Bab 53: Apakah Akan Membalas dengan Strategi yang Sama?

Para pengawal saling berpandangan, tidak berani bertindak gegabah.

Tak lama kemudian, berita itu sampai ke telinga Anaye.

Belum sampai seperempat jam, pangeran Tujue itu sudah membawa banyak pengawal pribadinya bergegas ke sel tahanan.

Anaye memandang pemandangan di hadapannya, bukannya marah ia malah tertawa: "Ini saling melukai, atau sama-sama kalah?"

"Tolong panggil tabib untuk datang memeriksanya."

Bagaimanapun juga, ketiga orang ini sangat penting baginya. Jika sesuatu benar-benar terjadi, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.

Hanya saja, ia tidak menyangka kedua saudara dari keluarga Shen ini begitu menarik di luar kebiasaan.

Setelah tabib selesai memeriksa, Shen Yunxiu juga terbangun pada saat yang tepat.

Sebenarnya, situasi sebenarnya di antara mereka dapat dilihat dengan jelas oleh siapa pun yang bermata tajam.

Hanya saja semua orang memilih untuk berpura-pura tuli dan bisu.

"Katakan, apa yang kau inginkan?"

Pangeran Anaye menatap tajam ke arah Shen Yunxiu dan Xu Huaixi.

Shen Yunxiu, yang bersandar di dinding, tampak begitu tenang dan acuh tak acuh.

"Pertama, perlakukan dia sebagai tamu kehormatan. Kedua, bebaskan ayahku."

Mata Anaye berkedip di bawah cahaya obor: "Syarat pertama bisa dibicarakan, adapun yang kedua..."

Ia berhenti sejenak penuh makna, "Tunggulah sampai kau membuktikan nilai dirimu sendiri."

"Aku bisa membantumu merebut Yumenguan," suara Shen Yunxiu sangat dingin hingga mengerikan, "tetapi Xu Huaixi harus mendapatkan perlakuan sebagai tamu kehormatan, dan tidak boleh ada sedikit pun kelalaian."

Xu Huaixi sedikit gemetar di dalam pelukan Shen Yunxiu.

Pria ini menggunakan kemampuan militer untuk menukar keselamatannya!

Yumenguan adalah benteng pertahanan militer paling penting di barat laut Dataran Tengah. Jika jatuh ke tangan Tujue...

Anaye mengusap dagunya berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Bagus! Aku paling suka orang yang tegas!"

Ia bertepuk tangan, "Persenjataan! Siapkan tenda terbaik untuk Nona Xu, dan utus empat pelayan untuk melayaninya! Adapun ayah Tuan Shen..."

Ia melirik ke arah Shen 万mo (Shen Wanmo) di lantai, secercah hawa dingin melintas di matanya, "Aku akan mengirim orang untuk merawatnya dengan baik."

Shen Yunxiu menggenggam erat tangan Xu Huaixi: "Aku ingin mengantarnya sendiri ke tempat tinggalnya."

Anaye melambaikan tangannya dengan murah hati: "Silakan. Besok siang, aku ingin melihat rencana untuk merebut Yumenguan."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi bersama para pengawalnya, hanya meninggalkan dua pelayan wanita untuk memandu jalan bagi Shen Yunxiu dan Xu Huaixi.

Keluar dari sel tahanan, angin malam berembus menerpa wajah, membawa aroma kering yang khas dari gurun Gobi.

Xu Huaixi memanfaatkan cahaya rembulan untuk melihat profil wajah Shen Yunxiu, dan mendapati ekspresinya tampak begitu tenang hingga mengerikan, hanya genggaman tangannya yang erat yang membocorkan gejolak di dalam hatinya.

Para pelayan membawa mereka ke sebuah tenda yang mewah, membungkuk hormat lalu mundur.

Di dalam tenda, perabotannya sangat mewah—karpet kulit binatang, tungku dupa berlapis emas, dan kelambu sutra—sangat kontras dengan sel tahanan yang suram.

Begitu tirai pintu terjatuh, Xu Huaixi langsung mencengkeram lengan Shen Yunxiu: "Apakah kau serius? Begitu Yumenguan jatuh, gerbang barat laut Dataran Tengah akan terbuka lebar!"

Shen Yunxiu dengan lembut membelai wajahnya, suaranya begitu pelan hingga hampir tak terdengar: "Ada orang yang menguping di luar tenda."

Ia mengeraskan suaranya, "Nona Xu, silakan beristirahat dengan baik, besok aku akan datang lagi untuk menjengukmu."

Pada saat yang sama, jarinya bergerak cepat menulis beberapa aksara di telapak tangan wanita itu: Rencana palsu.

Xu Huaixi langsung mengerti, lalu mengangguk dengan pura-pura enggan: "...Baiklah."

Shen Yunxiu menatapnya dalam-dalam, lalu berbalik dan pergi.

Xu Huaixi berdiri sendirian di tengah-tengah tenda yang mewah, tiba-tiba merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

Tempat ini tidak lebih dari sekadar sangkar yang lebih indah.

Para pelayan membawa air hangat dan pakaian bersih, dengan penuh perhatian melayaninya mandi dan berganti pakaian.

Xu Huaixi menahan rasa tidak nyaman di hatinya, membiarkan mereka memperlakukannya sesuka hati sambil memutar otak memikirkan strategi.

Shen Yunxiu jelas-jelas sedang menggunakan taktik mengulur waktu, tetapi Anaye bukanlah orang bodoh, rencana palsu yang biasa tidak akan mudah mengecohnya...

Usai mandi, para pelayan mundur untuk berjaga di ruang luar.

Xu Huaixi berbaring di atas ranjang yang empuk, tetapi sama sekali tidak merasa mengantuk.

Cahaya rembulan bagaikan air, mengalir tenang di ujung jemari Xu Huaixi.

Ia menatap berkas cahaya yang menerobos masuk dari puncak tenda, dan tiba-tiba mendapati ada tonjolan yang tidak wajar di tepi karpet.

Di luar tenda, suara percakapan lirih para pelayan samar-samar terdengar.

"...Mengapa Pangeran begitu istimewa memperlakukan seorang wanita dari Dataran Tengah?"

"Sst... Kudengar dia menguasai ilmu kedokteran, Pangeran ingin dia meracik obat..."

"...Bukan hanya itu, Tuan Shen itu yang menjadi kunci..."

Xu Huaixi menahan napas mendengarkan, sementara itu ia berpura-pura membalikkan badan dan diam-diam mengulurkan tangannya ke tepi karpet.

Ujung jarinya menyentuh benda keras, seperti sesuatu yang sengaja disembunyikan.

Ia dengan hati-hati mengangkat sudut karpet dan mendapati ada beberapa goresan dangkal di bawahnya, membentuk bentuk panah yang menunjuk ke sudut barat laut tenda.

Jantungnya berdetak kencang di dalam dada, Xu Huaixi memanfaatkan cahaya rembulan untuk melihat ke sudut tersebut.

Karpet di sana sedikit terangkat, seolah-olah baru saja diangkat oleh seseorang tidak lama berselang.

Ia sedang ragu-ragu apakah harus memeriksanya ketika tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di luar tenda, ia buru-buru mengembalikan karpet ke posisi semula dan memejamkan mata pura-pura tidur.

Tirai tenda dengan lembut disingkap, seorang pelayan masuk untuk memeriksa lalu mundur dengan tenang.

Setelah menunggu napasnya kembali teratur, Xu Huaixi kembali beraksi.

Kali ini ia langsung menuju sudut barat laut, dengan lembut mengangkat karpet, dan mendapati sebuah batu lantai tampak jelas telah dilonggarkan!

Ia dengan hati-hati mencungkil batu lantai tersebut, dan di bawahnya ternyata tersimpan sepotong kecil kain berlumuran noda darah, dengan beberapa aksara samar yang ditulis menggunakan arang: "Dataran Tengah... pulang..."

Orang seperti apa gerangan yang pernah dikurung di tempat ini?

Ia baru saja hendak menyembunyikan kain tersebut ke dalam lengan bajunya ketika tiba-tiba ia mendengar suara pelayan di luar tenda meninggi: "Nyonya! Untuk apa Anda..."

"Aku datang untuk melihat apakah Nona Xu baik-baik saja." Itu adalah suara Liu Rujing.

Xu Huaixi dengan sigap mengembalikan batu lantai dan karpet ke posisi semula, dan baru saja kembali berbaring di ranjang ketika tirai tenda disingkap.

Liu Rujing berjalan masuk seorang diri, wajahnya tampak sangat pucat di bawah cahaya rembulan.

"Tidak menyangka kau adalah gadis murahan bernama Qingzhi itu," suaranya terdengar sedikit sinis, membawa wibawa yang tidak boleh ditolak, "Pangeran memintaku membawakan teh penenang jiwa."

Xu Huaixi berpura-pura baru saja terbangun dari keterkejutan, lalu bangkit duduk: "Terima kasih, Nyonya."

Ia menerima cangkir porselen yang indah itu, tetapi tidak berani meminumnya sembarangan.

Liu Rujing sepertinya melihat keraguannya, lalu tiba-tiba meninggikan suara: "Ini adalah teh Dawan pilihan, Nona Xu harus meminumnya selagi hangat."

Xu Huaixi berpura-pura menyesapnya: "Sungguh teh yang luar biasa, terima kasih, Nyonya."

Melihat sikapnya yang begitu patuh, Liu Rujing merasa sedikit risi di dalam hatinya: "Pangeran sangat menghargai bakat Shen Wanyang, kau benar-benar sangat beruntung."

Bahkan dirinya sendiri pun membutuhkan usaha yang sangat besar untuk bisa mendapatkan kasih sayang seperti sekarang ini.

"Nyonya terlalu memuji."

Liu Rujing masih ingin mengatakan kata-kata untuk mempersulitnya, tetapi Xu Huaixi sengaja menguap.

"Hari sudah larut, Nyonya juga harus beristirahat."

Liu Rujing mengibaskan lengan bajunya, "Bahkan pelayan murahan pun bersikap manja begini..."

Xu Huaixi tidak memedulikan sindirannya, menarik selimut dan bersiap untuk tidur.

Liu Rujing tidak punya pilihan selain pergi.

Cahaya rembulan di luar tenda perlahan miring, Xu Huaixi memaksa dirinya untuk memejamkan mata dan beristirahat.

Besok pasti akan menjadi pertempuran sengit, ia harus menyimpan tenaga.

Di antara tidur dan terjaga, ia samar-samar mendengar suara benturan rantai besi dari kejauhan, serta suara seseorang yang mengerang kesakitan...

Saat fajar mulai menyingsing, para pelayan masuk untuk melayani Xu Huaixi berbenah diri.

Mereka mengganti pakaiannya dengan busana wanita bangsawan Tujue.

Jubah panjang berwarna merah tua dengan sulaman benang emas, diikat dengan sabuk yang ditenun dari benang perak di pinggangnya.

"Pangeran berpesan agar Nona pergi ke tenda utama untuk sarapan," kata pelayan kepala dengan hormat.