Bab 6 Tuan Muda Sulung?

Cahaya matahari menyusup melalui kisi-kisi jendela, menyinari ruang kerja. Xu Huaixi melangkah masuk dengan hati-hati, membawa semangkuk ramuan obat berwarna cokelat pekat. Uap panas membubung dari mangkuk tersebut, membawa aroma pahit yang familiar dengan sedikit jejak wangi asing yang sulit dideteksi.

Ini adalah kesebelas kalinya ia mengantarkan obat untuk Shen Wanyan. Xu Huaixi telah "bertanya" pada Afu, dan besok adalah hari ulang tahun sang putra kedua. Ia tengah memikirkan hadiah apa yang pantas ia siapkan.

Shen Wanyan sedang bersandar pada dipan empuk di dekat jendela, tengah bermain catur. Jari-jarinya yang pucat dan lentik menggantung di udara, sebuah bidak dari giok putih memancarkan kilau lembut di ujung jarinya. Mendengar langkah kaki, ia menunjuk ke meja tanpa menoleh sedikit pun. "Letakkan di sana."

Xu Huaixi meletakkan mangkuk obat itu, lalu sekalian mengganti air di dalam vas porselen biru di ambang jendela. Ranting pohon pepaya telah menjulur hingga ke depan jendela, menyembunyikan beberapa kuncup bunga kecil di antara dedaunan hijau muda. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyentuh salah satu kuncup dengan jarinya, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis.

"Akan mekar?" Shen Wanyan tiba-tiba bersuara, nadanya terdengar seperti giok yang terendam air.

Xu Huaixi mengangguk cepat, lalu memberi isyarat dengan tangan, [Akan mekar dalam tiga hari]. Selama setengah bulan ini, Shen Wanyan sudah bisa memahami sebagian besar bahasa isyaratnya. Sebenarnya, itu hanya isyarat asal-asalan dari Xu Huaixi, namun sang putra kedua selalu bisa mengerti.

Ia meletakkan bidak caturnya, pandangannya beralih ke mangkuk obat, lalu menatap wajah gadis itu. "Obat hari ini sama dengan kemarin?"

Xu Huaixi mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu mengangguk mantap. Shen Wanyan terkekeh pelan, ia mengangkat mangkuk itu dan menuang cairan obat tersebut perlahan ke dalam pot pohon cemara kerdil yang setengah layu di samping dipan. Tanaman malang itu, bukannya mati selama setengah bulan ini, justru tumbuh kian subur, bahkan menjadi pemandangan paling unik di ruang kerja tersebut.

Xu Huaixi berpura-pura tidak melihat, meski jari-jarinya yang memegang nampan sedikit gemetar. Ia tahu obat itu bermasalah, dan ia juga tahu bahwa Shen Wanyan tahu bahwa ia tahu. Ini adalah rahasia yang mereka simpan tanpa perlu diucapkan.

Zaman ini memang seperti itu, nyawa manusia tak lebih berharga daripada rumput. Bukan hanya pelayan seperti dirinya, bahkan putra keluarga terpandang pun bisa dijebak dan mati tanpa disadari.

Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki gaduh dari luar halaman. Sebuah suara lantang terdengar mendekat, "Adik kedua! Kakak sulung pulang untuk menemuimu!"

Xu Huaixi menoleh dan mendapati seorang pria muda berbaju sutra biru nila melangkah lebar memasuki halaman. Di belakangnya, empat pelayan mengikuti sambil memikul peti. Pria itu memiliki alis tebal dan mata yang tajam, wajahnya delapan bagian mirip dengan Tuan Shen, hanya saja tersirat kesan angkuh di antara alisnya.

Shen Wanyan meletakkan mangkuk obat, senyum tipis muncul di wajahnya. "Kakak Sulung."

Shen Wanmo melangkah masuk ke ruang kerja, pandangannya menyapu tubuh Xu Huaixi terlebih dahulu, lalu ia menyeringai lebar. "Inikah si bisu kecil yang dibelikan Ayah untukmu? Wajahnya ternyata lebih jelita daripada rumor yang beredar."

Sambil berkata demikian, ia hendak mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah gadis itu. Xu Huaixi mundur setengah langkah hingga punggungnya menyentuh rak buku. Shen Wanyan entah sejak kapan sudah berdiri di sampingnya, ia terbatuk pelan dua kali. "Kakak baru pulang, kenapa tidak menemui Ibu terlebih dahulu?"

"Untuk apa terburu-buru? Sebentar lagi aku akan menemui Ibu," Shen Wanmo menarik tangannya dan duduk dengan santai di depan meja catur. "Dengar-dengar kemampuan caturmu meningkat pesat? Ayo, temani Kakak bermain satu ronde."

Xu Huaixi diam-diam mundur untuk menyiapkan teh dan camilan bersama Afu. Saat kembali, kedua bersaudara itu telah bersiap. Ia berlutut dengan tenang di samping, memperhatikan bidak hitam dan putih yang perlahan memenuhi papan catur.

Shen Wanmo memegang bidak hitam, serangannya ganas dan langkahnya cepat bagai kilat. Shen Wanyan memegang bidak putih, setiap langkahnya penuh pertimbangan. Xu Huaixi menyadari ujung jari Shen Wanyan mulai memucat dan napasnya menjadi lebih sesak dari biasanya—itu adalah pertanda ia akan batuk darah.

"Dengar-dengar Tuan Qi datang kemarin lusa?" Shen Wanmo meletakkan bidak. "Tuan Qi memujimu sebagai jenius yang baru lahir dalam dua puluh tahun."

Shen Wanyan menatap papan catur dengan fokus. "Tuan Qi terlalu memuji."

"Mengapa harus rendah hati!" Shen Wanmo tertawa terbahak-bahak. "Bahkan Ayah bilang kau lebih berguna daripada aku."

Pembicaraannya beralih. "Namun, bermain catur hanyalah hiburan semata. Kau tahu? Ayah sudah mengatur segalanya, bulan depan aku akan mulai bertugas di kantor gubernur."

Jari Shen Wanyan terhenti di udara, bidak putih diletakkan dengan lembut di pinggir papan. "Selamat, Kakak."

"Bagaimana denganmu? Tidak mungkin kau ingin menjadi orang sakit seumur hidup, bukan?" Shen Wanmo melirik Xu Huaixi dengan maksud tertentu. "Meskipun kehidupan kecilmu ini tampak cukup menyenangkan..."

"Kakak," sela Shen Wanyan dengan suara lembut, "giliranmu melangkah."

Shen Wanmo mendengus, lalu membanting bidaknya dengan keras hingga memutus alur bidak putih. Xu Huaixi melihat bulu mata Shen Wanyan bergetar, keringat halus mulai membasahi pelipisnya. Situasi di papan catur berubah drastis, bidak hitam melaju dengan angkuh, sementara bidak putih terdesak mundur.

Shen Wanmo bersandar dengan puas di kursinya. "Menyerahlah, kau tidak akan bisa membalikkan keadaan dalam ronde ini."

Xu Huaixi merasa cemas hingga meremas ujung bajunya, namun tiba-tiba Shen Wanyan meletakkan bidak di sudut papan. Langkah ini tampak tidak berarti, tetapi membuat senyum Shen Wanmo membeku di wajahnya.

"Ini... ini tidak mungkin!" Shen Wanmo bangkit dengan kasar.

Shen Wanyan menutupi mulutnya dengan lengan baju dan terbatuk pelan. "Kakak terlalu fokus menyerang hingga melupakan bahwa di sudut masih ada satu jalur napas."

Beberapa langkah berikutnya, bidak putih secara ajaib bangkit kembali dan justru memojokkan bidak hitam ke titik buntu. Wajah Shen Wanmo kian memburuk, ia tiba-tiba membanting bidak di tangannya ke atas papan. "Tidak usah lanjut!"

Bidak-bidak itu berhamburan, satu bidak hitam menggores punggung tangan Xu Huaixi hingga meninggalkan bekas kemerahan. Sorot mata Shen Wanyan seketika menjadi dingin.

"Hanya menang satu ronde, sombong sekali kau!" Shen Wanmo berdiri dan menatap adiknya dari atas. "Jangan lupa, keluarga Shen nantinya akan menjadi milik siapa."

Ia melirik mangkuk obat yang sudah kosong dengan tatapan penuh arti. "Obat penguatmu itu, jangan sampai ada satu dosis pun yang terlewat."