Bab 17 Dia Sedang Ketakutan

Di ruang catur, aroma gaharu mengalir lembut. Batu hitam di ujung jari Shen Wan Yang tergantung di atas papan catur, tiba-tiba berhenti. Matanya yang tersisa menangkap pandangan Xu Huaixi. Wajahnya tampak tidak benar. Shen Wan Yang mempercepat gerakan meletakkan batu catur, lalu batuk pelan. Tuan Qi agak khawatir memandangnya. "Tuan Qi, biarkan Wan Yang beristirahat sebentar." Baru saja berkata, dia langsung menoleh ke Xu Huaixi, "Qing Zhi, bantu aku berdiri sejenak." Tuan Qi agak menyesal karena permainan catur terganggu, tapi kesehatan Shen Wan Yang adalah yang utama. Meski berat melepas, ia mengangguk dan membiarkan Xu Huaixi segera membawa Shen Wan Yang ke kamar belakang untuk beristirahat. Di halaman luar masih ada para pecinta catur, ia juga harus mengeceknya. Meskipun pikiran Xu Huaixi tampak melayang, ia segera mendekat dan menopang Shen Wan Yang ke kamar belakang. "Qing Zhi, ada apa?" Suaranya sangat pelan. Begitu masuk kamar, Shen Wan Yang tak tahan bertanya pada Xu Huaixi. Xu Huaixi gelisah menggeleng, secara naluriah meraih lengan bajunya, lalu melepaskannya seolah tersengat listrik. Bagaimana harus mulai bicara? Apakah harus mengatakan bahwa ia melihat Nyonya Rumah berbuat curang dengan orang lain? Atau bahwa Nyonya Shen sedang membawa orang mencari dirinya? "Kalau tidak mau bicara, tidak apa-apa." Shen Wan Yang menyibakkan rambut basah yang menempel di dahinya, "Nanti kalau sudah siap..." Belum selesai berkata, tiba-tiba dia langsung memeluknya. Cairan hangat meresap ke baju depannya. Ia terdiam sejenak, lalu menarik tangan memeluknya erat, menahan semua isak tangisnya di dada. "Qing Zhi, jangan takut, aku ada di sini." Ia bisa merasakan tubuhnya gemetar—karena takut. Xu Huaixi juga masih merasa takut, saat itu jika bukan karena kusir kereta, mungkin dia benar-benar tertangkap Nyonya Shen. Akibatnya adalah kematian. Di tempat ini, nyawa seorang pelayan bukanlah nyawa. Pintu jendela setengah tertutup, sinar matahari menembus tirai tipis, memancarkan bayangan bercak di lantai batu hijau. Xu Huaixi meringkuk di atas bangku rendah dekat jendela, ujung jarinya tanpa sadar memelintir ujung bajunya. Dia menunduk, bulu matanya masih menggantung tetes air mata yang belum kering, tubuhnya seperti tali yang tegang, siap putus dengan sentuhan ringan. Shen Wan Yang duduk di sampingnya, memegang secangkir teh hangat penenang, perlahan menyerahkannya di depan Xu Huaixi. "Minumlah sedikit." Suaranya pelan, seolah takut mengganggunya, "Ini teh kesukaan Tuan Qi, dicampur dengan manis akar dan fu ling, bisa menenangkan." Tuan Qi mudah tenggelam dalam permainan catur dan cepat marah, jadi biasa menggunakan teh yang menenangkan. Xu Huaixi menerima cangkir teh, saat jarinya bersentuhan dengannya, tubuhnya sedikit gemetar. Teh itu hangat, uapnya menyelimuti pandangannya. Dia menyeruputnya, rasa manis dan pahit menyebar di lidah, entah mengapa membuat hidungnya terasa perih. "Qing Zhi." Shen Wan Yang menatapnya, matanya tenang seperti danau dalam, "Apa yang kamu lihat hari ini sampai membuatmu begitu takut?" Suaranya sangat lembut, namun penuh kelembutan yang tak bisa ditolak. Xu Huaixi menggenggam erat cangkir teh. Riak air di dalam cangkir melingkar, memantulkan wajahnya yang pucat. Sudahlah, Nyonya Shen bukan ibunya, apalagi orang itu dan anaknya selalu meracuni putra kedua. Dia harus menceritakan semua yang dilihatnya. "Aku..." Dia membuka mulut, suaranya serak, "Aku di dekat hutan bambu di taman lain... melihat nyonya." Saat itu dia belum tahu bahwa dia tanpa sengaja melewati jalan kecil dan masuk ke taman keluarga lain. Tata letak taman di sini bagus, banyak pejabat tinggi membeli rumah di sini. Tatapan Shen Wan Yang sedikit bergerak, tapi tidak memotong ucapannya. Xu Huaixi menarik napas dalam-dalam, akhirnya menceritakan semua yang dilihat dan didengar. Kedekatan Nyonya Shen dengan pria itu, pembicaraan tentang arsenik dan sutra mewah. Bahkan... kalimat "Pangeran Mahkota tidak akan bisa menemukan kita." Saat cerita hampir selesai, suaranya makin pelan, nyaris berbisik, "Tuan, aku... aku tidak tahu harus bagaimana..." Shen Wan Yang diam sejenak, tiba-tiba mengulurkan tangan, menyeka air mata di sudut matanya dengan lembut. "Kamu takut?" tanyanya. Xu Huaixi mengangguk, lalu menggeleng, "Aku tidak hanya takut untuk diriku sendiri..." Dia mengangkat mata, suaranya gemetar, "Aku takut mereka akan mencelakakanmu." Kata-kata itu seperti pisau tumpul yang menusuk dalam ke dada Shen Wan Yang. Nafasnya terhenti sejenak, matanya menyiratkan rasa sakit yang sulit terlihat. "Gadis bodoh." Dia menghela napas pelan, tiba-tiba memeluknya erat. Xu Huaixi kaku sejenak, lalu rileks. Pelukannya tidak hangat, bahkan terasa dingin karena sakit, tapi entah mengapa memberinya rasa aman. "Kamu tidak perlu khawatir, urusan selanjutnya serahkan padaku." ... Tuan Qi mengundang mereka bermain di sini beberapa hari sebelum pulang. Memang, kesempatan keluar jarang, Shen Wan Yang pun setuju. Saat Nyonya Shen meninggalkan desa di selatan kota, langit sudah hampir senja. Tangan yang menggenggam sapu tangan sedikit bergetar. Ternyata ada yang melihatnya! Hal ini bukan perkara sepele, apalagi jika pembicaraan itu tersebar, nyawanya taruhannya. "Nyonya, apakah perlu mengirim orang untuk menyelidiki?" tanya pelayan dengan suara rendah. "Selidiki!" Nyonya Shen menggigit giginya, "Hari ini, tidak ada satu pun pelayan yang mengenakan pakaian warna teratai ungu di desa ini yang boleh dibiarkan." Matanya menyipit, "Terutama... yang bisa menulis." Nyonya Shen menutup matanya, teringat ucapan Tuan Hu. "Tenang saja, aku akan mengurus semuanya dengan bersih." Dia meraba pinggangnya, suaranya genit tapi yakin, "Hanya seorang gadis kecil, mati pun tak ada yang peduli." Tapi jika gadis hina itu tak ditemukan, mereka akan dalam bahaya. Dia sudah merencanakan ini bertahun-tahun, hampir berhasil... Tidak boleh ada risiko sedikit pun. ... Klub catur di selatan kota, sinar senja lembut menyinari atap hijau dan dinding putih desa serta pepohonan rimbun. Saat malam perlahan turun, suasana di desa dipenuhi aroma masakan yang menggoda selera. Di dapur, Xu Huaixi dan Afu melihat pelayan tua dengan teliti menyiapkan makan malam. Xu Huaixi mendengar orang-orang ini sangat pandai memasak, jadi dia datang untuk belajar, juga sebagai meniru secara diam-diam. Karena makanan di halaman barat rumah Shen memang biasa saja. Meskipun Xu Huaixi juga bisa memasak, tapi masih berbeda dengan para koki kuno yang handal. Belajar langsung di tempat memang berbeda. Di atas tungku, sup ikan di dalam panci besi mendidih gemericik. Kuah putih susu seperti anggur mutiara, mengeluarkan aroma segar yang menggoda. Ikan ini ditangkap segar dari kolam dekat desa pagi tadi. Dagingnya lembut, dipadukan dengan daun bawang liar segar dan irisan jahe. Dimasak dengan api kecil, sup ikan yang dihasilkan kaya rasa, menghangatkan badan dan hati. Di meja batu di halaman, tersaji nasi jagung yang baru dikukus. Shen Wan Yang dan Tuan Qi yang mengenakan jubah luar sedang berbincang di sana. Terlihat seperti masa-masa yang tenang dan damai. Tidak jauh dari situ, pelayan lain sedang menyiapkan sayuran segar. Tuan muda memanggilnya untuk duduk bersama makan. Tuan Qi berbeda dengan beberapa bangsawan yang katanya. Karena orang-orang itu hanya peduli hasil jadi, tak mungkin makan sambil menonton, atau makan sambil menunggu. Apalagi makan di dapur atau di luar dapur sambil memasang meja. Afu makan dengan senang hati di dapur. Masakan Qing Zhi juga sangat lezat, belum tahu apakah dia baru belajar masakan ini. Apakah dia juga bisa belajar memasak? Afu mulai memikirkan dengan serius. --- Di halaman barat kediaman Shen. "Sampah!" Nyonya Shen melemparkan cangkir teh, "Ada tiga puluh tujuh pelayan di desa ini, semuanya bilang tidak pernah ke hutan bambu?" Pelayan yang berlutut gemetar, "Aku sudah periksa tiga kali, ada lima orang yang mengenakan baju teratai ungu, semuanya sedang bekerja di dapur..." "Terus periksa!" Nyonya Shen tiba-tiba menurunkan suara, "Pelayan bisu di halaman barat itu... hari ini pakai baju apa?" Pelayan terkejut, "Pakaian kasar warna biru, ikut keluar dengan putra kedua tuan rumah." Hujan di luar semakin deras, Nyonya Shen menatap lilin yang berkelip, tiba-tiba terkekeh dingin. "Besok cari alasan, panggil semua pelayan dari setiap halaman ke halaman utama..." Ucapan yang belum selesai tenggelam oleh suara guntur yang menggelegar.