Bab 46 Balas Dendam

Lonceng unta berdenting, Cheng Su menunggang kuda di barisan terdepan, punggungnya tegap lurus. Suasana di dalam kereta di belakang membuat telinganya yang sudah terbiasa dengan medan perang terasa panas.

"...Jangan bergerak," suara serak Shen Yunxiu terdengar dari celah tirai kereta, "lukanya bisa terbuka."

"Kamu yang jangan asal bergerak!" Xu Huaixi menegurnya dengan nada hampir menangis, "darah di dada baru saja berhenti..."

Dia sama sekali tidak menyangka Shen Yunxiu sampai harus melakukan transfusi darah demi menyelamatkannya.

Tubuhnya sendiri lebih baik dirawat kembali, jujur saja, Xu Huaixi sangat sayang padanya.

Rasanya campur aduk antara terharu, khawatir, dan berat melepas.

...

Cheng Su tiba-tiba mencambuk kudanya dan melaju ke barisan paling depan, pura-pura mempelajari situasi musuh di padang luas tak berujung.

Pengawal mendekat dan berbisik, "Jenderal, apakah kita perlu mengirim seorang tabib wanita..."

"Diam!" Cheng Su menatap tajam, "Mau kena cambuk tentara?"

Di pekarangan kecil keluarga Shen tersebar aroma obat yang pekat.

Xu Huaixi tertidur di meja, di sampingnya terbuka beberapa salinan catatan tentang ilmu pengobatan, tinta masih basah.

Shen Yunxiu dengan hati-hati mengambil pena bulu dari jari Xu Huaixi, tapi tiba-tiba dia meraih pergelangan tangannya—

"Sudah waktunya ganti obat..." dengan mata setengah terpejam, dia mulai membuka tali baju Shen Yunxiu, dan saat ujung jarinya menyentuh bekas luka di dada, dia tersadar, "Ah! Aku... aku bukan..."

Shen Yunxiu menggenggam tangan bingung itu dan menekannya ke dadanya, "Tidak apa-apa."

Detak jantung di bawah telapak tangannya stabil dan kuat, "Tabib mengatakan lukanya sudah sangat baik sembuh."

Xu Huaixi menarik tangannya dengan wajah memerah, tapi matanya menangkap sepotong surat rahasia yang sedikit terlihat di pinggang Shen Yunxiu, bukti kuat komunikasi antara Pangeran Ketiga dan suku Turki, dengan sudut surat berlumuran darah.

Hari itu, Jenderal Cheng datang bersama pasukannya, menyelamatkan Shen Yunxiu dan Xu Huaixi tepat waktu.

Sekarang mereka sedang dalam perjalanan kembali.

Pekarangan keluarga Shen sementara ini tidak bisa dihuni, mereka pindah ke tempat lain.

Ayah Shen terluka di kaki dan sedang beristirahat di rumah baru.

Cheng Jiajun telah mengatur semuanya dengan baik.

Mereka bisa langsung tinggal begitu tiba.

Saat Cheng Su berkunjung larut malam, Shen Yunxiu menatap peta utara dengan penuh perhatian.

Di bawah sinar lilin, jari pucatnya menyusuri jalur air kuno di sisi barat, berhenti di sebuah lembah, "Di sini, kita akan menimbun 500 jin minyak api."

Cheng Su menatap posisi yang ditunjuk di peta dengan kerut dahi.

Cahaya lilin menari di wajah tegasnya, memperjelas kekhawatiran yang terpancar dari matanya.

"500 jin minyak api?" Cheng Su menurunkan suara, jari tak sadar mengelus gagang pedangnya di pinggang.

"Kamu yakin ini bukan mengubur diri sendiri? Lembah itu berliku, api bisa berubah arah dan membakar pasukan kita sendiri."

Wajah Shen Yunxiu memucat tapi seulas senyum samar muncul, dia batuk ringan dan mengetuk peta kulit domba dengan buku jarinya.

"Itulah maksudnya, membuat mereka pikir kita mengubur diri sendiri."

Di luar pintu, Xu Huaixi berdiri sambil membawa mangkuk obat, mendengar pembicaraan itu ia menahan napas.

Uap obat hangat memburamkan penglihatannya, tapi tidak dapat menyembunyikan kilauan semangat di matanya.

Dia perlahan membuka pintu, aroma obat langsung memenuhi ruangan.

"Waktunya minum obat."

Suaranya lembut, matanya melirik peta yang terbuka di meja dan segera mengerti pembicaraan mereka.

Jari-jarinya sedikit gemetar, cairan di mangkuk obat beriak halus.

Shen Yunxiu menatapnya, tersirat perasaan rumit di matanya.

Dia meraih mangkuk obat, secara tidak sengaja ujung jarinya menyentuh punggung tangan Xu Huaixi, keduanya terkejut sejenak.

Xu Huaixi juga terluka, sejak mereka kembali dia tak pernah berhenti bergerak.

Hanya membiarkan Xu Huaixi beristirahat, tapi ternyata dia tetap bersikeras meracik obat.

Sepertinya mereka harus mempekerjakan seorang pembantu wanita.

"Bunga salju seratus tahun..." Xu Huaixi bergumam, tiba-tiba matanya berbinar.

"Aku mengerti!

Orang-orang yang dikirim Pangeran Ketiga mahir memberikan racun lewat senjata rahasia, jadi bunga salju itu pasti yang dia inginkan.

Meskipun dia sendiri tidak menginginkannya, dia juga tak ingin kita mendapatkannya.

Kalau kita menyebarkan kabar ada bunga salju seratus tahun di garis barat..."

Cheng Su tiba-tiba menepuk meja, "Ide brilian! Orang tua itu pasti akan memprovokasi Pangeran Ketiga datang sendiri!"

Dia berjalan mondar-mandir dengan semangat, suara baju zirah bergesekan ringan, "Tapi jebakan minyak api perlu perhitungan waktu tepat, sedikit keliru..."

"Serahkan padaku."

Xu Huaixi tiba-tiba berkata dengan suara lembut tapi tegas.

Dia cepat berbalik masuk ke kamar untuk mengambil sesuatu.

Kembali dengan membawa sebuah kantong kain kecil yang berisi beberapa tanaman obat kering.

"Ini rumput api, tumbuh di tengah gurun, mudah terbakar saat panas tapi menyala perlahan. Bisa ditimbun di atas minyak api, hitung waktunya dengan tepat..."

Mata Shen Yunxiu tertuju pada wajah Xu Huaixi, terpancar rasa kagum.

Dia meraih tanaman itu, ujung jarinya berhenti sejenak di telapak tangan Xu Huaixi, membuatnya merasakan kehangatan yang menyebar ke pipi.

"Nona Xu memang cerdas."

Cheng Su tersenyum lebar, lalu mengerutkan dahi lagi, "Tapi mungkin ada mata-mata di tentara kita, ini harus benar-benar dirahasiakan."

Malam semakin larut, Cheng Su pamit pergi, hanya Shen Yunxiu dan Xu Huaixi yang tersisa.

Di bawah cahaya lilin, wajah Shen Yunxiu makin pucat, keringat halus membasahi dahinya. Xu Huaixi melihatnya dan hatinya nyeri.

"Waktunya ganti obat."

Dia berkata pelan, mengeluarkan salep dan kain kasa.

Shen Yunxiu mengangguk pelan dan membuka ikatan bajunya. Saat bajunya tergelincir, bekas luka besar di dadanya terbuka di udara.

Itu bekas luka yang dia dapat demi menyelamatkan Xu Huaixi.

Tangan Xu Huaixi sedikit gemetar, dengan hati-hati mengoleskan salep.

"Sakit?" dia bertanya dengan suara hampir tak terdengar.

Shen Yunxiu menggeleng, tapi sedikit mengerutkan alis saat jarinya menyentuh luka yang sangat dalam.

Xu Huaixi segera menyadari dan bergerak makin lembut, seolah merawat harta rapuh.

Saat itu dia melihat sudut surat rahasia yang terselip di pinggang Shen Yunxiu.

Tangannya berhenti, teringat pemandangan Shen Yunxiu yang penuh darah hari itu.

"Mengapa harus mengambil risiko..." dia bertanya lirih dengan suara bergetar.

Shen Yunxiu diam sejenak, lalu menggenggam pergelangan tangannya, "Bukan risiko, hanya merasa belum cukup."

Kalau dia berusaha lebih keras, dia tak akan terluka, bahkan hampir kehilangan kesadaran.

"Lukamu..."

"Lukaku sudah hampir sembuh," dia menunjuk bahunya, "Xu Huaixi juga bisa mengobatinya sendiri."

Hanya lengannya yang agak lemah.

Tapi dengan ramuan herbal dari pegunungan, dia tahu cara mengatasinya.

Dia menatap mata Shen Yunxiu yang dalam bagai danau, memantulkan cahaya lilin dan bayangannya.

Di luar, angin berhembus membawa udara kering dan dingin khas gurun.

Dalam keheningan malam itu, dua hati mendekat tanpa suara, tapi keduanya secara diam-diam tidak melangkah lebih jauh.

Xu Huaixi menunduk lagi, melanjutkan membalut luka.

Gerakannya lembut dan terampil, seolah sudah berulang kali melakukannya.

Shen Yunxiu diam-diam memandang profilnya yang fokus, ada kelembutan menyentuh matanya.

"Besok aku akan mengatur soal minyak api," tiba-tiba dia berkata, memecah keheningan.

Tangan Xu Huaixi berhenti sejenak, lalu tegas menjawab, "Aku akan pergi bersamamu."

"Terlalu berbahaya."

"Rumput apiku, aku paling tahu cara menggunakannya."

Xu Huaixi menatap dengan mata penuh tekad, "Lagipula..."

Dia menggigit bibir, "Lukamu belum sembuh, butuh seseorang yang merawat."

Shen Yunxiu memandang sikap keras kepalanya, akhirnya menghela napas ringan dan mengangguk.

Mata Xu Huaixi menyala, dia kembali menunduk dan mengikat perban dengan rapi.

Di saat sunyi itu, tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang cepat dari kejauhan.

Shen Yunxiu dan Xu Huaixi serentak waspada, saling bertukar pandang, membaca kewaspadaan di mata satu sama lain.

"Cheng Su baru saja pergi, seharusnya tidak ada siapa-siapa..." Shen Yunxiu berkata pelan, cepat mengikat tali bajunya dan menyembunyikan surat rahasia ke tempat tersembunyi.

Xu Huaixi memadamkan lilin, keduanya menyatu dalam kegelapan.

Suara derap kuda semakin dekat, akhirnya berhenti di luar gerbang rumah.

Gelap sebelum fajar paling pekat.

Xu Huaixi menahan napas, berdiri setengah langkah di belakang Shen Yunxiu, tangan menggenggam jarum perak.

Itu alat akupunktur yang dulu dibuatnya, sekarang menjadi senjata bela diri.

Gerbang rumah perlahan dibuka, bayangan hitam melintas masuk.

Di bawah sinar bulan, sosok itu gesit dan ringan seperti kucing.

"Itu aku," suara akrab terdengar, Cheng Su kembali dengan wajah langka yang serius.

Shen Yunxiu melepaskan ketegangan di bahunya, tapi mata tetap waspada, "Ada apa?"

Cheng Su melangkah cepat masuk rumah, memastikan sekeliling kosong, lalu berbisik:

"Aku baru menerima laporan, Pangeran Ketiga sudah tahu tentang surat rahasia kita, mengirim pembunuh bayaran untuk merebutnya."

Xu Huaixi menarik napas dalam, tanpa sadar menggenggam lengan Shen Yunxiu.

Shen Yunxiu merasakan ketegangan itu, sambil menepuk punggung tangannya, gerakan kecil itu menghangatkan hati Xu Huaixi.

"Bagaimana informasi bisa bocor?" Shen Yunxiu bertanya dingin.

Cheng Su menggeleng, "Tidak tahu, tapi pasti ada mata-mata dalam pasukan."

Dia terdiam sejenak, "Yang lebih buruk, Turki sudah mulai menggerakkan pasukan, mungkin segera menyerang."

Xu Huaixi tiba-tiba teringat sesuatu, "Hari ini aku mendengar dua pedagang membicarakan, beberapa desa di perbatasan bulu domba mereka dibeli habis dengan harga tinggi, bahkan domba hidup yang belum disembelih pun dibeli."

"Untuk menutup kaki kuda..." Shen Yunxiu menyipitkan mata, "Mereka akan berbaris di gurun, harus melindungi kaki kuda."

Dia menatap Cheng Su, "Waktu kita tidak banyak, harus segera bertindak."

Cheng Su mengangguk, "Aku sudah memerintahkan orang kepercayaan menyiapkan minyak api, tapi pemasangan butuh waktu."

"Aku yang pergi." Shen Yunxiu berkata tegas.

"Tidak boleh!" Xu Huaixi langsung menolak, "Lukamu..."

Shen Yunxiu menatapnya dengan tekad, "Ini urusan keamanan perbatasan, tidak boleh gagal."

Selain itu, dia ingin membalas dendam, pembunuh bayaran Pangeran Ketiga dulu...

Telah melukai orang terpenting baginya.

Xu Huaixi menggigit bibir, matanya penuh pergulatan batin.

Dia tahu Shen Yunxiu benar, tapi membayangkan luka di dadanya membuat hatinya perih.

"Kalau begitu aku ikut." Dia akhirnya berkata, suara pelan tapi tak bisa ditolak.

Cheng Su melihat keduanya, tiba-tiba tersenyum, "Pasangan yang serasi."

Saat Xu Huaixi hampir membantah dengan wajah memerah, Cheng Su berkata serius, "Aku akan mengirim pasukan elit menyamar melindungi kalian, tapi kalian harus pura-pura hanya pergi mengambil obat."

Rencana pun disepakati.

Saat fajar mulai merekah, Shen Yunxiu dan Xu Huaixi berpakaian seperti pengumpul obat keluar kota.

Shen Yunxiu mengenakan pakaian kasar, membawa keranjang obat, Xu Huaixi memakai topi pelindung matahari, keduanya tampak seperti guru dan murid tabib biasa.

Pagi di gurun kering dan dingin.

Xu Huaixi berjalan di samping Shen Yunxiu, sesekali melirik profil wajahnya.

Meski langkahnya mantap, dia bisa menangkap napasnya yang agak cepat, tanda ketidaknyamanan.

"Kita beristirahat sebentar," Xu Huaixi mengusulkan saat sampai di balik batu yang terlindung angin.

Shen Yunxiu menggeleng, "Waktu sempit, harus sampai lokasi sebelum gelap."

Xu Huaixi dengan gigih menarik lengan bajunya, "Kalau kau jatuh, rencana kita gagal."

Dia mengeluarkan kantong air dari keranjang, "Minumlah sedikit air."

Melihat keteguhan hatinya, Shen Yunxiu akhirnya menerima kantong itu.