Bab 3 Di Bawah Pohon Pepaya, Aku dan Kamu

Selama beberapa hari berturut-turut, Xu Huaixi terus mengulangi pekerjaan yang sama.

Bangun sebelum fajar, mengepel lantai, mencuci pakaian, mengupas sayuran.

Jari-jarinya mengerut karena terendam air terlalu lama, lututnya juga memar akibat berlutut saat membersihkan.

Namun yang paling membuatnya khawatir adalah keanehan yang ditemukan di ramuan obat itu.

Malam itu, Xu Huaixi akhirnya mendapat waktu luang sejenak.

Dia berjalan dengan tubuh yang lelah menuju tempat tinggalnya, saat melewati sudut terpencil di halaman barat, tiba-tiba tercium aroma harum yang familiar.

Aroma itu mengingatkannya pada laboratorium waktu kuliah, pada hari-hari saat menanam tanaman hasil persilangan.

Dia mengikuti aroma itu dan menemukan sebuah pohon kecil yang tertutup sebagian oleh rumput liar di tepi tembok halaman.

Batangnya setebal pergelangan tangan, daunnya layu menggantung.

"Pohon pepaya hijau..."

Xu Huaixi menggerakkan bibirnya tanpa suara, tiba-tiba matanya basah.

Di dunia asing ini, tanaman yang berasal dari kampung halamannya itu menjadi satu-satunya penghiburan.

Dia berjongkok, dengan hati-hati menyingkirkan rumput liar.

Tanah di sekitar akar sudah mengeras, daun-daunnya juga berlubang bekas gigitan serangga.

Xu Huaixi dengan lembut menyentuh batang pohon yang kasar itu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari belakang.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Xu Huaixi terkejut dan gemetar, menoleh dan melihat Tuan Muda kedua berdiri beberapa langkah darinya, cahaya bulan menyelimuti siluetnya dengan warna perak.

Dia terlihat lebih kurus dan letih dibandingkan beberapa hari lalu, bayangan gelap tergantung di bawah matanya.

Xu Huaixi segera berdiri, menunduk dan mundur ke samping.

Shen Wanyang mendekati pohon yang hampir mati itu, lalu batuk ringan dua kali, "Kamu tahu pohon ini?"

Xu Huaixi mengangguk, lalu menggeleng.

Dia tidak tahu harus menjelaskan bagaimana, jadi dia berjongkok dan menggambar bentuk pepaya di tanah yang lunak dengan jari-jarinya.

"Oh, namanya pepaya..."

Shen Wanyang tampak termenung, "Waktu kecil aku sering melihatnya tumbuh di sini, tapi tak pernah tahu itu apa."

Xu Huaixi terkejut menatapnya.

Di dunia yang sangat membedakan kasta ini, tuan muda ini malah mengobrol dengan pelayan kasar sepertinya?

Shen Wanyang sepertinya menangkap kebingungannya, tersenyum tipis.

"Halaman barat sepi, jarang ada orang yang berbicara."

Dia berhenti sejenak, "Meskipun kamu tak bisa banyak bicara."

Angin malam berhembus, Xu Huaixi bersin.

Baru dia sadar bahwa dia hanya mengenakan pakaian tipis musim panas, sedangkan malam sudah mulai dingin.

"Kamu pulang saja, jangan sampai kedinginan."

Setelah berkata demikian, Shen Wanyang berbalik ingin pergi, tapi berhenti lagi, "Pohon ini... bisa hidup?"

Xu Huaixi memandang pohon pepaya yang hampir mati itu, lalu mengangguk dengan mantap.

Dia memperagakan gerakan menyiram dan menggemburkan tanah, lalu menepuk dadanya, menunjukkan bahwa dia akan merawat pohon itu.

Mata Shen Wanyang menyiratkan senyum, "Kalau begitu, aku titip padamu."

Setelah berkata itu, dia melangkah perlahan pergi, bayangannya di bawah cahaya bulan tampak sangat kurus.

Setelah Shen Wanyang menjauh, Xu Huaixi segera bertindak.

Dia berlari kembali ke dapur kecil di halaman barat, diam-diam mengambil sebuah kendi pecah, lalu pergi ke sumur mengambil air.

Kembali ke pohon pepaya, dia perlahan menyiram air di sekitar akar, lalu dengan hati-hati menggemburkan tanah yang mengeras dengan jarinya.

"Tahan ya..." bisiknya dalam hati.

Hari-hari berikutnya, Xu Huaixi selalu menyempatkan diri untuk merawat pohon pepaya itu.

Dia menggunakan kulit buah sisa masakan sebagai pupuk, mengumpulkan air cucian sayuran untuk menyiram, bahkan menangkap cacing tanah dan meletakkannya di bawah pohon untuk menggemburkan tanah.

Lambat laun, daun-daun pohon itu menjadi mengkilap, bahkan tumbuh lebih besar.

Malam itu, Xu Huaixi sedang berjongkok membersihkan rumput liar di bawah pohon, tiba-tiba terdengar batuk ringan.

Dia menoleh dan melihat Shen Wanyang berdiri di bawah teras, memegang gulungan buku.

"Pohon ini sudah hidup kembali."

Shen Wanyang mendekat dan menyentuh salah satu daun, "Kamu memang pandai merawat tanaman."

Xu Huaixi malu-malu menunduk.

Shen Wanyang tiba-tiba mengeluarkan sebuah bungkusan kertas kecil dari lengan bajunya, memberikannya kepadanya, "Ini untukmu."

Xu Huaixi membukanya dan melihat beberapa potong gula batu yang bening dan berkilau.

"Ini sebagai ucapan terima kasih."

Shen Wanyang berkata pelan, "Pohon ini... mengingatkanku pada ibu. Dia juga suka merawat bunga dan tanaman saat masih hidup."

Xu Huaixi memegang gula batu itu, tak tahu harus berkata apa.

Shen Wanyang tampaknya tidak berharap jawaban, hanya terpaku menatap pohon pepaya.

"Tuan Muda kedua!"

Suara Chun Tao tiba-tiba terdengar dari kejauhan, "Obat sudah siap direbus!"

Shen Wanyang mengerutkan alis, mengangguk pada Xu Huaixi, lalu berbalik pergi.

Xu Huaixi menatap punggungnya, lalu memandang gula batu di tangannya, hatinya campur aduk.

Saat malam semakin larut, Xu Huaixi berbaring di atas ranjang papan yang keras, dengan setengah potong gula batu di mulut.

Rasa manis meleleh di ujung lidahnya, dia teringat kata-kata Shen Wanyang siang tadi, teringat ramuan obat yang mencurigakan itu.

Dia berguling, cahaya bulan menembus kertas jendela dan menebarkan cahaya samar di lantai.

Besok, dia memutuskan akan memeriksa ramuan itu lagi.

Bukan untuk Shen Wanyang, dia berkata pada dirinya sendiri, tapi demi... pohon pepaya itu.

Bagaimanapun juga, jika Tuan Muda kedua meninggal, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada halaman barat ini.

Pohon pepaya yang sulit diselamatkan itu mungkin juga akan menghadapi malapetaka.

Dengan demikian, Xu Huaixi memberi dirinya alasan dan terlelap dalam tidur.

Dalam mimpinya, dia melihat pohon pepaya itu bermekaran, dan Shen Wanyang berdiri di bawahnya, memegang semangkuk ramuan yang tidak beracun.