Bab 113: Hidup yang Tak Lama Lagi

Ternyata Zhuang He adalah rubah api yang dulu dilepaskan oleh paman saya. Tak kusangka, setelah bertahun-tahun, kami bisa bertemu lagi di tempat yang jauh dari rumah. Meski aku bisa merasakan bahwa dia tidak berniat jahat padaku, kemunculannya yang tiba-tiba pasti memiliki maksud tertentu.

Mengingat kata-katanya saat baru masuk, aku penasaran lalu bertanya, "Kenapa kamu melarang aku menyentuh mayat wanita ini? Apakah dia kekasihmu?"

Zhuang He memandangku dengan mata melotot dan berkata, "Apa kamu ingin berakhir seperti pria yang mati di luar sana? Kalau bukan karena hubungan baik aku dengan pamanmu, aku tak peduli nasibmu."

Aku terkejut mendengarnya. "Kamu bilang kematian Zhao Jun karena menyentuh mayat kuno dari Dinasti Qing ini? Bagaimana mungkin? Sebelumnya, anak buah Liu Shengli juga pernah menyentuhnya, tapi mereka semua baik-baik saja."

Melihat aku tak percaya, Zhuang He mengeluarkan sebungkus tisu, mengambil satu lembar, lalu dengan hati-hati menempelkan pada mayat wanita itu. Tisu putih itu langsung basah oleh cairan yang keluar dari mayat.

"Mayat ini mengeluarkan cairan?" Aku spontan bertanya.

Zhuang He mengangkat bahu dan berkata, "Kamu benar, mayat ini mengeluarkan cairan setelah mencair dari beku."

Aku terkejut karena tebakan itu tepat.

"Apa masalahnya dengan cairan ini?" Aku bingung bertanya.

Saat itu, Ding Yi mengernyit dan berkata, "Apakah ada zat pengawet beracun di tubuhnya?"

Zhuang He mengangguk, "Akhirnya ada yang paham! Jika cairan mayat itu terkena mulut, hidung, atau mata, pasti akan mati dan pergi ke alam baka!"

"Tidak mungkin, aku tak percaya dia mencuri mayat kuno ini hanya untuk menjilat cairan itu," kataku dengan jijik sendiri.

Namun Ding Yi menggeleng, "Mungkin saat dia mendengar Wang Hai lewat di belakang batu palsu, dia panik dan tanpa sengaja menyentuh mulutnya dengan cairan itu."

"Kasihan sekali anak itu," pikirku dalam hati, setelah memahami perjalanan hidupnya yang penuh malang.

Tapi Zhuang He malah mendengus dingin, "Orang yang menjerat dirinya sendiri tidak bisa hidup... nasibnya sekarang memang pantas, tidak semua hal bisa disentuh sembarangan."

Mendengar itu, aku teringat tujuan kami datang ke sini, lalu bertanya balik, "Apa tujuanmu datang ke sini? Jangan-jangan kamu juga menginginkan mayat wanita dari Dinasti Qing ini?"

Tak kusangka, Zhuang He terdiam sejenak lalu berkata, "Dia adalah teman lama saya. Aku tak tega melihat jasadnya diperjualbelikan seperti ini."

"Kamu kenal dia?" Aku sangat terkejut.

"Sudah bertahun-tahun. Dulu aku bukan seperti sekarang..." Zhuang He bergumam.

Tapi aku ingat Liu Shengli masih mencari mayat kuno ini. Jika Zhuang He ikut berebut, mungkin usaha kami sia-sia.

"Apa yang ingin kamu lakukan?" Aku bertanya dengan cemas.

Zhuang He melangkah ke depan mayat itu, menatapnya dengan penuh kasih sayang, "Aku ingin membawanya pergi."

"Itu tidak boleh!" Aku langsung menentang.

Tak kusangka matanya berubah tajam, angin berputar di sekelilingnya, dan dia berkata dingin, "Kalau aku tetap ingin?"

Kami sempat bercanda sebelumnya, tapi sebentar saja dia sudah berubah wajah! Aku takut dan terkejut. Untung Ding Yi selalu di sampingku, dia menghalangi dan bersiap jika terjadi sesuatu.

Zhuang He melihat aku ketakutan, lalu menenangkan diri dan berkata suram, "Jangan tertipu oleh penampilannya yang mewah dan darah bangsawan. Hidupnya sangat sengsara, makanya dia meninggal muda. Apa kamu rela melihat jasad seindah ini dihancurkan begitu saja?"

Aku merinding dan berkata, "Tidak seburuk itu. Kolektor asing biasanya hanya mengoleksi, tidak membedahnya."

Zhuang He menyeringai, "Kamu terlalu naif. Orang asing pasti penasaran kenapa mayat itu terawetkan sempurna, jadi nasibnya pasti dibedah untuk mencari rahasia tubuhnya."

Aku tak bisa membantah, ini sangat mungkin. Seperti Zhao Jun yang dikirim oleh Grup Tailong untuk mencuri mayat, tujuannya pasti seperti itu. Apakah mayat itu dicuri oleh Grup Tailong atau oleh Liu Shengli yang memberikannya ke Blair, nasib akhirnya mungkin sama saja.

Melihat aku ragu, Zhuang He melanjutkan, "Aku bisa ceritakan kisahku dengan dia. Setelah mendengar, mungkin kamu akan merasa kasihan seperti aku."

Aku melihat waktu, malam masih panjang, dan mendengarkan cerita tentang ratusan tahun lalu cukup menarik. Aku pun menarik kursi dan duduk.

Zhuang He tersenyum tipis, lalu dengan suara dingin mulai bercerita tentang masa lalu...

Saat itu, Zhuang He belum menjadi manusia, hanya seekor rubah merah kecil yang lemah. Karena bulunya yang indah, dia sering menjadi incaran para pemburu. Pada musim gugur yang dingin dan salju turun lebih cepat, karena lapar, Zhuang He tanpa sengaja terjerat perangkap pemburu.

Saat dia yakin akan menjadi mantel bulu, seorang gadis cantik menyelamatkannya.

Gadis itu bernama Ye Lan, seorang putri bangsawan Dinasti Qing. Ayahnya adalah pangeran wilayah, dan dia punya kakak bernama Xuan Li yang lima tahun lebih tua. Zhuang He adalah hadiah ulang tahun dari Xuan Li untuk Ye Lan.

Ye Lan sangat menyukai Zhuang He dan tak tega melihat makhluk cantik itu menjadi mantel bulu. Dia memohon pada kakaknya agar tidak membunuhnya. Karena tempat dia tertangkap bernama Zhuang He, Ye Lan menamainya begitu juga.

Sejak itu, seluruh istana tahu bahwa putri kecil itu memelihara seekor rubah merah bernama Zhuang He.

Namun, Zhuang He tidak mudah diatur. Kadang mencuri ayam di halaman belakang, kadang menggigit bebek, membuat para pelayan kesal tapi tak berani protes.

Akhirnya, Xuan Li menyadari sifat liar Zhuang He dan menyarankan Ye Lan melepasnya ke gunung. Ye Lan yang berhati lembut tahu meski ada makanan di istana, Zhuang He tidak bahagia, maka dia setuju dan melepaskan Zhuang He.

Delapan belas tahun kemudian, Zhuang He sudah memiliki kekuatan spiritual dan ingin turun gunung untuk melihat bagaimana Ye Lan yang dulu menyelamatkannya sekarang.

Namun saat tiba di istana, dia melihat suasana penuh aura suram, seperti sedang mengurus kematian.

Awalnya dia mengira ayah Ye Lan telah meninggal, tapi setelah bertanya, diketahui bahwa sang kakek sudah meninggal tujuh tahun lalu, dan yang meninggal sekarang adalah Ye Lan sendiri.

Zhuang He sangat terkejut. Ye Lan baru berumur sekitar dua puluh lima tahun, kenapa bisa meninggal muda? Dia ingin mencari tahu lebih banyak, tapi pelayan tampak menyembunyikan sesuatu, menandakan masalah ini tidak sesederhana yang terlihat...