Bab 22: Kesedihan di Tengah Angin

Begitu keluar dari gerbang kota, tubuhku tiba-tiba tertiup angin kencang hingga miring ke kanan. Aku terkejut dalam hati, kekuatan badai hitam ini benar-benar luar biasa! Untunglah tanganku dan tangan Ding Yi terikat bersama, sehingga aku tidak terhempas oleh angin. Namun, belum jauh melangkah keluar kota, tiba-tiba aku merasakan dadaku sesak tak tertahankan, seperti ada dendam ribuan tahun yang tak bisa terluapkan.

Tubuhku yang memang rapuh tidak sanggup menahan siksaan perasaan itu, tenggorokanku terasa manis, pandanganku menghitam, lalu dunia berputar dan aku kehilangan kesadaran...

Ketika perlahan-lahan aku sadar kembali, aku terkejut mendapati sekeliling begitu tenang. Di langit matahari bersinar cerah, awan putih berarak, tak ada sedikit pun jejak badai hitam. Refleks pertama aku hendak menarik Ding Yi di sisiku, tapi ketika kutarik, ternyata hanya ada sehelai syal longgar di tangan kiriku, ujung syal itu kosong!

Saat menyadari Ding Yi tidak ada di sebelahku, aku mulai ketakutan. Entah kenapa, selama ia ada, aku bisa menghadapi bahaya apa pun dengan tenang, tapi kini hanya aku seorang diri.

“Ding Yi! Kau di mana?!” Aku berteriak sia-sia ke udara, namun tak ada jawaban sedikit pun.

Akhirnya aku berusaha menenangkan diri, karena saat panik dan takut, otak sulit berpikir jernih. Setelah tenang, aku memerhatikan sekeliling, tak banyak berubah dari sebelum aku pingsan, aku masih di depan gerbang kota tua, hanya saja ada sesuatu yang terasa janggal...

Cuaca sangat bagus, pandangan bisa jauh, di luar kota tak terlihat satu orang pun. Ding Yi jelas tidak di sini, apakah ia kembali ke kota? Tapi aku tak percaya ia akan meninggalkanku sendirian di sini!

Namun, jika dipikir-pikir, sebenarnya aku dan Ding Yi belum begitu akrab. Sampai sekarang, aku hanya tahu namanya Ding Yi, murid Paman Li, selebihnya aku tidak tahu apa-apa. Dorongan naluri bertahan hidup memang membuat orang memilih menyelamatkan diri sendiri, wajar saja, toh bukan ibu kandungku, tak punya kewajiban mengorbankan nyawa demi aku.

Meski demikian, hati tetap saja merasa kecewa. Aku berusaha mengatur emosiku, memutuskan untuk kembali ke kota mencari Paman Li dan yang lainnya, karena bertahan hidup sendirian di sini sungguh sulit!

Namun, saat aku mendorong pintu, aku langsung terperangah. Kota tua yang seharusnya sepi tiba-tiba ramai, penuh lalu lintas dan suara manusia. Aku berdiri terpaku hampir satu menit, baru perlahan berjalan menuju keramaian di dalam kota...

Melihat pakaian mereka, sepertinya para penduduk setempat. Mereka sibuk dengan urusan masing-masing, seakan tidak menyadari keberadaanku. Orang-orang berlalu-lalang dengan canda tawa di tempat yang tampak seperti pasar.

Tiba-tiba sebuah pikiran aneh muncul, apakah aku telah melintasi waktu? Tapi segera aku menepis anggapan itu, pasti gara-gara terlalu banyak menonton drama! Mana mungkin melintasi waktu? Aku sendiri tidak percaya! Tapi jika bukan melintasi waktu, bagaimana menjelaskan pemandangan di depan mata?

Aku mencoba menyapa mereka, namun mereka sama sekali tidak melihatku. Tampaknya aku berada di dimensi berbeda, mungkin hanya persilangan momen yang memungkinkan aku melihat pemandangan ribuan tahun silam.

Rasa penasaran membuncah, aku ingin bertemu penghuni rumah tempat kami tinggal sebelumnya. Maka aku cepat-cepat menuju rumah tanah itu.

Saat masuk, aku mendapati ruangan itu sudah tak berdebu, segala sesuatu tertata rapi, pemiliknya pasti orang rajin.

Tiba-tiba pintu didorong dari luar, masuklah seorang wanita berbusana sederhana, tubuhnya ramping. Begitu melihatnya, aku langsung mengenali ia adalah pengantin mayat di kuil itu!

Jangan tanya bagaimana aku tahu, karena saat ia mendekat, aku merasakan kesedihan yang amat pekat...

Wanita itu memang cantik seperti yang kubayangkan, bukan kecantikan luar biasa yang membuat orang jatuh hati seketika, tetapi pesona lembut yang membuat ingin terus memandanginya. Hanya saja, wajahnya kini diselimuti kecemasan, seperti ada beban berat di hati.

Aku mengelilingi wanita itu beberapa saat, diam-diam merasa sayang, betapa tragis gadis menawan seperti ini akan dikorbankan untuk Dewa Air, sungguh tidak adil! Saat aku menyesalinya, seorang lelaki tua berbaju putih bersama beberapa pengikutnya masuk. Ekspresinya kurang bersahabat, aku ikut cemas untuk wanita itu.

Ternyata lelaki tua itu adalah kepala pendeta, ia datang memberi tahu wanita tersebut bahwa karena badai hitam di luar kota makin ganas, maka harus mengorbankan pengantin kepada Dewa Air demi menjaga sumber air kota. Dan ia telah terpilih menjadi pengantin Dewa Air, diminta bersiap karena malam ini ritual korban hidup akan dilaksanakan.

Wanita itu tidak berkata apa-apa, hanya menatap dingin kepala pendeta dan rombongannya, matanya penuh kebencian. Setelah mereka pergi, seorang nenek masuk dengan langkah tergesa, berkali-kali membujuk wanita itu agar tak menunggu lagi, mumpung masih sempat menikahi orang itu!

Ternyata setiap kali kota mengorbankan pengantin untuk Dewa Air, yang dipilih adalah gadis berusia 20 tahun yang belum menikah, dan tahun ini wanita itu baru genap 20 tahun.

Nenek itu terus membujuk, menangis tersedu-sedu, berharap wanita itu berubah pikiran. Setelah mengamati sejenak, aku paham, wanita itu bernama Yalan, kekasih putra bungsu kepala kota, seharusnya sudah menikah dengan pemuda itu.

Namun tiga tahun lalu, kepala kota termakan hasutan kepala pendeta, mengirim putra bungsunya keluar kota mencari sumber air baru. Sebelum pergi, pemuda itu berjanji pada Yalan, meminta ia menunggu setahun, pasti kembali untuk menikahinya.

Siapa sangka, setelah keluar kota, pemuda itu tak pernah kembali, Yalan menunggu bertahun-tahun namun tak pernah bisa bertemu sang kekasih. Belakangan ia tahu, semua itu adalah tipu muslihat kepala pendeta dan putra sulung kepala kota, mereka ingin menyingkirkan putra bungsu. Kini, putra sulung memaksa Yalan menikah dengannya, jika menolak, ia akan dijadikan korban Dewa Air.

Yalan tahu kekasihnya mungkin sudah tewas di gurun, ia pun tak berniat hidup sendirian. Meski tak bisa membalaskan dendam, ia juga tak akan menikahi pembunuh kekasihnya!

Maka ia dengan tegas setuju menjadi pengantin Dewa Air...

Meski aku menyaksikan semua ini, aku tak bisa berbuat apa-apa. Bukan hanya mengubah sejarah, bahkan menyentuh benda di dunia ini pun aku tak mampu, aku hanya saksi sejarah.

Tak lama kemudian, sekelompok wanita bertubuh kuat masuk, mereka datang untuk mengenakan busana pengantin pada Yalan.