Bab 128: Permintaan Tolong Kapal Dagang

Saya tidak sepemikiran dengan Komandan Bai yang begitu pesimistis. Mampu merasakan sisa jiwa mereka dengan begitu jelas membuktikan bahwa jenazah mereka pasti masih utuh. Namun, saya justru tidak tahu apa penyebab kematian mereka.

Ini adalah situasi yang belum pernah saya temui sebelumnya. Sekalipun jenazah sulit ditemukan, saya biasanya bisa segera menyimpulkan penyebab kematiannya. Namun, orang-orang ini seolah-olah tidak ingat bagaimana mereka bisa tewas.

Saat makan malam, kami duduk semeja dengan Komandan Bai. Para prajurit lain menatap kami dengan rasa penasaran; mungkin ini pertama kalinya mereka makan bersama warga sipil seperti kami di atas kapal.

Karena saya benar-benar kelelahan hari ini—bahkan sempat pingsan sekali di tengah hari—kami bertiga segera kembali ke kamar untuk beristirahat setelah makan. Bagaimanapun, petunjuk terpenting sudah didapatkan, dan satu-satunya hal yang bisa dilakukan sekarang hanyalah menunggu.

Malam itu saya tidur tanpa mimpi. Saya teringat saat pertama kali berlayar dalam waktu lama, saya sempat mabuk laut, tetapi sekarang saya tampaknya sudah terbiasa dengan sensasi terombang-ambing di lautan. Saat terbangun keesokan harinya, tubuh saya terasa sangat segar. Inilah tidur yang sempurna.

Setelah sarapan, Komandan Bai dipanggil pergi seolah-olah terjadi sesuatu yang serius. Tak lama kemudian, seorang prajurit muda meminta kami untuk menyusul ke ruang rapat, katanya Komandan Bai memiliki hal penting untuk didiskusikan dengan kami.

Ketika kami bertiga sampai di ruang rapat, kami melihat ada dua orang lain selain Komandan Bai. Dilihat dari tanda pangkatnya, mereka berdua memiliki jabatan yang lebih tinggi darinya. Mereka semua menatap kami dengan ekspresi serius, membuat saya tidak berani bernapas dengan lega.

Untungnya, Paman Li cukup tenang. Ia mengangguk sambil tersenyum ke arah mereka, menunggu Komandan Bai memperkenalkan mereka satu per satu. Ternyata, keduanya adalah anggota inti dari tim pencarian dan penyelamatan ini, dan mereka baru saja menerima informasi penting.

Dua hari lalu, seorang nelayan yang melintasi perairan Laut Kuning menemukan sebuah kapal selam yang terapung di permukaan laut. Saat itu, nelayan tersebut mengira sedang ada latihan militer, jadi ia memutar arah dan menjauh dari perairan tersebut.

Namun, saat nelayan itu kembali keesokan harinya, ia terkejut melihat kapal selam itu masih ada di sana! Ia segera merasa ada yang tidak beres dan melapor ke pangkalan angkatan laut terdekat. Lokasi kapal selam yang ia berikan ternyata sangat dekat dengan koordinat yang akan kami tuju.

Paman Li bertanya dengan nada tegang, "Kalau begitu, apakah sekarang bisa dipastikan bahwa itu adalah kapal selam yang hilang itu?"

Komandan Bai menggeleng, "Apakah itu benar atau bukan baru bisa dipastikan setelah kita tiba di sana, karena melihat jarak laut saat ini, posisi kita adalah yang paling dekat."

Saya menyela, "Kita yang paling dekat? Lalu berapa waktu tercepat untuk sampai ke sana?"

Komandan Bai melirik jam tangannya dan berkata, "Diperkirakan sekitar pukul 15.00 kita akan tiba..."

Wajah Paman Li meredup, "Ada yang tidak beres. Saya punya firasat buruk, jangan-jangan kita juga akan sampai di perairan itu tepat pada pukul 14.45..."

"Mungkin ini hanya kebetulan?" ujar Komandan Bai.

Paman Li menggelengkan kepala berkali-kali, "Mana ada begitu banyak kebetulan di dunia ini?"

Saat kami sedang berdiskusi, tiba-tiba radio panggil di tubuh Komandan Bai berbunyi. Saya mendengar dengan jelas suara seorang prajurit yang cemas dari sana, "Komandan! Komandan! Kapal kita menerima sinyal bahaya dari kapal di sekitar!"

Hati saya mencelos. Sinyal bahaya lagi?! Paman Li pun mengerutkan kening, terdiam tanpa kata.

Komandan Bai segera bertanya dengan suara keras kepada prajurit itu, "Apa isi spesifik dari sinyal bahaya tersebut?"

Prajurit muda itu terengah-engah, "Katanya, itu kapal dagang. Mereka bilang lambung kapal bocor dan mulai miring. Ada 25 awak kapal di dalamnya, dan koordinat kapal dagang itu adalah..."

Wajah Komandan Bai menjadi pucat pasi. Ia segera menatap saya dan Paman Li. Bahkan jika tadi ia masih menganggap ini sebuah kebetulan, sekarang ia tidak bisa lagi memercayainya. Sekalipun terjadi kebetulan, tidak mungkin detailnya bisa sama persis, bukan?

Ding Yi, yang sedari tadi diam, tiba-tiba berbisik kepada saya, "Saya merasa ini seperti jebakan..."

Ia tepat sasaran. Ini memang sebuah jebakan. Kapal selam yang hilang itu pasti terjebak dalam perangkap ini karena tidak berhati-hati, itulah sebabnya musibah itu terjadi!

"Bagaimana ini? Apakah kita akan menolong mereka?" tanya seorang pria paruh baya dengan pangkat dua garis dua bintang dengan raut wajah serba salah.

Di antara mereka, selain Komandan Bai, tampaknya semua orang mendesak agar segera melakukan pertolongan.

Komandan Bai menatap Paman Li dengan wajah kelabu, meminta pendapatnya. Namun, si rubah tua Paman Li ini justru menunda-nunda untuk memberikan jawaban.

Saya melirik orang-orang di ruangan itu. Mereka semua adalah tentara; tidak realistis jika meminta mereka untuk tidak menolong orang yang sedang dalam bahaya. Namun, jika kita sudah tahu ada yang tidak beres dan tetap nekat maju, itu namanya tidak waras!

"Karena kita sudah sampai di sini, mari kita berlayar ke arah itu. Saya merasa kapal selam kalian yang hilang pasti berada di sekitar perairan tersebut..." akhirnya Paman Li angkat bicara.

Mendengar kata-kata Paman Li, Komandan Bai dan yang lainnya merasa lega. Bagaimanapun, jika Paman Li mengatakan bisa pergi, itu berarti jika kita menemui hal-hal aneh, ia pasti bisa menyelesaikannya.

Selanjutnya, mereka bergegas pergi ke ruang kendali untuk mengatur urusan berikutnya, meninggalkan kami bertiga di ruang rapat kecil.

"Paman Li, apakah Anda yakin?" tanya saya dengan suara rendah.

Tak disangka, orang tua ini menggelengkan kepalanya seperti mainan goyang, "Yakin apanya!"

Saya pun menjadi cemas, "Lalu kenapa Anda bilang akan pergi!"

Paman Li memelototi saya, "Kamu tidak tahu apa-apa. Dalam situasi seperti ini, apakah mereka akan batal pergi kalau kita bilang tidak mau? Lebih baik kita ikuti saja rencana mereka, nanti kita lihat situasi saat sudah di sana!"

"Bagaimana kalau ternyata Anda juga tidak bisa mengatasinya?" tanya saya dengan kesal.

Paman Li tertawa kecil, "Kamu ini takut mati sekali! Tenang saja, selama ada pamanmu ini, aku tidak akan membiarkanmu celaka. Lagipula, bukankah masih ada Ding Yi? Kamu pikir dia hanya pajangan?"

Saya benar-benar tidak berniat berdebat dengan orang tua ini. Sekarang kita berada di tengah laut; jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi, kita bahkan tidak punya tempat untuk melarikan diri...

Selain itu, ada satu masalah yang belum saya pahami sampai sekarang: bagaimana tepatnya para prajurit di kapal selam itu tewas? Kejadiannya pasti berlangsung sangat cepat, hingga mereka sendiri tidak merasakan apa-apa saat ajal menjemput.

Saat itu saya melirik jam, waktu sudah hampir pukul 14.00. Seiring berjalannya waktu, kita semakin dekat dengan perairan yang sesuai dengan koordinat tersebut.

Tak lama kemudian, kapal penyelamat yang kami tumpangi sampai di perairan yang sesuai dengan koordinat itu. Namun, tidak peduli bagaimana para prajurit itu mencari di lautan, mereka tidak melihat kapal dagang yang mengirim sinyal bahaya di radio tadi.

Kami bertiga berdiri di geladak, menatap permukaan laut yang tenang dan tidak bergejolak, membuat hati kami diliputi kecemasan. Apa pun yang menipu kapal kami ke sini, mereka pasti tidak bermaksud mengundang kami untuk makan besar!

Tepat saat wajah setiap orang tampak suram, tiba-tiba seorang prajurit berteriak keras, "Lihat, apakah benda itu periskop kapal selam?"