Bab 37: Zi Yunxiu

Matahari baru saja melewati puncak siang ketika suara derap kuda tiba-tiba terdengar dari luar pekarangan.

Jenderal garnisun, Cheng Su, datang berkunjung secara pribadi dengan baju zirah besi hitam yang masih menyisakan debu medan perang. Seluruh prajurit di halaman serentak berlutut dengan satu kaki, kecuali Shen Wanyan yang tetap berdiri tegak sambil sedikit menundukkan kepala. "Jenderal Cheng."

Cheng Su tertawa lebar, melepaskan tanda pengenal dari pinggangnya, lalu menghempaskannya ke atas meja. "Atas perintah Putra Mahkota!"

Tanda pengenal itu hitam legam bagaikan tinta. Di bagian depan terukir tulisan "Seperti Kehadiran Kaisar Sendiri", sementara di bagian belakang terdapat bekas goresan pedang yang masih baru.

"Orang-orang dari Pangeran Ketiga merampok jalur pasokan logistik bulan lalu," Cheng Su merendahkan suaranya. "Putra Mahkota memerintahkanmu untuk segera membuka jalur barat Kanal Qanats guna memastikan pasokan pangan militer aman tanpa cela."

Shen Wanyan mengusap goresan pada tanda pengenal itu, lalu tiba-tiba terbatuk. "Hamba yang berdosa ini mematuhi perintah."

Xu Huaixi bergegas menyodorkan teh obat.

"Aku tidak tahu hari ini adalah hari ulang tahun Tuan Shen. Apakah keberatan jika aku ikut mencicipi segelas anggur perayaan?" tanya Jenderal Cheng sambil berdiri di halaman.

Ayah Shen segera maju. "Tentu saja, Jenderal. Hari ini putraku genap berusia dua puluh tahun, sungguh sebuah kehormatan besar Anda bisa hadir. Silakan duduk di sini, Jenderal."

Setelah mengatur tempat duduk bagi sang tamu, Ayah Shen melanjutkan upacara yang sempat tertunda. Ia berdiri di depan aula, memegang sebuah buku yang warnanya telah memudar. Ujung jarinya sedikit gemetar. "Gunung yang menjulang tinggi menutupi matahari, lembah yang kelam dipenuhi hujan."

"Wanyan," suara pria tua itu serak. "Hari ini saatnya dewasa, kau harus memiliki nama kehormatan (zi)."

Halaman menjadi sunyi senyap, bahkan Jenderal Cheng menahan napasnya. Shen Wanyan berlutut di atas alas duduk, bahu dan punggungnya tegak lurus bagaikan pohon pinus.

Ayah Shen menarik napas dalam-dalam. "Kau lahir di tengah gerimis Jiangnan, namun juga telah melewati badai salju di perbatasan utara. Seperti awan yang keluar dari celah gunung, pergi dan datang tanpa meninggalkan jejak..."

Ia terdiam sejenak, jakunnya bergerak. "Maka, biarlah namamu menjadi [Yunxiu]."

"Yunxiu..." Shen Wanyan melafalkan dua kata itu dengan lembut, lalu tiba-tiba bersujud tiga kali.

Xu Huaixi berdiri di bawah koridor, melihat setetes air jatuh ke lantai bata biru, meninggalkan noda gelap yang meresap.

Cheng Su melangkah maju, melepaskan pedang yang dikenakannya lalu menyodorkannya dengan kedua tangan. "Shen Yunxiu! Pedang ini telah menemaniku berperang selama sepuluh tahun, hari ini kuberikan padamu."

Tujuh paku tembaga pada sarung pedang itu berkilau di bawah sinar matahari. "Semoga kau seperti pedang ini, menyembunyikan ketajaman dan menjaga kerendahan hati."

Shen Wanyan... tidak, sekarang ia harus dipanggil Shen Yunxiu. Ia menerimanya dengan kedua tangan. Xu Huaixi melihat bekas kapalan di sela jempolnya bergesekan dengan gagang pedang, polanya tampak mirip dengan susunan paku-paku tembaga itu.

Para veteran dari kamp pertanian maju satu per satu. Ada yang memberi cangkul yang diasah mengilap, ada yang memberi kulit serigala yang telah disamak. Yang paling unik adalah seorang veteran dari negeri barat yang membawa bibit anggur. "Jika bisa tumbuh, ini bisa menghasilkan anggur yang lezat!"

Xu Huaixi menyelinap kembali ke dapur di tengah keramaian, menggali sebuah tempayan tanah liat dari dalam tungku. Tempayan itu masih terasa hangat; di dalamnya terdapat madu jujube pasir yang diam-diam ia fermentasikan selama tiga bulan.

Saat rembulan menyinari pekarangan, para tamu akhirnya beranjak pergi. Xu Huaixi memeluk tempayan itu dan mendekati pintu ruang kerja, mendengar isak tangis Ayah Shen dari dalam. "...Jika Ibu Yun masih ada, ia pasti ingin memasangkan mahkota itu sendiri padamu."

"Ayah," suara Shen Yunxiu lebih lembut dari biasanya. "Putramu baik-baik saja."

Saat ia ragu apakah harus menghindar, pintu tiba-tiba terbuka. Shen Yunxiu berdiri di bawah sinar rembulan, tusuk konde giok di rambutnya memancarkan cahaya lembut. Itu adalah tusuk konde yang ia berikan tahun lalu.

"Masih ada hadiah yang belum diberikan?" Ia mengangkat alis, matanya tertuju pada tempayan di pelukan Xu Huaixi.

Xu Huaixi memerah saat menyodorkannya. "Madu jujube pasir... Kitab Materia Medica mengatakan ini bisa melembapkan paru-paru."

Shen Yunxiu membuka segel lilinnya, aroma anggur yang kental bercampur manisnya kurma menyeruak keluar. Ia tiba-tiba mencelupkan ujung jarinya, lalu dengan lembut menyentuhkannya ke tengah dahi gadis itu. "Gadis bodoh, ini sudah menjadi anggur."

"Ah?" Xu Huaixi tertegun. "Padahal aku sudah mengikuti petunjuk..."

"Kurma pasir mengandung gula tinggi, fermentasi alami memang akan menghasilkan anggur." Ia tiba-tiba menunduk, napasnya yang beraroma madu dan anggur menyapu telinga gadis itu. "Hadiah ini, aku sangat menyukainya."

Malam semakin larut dan embun turun, Xu Huaixi sulit memejamkan mata. Ia berjalan dengan langkah ringan ke halaman, namun mendapati Shen Yunxiu duduk sendirian di bawah pohon pepaya. Sinar rembulan menembus dedaunan, melemparkan bayang-bayang di jubahnya, benar-benar tampak seperti awan yang melingkari pegunungan.

"Er... Yunxiu?" ia mencoba memanggil nama kehormatannya. Ia masih belum terbiasa dengan sistem nama kehormatan kuno ini. Di zaman modern, orang-orang biasanya hanya memanggil nama asli. Sekarang, Shen Wanyan sudah memiliki tiga nama: Shen Wanyan, Shen Yunxiu, dan Saudara Yun.

Shen Yunxiu menepuk alas duduk di sampingnya. Xu Huaixi duduk di dekatnya dan mendengar pria itu bertanya, "Tahu kenapa aku memilih dua kata ini?"

Ia menggeleng.

"Saat kecil, Ibu mengajariku membaca puisi..." Ia menatap ke arah tenggara. "Awan keluar dari celah gunung tanpa niat, burung yang lelah terbang tahu saatnya untuk kembali."

Angin malam menyapu tusuk konde barunya. "Ia selalu berkata, manusia harus bebas layaknya awan."

Xu Huaixi tiba-tiba memahami beratnya tetesan air mata di siang hari tadi. "Aku akan menumbuhkan bibit anggur itu," bisiknya. "Setelah anggurnya jadi... kita akan mempersembahkannya segelas untuk Nyonya Yun."

Tangan Shen Yunxiu tiba-tiba menutupi tangan Xu Huaixi. Telapak tangannya kapalan, namun terasa hangat bagaikan bara api di musim dingin. Di bawah sinar bulan, bibit pepaya yang baru ditanam kembali menumbuhkan sehelai daun baru.

Keesokan harinya, Shen Yunxiu kembali bekerja. Karena masalah Kanal Qanats, ia kini bisa dikatakan sebagai penasihat militer di pihak Jenderal Cheng.

Larut malam, cahaya lilin bergoyang. Shen Yunxiu membentangkan surat rahasia yang dikirim Cheng Su, ujung jarinya berhenti sejenak pada tulisan "Pangeran Ketiga bersekongkol dengan suku Turk".

"Perampokan jalur logistik hanyalah kedok," ia mengangkat pandangannya ke arah Xu Huaixi. "Yang sebenarnya ingin mereka putus adalah sumber air di jalur barat Kanal Qanats."

Jantung Xu Huaixi berdegup kencang. Jalur barat terhubung dengan tiga ratus hektar ladang pangan militer yang baru saja dibuka oleh kamp pertanian!

"Apa instruksi Putra Mahkota?" tanyanya cemas.

Shen Yunxiu mendekatkan kertas surat ke api lilin, cahaya api memantul di profil wajahnya yang tirus. "Meminta kita menyiapkan lima ribu pikul pangan militer dalam waktu tiga bulan."

"Lima ribu pikul?!" Xu Huaixi hampir menjatuhkan cangkir tehnya. "Bahkan jika kita memanen semua padi di ladang percobaan pun tidak akan cukup..."

Sebelum ucapannya selesai, terdengar suara "krak" pelan dari luar jendela. Shen Yunxiu dengan secepat kilat mencabut pedang pendek pemberian Cheng Su, ujung pedangnya menempel di tenggorokan orang yang datang. Ternyata itu Ayah Shen yang sedang memeluk karung lumpur.

Dari dalam bungkusan itu menggelinding beberapa umbi yang berlumuran tanah, bentuknya seperti telur angsa dengan kulit berwarna kuning pucat.

"Pedagang asing menyebutnya 'telur bumi'," Ayah Shen menggosok lumpur di tangannya. "Barang langka dari wilayah selatan."

Ayah Shen melihat Xu Huaixi dan Shen Yunxiu selalu bereksperimen dengan tanaman-tanaman aneh yang belum pernah ia lihat sebelumnya, sehingga ia menaruh perhatian lebih pada hal-hal semacam ini. Hari ini, saat melihat seorang pria berjenggot lebat di ladang militer menukar benda-benda ini dengan kue sayur dan uang, ia langsung membelinya.

Xu Huaixi mengambil satu dan mengamatinya dengan saksama, lalu tiba-tiba menggunakan kuku untuk menggores kulitnya, memperlihatkan bagian dalam yang berwarna putih salju. Ia mencicipi sedikit sarinya dan matanya tiba-tiba berbinar. "Tidak beracun! Rasanya manis!"

Sebenarnya, ia sudah tahu bahwa ini adalah kentang. Sebelumnya, ia mengira keluarga Shen tidak suka makan kentang, dan di perbatasan utara memang tidak ada makanan jenis ini. Ia sempat berpikir untuk mencari tanaman pangan berdaya hasil tinggi, namun belum sempat melakukannya. Kini, Ayah Shen justru membawakannya sesuatu yang sangat berharga.

Shen Yunxiu mengambil umbi itu dan mengamatinya. "Kandungan pati benda ini tinggi, mungkin ini adalah tanaman dengan hasil panen yang melimpah."

"Pedagang itu bilang..." Ayah Shen merendahkan suaranya, "Dia pernah mencoba menanamnya di Lingnan, hasil panen per mu setara dengan sepuluh mu ladang gandum."

Orang-orang cenderung tidak percaya pada hal yang belum pernah mereka lihat, jika tidak, Ayah Shen mungkin tidak akan bisa mendapatkan kentang-kentang ini dengan mudah. Sebelum Ayah Shen, pria berjenggot itu sudah menawarkannya kepada banyak orang, tetapi mereka tidak menginginkannya dan mengira pria itu hanya ingin menipu demi makanan dan uang.

Ketiganya saling berpandangan, cahaya lilin menari-nari di dalam mata mereka.