Bab 50 Menyamar Menjadi Pedagang

Gurun di kejauhan terselimuti kabut tipis kebiruan menjelang fajar, saat sebuah kafilah perlahan bergerak maju menuju perkemahan utama Turk.

Xu Huaixi mempererat balutan kerudung kain kasarnya, hanya menyisakan sepasang mata yang terlihat, sementara telapak tangannya sudah basah oleh keringat.

Ia melirik sekilas ke arah Shen Yunxi di sampingnya.

Wajah pria itu diolesi cairan tumbuhan berwarna cokelat tua, ditempeli janggut palsu yang berlebihan sehingga wajah aslinya hampir tidak dikenali lagi, hanya sepasang mata itu yang masih terasa akrab.

"Ingat," kata Shen Yunxi dengan suara berbisik sambil berpura-pura merapikan tali kekang unta, "apa pun yang terjadi setelah kita masuk nanti, jangan pernah beranjak lebih dari tiga langkah dariku."

Xu Huaixi mengangguk hampir tak terlihat, jari-jarinya tanpa sadar meraba kantong jarum perak yang tersembunyi di balik sabuk bagian dalamnya.

Perannya adalah sebagai tabib wanita kafilah, kotak obatnya dipenuhi dengan berbagai macam bahan pengobatan, sementara di bagian paling dasarnya tersimpan sebuah belati beracun.

Pemandu utusan Cheng Su berjalan di paling depan, berbicara dengan para prajurit penjaga perkemahan menggunakan bahasa Turk.

Xu Huaixi memasang telinganya tajam-tajam, samar-samar menangkap beberapa patah kata.

"Upeti", "Pangeran", "Bahan obat".

"Mereka sedang menginterogasi maksud kedatangan kita," bisiknya kepada Shen Yunxi dengan kedok batuk kecil, "pemandu bilang kita datang untuk mempersembahkan harta karun dari Wilayah Barat kepada sang pangeran."

Bahu Shen Yunxi menegang tipis.

Xu Huaixi tahu apa yang sedang dicemaskannya.

Jika orang-orang Turk telah mengetahui identitas ayah Shen, mereka kemungkinan besar akan menaruh curiga terhadap setiap wajah dari dataran tengah.

Namun sebenarnya pangeran Turk sudah mengetahuinya sejak lama, hanya saja penyamaran mereka hari ini cukup baik.

Prajurit penjaga itu tiba-tiba menunjuk ke arah Xu Huaixi dan mengucapkan sesuatu.

Pemandu berbalik lalu menjelaskan: "Dia bertanya apakah tabib wanita ini bisa mengobati luka panah."

Jantung Xu Huaixi berdegup kencang, ini adalah sebuah ujian!

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menjawab dengan bahasa Turk yang kaku namun tepat:

"Bisa mengobati, tetapi tergantung pada tingkat keparahan luka yang membusuk itu."

Prajurit penjaga itu jelas tidak menyangka wanita yang tampak lemah ini bisa berbahasa Turk, ia tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangan untuk mempersilakan mereka lewat.

Xu Huaixi mengembuskan napas lega secara diam-diam, tetapi ia melihat secercah kekhawatiran melintas di mata Shen Yunxi—meskipun bahasa Turk wanita itu bisa lolos, aksennya tetap saja merupakan sebuah potensi bahaya tersembunyi.

Kafilah perlahan-lahan memasuki perkemahan utama.

Xu Huaixi menahan rasa ngeri di hatinya, mengamati sekeliling.

Tenda-tenda berdiri bagaikan hutan, kuda-kuda perang meringkik, para perajin sedang tergesa-gesa membuat anak panah dan alat-alat pengepungan.

Yang lebih membuatnya terkejut adalah di tanah kosong di tengah perkemahan, puluhan tawanan dari dataran tengah dirantai besi, dipaksa mengangkat benda-benda berat di bawah cambukan para prajurit Turk.

"Jangan melihat terlalu banyak."

Shen Yunxi berbisik di telinganya, suaranya sedingin besi, "Ingat tujuan kita."

Xu Huaixi memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan, tetapi tiba-tiba ia menangkap sesosok bayangan yang sangat dikenalnya.

Seorang wanita paruh baya berwajah cantik yang mengenakan jubah bulu mewah sedang memerintahkan para budak untuk memindahkan barang-barang.

"Itu..." Napas Xu Huaixi tertahan.

Tubuh Shen Yunxi langsung menegang, secercah emosi yang rumit melintas di matanya.

Ternyata itu adalah Nyonya Shen!

Liu Rujing seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba menoleh ke arah kafilah.

Shen Yunxi menundukkan kepalanya pura-pura merapikan barang bawaan, menghindari tatapan wanita itu.

"Kita urus barang-barang ini dulu," ucap Shen Yunxi dengan suara rendah, menahan emosi yang bergejolak di dalam dadanya, "lalu cari kesempatan untuk mendekati area penjara."

Kafilah digiring menuju sebuah area di samping tenda terpencil untuk membongkar muatan.

Xu Huaixi memanfaatkan kesempatan saat memeriksa inventaris obat-obatan untuk diam-diam mengamati tata letak perkemahan.

Di bagian tengah berdiri tenda besar beratap emas milik raja Turk, di sisi barat adalah tempat tinggal para perwira, sedangkan di sisi timur adalah area pagar kayu tempat para tawanan dikurung.

"Tuan Besar Shen seharusnya berada di sebelah sana."

Ia mengisyaratkan pandangan ke arah pagar kayu dengan dalih menyerahkan kantong air.

Shen Yunxi mengangguk nyaris tak terlihat, baru saja hendak membuka mulut ketika ekspresinya tiba-tiba berubah.

Seorang pemuda berpakaian jenderal Turk sedang berjalan ke arah mereka.

Pria itu berusia sekitar dua puluh lima atau enam tahun, wajahnya tampak suram, dengan pedang panjang bergaya dataran tengah terselip di pinggangnya.

"Itu Shen Wanmo!"

Shen Wanmo hanya beberapa bulan lebih tua dari Shen Yunxi.

Namun entah apa yang telah ia lalui selama setahun ini, ia mendadak tampak lebih tua beberapa tahun.

Xu Huaixi hampir saja berseru kaget.

Tangan Shen Yunxi secara diam-diam meraba pedang pendek yang tersembunyi di balik jubahnya.

Shen Wanmo melangkah lebar-lebar ke hadapan kafilah, lalu bertanya dengan suara dingin: "Kalian adalah para pedagang dari Wilayah Barat yang datang membawa upeti?"

Pemandu itu buru-buru maju untuk menjawab.

Xu Huaixi menyadari tatapan Shen Wanmo berhenti agak lama pada dirinya dan Shen Yunxi, membuat jantungnya berdegup kencang seperti tabuhan genderang.

"Kudengar kalian membawa bahan-bahan obat?"

Shen Wanmo tiba-tiba bertanya dalam bahasa dataran tengah, tatapannya setajam pisau, "Ada beberapa prajurit yang terluka di pasukanku, mereka butuh pengobatan."

Ini adalah sebuah ujian!

Xu Huaixi memaksakan ketenangannya, menjawab dalam bahasa dataran tengah dengan logat Wilayah Barat: "Jenderal silakan periksa, wanita rendahan ini memang sedikit memahami ilmu kedokteran."

Shen Wanmo menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba melambaikan tangan: "Ikut aku." Ia beralih menatap Shen Yunxi, "Kau juga ikut."

Xu Huaixi dan Shen Yunxi saling bertukar pandangan waspada, terpaksa harus mengikuti langkah Shen Wanmo.

Melewati hampir separuh area perkemahan, hati Xu Huaixi semakin tenggelam.

Setidaknya ada puluhan ribu prajurit elit di sini, kuda-kuda perang, senjata, dan perbekalan melimpah ruah, jelas sekali mereka sedang bersiap untuk pertempuran besar.

Mereka digiring ke dalam sebuah tenda prajurit yang terluka.

Bau darah langsung menusuk hidung begitu memasuki tenda, belasan prajurit Turk terbaring di atas alas tidur sederhana, beberapa di antaranya kehilangan tangan atau kaki, sementara luka-luka yang lain sudah bernanah.

"Obati mereka." Shen Wanmo berdiri dengan melipat tangan di dada, tatapannya dingin, "Biar kulihat apa istimewanya ilmu kedokteran dari Wilayah Barat."

Xu Huaixi tahu ini adalah ujian hidup dan mati.

Jika ia tampil terlalu hebat, hal itu akan menimbulkan kecurigaan, tetapi jika terlalu buruk, ia akan memancing kemarahan.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengambil kotak obatnya, dan mulai membersihkan luka prajurit pertama.

"Luka panah ini sudah terinfeksi," ucapnya dengan bahasa Turk yang kaku, "daging yang membusuk harus dikikis, ini akan terasa sangat sakit."

Prajurit itu menggertakkan gigi lalu mengangguk.

Xu Huaixi bekerja dengan terampil, sementara sengaja memperlambat gerakannya dan berpura-pura sedang berpikir.

Shen Yunxi berdiri di samping sambil menyerahkan peralatan, matanya terus-menerus mengawasi keadaan sekitar dengan waspada.

"Kau," Shen Wanmo tiba-tiba menunjuk ke arah Shen Yunxi, "pergi ke luar ambil beberapa lembar kain bersih."

Secercah kewaspadaan melintas di mata Shen Yunxi, namun ia terpaksa harus pergi untuk sementara waktu.

Hati Xu Huaixi terasa sesak, ia tahu ini adalah pengaturan yang disengaja oleh Shen Wanmo.

"Kau berasal dari negara mana di Wilayah Barat?"

Shen Wanmo tiba-tiba bertanya menggunakan bahasa dataran tengah, nada suaranya terdengar santai namun menyimpan ketajaman tersembunyi.

"Shuche." Xu Huaixi sudah mempersiapkan diri sejak lama, menyebutkan nama sebuah negara kecil di Wilayah Barat.

"Benarkah?" Shen Wanmo tersenyum dingin, "Kalau begitu, apakah kau tahu putri dari keluarga mana yang dinikahi oleh Raja Shuche tahun lalu?"

Jantung Xu Huaixi berdegup liar.

Ini adalah sebuah jebakan!

Ia sama sekali tidak tahu apa pun tentang keluarga kerajaan Shuche.

Tepat saat ia memutar otak untuk memikirkan cara mengatasinya, tirai tenda tiba-tiba disingkap, dan seseorang yang tidak disangka-sangka melangkah masuk.

Dialah mantan Nyonya Shen, Liu Rujing.

"Wanmo, Pangeran mencarimu."

Suara Liu Rujing setenang air, namun pandangannya dengan cepat menyapu wajah Xu Huaixi.

Shen Wanmo mengerutkan kening, jelas merasa tidak senang karena disela, namun ia tidak punya pilihan selain mematuhinya: "Baik, Ibu."

Sebelum pergi, ia melirik dingin ke arah Xu Huaixi, "Lanjutkan pengobatannya, aku akan segera kembali."

Di dalam tenda untuk sesaat hanya menyisakan Xu Huaixi dan Liu Rujing.

"Keahlian medis Nona cukup bagus."

Liu Rujing tiba-tiba berkata dengan suara yang sangat lembut, "Namun, Nona terlihat agak familier."