Bab 7: Tuan Muda Kembali Batuk Darah

Setelah langkah kaki Shen Wanmo menghilang jauh, Shen Wanyang tiba-tiba batuk darah segar. Darah itu muncrat ke papan catur, menciptakan pemandangan yang aneh dan mengerikan. Xu Huaixi buru-buru maju menahan tubuhnya yang hampir jatuh, dengan panik mengeluarkan saputangan. Namun Shen Wanyang justru meraih pergelangan tangannya, menatap bekas merah di punggung tangan Xu Huaixi, suaranya lirih hampir tak terdengar, "Sakit?" Xu Huaixi menggeleng, namun air matanya tak bisa ditahan dan jatuh mengalir. Ia lalu memberi isyarat, "Aku akan merebus obat lagi." Setidaknya obat buatannya bisa meredakan batuk. "Tidak perlu," kata Shen Wanyang melepaskan genggamannya, lalu menghapus darah di bibirnya sendiri. Xu Huaixi menggigit bibir, mengangguk pelan, jari-jarinya sedikit gemetar. Tiba-tiba Shen Wanyang tersenyum, senyum itu membuat wajahnya yang pucat menjadi hidup, "Qingzhi memang cerdik." Ia menatap pohon pepaya di luar jendela, "Saat bunganya mekar, aku akan mengajarimu bermain catur, bagaimana?" Xu Huaixi tertegun, air mata masih menggantung di bulu matanya. Ia mengangguk dengan semangat dan memberi isyarat, "Aku pasti akan belajar dengan sungguh-sungguh." Petang itu, Ny. Shen mengutus orang memanggil Shen Wanyang untuk makan di ruang utama. Xu Huaixi merasa Ny. Shen bukan orang baik, sampai-sampai mengundang putra kedua untuk makan bersama. Orang bijak pasti tahu bahwa putra kedua sedang beristirahat untuk pemulihan, perjalanan pergi-pulang itu melelahkan. Ia tak tahan menarik lengan Shen Wanyang dengan penuh kekhawatiran. Shen Wanyang lembut menepuk tangannya, "Tidak apa-apa." Saat hendak keluar pintu, ia menoleh kembali, "Kalau sampai pukul sembilan aku belum kembali, kau pergi ke ruang utama dan bilang... bilang obatku sudah siap." Sebelum Xu Huaixi mengangguk, Shen Wanyang melanjutkan, "Tidak apa-apa, kau tidak perlu pergi, ibu juga bermaksud baik, setelah makan aku akan kembali." A Fu mengikuti putra kedua menuju halaman utama. Xu Huaixi menunggu di bawah lampu sampai lewat pukul sepuluh malam, akhirnya tak tahan dan pergi ke ruang utama. Saat melewati koridor, ia mendengar suara Shen Wanmo dari balik batu buatan, "Obat itu harus terus dikirim! Kau, pelayan, berani ikut campur?" Suara lain menjawab dengan takut-takut, "Tapi putra kedua memang terlihat..." "Apa kau tahu apa-apa!" Shen Wanmo memotong dengan suara keras, "Kalau dia sembuh, masih adakah tempat untukku di keluarga Shen?"

Xu Huaixi menahan mulutnya rapat-rapat, dengan langkah pelan mundur. Saat kembali ke pekarangan, ia mendapati Shen Wanyang sudah kembali, berdiri di bawah pohon pepaya menatap bulan. Mendengar langkah kaki, ia menoleh, wajahnya yang pucat hampir tembus pandang diterangi sinar bulan, "Huaixi, ibuku dulu sangat menyukai bunga pepaya." Xu Huaixi mendekat, dengan hati-hati memberi isyarat, "Kenapa?" "Dia bilang..." Shen Wanyang tiba-tiba batuk hebat, darah segar muncrat di akar pohon. "Katanya bunga ini seperti... seperti harapan..." Xu Huaixi menahan tubuhnya yang lemah, air matanya mengalir deras. Namun Shen Wanyang tersenyum, jari yang berlumuran darah menyentuh pipi basahnya pelan, "Jangan menangis, si kecil bisu. Mulai besok... aku akan mengajarimu... bermain catur..." Suaranya makin melemah, akhirnya tubuhnya roboh di bahu kecil Xu Huaixi. Di bawah sinar bulan, kuncup bunga pepaya bergoyang lembut seolah akan mekar dalam sekejap. Xu Huaixi setengah memeluk membawa putra kedua kembali ke dalam rumah, menidurkannya di atas divan. Ia mencoba mengecek suhu tubuhnya, memeriksa nadi, namun gejalanya tetap sama. Ia belajar ilmu tanaman, namun kakeknya seorang tabib Tiongkok tua, sejak kecil ia sudah terbiasa dengan pengobatan tradisional. Beberapa jenis nadi tidak sulit baginya. Di pekarangan barat ini, semakin dekat dengan putra kedua, semakin ia merasa iba padanya. Padahal dirinya juga berasal dari kalangan bawah, tapi ia tak sanggup melihat putra kedua menderita dan disakiti. Saat itu hatinya menjadi teguh, ingin melakukan sesuatu untuk putra kedua. Malam semakin larut, namun lampu di pekarangan barat masih menyala. Xu Huaixi duduk berlutut di bawah lampu, di meja kecil terhampar sapu tangan putih. Di depannya terbentang beberapa lembar daun pepaya segar dan dua kuntum bunga pepaya setengah mekar. Tulang daun yang hijau segar terlihat jelas di bawah cahaya lilin, tepi kelopak bunga masih basah oleh embun malam. "Batuk, batuk—" Suara batuk dari dalam kamar membuat tangannya gemetar, ia meletakkan barang-barang dengan lembut, lalu mengintip tirai dengan hati-hati. Shen Wanyang setengah bersandar di kepala ranjang, kerah baju dalam putihnya berlumuran titik-titik merah darah, saputangan di tangannya sudah basah oleh darah. Sinar bulan menembus celah jendela, menerangi wajahnya yang pucat seperti kertas, hanya warna merah di bibirnya yang mencolok dan mengerikan. Xu Huaixi merasa hatinya tercubit, cepat-cepat maju menahan tubuhnya yang hampir roboh.

Shen Wanyang menggelengkan tangan, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja. Pelayan di pekarangan barat memang sedikit, sejak hari kelima, ibu rumah tangga membiarkan Xu Huaixi masuk merawat putra kedua. Jadi kadang Xu Huaixi juga menunggu di rumah utama pekarangan barat ini. Ruang kecil dekat putra kedua yang biasanya tempat menyimpan barang-barang juga dipinjamkan untuknya tinggal sementara. Xu Huaixi menunjuk ke luar dengan satu tangan, mengatakan bahwa ia akan mengambil sesuatu. Shen Wanyang mengangguk ringan, membiarkannya menolongnya berbaring. Xu Huaixi pergi ke ruangan luar, membangunkan A Fu yang mengantuk, lalu memeriksa kompor kecil tempat merebus obat. A Fu masih mengantuk, tampak bingung mengelilinginya. Bagaimanapun Qingzhi yang menjaga kompor, obat itu untuk putra tuan rumah, tapi ia terlalu mengantuk hingga tertidur. Xu Huaixi tidak marah, memberi isyarat agar ia beristirahat dulu. Ia menuangkan ramuan obat ke mangkuk, meniupnya, lalu membawanya masuk ke kamar putra kedua. Kondisi Shen Wanyang lebih baik dari sebelumnya, meskipun ia tetap diam. Xu Huaixi mendekat, memberi isyarat agar ia mencicipi obat itu. Shen Wanyang menatapnya perlahan mengangguk, dengan bantuan Xu Huaixi bangun. Ia mengangkat mangkuk obat dan langsung meminumnya tanpa bicara. "Obat ini rasanya berbeda dari biasanya," katanya sedikit bingung menatap Xu Huaixi. Xu Huaixi mengeluarkan secarik kertas kecil dan pensil arang, menjelaskan. "Ternyata ini daun muda pohon pepaya dan chuanbei, aku ingat kau pernah bilang pepaya bisa meredakan batuk." "Qingzhi, terima kasih." Shen Wanyang merasa jauh lebih lega. Mengenai masalah ibu dan kakak di makan malam tadi, ia tak lagi mempermasalahkan. "Kau cepatlah beristirahat, besok harus bangun pagi." Setelah memastikan kondisinya baik, Xu Huaixi pergi ke ruangan luar untuk membereskan. Hadiah ulang tahunnya untuknya belum selesai dibuat.