakan pakaian panjang yang sama seperti saat pertama kali ditemukan. Para pemuda meminjamkan pakaian tipis mereka, tetapi pasangan itu tetap tidak mau mengenakannya.

Para pemuda intelektual, yang semuanya berpendidikan tinggi, merasa iba pada pasangan malang ini, sehingga tidak pernah memaksa mereka dalam banyak hal. Dengan demikian, pasangan itu menetap di sana.

Tak disangka, setelah beberapa waktu, beberapa pemuda intelektual mulai terkena penyakit kulit. Penyakit ini datang dengan cara yang aneh dan gejala yang tidak biasa: awalnya hanya muncul bercak merah di tubuh, lalu warna bercak itu semakin gelap dan muncul luka serta borok.

Awalnya, para pemuda mengira mungkin karena makanan yang kurang vitamin, sehingga mereka terkena penyakit kulit. Tak terlalu dipedulikan.

Namun, semakin banyak pemuda yang sakit, mereka akhirnya harus meminta obat ke dokter desa. Saat ke sana, mereka baru tahu bahwa banyak warga desa juga terkena penyakit kulit yang sama, dan masalahnya menjadi serius!

Jika para pemuda sakit karena kurang vitamin, warga desa yang lahir dan besar di sana sebelumnya tak pernah mengalami penyakit kulit seperti ini, jadi penyebabnya jelas bukan kekurangan vitamin!

Dokter desa pun baru pertama kali melihat penyakit aneh ini. Fasilitas medis di desa sangat terbatas, hanya ada obat anti-inflamasi dan penghilang rasa sakit, namun setelah diminum, tidak banyak membantu.

Keadaan semakin memburuk. Para penderita penyakit kulit bukan hanya mengalami luka di kulit, tetapi pada kasus parah, tangan dan kaki mereka mulai berubah bentuk, dan tubuh kehilangan tenaga.

Du Jian Guo masih beruntung, ia tidak mengalami bercak merah di tubuh, namun sering merasa tangan dan kaki mati rasa, tubuh lemas. Padahal, sebagai pria muda, biasanya ia mudah berkeringat saat bekerja, tetapi sekarang, meski matahari terik, ia tidak lagi berkeringat!

Yang paling membuatnya cemas adalah Xia Qing Qing, salah satu pemuda yang pertama kali terkena penyakit kulit. Obat dari dokter desa tidak membantu, bahkan membuat kondisinya semakin parah. Kini wajahnya pun sudah mulai dipenuhi bercak merah.

Saat itulah, Du Jian Guo dan yang lain mulai curiga, apakah ada penyakit menular yang menyebabkan begitu banyak orang terkena penyakit aneh ini? Mereka pun mencari ketua desa, memintanya menelepon ke kecamatan agar pemerintah kabupaten mengirim dokter. Kalau tidak, dikhawatirkan wabah itu akan sulit dikendalikan.

Walau masa gerakan masih berlangsung dengan penuh semangat, beberapa dokter di rumah sakit kabupaten juga ditugaskan ke desa. Namun, ketua komite revolusi saat itu cukup menaruh perhatian pada masalah ini, karena bila benar terjadi wabah, jumlah korban bisa sangat banyak.

Ketua komite revolusi pun segera memutuskan, beberapa dokter yang sedang menjalani kerja paksa ditarik sementara, dibentuk tim medis darurat, dan segera dikirim ke Xitouling...

Dalam tim medis itu, ada seorang dokter bernama Zheng Jia Xuan, lulusan studi di Jepang. Di antara para dokter, ia yang paling berwenang, sehingga ia menjadi ketua tim. Namun, begitu melihat laporan gejala penyakit, wajahnya langsung berubah tegang.

Du Jian Guo dan teman-temannya akhirnya menunggu kedatangan dokter dari kabupaten. Namun, begitu para dokter tiba di desa, mereka tidak langsung memeriksa pasien. Mereka hanya meminta ketua desa mencari dua rumah besar, lalu semua penderita dipisahkan berdasarkan jenis kelamin dan dikarantina di dua rumah itu.

Saat itu, tim medis menggunakan bercak merah dan kulit yang membusuk sebagai gejala utama untuk membedakan siapa yang terinfeksi. Meski Du Jian Guo tahu ada masalah dengan tubuhnya, karena gejalanya berbeda dari Xia Qing Qing dan lainnya, ia tidak dimasukkan sebagai orang yang terinfeksi.

Namun, setelah mengkarantina para pasien, tim medis tidak melanjutkan tahap pengobatan. Mereka justru mengorganisir warga yang sehat untuk membakar pakaian dan barang-barang yang digunakan pasien, lalu hanya memberikan beberapa pesan kepada ketua desa sebelum pergi dengan tergesa-gesa.

Du Jian Guo sangat heran, mengapa dokter yang susah payah mereka datangkan tidak mengobati para pasien? Ia pun bertanya kepada ketua desa, namun ketua desa tampak ragu-ragu dan tidak menjawab.

Setelah didesak, ketua desa akhirnya berkata, dokter Zheng memberitahunya bahwa itu adalah penyakit kusta, penyakit menular yang tidak bisa disembuhkan. Kini di mana-mana kekurangan dokter dan obat, jadi para pasien hanya bisa menunggu kematian! Selain itu, ia juga berpesan, jika ada pasien yang meninggal, jenazah harus segera dikremasi...

Du Jian Guo merasa hatinya tenggelam. Ia pernah membaca tentang penyakit kusta dan tahu betapa mengerikan penyakit itu, dan ketika memikirkan wanita yang dicintainya terkena penyakit itu, ia merasa sangat pilu.

Setiap hari ia ingin bertemu Xia Qing Qing, tetapi kedua rumah besar yang dijadikan tempat karantina dijaga oleh milisi desa 24 jam, para pasien tidak bisa keluar, orang luar pun tidak bisa masuk.

Hari-hari pun berlalu, dan di antara pasien yang dikarantina mulai muncul kematian. Meski para penderita sudah dipisahkan, namun masih ada warga desa yang terus tertular, dan mereka pun kembali dikarantina...