Bab 63 Memindahkan Pohon Pepaya

Shen Yunxi membentangkan sehelai cetak biru yang baru digambar. "Saran saya, kita belokkan alirannya di sini..."

Ia menunjuk ke sebuah garis putus-putus pada peta. "Langsung alirkan air untuk menenggelamkan perkebunan keluarga Zhao."

Putra Mahkota bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak. "Bagus! Biar dia merasakan akibat dari perbuatannya sendiri!"

Namun, sesaat kemudian ekspresinya berubah serius. "Hanya saja, hal ini harus dilakukan dengan natural dan tidak boleh meninggalkan jejak."

"Tentu saja ada caranya."

Xu Huaixi tiba-tiba berkata, "Aku menemukan sebuah area rawa buluh di bagian hilir perkebunan keluarga Zhao. Asalkan kita sedikit mengatur jalurnya, banjir itu akan berbelok dengan sendirinya."

Ketiga orang itu saling berpandangan dan tersenyum.

Keesokan harinya, Putra Mahkota sendiri yang memimpin pengalihan aliran air itu.

Shen Yunxi dan Xu Huaixi membawa orang-orang kembali ke Taman Yiyuan untuk memindahkan pohon pepaya.

Pohon pepaya itu tumbuh jauh lebih tinggi daripada dua tahun lalu. Kuncup bunga bergantungan di antara dahan dan daunnya, sementara permukaannya dilapisi bulu-bulu halus di bawah cahaya pagi.

"Sungguh indah." Suara Shen Yunxi terdengar dari belakang, menyiratkan sedikit rasa haru.

Xu Huaixi mengulurkan tangan dan mengelus bekas luka yang telah menyatu di batang pohon tersebut.

Itu adalah bekas luka dari tahun-tahun sebelumnya ketika ia memotong bagian yang membusuk demi menyelamatkan pohon yang hampir mati itu.

Sama seperti kehidupannya sendiri, penuh dengan luka namun tetap tumbuh dengan gigih.

"Orang tua Qi mengirim utusan untuk mengabarkan bahwa rumah kaca di perkebunan sudah disiapkan."

Shen Yunxi berdiri di sisinya, cahaya matahari menembus dedaunan dan membentuk bayangan berbintik-bintik di wajahnya. "Apakah kita akan memindahkannya sekarang?"

Xu Huaixi mengangguk, lalu tiba-tiba berjongkok dan menyibak rumput liar di pangkal pohon.

Sebuah kain biru tua yang telah pudar tersingkap dari dalam tanah. Dengan hati-hati ia mengambilnya dan menepuk-nepuk debu yang menempel di atasnya.

"Ini adalah..." Shen Yunxi mengangkat alisnya.

"Beberapa barang remeh yang kusimpan dulu." Xu Huaixi membuka bungkusan kain tersebut, yang berisi seperangkat alat pencetak pola tumbuhan.

Perlengkapan sederhana itu dulu disiapkan oleh Xu Huaixi sebagai hadiah ulang tahun kedelapan belas untuk Shen Yunxi.

Karena keadaan yang terburu-buru saat itu, barang-barang tersebut akhirnya terkubur di bawah pohon pepaya.

Ia mendongak menatap Shen Yunxi dengan sudut bibir terangkat tipis. "Bisa dibilang... sebagai bentuk kenangan akan masa lalu."

Tatapan mata Shen Yunxi melembut.

Ia masih ingat gadis pelayan yang kurus dan malang dua tahun lalu itu. Sepanjang hari kepalanya selalu tertunduk, dan matanya hanya akan sedikit bersinar ketika merawat tanaman-tanaman tersebut.

Namun wanita di hadapannya sekarang memiliki alis dan mata yang indah. Setiap gerakan dan tingkah lakunya memancarkan rasa percaya diri serta ketenangan, tidak menyisakan sedikit pun bayangan masa lalu.

"Tuan!" Seorang prajurit berlari mendekat untuk melapor. "Para pekerja untuk memindahkan pohon telah tiba."

Shen Yunxi menarik kembali pikirannya dan memberi komando kepada para prajurit untuk menggali dengan hati-hati.

Sementara itu, Xu Huaixi mengeluarkan ramuan yang telah disiapkan sebelumnya dan mengoleskannya dengan teliti pada potongan akar pohon guna mencegah infeksi.

"Formula ini telah disempurnakan." Ia menjelaskan sambil terus mengoleskan ramuan. "Aku menambahkan bubuk kulit kelengkeng untuk merangsang pertumbuhan kembali sistem akarnya."

Shen Yunxi memperhatikan gerakan terampil wanita itu. Sebenarnya, sejak dulu ia sudah merasa penasaran dengan keahlian medis Xu Huaixi.

Ilmu pengobatannya sama sekali tidak seperti yang lazim di dunia ini, tetapi setiap orang pasti memiliki rahasia masing-masing. Selama wanita itu tidak berniat menceritakannya, ia pun tidak akan pernah bertanya.

"Mari selesaikan pemindahan pohon ini dulu." Shen Yunxi menyimpan lempengan tembaga di tangannya, suaranya terdengar tenang namun memancarkan wibawa yang tak terbantahkan. "Hal-hal lain bisa dibicarakan nanti."

Di bawah arahan Xu Huaixi, para pelayan mulai menggali pohon tersebut.

Hu Jin sedang sibuk bersekongkol dengan Pangeran Ketiga. Karena Putra Mahkota mengatakan ingin mengambil beberapa pohon, ia pun langsung menyetujuinya.

Beberapa pohon di Taman Yiyuan memang bernilai tinggi, tetapi Hu Jin sama sekali tidak peduli.

Kini setelah ia memiliki kekuasaan dan pengaruh, yang lebih ia inginkan adalah jasa dalam pendirian dinasti baru.

Terlebih lagi, ia sudah merasa bosan setelah berhasil menguasai "kediaman keluarga Shen" tersebut.

Perkebunan Orang Tua Qi terletak di sepuluh li sebelah selatan kota, bersandar pada pegunungan hijau dan menghadap ke aliran sungai yang jernih. Tempat itu adalah kawasan tenang yang sangat langka.

Saat terakhir kali berkunjung ke sana, Xu Huaixi hanyalah seorang pelayan muda yang gemetar ketakutan.

Namun kini, ia berkuda berdampingan dengan Shen Yunxi, dikawal oleh kereta yang mengangkut pohon pepaya serta lebih dari sepuluh pengawal di belakang mereka.

Gerbang perkebunan terbuka lebar. Orang Tua Qi berdiri di depan tangga mengenakan jubah polos. Rambut peraknya diikat longgar dengan jepit kayu, memancarkan aura keabadian yang kuat.

Tatapan matanya sempat berhenti sejenak di leher Xu Huaixi sebelum akhirnya melangkah maju sambil tersenyum ramah.

"Sudah lama sekali aku menantikan kedatangan kalian."

Orang Tua Qi tadinya berniat memanggil Shen Yunxi dengan sebutan "Shen Er", tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia mengurungkan niatnya.

"Gadis kecil ini memiliki pembawaan yang benar-benar berbeda dari masa lalu," kata Orang Tua Qi sambil mengelus janggutnya dan tersenyum. "Hampir saja aku tidak mengenalinya."

Shen Yunxi melangkah maju setengah langkah tanpa mengubah ekspresi wajahnya, berdiri sedikit melindungi di depan Xu Huaixi. "Penglihatan Orang Tua Qi sangat tajam. Huaixi sekarang adalah tabib istana yang ditunjuk langsung oleh Putra Mahkota, tentu saja tidak sama seperti dahulu."

"Huaixi..." Orang Tua Qi mengulang nama itu dengan nada penuh arti. "Nama yang bagus. Omong-omong, kebetulan sekali, bunga gardenia di pekaranganku baru saja mekar belakangan ini, membuatku teringat pada pelayan bergambar bunga gardenia dari keluarga Shen di masa lalu."

Ujung jari Xu Huaixi sedikit bergetar.

Orang Tua Qi jelas-jelas sedang membicarakan dirinya!

Saat ia sedang menimbang-nimbang bagaimana cara merespons, Shen Yunxi telah menyahut terlebih dahulu, "Ingatan Orang Tua Qi sangat kuat."

Orang Tua Qi mengeluarkan deheman panjang penuh makna dan tidak lagi mendesak lebih jauh, lalu mempersilakan mereka semua menuju ke rumah kaca.

Rumah kaca itu dibangun di sisi timur perkebunan.

Meskipun disebut rumah kaca, bangunan tersebut dirancang sedemikian rupa sehingga terasa hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.

Ada banyak vegetasi di area tersebut.

Orang tua bernama Qi itu sangat menyukai seni alkimia, sehingga ia menanam berbagai macam tanaman obat di perkebunannya.

Para pekerja dengan hati-hati memindahkan pohon pepaya ke dalam lubang tanah yang telah disiapkan sebelumnya. Xu Huaixi sendiri yang mengatur posisinya untuk memastikan setiap akar terentang dengan baik.

"Keahlian medis Nona Xu sangat luar biasa, tidak disangka Anda juga begitu memahami tumbuh-tumbuhan." Orang Tua Qi berdiri di samping untuk mengamati teknik kerjanya.

"Hanya tahu sedikit saja," jawab Xu Huaixi dengan rendah hati. Ia mengambil segenggam tanah dan meremasnya. "Campuran tanah ini sangat bagus, enam bagian tanah humus daun, tiga bagian pasir sungai, dan satu bagian lagi adalah... abu arang?"

Kekaguman terpancar di mata Orang Tua Qi. "Tepat sekali. Abu arang dapat mencegah hama, dan juga..." Ia tiba-tiba merendahkan suaranya, "Menyamarkan bau tertentu. Misalnya... darah."

Tangan Xu Huaixi sedikit gemetar, membuat tanah berjatuhan dari sela-sela jarinya.

Apa maksud dari perkataan Orang Tua Qi ini? Apakah perkebunan itu baru saja mengalami serangan akhir-akhir ini?

Shen Yunxi dengan peka menangkap keanehan tersebut dan melangkah cepat mendekat. "Ada apa?"

"Bukan apa-apa," jawab Xu Huaixi sambil mencoba bersikap tenang. "Orang Tua Qi sedang mengajariku cara meracik tanah."

Orang Tua Qi tertawa kecil, lalu berbalik dan mengambil sebuah kotak kaca dari rak. "Karena Nona Xu tertarik pada tumbuh-tumbuhan, Anda boleh melihat benda ini."

Di dalam kotak tersebut terdapat sekuntum bunga gardenia yang telah mengering, putih bersih seolah-olah baru saja dipetik.

Orang Tua Qi melambaikan tangannya. "Bunga ini cukup bagus. Dulu saat berkunjung ke kediaman keluarga Shen, aku sempat memetik beberapa tangkai dan membawanya pulang, kebetulan di pekaranganku tidak ada bunga seperti ini."

"Jika dihitung-hitung, waktu telah berlalu selama dua tahun."

"Namun, melihat Nona Xu sekarang, rasanya bunga ini memang paling cocok mendampingi Nona Xu."

Xu Huaixi merasa Orang Tua Qi mungkin terlalu banyak meracik pil alkimia hingga mulai berbicara hal-hal yang tidak masuk akal.

Sejak masa pengasingan, Xu Huaixi perlahan-lahan menyembunyikan tanda lahir berupa bunga gardenia di tubuhnya.

Bagaimanapun juga, tanda lahir di tubuh adalah sebuah ciri khas saat bepergian jauh, dan terkadang ia tidak ingin orang lain terlalu mengingat keberadaannya.

Lalu apa sebenarnya maksud dari Orang Tua Qi ini?

Membuat bunga kering dari tanaman gardenia, sungguh aneh sekali.

Pekerjaan pemindahan tanaman itu berlanjut hingga senja tiba.

Pohon pepaya kini telah menancapkan akarnya dengan kokoh di dalam tanah yang baru. Xu Huaixi menyiramkan ramuan terakhir untuk pohon itu dan berbisik pelan, "Menantikanmu berbuah."

Setelah semua urusan selesai, Xu Huaixi melihat sekeliling dan tiba-tiba teringat pada Pak Tua Zhou.

Orang tua itu telah membantunya berkali-kali, tetapi ia belum sempat menyampaikan rasa terima kasih kepadanya.

Mumpung ada kesempatan ini, Xu Huaixi pun menanyakannya kepada Orang Tua Qi.

"Tentang orang tua itu, di mana keberadaannya sekarang, aku sendiri pun tidak tahu."

Orang Tua Qi menatap ufuk barat, entah apa yang sedang dipikirkannya.

"Sudahlah, hari sudah semakin larut. Mari makan malam dulu sebelum kalian kembali."