Bab 48 Tak Terduga

Shen Yunxiu tidak membuang-buang waktu, ujung pedangnya langsung mengarah ke tenggorokan lawannya. Ksatria itu bertarung dengan terburu-buru, dan dalam beberapa jurus senjatanya berhasil dilucuti oleh Shen Yunxiu.

Namun, Shen Yunxiu sendiri terhuyung-huyung karena luka-lukanya, dan gerakan pedangnya menunjukkan celah. Ksatria itu memanfaatkan kesempatan tersebut, mencabut belati, dan menikam ke arah dada Shen Yunxiu.

Di ambang bahaya yang amat gentar, Xu Haixi melemparkan segenggam jarum perak yang secara akurat menancap di pergelangan tangan sang ksatria. Ksatria itu merasakan sakit yang luar biasa, membuat arah belatunya meleset dan hanya merobek bahu Shen Yunxiu.

Shen Yunxiu memanfaatkan kesempatan itu untuk menghabisi lawannya dengan satu tebasan pedang, lalu tubuhnya terhuyung dan ia jatuh berlutut dengan satu kaki. Xu Haixi buru-buru memapahnya, telapak tangannya langsung basah oleh kehangatan—luka-luka di tubuh Shen Yunxiu semuanya terbuka kembali.

"Bertahanlah!" kata Xu Haixi dengan cemas, merobek bagian tepi pakaiannya sendiri untuk membalut luka Shen Yunxiu secara sederhana.

Kobaran api semakin membesar, dan asap tebal mengepul. Shen Yunxiu memaksa dirinya untuk berdiri: "Kita harus segera pergi..."

Tepat pada saat itu, suara derap kuda yang lebih banyak terdengar dari ujung lembah yang lain. Hati Xu Haixi menegang, mengira itu adalah bala bantuan musuh, namun ia kemudian mendengar suara terompet yang akrab—itu adalah pasukan bala bantuan yang dipimpin oleh Cheng Su!

Cheng Su memimpin di barisan terdepan menerobos masuk ke dalam lembah, dan ketika melihat Shen Yunxiu serta Xu Haixi yang berlumuran darah, ekspresi wajahnya berubah drastis: "Kalian tidak apa-apa?"

"Rencananya berhasil..." kata Shen Yunxiu dengan lemah, "tetapi identitasku telah terbongkar..."

Cheng Su menyeringai lebar, memperlihatkan deretan gigi putihnya: "Tidak apa-apa, toh waktunya sudah hampir tiba untuk menutup jaring."

Ia menoleh kepada Xu Haixi, "Nona Xu, kerja yang bagus!"

Xu Haixi tersenyum tipis, tetapi ia justru semakin mengkhawatirkan kondisi Shen Yunxiu. Di bawah perlindungan Cheng Su, mereka dengan cepat mundur dari lembah.

Dalam perjalanan pulang, Shen Yunxiu hampir pingsan karena terlalu banyak kehilangan darah. Xu Haixi terus menggenggam erat tangan pria itu, takut jika ia melepaskannya barang sejenak saja, ia akan kehilangan pria tersebut.

Ketika mereka akhirnya kembali ke tempat tinggal yang baru diatur di dalam kota, hari sudah larut malam. Dokter militer yang dikirim oleh Cheng Su telah lama menunggu dan segera merawat luka-luka Shen Yunxiu.

"Luka-lukanya mengalami infeksi, ditambah dengan kelelahan yang luar biasa, kondisinya tidak bagus," kata dokter militer itu sambil menggelengkan kepala, "ia membutuhkan waktu istirahat total setidaknya selama setengah bulan."

Xu Haixi memanfaatkan waktu untuk merawat lukanya sendiri, lalu segera kembali untuk berjaga di sisi Shen Yunxiu. Keterampilan medisnya lebih baik daripada para tabib tersebut, sehingga tentu saja merawat sendiri orang yang dicintainya akan memberinya ketenangan yang lebih besar.

Ia secara pribadi merebus obat dan mengganti perban untuk Shen Yunxiu. Ketika malam semakin larut dan sunyi, Shen Yunxiu terbangun sejenak dan melihat Xu Haixi tertidur dengan posisi menelungkup di tepi tempat tidur, tangannya masih menggenggam erat tangan pria itu.

Ia menggerakkan jari-jarinya dengan lembut, membuat Xu Haixi langsung tersentak kaget: "Kamu sudah bangun! Bagaimana perasaanmu?"

"Sudah jauh lebih baik," kata Shen Yunxiu dengan lemah, tatapannya tertuju pada luka panah di lengan wanita itu, "kamu terluka..."

Xu Haixi menggelengkan kepala: "Ini hanya luka luar." Ia menyajikan semangkuk obat, "Minumlah obatnya."

Shen Yunxiu meminum cairan obat yang pahit itu dengan patuh, lalu tiba-tiba bertanya: "Mengapa harus mengambil risiko? Kamu sebenarnya bisa menunggu kami memasang perangkap secara langsung."

Xu Haixi terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara lembut: "Karena ada kamu di sini."

Ia menjawab dengan kalimat yang pernah diucapkan oleh Shen Yunxiu kepadanya. Pandangan mata mereka saling bertemu, dan keduanya sama-sama membaca ketulusan perasaan yang belum terucap dari mata masing-masing.

Di luar ruangan, angin malam berhembus lembut, membawa aroma khas gurun pasir dari kejauhan.

Saat fajar mulai menyingsing, suara ketukan pintu yang terburu-buru membangunkan Xu Haixi dari tidurnya yang tidak pulas. Ia membuka pintu dan melihat Cheng Su berdiri di luar dengan ekspresi muram.

"Terjadi masalah," kata Cheng Su dengan suara berat, "Pangeran Ketiga mengetahui bahwa rencana itu gagal dan telah mengirim pasukan untuk mengepung pos pertahanan kita di luar kota. Yang lebih buruk lagi..." ia berhenti sejenak, "Ayah Shen telah hilang."

"Apa?" Shen Yunxiu memaksa dirinya untuk duduk tegak dari atas tempat tidur.

Cheng Su mengangguk: "Semalam ada seseorang yang menyamar sebagai prajurit pribadiku dan membawa Ayah Shen pergi. Sekarang berita juga datang dari perbatasan bahwa pasukan besar bangsa Turk telah mulai berkumpul."

Xu Haixi merasakan hawa dingin merambat ke seluruh tubuhnya. Meskipun mereka berhasil memasang perangkap dan menggagalkan salah satu aksi Pangeran Ketiga, krisis yang jauh lebih besar justru baru saja dimulai.

Sementara pada saat ini, Shen Yunxiu terluka parah dan belum pulih, keberadaan ayah Shen tidak diketahui, dan pasukan besar bangsa Turk mendesak mendekat di ambang pintu...

Ia menoleh ke arah Shen Yunxiu dan mendapati bahwa meskipun wajah pria itu pucat, tatapan matanya menunjukkan keteguhan yang luar biasa. Pria itu menyingkap selimut dan memaksa dirinya berdiri: "Kita harus segera bertindak."

Xu Haixi tahu bahwa membujuknya adalah hal yang sia-sia, jadi ia hanya bisa berdiri dengan teguh di sampingnya: "Aku ikut denganmu."

Cheng Su memandang keduanya dan mengangguk berat: "Baiklah, kalau begitu mari kita beri Pangeran Ketiga dan bangsa Turk sebuah pelajaran yang tidak akan pernah mereka lupakan seumur hidup!"

Angin gurun membawa serta butiran pasir yang menampar wajah ayah Shen. Ia menyipitkan matanya yang mulai rabun, mencoba mengenali arah. Luka di kedua kakinya telah mengering membentuk keropeng, tetapi setiap langkah yang ia ambil masih terasa seperti menginjak ujung pisau.

Orang-orang yang menyamar sebagai prajurit pribadi Cheng Su telah membuangnya di padang pasir ini selama tiga hari. Jika bukan karena masa mudanya yang dihabiskan untuk berjaga di perbatasan, ia pasti sudah terkubur di bawah pasir kuning sejak lama.

Di kejauhan, bendera-bendera bangsa Turk berkibar megah ditiup angin. Hati ayah Shen tenggelam; ia tahu bahwa pada akhirnya ia tetap jatuh ke wilayah musuh.

"Orang dataran tengah?" Sebuah suara kasar terdengar dari belakangnya.

Sebelum ayah Shen sempat berbalik, bagian belakang kepalanya mendapat pukulan telak yang membuatnya jatuh pingsan dalam kegelapan pekat. Ketika ia sadar kembali, ia mendapati dirinya terikat pada tiang penyangga di dalam sebuah tenda yang megah.

Di dalam tenda, perabotannya sangat mewah. Karpet kulit binatang disulam dengan pola totem bangsa Turk yang rumit, dan dupa perunggu memancarkan wewangian yang asing.

Tirai tenda tersingkap, dan seorang pria bangsa Turk berbusana jubah kulit mewah berjalan masuk, diikuti oleh beberapa pengawal di belakangnya. Pria itu berusia awal empat puluh tahun, mengenakan penutup mata di sebelah kiri dan sebuah cincin emas tergantung di telinga kanannya.

Dia adalah Pangeran Kedua bangsa Turk, Anaye.

"Kau adalah ayah dari Shen Yunxiu itu?" Bahasa dataran tengah yang diucapkan oleh Anaye sangat fasih. Ia berjalan mondar-mandir di hadapan ayah Shen, mengamatinya dari atas ke bawah: "Melihat penampilanmu sebagai seorang lelaki tua biasa, sepertinya kau tidak seharusnya bisa melahirkan anak seperti dia, bukan?"

Kerja keras selama lebih dari setahun ini membuat ayah Shen tampak semakin tua. Tanpa pakaian sutra yang mewah dan dengan kesehariannya yang selalu bergelut dengan tanah, ia memang terlihat seperti seorang petani sejati dari wilayah perbatasan utara.

Ayah Shen mencibir dingin: "Begitukah? Kau juga sama sekali tidak mirip denganku."

Ashina Luo tidak marah, justru tertawa dan tiba-tiba bertepuk tangan: "Bawa dia masuk!"

Tirai tenda tersingkap kembali, dan seorang wanita berbusana khas bangsa Turk berjalan perlahan masuk. Usianya sekitar empat puluh tahun, memiliki wajah yang sangat cantik, meskipun sudut matanya telah dihiasi garis-garis halus, dan di antara rambutnya disematkan perhiasan perak yang sangat disukai oleh para wanita bangsawan bangsa Turk.

Pupil mata ayah Shen tiba-tiba mengerut, dan bibirnya yang kering bergetar: "Ru... Rujing?"

Ternyata wanita itu adalah ibu Shen yang sudah setahun tidak ia temui. Hanya saja, mengapa ia berada di tempat ini?

Liu Rujing menatap ayah Shen dengan tatapan yang rumit, lalu membungkuk hormat kepada Ashina Luo: "Yang Mulia."

Anaye dengan penuh kemenangan merangkul pinggang Liu Rujing: "Apakah kau masih mengenali istri sah yang menikahimu sejak awal?"

Namun, di dalam mata ayah Shen justru menyala api kemerahan yang penuh amarah: "Aku sudah tidak memiliki istri sah lagi."

Sejak hari ia mengusir wanita itu pergi, ia sudah tidak lagi memiliki seorang istri. Ia bahkan tidak merasa kasihan jika wanita berhati busuk seperti itu mati di luar sana, hanya saja ia sama sekali tidak menyangka bahwa wanita itu akan kembali tidak tahu malu dengan merayu orang-orang bangsa Turk ini.

Ashina Luo tertawa terbahak-bahak: "Dia sendiri yang dengan sukarela mengikuti Benwang! Selama setahun ini, dialah selir kesayangan Benwang."

Liu Rujing menundukkan kepalanya, bulu matanya yang panjang menyembunyikan emosi di dalam matanya. Ia berkata dengan suara lembut: "Yang Mulia, usianya sudah tua, dia tidak akan tahan menghadapi siksaan..."

"Ada apa? Merasa kasihan pada suami lamamu?" Anaye mencubit dagu wanita itu dengan nada bicara yang berbahaya.